第一百六十九 戰爭與瘟疫
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除夕之夜，萬家燈火，舉國歡慶於其樂融融之間！
禾仰關的將領卻收到一條軍令：“整軍三千夜襲西南邊陲通曲關。”
夜晚十一點，在黑夜的掩護下，三千李家軍兵分兩路，左右包抄到關下。此時，守關的士兵事先沒有收到半點風聲，新年的歡聲笑語後，大部分都沉浸在意猶未盡的夢香之中。
沉重的槍炮轟然打破了他們的美夢，等到他們清醒過來，想要抵禦的時候，李家軍猛烈的槍炮已經轟開了關卡。
通曲關淪陷的消息驚醒了沉睡中的白敬義，對於戰事，白敬義早已做好了一些列部署，甚至打算正月裏對李丞婧宣戰，但他做夢也想不到李丞婧會提前發難，隻因他想不到李丞婧對他的部署了若指掌。
白敬義緊急通電前線將領迅速集結兵力攔截李家軍，連夜召開軍事會議，商議作戰計劃，同時通電宋九爵和安德朗，請他們按照原定計劃出兵攻打李丞婧。
正月初一的黎明，隨著沿海和北方的炮火響起，標誌著三方勢力正式向李丞婧宣戰。戰火的消息迅速傳開，舉國上下，人心惶惶，再沒有任何新春的氣氛。
在李丞婧決定夜襲通曲關之前，早在渝池灣上排列好了堅船利炮，而蕭幫的兵馬戰船也停泊在兩翼的港口邊上，隻要正麵炮聲一響，立即由兩邊往中間合攻安德朗的海軍。
安德朗的火力雖強，但在三麵的包圍下，始終越不過海域半步。
李丞婧並未直接向北方進兵，也料到宋九爵一定會增援白敬義，於是李丞婧派遣三路大軍分道攔截宋九爵的援軍。
宋軍被李家軍的伏兵偷襲，傷亡慘重，援救計劃失敗。正麵短時間無法支援，宋九爵隻能派兵從林幫的碼頭上繞道增援。
蕭幫的探子查到了宋軍的動向，匯報給了陳醉，礙於幫規，陳醉不能出兵攔截，隻能把宋軍的動向告訴李丞婧。
安德朗的入侵激起陳醉的民族情懷，他要徹底粉碎外邦入侵國土的美夢，下令就近增派八千兵馬和十艘戰船從海上入沿海增援。
在陳醉的相助下，李丞婧再無後憂，陸續向前線增兵，一共集結了十萬大軍向西南進發，四個月的時間攻破了三座城池，進逼西南的北門戶烏橫。
而宋九爵的援軍從碼頭上增援，所耗需時，又屢次遭到李家軍的半道偷襲，均已失敗告終。
兩處盟友的失利使得白敬義基本處在了孤立無援的地步，麵對來勢洶洶的李家軍，白敬義征調烏橫周邊的兵力馳援烏橫，下令死守城池。
就在李家軍形勢大好，士氣高漲的節骨眼上，寧州爆發了一場空前鼠疫，短短一個月的時間疫情蔓延了幾乎整個華南地區，染者數萬，死者數千。
疫情爆發後，李丞婧已經在最快的時間內下令救援百姓，但疫情的蔓延速度之快如星火燎原，任誰也無法預料。
這時候有部下勸李丞婧封鎖城池，嚴禁人員和消息外泄，動搖前線軍心。李丞婧否決，認為這樣會激起民變，造成更大的動亂。
李丞婧下令各地盡量安撫民心，在各城進出口設置檢疫站，進出之人需接受檢查，確認健康者才能有序地進出。從中南各地醫院以及懸賞民間有威望的大醫師共抗災情。
雖然疫情難以根治，然李丞婧的做法在很大程度上穩住了民心。
然而疫情的消息不可控製地傳到了前方戰場，前線的士兵擔憂家中的親人，士氣開始出現了低迷。白敬義趁機派人在李家軍後方添油加醋地渲染疫情的嚴重性，造成士兵更大的恐慌。
宋九爵也在北線推波助瀾地誇大疫情，趁李家軍軍心動搖之際，集中火力攻擊李家軍的防線，北上阻截宋軍的三路大軍全線潰敗，宋軍順利破防，增援西南。
援軍一到，死守近月的白家軍重燃了鬥誌，守城司令在白敬義的授意下出城與李家軍決戰。
宋白兩軍前後夾擊，大敗李家軍。其後，乘勝追擊，不到半個月的時間，李家軍所占三城全部丟失。
宋白大軍一路窮追猛打，李家軍最終退回禾仰關。
形勢逆轉，如今宋白兩軍聲勢滔天，而李家軍士氣跌落穀底，隻有憑借著炮台和堅固的城牆死守禾仰關，士兵們陷入了艱難的苦戰之中。
李丞婧繼續增派兵力嚴守禾仰關，但她知道禾仰關不能久守，隻盼在禾仰關失守前能夠解除疫情，屆時再重組力量與宋白兩軍決戰。
疫情的消息傳到金沽，陳醉等擔憂親人，紛紛致電慰問。陳醉心裏更擔憂的是李丞婧現在的處境。
一天晚上，冷初羨突然哭著跑來他的房裏，“陳醉，我爸爸病危，我現在就要柳城。”
陳醉驚訝，“先別急，慢慢說。”
冷初羨哽咽道：“我哥哥打電話說三天前我爸爸突然病倒，初時以為是普通的流感，再經診斷後才確診是染上了瘟疫。我哥說現在已是身不能動，口不能言，他快撐不住了。”說著放聲痛哭了起來。
陳醉抱住了她，冷初羨在他懷裏哭地更厲害。陳醉柔聲道：“況伯父吉人自有天相，你先別著急，這樣，我現在就陪你一起回去。”
陳醉立馬令人備好車，通電陳有為，讓他全權處理幫中事務。外麵的情況陳醉也有所耳聞，隨後他又致電李丞婧，讓她行個方便，讓守城士兵通融他們盡快進城。
上了車，冷初羨的情緒稍微平複了一些，坐在陳醉的身旁讓她逐漸安心。兩人連夜兼程，天亮之時順利到達了柳城。
城門口的人行隊伍排成了一條蜿蜒的長龍，人人都戴著防護口罩，等候著醫生和士兵的檢查。
他下車向士兵說明自己的身份，李丞婧早已吩咐了下來，士兵們立刻送了兩副口罩給他們，然後先替他們安檢入城。
他們趕回了況家，上下眾人也都戴著口罩。到了房間，況千業虛弱地躺在床上，掛著吊瓶。
況逸軒和鄒寶兒都在他的身旁，鄒寶兒已經有五個月的身孕了，
“爸爸。”冷初羨哭泣地奔向了父親的床邊。
陳醉也陪著她走到床邊。
況千業見到他們回來，虛弱的臉上露出欣慰，“初羨，陳醉，你們都回來了，真好，我真怕自己等不到你們來。”
冷初羨大急：“爸爸，你別亂說，你一定會好起來的。”
“哥，你快去請醫生來。”
況千業抓住她的衣角，慘笑道：“傻丫頭，別緊張，生老病死是人之常情，爸爸不怕，爸爸隻是遺憾的是不能親眼看到你嫁人。”
“不，爸爸，你快好起來，我很快就成親了。”
陳醉挽起冷初羨的右手，十指相扣，湊近況千業的身旁，微笑道：“況伯父，初羨已經答應嫁給我了，我們需要你來主持我們的婚禮。”
況千業大喜，“好，陳醉，我把初羨交給你了，你一定要好好地照顧初羨，不要讓她受到任何傷害。”
陳醉道：“您放心，我會用我的生命來愛護初羨。”
“那我就放心了.……逸軒。”
況逸軒上前。
“你記住，不管時局如何動蕩，你一定要堅持實業救國之路，振興民族工業。”
“爸，我會記住的。”
“寶兒，我的好兒媳婦。”
“爸爸。”
“以後逸軒和家裏就靠你照料了，還有你肚子裏的孩子，爺爺不能看著他出世，但你要告訴他，爺爺很愛他，給他準備了很多禮物。”
“爸，我會的。”
況千業掃視了眾人，無憾地笑了笑，雙眼一閉，就此撒手。
“爸爸.……”屋裏哭聲一片。
況家下人聽到老爺去世，盡皆哭泣。過了一會兒，管家來勸況逸軒節哀，請他主持料理老爺的後事。
況逸軒收斂悲傷，命人準備後事。疫情當前，無法請任何親友前來，一切從簡辦理，但同城之中仍有況家的生意夥伴或好友聞訊趕來祭奠。
三日後，出殯之時也有很多敬佩和仰慕況千業的人沿街相送。
喪事了結後，況家才打電話一一通知親友。眾親朋聽聞噩耗皆是震驚悲傷，令他們惋惜的是一代商業巨人竟會死於天災，走的時候又是這麽冷清。
一家三口再次來到父親房中，回憶著點點滴滴，不由得悲從中來。況逸軒打開父親的保險櫃，取出他父親生前立下的遺囑，當眾宣讀：
“一，況家名下所有的生意由長子況逸軒繼承，況家的所有房產，金銀珠寶等流動資產由長子況逸軒和長女冷初羨共同所有。二，況千業私人印鑒歸長女冷初羨所有，可以在況家名下所有銀行調取十萬大洋.……”
況千業要將印鑒交給冷初羨，冷初羨婉拒：“哥，爸爸給我的一切還是你替我保管吧。”
鄒寶兒道：“那我們先替你保管，等你成親的時候再還給你。不過爸爸剛走，你跟陳醉的婚禮要延遲到一年後了。”
冷初羨一愣，然後輕點了點頭。（未完待續）