第296章援軍
張良臣率領四萬五千精銳沿漢水順流而下，這四萬五千精銳包括兩萬陷陣營、兩萬普通步軍、三千破陣營、兩千重甲騎兵。雖然隻有四萬五千人馬，不過卻號稱十五萬，不要以為這個號稱是在開玩笑，在古代很難偵知對方的兵力強弱，所以往往會以虛稱的軍隊數量來達到威赫的效果。張良臣初步的打算是先策應呂文煥擊退蒙元軍主力，而後再做打算。
張良臣大軍來援的消息仿佛給襄陽守軍打了一劑強心劑，呂文煥麾下正將，蕭山率領一萬精銳主動出擊，焚毀了蒙古軍一座糧倉，令守軍士氣大振。這蕭山前文曾經出現過，當時他是正將，如今還是一名正將，他雖是呂文煥部將，但卻與呂文煥完全不同，此人豪氣幹雲，甚少有私心，非常佩服張良臣。
張良臣大軍抵達襄陽附近，恰就在此時，淮南東路傳來急報，向士璧所部在巢湖以北的紫金山中了蒙元軍的埋伏，損失慘重，殘軍退往了瀘州，現史天澤正在圍攻瀘州，瀘州岌岌可危。瀘州是淮南西路重鎮，如果失守，整個淮南西路的防線就有崩潰的危險，進而危及荊湖北路的安全，荊湖北路在襄陽的後方，一旦出現問題，做為戰略要塞的襄陽便難保了，後果不堪設想。
張良臣鑒於襄陽城高河闊、軍隊及糧秣都非常充足，蒙元軍短時間內根本不可能攻取襄陽的情況，決定東進淮南，幫助向士璧等抵擋住蒙元軍的攻勢。
此時，蒙元軍在淮南的兵力超過二十萬，史天澤為主帥，侄子史樞和南宋叛將劉整為副帥，目前史天澤正率領十萬主力圍攻瀘州；史樞率領五萬人馬於建康對麵牽製南岸宋軍，南岸守軍以建康為中心，總兵力近十五萬，然而賈似道卻畏縮不前不敢出擊，其實現在賈似道如果從建康主動出擊的話，雖然無法殲滅史樞所部五萬人馬，不過卻可迫使正在進攻潞州的史天澤撤退以穩住陣腳，然而賈似道卻畏敵不前；叛將劉整則在洪澤湖加緊訓練水軍。
“大人，末將請命出擊！”一名身材短小但卻氣質彪悍的將領向賈似道請命。這名正將名叫錢山嶽，不久之前擊退企圖強渡長江蒙元軍的宋軍主帥就是他。
賈似道沒好氣地斥道：“你一個小小正將也敢妄議軍機！速速與我退去！”
錢山嶽心中氣惱，“末將不明白大人為何裹足不前？如今我軍十五萬屯於江南，而對麵韃子隻有五萬之數，十萬主力皆被向大人牽製在瀘州，此時正是出擊良機！……”
賈似道猛地一拍案桌，喝道：“大膽錢山嶽，竟敢教訓起本帥來了！來啊，給我轟出去！”
幾名衛士上前，將叫罵不休的錢山嶽給轟了出去。
賈似道依舊氣難平，狠狠地道：“我定要叫他好看！”
一旁的文士笑道：“大帥想要教訓他還不好辦嗎？隻須說他侵吞朝廷軍費虛報軍功，便可治他個欺君罔上之罪！”
賈似道笑眯眯地點了點頭。
從行營帥府出來的錢山嶽並不知道一個陷害他的陰謀已經產生了，兀自憤憤不平地叫罵著。
瀘州城。
十萬蒙元軍猛攻瀘州城，城中軍民在向士璧的率領下竭力抵抗，戰況非常激烈，城頭幾度易手，城頭上下屍體累積，雙方都損失慘重。看來也並非隻有張良臣麾下的軍隊才能與蒙元軍對抗！
蒙古軍暫時退了下去。城中軍民立刻開始清理城頭準備應對蒙元軍的下一波攻勢。向士璧站在斷壁殘垣的城門樓上望著城外連營如山的蒙元軍軍營眉頭緊皺。
一名軍官奔上抽頭，“大人！”
向士璧心頭一動，連忙問道：“怎麽樣？”
軍官搖了搖頭。
向士璧的心不禁往下一沉。
這已經是向士璧向賈似道發出的第五封求援書函了，然而賈似道依舊沒有發援兵。
向士璧並沒有將心中的憂慮表現出來，一臉輕鬆地笑道：“元帥一定在謀劃徹底殲滅援軍的方略！”
眾將見他如此鎮定，剛剛懸起的心不禁放下了。
元軍的戰鼓聲再一次大響起來。眾人齊齊朝城外望去，隻見數以萬計的蒙元軍將士推著各種攻城器械緩緩壓來，同時呐喊著，氣勢驚人。
向士璧眉頭一皺，一把拔出寶劍，楊聲喝道：“準備戰鬥！”
雖然向士璧率領下的軍民拚死抵擋，但在十萬元軍的輪番猛攻之下，瀘州城岌岌可危了。然而賈似道依舊沒有要救援的意思。
賈似道正在他的行營內來回踱著步，緊皺著眉頭，嘴裏罵罵咧咧的，他是在罵向士璧，他非常惱火向士璧無法打退元軍的進攻而讓他現在這麽難辦！其實賈似道明白必須救援，但是膽怯的他根本就不敢再與元軍打照麵了，同時又擔心萬一向士璧抵擋不住被元軍占領了瀘州，他在皇帝那裏不好交代，所以便把向士璧罵開了！
向士璧砍翻麵前的元軍士兵，一抹臉上的血水，朝城外望了一眼，隻見元軍將士如同海潮般正不斷湧來，向士璧的心中不禁升起無力感。雙目一凝，揚聲吼道：“將士們，決不能讓元軍攻入瀘州！”
受向士璧激勵，原本已經疲憊不堪的守軍又鼓起鬥誌繼續與援軍廝殺，戰鬥慘烈地進行著。
然而勇氣畢竟無法彌補實力上的巨大差距，城牆防線岌岌可危了，隨時都有崩潰的危險，衝城車衝撞城門的大響一下下響起，仿佛城門隨時都會崩塌。
在此千鈞一發之際，元軍營地突然升起火焰。
“元帥您看！”有將官指著己方營壘的方向驚聲喊道。
史天澤等連忙朝後方望去，赫然看見熊熊烈焰正在營壘中蔓延開。就在這時，又有瞭望兵指著西南方向喊道：“敵軍！”
眾人順著他手指的方向望去，隻見不知從哪冒出來的數萬宋軍正列陣緩緩壓來，踏著整齊的腳步，腳步聲一下一下如同雷鳴，旌旗雲卷，刀槍如林，一派肅殺。
瀘州城上的守軍也發現了這一情況，都不禁興奮起來，有人大喊道：“援軍！我們的援軍！”守軍士氣大振，發起反擊，心不在焉的元軍很快便退了下去。