第9章：勸服周管家
珍花靦腆地笑了下，說道，“我隻是上山來取藥的，哪有資格和眾位美女姐姐一同用餐。你們快去吧，無嶗山的廚子雖然脾氣不太好，但是燒菜手藝一流，特別是清蒸白魚，味道鮮美，能讓人咬掉舌頭呢！”
在無嶗山的地界上，百裏嵐也不好多做請讓，見珍花如此說，便隻能帶著眾人離去。
一路上，百裏清寶都緊緊跟在百裏嵐的身邊，雖然麵色從容，但拽著百裏衣袖的小手從來都沒有鬆開。雖然百裏嵐告訴他，自己會帶他下山，且伍孤先生還派了典海師兄一路保護。可小寶在皺眉聽過之後，好像很不相信似的，依舊緊握著百裏嵐的衣袖，絲毫沒有鬆動的跡象。
瞧著皺成一團的長袖，百裏嵐很無語。
無嶗山的廚子果然水平不一般，眾人雖然不餓，但麵對一桌的美食，還是忍不住將其席卷而空。見小寶吃得油膩膩的雙手，百裏嵐不得不拿出手絹替他擦了擦，點著他的鼻尖教訓道，“都已經這麽大了，怎麽吃東西還是沒規矩？”
“東西太好吃了，如果不多吃點，以後下山就吃不到了呢！”小寶鼓鼓囊囊的小嘴一邊咀嚼著，還要一邊回答著百裏嵐的話，有些應接不暇。
雖然不能與主子同席而坐，不過這裏不是王府，百裏嵐便堅持讓四個丫鬟與自己同食。丫鬟們剛開始時都是大義淩然地拒絕，但誰都經受不住百裏嵐那犀利的眼神，經過小小的掙紮之後，隻得乖乖坐下，忐忑不安地舉起筷子。不過在品嚐過精美菜肴之後，便紛紛放下矜持，開始大快朵頤。
聽得百裏清寶如此說，春風又細細品嚐一番，笑道，“小少爺不必擔心，奴婢也會做這道菜呢。可能沒有其中的精髓，但是相似還是可以的。”在春風的記憶中，小公子吃飯一直都是王爺和王妃頭疼的難題，每次奶娘伺候小公子吃飯時，總是追得雞飛狗跳，人家才會吃那麽一點點。可你看現在，根本不用催，自己就吃得噴噴香，難怪才兩年不見，小公子個子長得如此快。
“春風姐姐的手藝也很不錯，可是和李師傅比，就差遠了。恐怕天下在難找到第二個人了呢！大姐，你說若能請李師傅下山開飯莊多好，既能讓我滿足口腹之欲，還能賺銀子，一舉兩得呢!”
“事情都被你想去了，那還讓別人怎麽辦？”見百裏清寶的臉蛋上沾上了飯粒，百裏嵐無奈地幫他擦掉，而後說道，“再說姐姐現在開有一家飯莊，生意火得不得了，銀子賺得也夠多，何必給自己在找麻煩。好了，別操心這些有的沒的，快些吃，待你吃完了，我還要去見見周管家。”
“周管家腳崴了，行動不便，如果姐姐想見他，可得自己去後山才行。”
腳崴了？怪不得來這麽久都沒瞧見他。
“就算是去後山，姐姐也要走這一趟。你能平安活到今日，都是周管家的功勞，姐姐不僅要當麵致謝，還有別的事情要交給他。”
聞言，百裏清寶想要說什麽，但目光全被剛剛端上來的紅燒雙茄給吸引了過去，大快朵頤之後，就忘記了剛剛百裏嵐說過什麽了。
得知周管家崴了腳，百裏嵐讓冬雪準備上好的跌打藥，一同前去探望。
得知百裏嵐來探望自己，周管家驚喜之餘，又有著深深的不安。甫一見到百裏嵐，周管家急急忙忙地想要起身，卻被百裏嵐輕而易舉地推回床榻上，安撫道，“周管家還有傷在身，就不必行那些繁文縟節了。”
“這……老奴不敢！”
“有何不敢？周管家為王府鞠躬盡瘁，將小寶千裏迢迢帶到無嶗山，保住性命不說，還得到伍孤先生的照顧，這樣大德，百裏嵐銘記於心！”
瞧百裏嵐竟然對自己施禮，嚇得周管家忙擺著雙手，滿麵通紅地說道，“老奴擔不起，擔不起呀！保護小公子是老奴的職分，哪裏來得感謝一說？當年老王爺對老奴有知遇之恩，老奴自當為王府鞠躬盡瘁，死而後己！”
“當年王府大亂，周管家本可以帶著豐厚的俸利告老還鄉，卻為了照顧小寶，不遠千裏地趕到這裏，一路上的艱辛可想而知。不論是身為郡主還是百裏嵐，我都應該感謝你。”說到這，百裏嵐的雙眼不由微眯，聲音低沉道，“這無嶗山雖然景色宜人，溫暖適宜。但畢竟地處高峰，出行不便，不然周管家也不會那麽不小心，傷了腳。而小寶我要帶在身邊親自照顧，獨將周管家留在這裏，似乎太不近人情了。所以我想，讓周管家回京城去，在那替我管理一家飯莊。工錢是定南王府的十倍，如何用人也都聽憑周管家的，如果你覺得自己能承受得住那裏的工作強度，也可以完全不招幫手，全權負責，那樣剩下來的工錢，也全算到你的頭上。”
百裏嵐開出的條件可謂誘人至極。定南王府時期，給下人開出的工錢就已經很豐厚了，京城的窮苦人家都想把自家的孩子賣進定南王府，工錢比別人家多不說，對待下人也好，隻要勤奮好學，就可以在這裏找到立足之地。現在百裏嵐竟然給出定南王府十倍的價錢，那簡直足夠普通家庭生活十年的！到底是什麽飯莊，讓郡主開出這麽高的價錢？
微微探出身子，周管家問道，“敢問郡主，需要老奴經營的，是京城哪家飯莊？”
見周管家動了心，百裏嵐緩緩勾起了嘴角，輕聲吞吐道，“祥、客、萊！”
“祥客萊？京城第一飯莊？”周管家顯然很詫異，“那家店不是沒有分號的嗎？”
“那是過去。老店主去世之後，老板娘獨自一人支撐不來，險些關門大吉。後來我與老板娘巧遇，心疼其悲慘遭遇，便決定傾心相助。好在努力之下，祥客萊終於擺脫危境，重新布上正軌。我與老板娘商議之後，決定在北街在開設一間祥客萊，一可以降低經營風險，二則能夠緩解祥客萊的人滿為患。就目前來看，這家分號經營得還算成功，可以說得上日進鬥金。原來我還在琛王府時，尚可以照拂。可現在我要帶著小寶離開北寧，祥客萊現在的掌櫃又是個不著調的家夥，店鋪交在他手裏，真不知道什麽時候就會倒閉！關於新任掌櫃的人選，我困惑了很久，直到來無嶗山的路上，才想起周管家。周管家辦事牢靠，在京城人脈又廣。而且能夠經營祥客萊這樣的百年老店，對周管家來說，應該也是件很有誘惑力的事吧！”
其實百裏嵐的最後一句話才真說到周管家的心裏了。從小開始，他就一直夢想經商。但是因為家境貧寒，十歲的時候就被賣到王府為奴。雖然經過自己的努力做到了管家之位，但心底經商的夢想，一直都沒有破滅。現在百裏嵐開出了這樣誘人的條件，他簡直沒有拒絕的理由。
變換了一個姿勢，周管家說道，“做祥客萊的掌櫃，這……老奴沒把握做好啊。而且老奴年紀大了，也不知道能不能勝任啊。”
“有何做不到的，連長安無華那個吊兒郎當的人都行，周管家自然更是不在話下。”
長安無華？周管家反應了會，才驚聲說道，“長安無華，無華公子？”
“沒錯，正是他。”
見百裏嵐點著頭，周管家徹底淩亂了。
瞧他那副震驚的模樣，百裏嵐狐疑地說道，“怎麽，無華公子有什麽不可告人之事？為何你聽到他的名字，會如此震驚。”
舔了下幹澀的嘴唇，周管家虛弱地笑道，“老奴怎麽會知道無華公子的秘事。不過是聽郡主說他在祥客萊做掌櫃，有些震驚罷了。”
雖然周管家說的很隱晦，但百裏嵐還是抓住了問題的關鍵，鍥而不舍地問道，“周管家聽說過無華公子？他是個怎樣的人，為何我見到的無華公子，總是吊兒郎當的，沒個正型。”
“或許是因為無華公子與郡主相熟，所以才顯得親密一些吧。老奴所知道的，與外界傳言並無二致。隻是江湖皆傳，無華公子易容術使得出神入化，且善使毒，性格喜怒無常，世俗的規矩在他眼中如同廢紙，毫不理會。這樣的無華公子竟然能安心在祥客萊做掌櫃，讓人聽上去真的很難理解。”
“誰說他安心做掌櫃了，三天兩頭跑到郡主這裏苦惱，不是說辛苦，就是喊累。知道郡主要去南詔，還非要跟著一起來，不管祥客萊的死活了呢。若不是郡主疾言厲色地將他穩住，恐怕現在跟著一起來的，還會有無華公子呢！”夏雨見周管家似乎對長安無華的印象不錯，不由想出言提點他，以免被長安無華外界的名聲欺騙了。
聽夏雨如此一說，在瞧著百裏嵐花容月貌，周管家便了然一笑。覺得心中最大的疑慮也被打消，周管家沒有在拒絕的理由，便欣然同意，待腳傷恢複之後，立刻趕往京城，接手祥客萊。
將這事安排好之後，百裏嵐來無嶗山便算是功成圓滿了。伍孤先生偏愛百裏清寶，便將那本他惦念許久的春華劍法贈給了他，讓典海輔導教習，想必稍加時日，便能有所大為。
在離開無嶗山的時候，百裏清寶紅著眼眶給伍孤先生磕了三個頭，眼中有著對無嶗山的依依不舍。