第十八章 禍不單行
「兄長，我們還能走出去嗎？」
馬宗珉珉乾裂的嘴唇，漆黑的天空看不到一點光亮。
他說：「能，我們一定能活下去。」
滾滾黃沙連到天邊，行走在沙漠中的商旅們低垂著腦袋只是一味地向西走。頭腦里沒有其他的想法，生或死盡由天數。人們體內已經沒有足夠的鹽分，僅僅從水中攝取根本不夠身體消耗。僥倖活下來的人們開始同自身抗爭，眼睛大多出現了不同程度的模糊，手腳被凍壞腫起老高。
只要不死，就得繼續走。
第十五天，他們看到了綠色。
起初人們都以為是幻覺，當他們真的走出荒漠時才發現他們真的走出來了。
一旬沙漠之旅讓商隊大幅度減員，走出來的只有十七個人。商隊中的賬房、馬夫、伯樂統統死在了路上。
衛和出現了發燒、昏迷，彭脫身體虛弱到了極點，更讓馬越掛心的是，關羽的被蠍子蟄了，儘管身體狀態還好但手臂已經紅腫。僥倖活下來的人們身體和精神都已經到了瀕死邊緣的極限。
他們已經不是傳統意義的商隊了，剩下的人除了衛和這個商隊大東家就剩下護衛了。沒有識途的老人，他們註定無法抵達烏孫。
買不了龜板沒有辦法給衛和二弟治病，這是一次沒有意義的旅途。他們在沙暴中迷失了方向，後來他們以為的西不是西，是北。
他們路過的第一個村莊全是黑髮黑瞳的漢人。
馬越對關羽說：「看來，西域也有漢人居住的。」
關羽說：「當然，西域十六國都在我大漢治下，當然有漢人居住。」
馬越忍著劇痛跑到村中問尋：「老先生，這裡是什麼地方？」
老人摸著鬍鬚笑道：「小郎剛從大幕中出來？這裡是張掖屬國治下村落，昭武縣城就在東邊三十里。」
「多謝老先生，敢問老先生村中可有醫匠？」
「村裡沒有，你們恐怕要去縣裡找找了。」
馬越謝過老人回去把情況一說，就聽彭脫拍著額頭說道：「不好，我們在沙漠里兜圈子了。」
他們在沙漠里兜了個圈子，從酒泉郡又走回了張掖郡。此時他們距離武威郡不過千里，也就是說如果馬越想現在趕回家的話一路快馬加鞭不出三天就能到達扶。根本來不及懊惱，此時當務之急是找到醫師，否則不但衛和的性命難保，關羽所受蠍毒也在逐漸擴散。
眾人立即啟程照著老者所指的方向一路直奔昭武縣城。
沒有馬匹代步，眾人又身負凍瘡難以快步行走，不過三十里路眾人足足走了兩個時辰，快到縣城的時候天已經全黑了下來。城門緊閉他們根本進不去，只得露宿林中。
關羽靠在樹旁閉目養神，輕咬牙關。馬越見他嘴唇乾裂便遞上水囊問道：「感覺怎麼樣？」
關羽搖搖頭輕聲說道：「不太好，恐怕我是起不來了。」
「讓我看看。」說著馬越就拉開關羽右手衣袖，「啊！」
傷口所在的整條胳膊已經發黑化膿，關羽的胳膊本就粗得像大腿一般，此時腫起更是粗的嚇人。
關羽看到自己胳膊的慘象垂頭一笑道：「這不算什麼，你腳可好些了？」
馬越搖搖頭道：「還是那個樣子。」環顧四周，他嘆了口氣道：「沒想到出來一趟落得如此光景。本還想遠赴西域買些稀罕物件兒，眼下別說西域了，就連陽關都沒出就落得如此下場。」
關羽說道：「三郎此言差矣，在我看來這一趟旅行對你而言是利大於弊的。」
「此話怎講？」
「三郎我且問你，這一路以來你可有所得？」
「所得？哈，我當然有所得！」說著馬越揚起掛在腰間的手弩，說道：「勁弩一把，略有所得。」
「我說的不是這個。」關羽大手輕拍在自己額頭上，對馬越十分無奈。
馬越笑的樂開了花，說道：「我知你意思，只是所得甚多一時無法說清。」
關羽點頭說道：「這便是遊歷的意義。」
關羽說的不錯，這一次遊歷讓馬越學到許多東西，增長的見識與閱歷是爆發性的。先後經歷兇險戰鬥，身邊護衛接連戰死。隨後又入大漠見識斷水斷糧之後的人世百態，在數次絕望瀕臨死亡之際最終活著走出來。
他需要一段時間消化，他知道這一次旅途的見聞已經足夠改變他對於許多事情的看法了。
半躺著的關羽撐著身子勉強坐起靠在駱駝旁邊，中毒的他已經使不上太多力氣，對馬越說道：「你且與我說說，你學到最有用的是什麼？」說著關羽朝他挑了一下眉毛，不著痕迹地指了指他腰間的手弩。
馬越被關羽的動作搞得摸不清頭腦，還以為關羽要拿去把玩，便解下手弩連同箭囊一邊遞給關羽一邊說道：「沙漠里不要靠太陽分辨方向。」
關羽拉開弩弦放上一支弩矢，聞言笑道：「哈哈，否則就會兜圈子是么。今日我再教你一個道理。」
「無論何時何地，都不要放鬆對周圍的觀察！」
說著，關羽抬起手弩朝著密林中射了過去，同時口中大喝：「敵襲！」
弩矢激射而出瞬間便至，密林中傳出輕微的「噗嗤！」聲被關羽的大喝所掩蓋，但接著林中就傳出一陣騷動。
「被發現了，衝上去殺死他們貨物就是我們的了！」
「沖啊！」
馬越這時才反應過來，他們被賊人盯上了，急忙朝旁邊喊道：「兄長，有賊人！」
馬宗並未和二人在一起，而是在幾步之外與彭脫一起照看昏迷的衛和，先前聽到關羽的暴喝他就在心中暗道不好，隨後便見到密林中竄出一幫手持兵刃的歹徒。見此情景他急忙拔出腰間佩刀準備迎敵。
商隊還有十四個人，但都被凍瘡折磨。眾人在心裡都明白，這一戰如果運氣不好恐怕就是今生最後一次拿劍了。
賊人沖至近前馬越來不及多想抽出腰間鋼刀就對了上去，自己這邊關羽中毒根本沒有力氣戰鬥，彭脫狀態也不好肯定不復勇猛，衛和昏迷不醒可以算成個死人了。
正所謂屋漏偏逢連夜雨，船遲有遇打頭風，禍不單行。<