第七章 初遇魔女
安禮從萬千屍骸中站起身，天空中的群鴉嘶鳴，那不詳的叫聲穿透了雨水，忽然之間，一隻烏鴉飛下，落在了安禮肩上。
“是你嗎？”安禮望著那隻淋濕的烏鴉，盡管烏鴉沒有開口，但幾乎可以確定就是冥兒。
他檢查了一下身體，這具軀殼的致命傷在腹部，甲胄被某種威力巨大的硬物擊破，碎裂的肋骨刺破了胸膛，雖然不至於立即斃命，但也使得這具軀殼的主人喪失了行動能力，直到鮮血流盡而死。不過，隨著他的靈魂來到這具軀殼，碎裂的骨骼被一種特殊的方式拚和在了一起。
他抬眼望去，四周是慘絕人寰的場景，泥土早已經滲地血紅，各種碎裂的屍體堆疊在一起，就像是風化的碎石。有些屍骸已經嵌盡淤泥之中，有的則散發著各種惡臭，即便雨水也掩蓋不住。
“這裏是什麽地方？”
安禮開始搜索自己這具軀體的記憶，不過，記憶僅僅隻存在最近一個月的時間。
魯修拉—迪塞拉，隸屬於北地領主雷森公爵麾下的霜鹿騎士團的一名百夫長，半月前所屬騎士團接到調令出發，在經過這裏時遭遇一隻巨獸襲擊。根據記憶，盧恩是被那隻巨獸擊碎了胸鎧而倒地不起，戰鬥結束之前，他便陷入了昏迷。
安禮翻開了一位騎士的屍體，露出鐵製的鹿角盔和還算完整的胸鎧上繪有銀色狼牙，這是北地領主雷森公爵的家徽。
老伯爵的記憶裏對雷森公爵的印象並不深刻，這位北地領主是如今國王陛下的叔叔，常年統領北地，負責防禦北方的蠻族。最近王國與東部大國古倫的戰事愈發緊張，國王從各地抽調力量補充前線，但唯獨未曾調動北方軍團，根據曆代國王定下的規矩無論戰爭多麽激烈，北方防衛蠻族的軍隊是無論如何不能調動的。雷森公爵麾下總共有四隻騎士團，霜鹿騎士團雖然不是核心精銳，卻也算雷森公爵麾下四大騎士團之一，如今卻突然出現在這片區域，一片明顯不屬於北地的區域，實在讓人費解，而且還是全軍覆沒。
安禮拖著虛弱的身體，一步步朝外圍走去，越向外圍走，屍體破損的程度就越嚴重，直到他看到一個與一眾騎士極為不符的女性屍體。
那具女性屍體蜷縮在一個巨大水池之中，那並不是憑空出現的水池，而是一個像是巨大身軀墜落時砸出的深坑，如今看不見那個巨大身體，隻有一個遍體鱗傷的女人。
“魔女，”沉默的冥兒第一次開口。
“魔女？”
“那個女孩應該是一位魔女，看能力想必是操控巨獸的魔女，如果我沒猜錯，這些死去的騎士都出自她之手。”冥兒說。
“真讓人意外，”安禮低聲說，“她死了？”
“沒有，”冥兒說，“魔女死亡時並不會和常人一樣，魔女死亡時，身體會化為雕塑。”
“雕塑？”
冥兒沒有說話，安禮看著水池中的女孩，陷入了沉思，霜鹿騎士團出現在這裏，目的也許就是為了狩獵這個魔女，但魔女的力量過於強大，以至於騎士團全軍覆沒。他隻能做出這種推測，也許過不了多久，雷森公爵會重新派人來探查信息。
想到這裏，安禮已經有了一個主意，他拖著鐵靴和甲胄跳下水池，趟著池水走到了那個所謂的魔女身前。那是一個銀發少女，肌膚潔白如玉。他脫掉內襯衣物覆蓋再女孩身上，彎下腰將少女抱起，然後緩慢地朝一個方向走去。
虛弱的身軀並不能讓他行走太快，他隻是始終走著筆直的線路，直到碰到了一條鄉間小路。他倒在路邊，重重喘息著。
忽然，噠噠的馬蹄聲在雨中響起，安禮覺得這就像是幸運女神的眷顧。
安禮抬頭看見一位騎白馬的騎士，騎士大概三十多歲的樣子，披著一件遮雨的灰衣，馬鞍上一側掛著一個黑箱，一側掛著數柄武器。
“我並不是一位樂於助人的人，”馬背上的男人率先開口說，然後牽引著馬從安禮身旁路過。
安禮倒是能夠理解男人的選擇，荒郊野嶺道路上兩個渾身是血人，估計任誰都會覺得是個麻煩。
“請問最近鎮子在哪裏？”安禮朝已經遠去的男人喊。
男人勒停了馬，扭頭看著安禮，雨水阻隔著視線。半秒之後，男人調轉馬頭回到了安禮身旁。
“如果你要去附近的鎮子，也許我們可以同行，”男人抹了把臉上的雨水，深邃的眼眸裏略顯滄桑，“不過在此之前，也許我有義務告知你一些關於那座小鎮的事情。那座小鎮爆發了一場瘟疫，而我是位瘟疫醫生，你可以稱呼我為洛迪特，瘟疫醫生洛迪特。”
“閣下覺得是應該擔憂未知的瘟疫，還是此時的饑餓與寒冷？”安禮微笑著問。
男人滄桑的臉上也露出一絲笑意，“我喜歡幽默的人。”
男人將馬背後的物資掛在了前側，空出一片區域，安禮將女孩遞給洛迪特，然後拉住馬鞍跨上了馬。
“理智告訴我不應該過問太多事情，但我依舊很好奇你們發生了什麽，”洛迪特回身將女孩送換給安禮，“看起來就像是遭遇了盜賊。”
安禮並未回答，很明顯這位瘟疫醫生洛迪特是熟悉這片區域的，並且洛迪特敢於獨自一人行進在荒野中，自然知曉此地並無盜賊，亦或者是與盜賊相識。這個話題不能夠接下去，否則會暴露更多東西。
洛迪特倒也不追問，繼續壓低身子，控製著馬小心翼翼的在泥濘的道路上行進。天色漸漸暗淡了下來，原本微弱的光輝漸漸不可見，最終前方變為了一片漆黑。
安禮早已經凍得瑟瑟發抖，饑腸轆轆的腹部咕咕叫個不停，好在雨水滴落田野的聲音掩蓋了這份尷尬。他借助這段時間，仔細觀察了一下懷中的魔女，看模樣大概隻有十六七歲，看起來與普通女孩無異，但當夜幕降臨之後，女孩額頭上顯露出一個詭異的圖案，像是一個碎為兩半的月亮。
一路無話的洛迪特忽然開口，“這雨水是饋贈，將流動的風壓製下來，腐爛的氣味哪怕是咫尺間也難以嗅道。”
安禮對這莫名其妙的話語依舊沒有回應，洛迪特卻勒停了馬，伸手打了個響指，一團火焰在指尖燃起，迅速化為了一隻火焰大鳥。他甩了甩手指，火焰大鳥像是有了生命一般朝前方飛去，借助火鳥周身的光芒，安禮看到了一個隱匿於黑暗中的小鎮。
鎮門敞開著，城門上棲息著一隻隻黑色烏鴉，鋪滿碎石的街道上橫七豎八倒著一具具屍體，野貓在道路盡頭用那散發著綠光的眼眸盯著火焰大鳥，偌大的城鎮似乎再沒有活人的氣息。
“事情恐怕有些難辦啊，”洛迪特喃喃自語，“三天前接到的消息，沒想到這麽快就讓一座城化為了死城。”
“這是哪座城？”安禮詢問。
“灰澤城。”
灰澤城是王國西北部的一座城鎮，屬於伊詩林公爵領地，而老伯爵所在的區域就緊挨著這片區域，以荊棘山脈為界。灰澤區域常年多雨，境內多山川，又因靠北，雨水難以蒸發，產生了眾多沼澤，又被稱作萬澤之國，灰澤城是萬澤區域裏的一座小城，民眾以沼澤和附近山脈出產的毛皮為生。
“王國何時爆發了如此大規模的瘟疫？”安禮十分疑惑，按照老伯爵的記憶，這種程度的瘟疫應該早舉國皆知了。
“這座城不發生瘟疫就奇怪了，”洛迪特低聲說，“在沼澤遍地的地方建造一座城鎮，怎麽聽都是難以想象的事情，據我所知，這座城是建立在神庭廢墟之上的，枕著瘟疫之源睡覺，這可真是讓人欽佩的行為。”
“神庭廢墟？”
“傳說神庭的一部分墜落於此地，經年累月之後淹沒於沼澤之中，唯獨剩下平坦而堅固的神庭牆麵，人們在神庭廢墟之上建立了這座城，但神庭裏存在許多不詳氣息，因此這座鎮子時常發生一些瘟疫，從這座城建立至今，記載的大瘟疫就有四次了，”洛迪特說。
“看起來我們要原路返回了，”安禮說。
洛迪特跳下馬，從馬鞍裏取出一個鴉嘴麵具，佩戴在臉上：“我是受到委托來調查這場瘟疫的根源，也許需要在這裏再待一會兒，你如果還有其他事情，可以先離開了。”
如果是以前的安禮，大概會十分懼怕瘟疫，但如今他絲毫不懼怕。
“也許我需要先找一些東西填飽肚子。”
戴著鴉嘴麵具的洛迪特也許低聲笑了下，遞來兩副麵具和一雙黑色手套：“做好防護工作是必不可少的行為。”
火焰大鳥在前麵引路，洛迪特牽著馬跟在後麵，一路上安禮看到了數不盡的腐爛屍體，皮膚上布滿大大小小的膿包，有些死去已久的屍體下藏著肥碩的老鼠。
洛迪特十分熟悉鎮子構造，一直帶著安禮走到了一處湖邊的府邸前，出乎意料的是府邸裏竟然亮了燈光。
“看起來我的客戶運氣都不會太差，”洛迪特笑著說，同時敲響了大門，沉悶的響聲仿佛鍾聲般回蕩在寂靜的街道中，許久之後，大門被從裏麵打開，露出一個戴著白色頭紗的老婦人。
“您就是洛迪特醫生？”
洛迪特點了點頭：“請允許我佩戴著麵具與您交談。”
“當然，”老女仆徹底拉開了門，做請狀，“老爺等您很久了。”
“很感謝你們能夠等待我餓到來，但我不得不說也許離開這裏是最穩妥的選擇，”洛迪特牽著馬走進院裏。
“附近並不安全，幾乎瘟疫爆發的同時就有一批人逃離了這座城，但他們在野外遇到了一隻惡龍，”老女仆聲音有些顫抖，“前幾天這裏一直能夠聽到龍的吼聲。”
安禮渾身一怔，低頭看向懷中的女孩，這個女孩也許就是老婦人口中的惡龍。