第6章 篝火旁的咀嚼

  一堆篝火熊熊而起，兩根樹枝架起一個坑坑窪窪的小鐵鍋，鍋裏咕嘟咕嘟冒著熱氣，一股味噌夾雜鹹魚幹的味道順著蒸汽滲入到鼻孔，這種原始的、質樸的味道，對饑餓旅人的誘惑力甚至大於那些精致菜肴。


  篝火旁烤著幾個熱乎乎的飯團，利吉、與平兩人看著已經考得焦黃的飯團頻頻咽著口水，但撫摸著手中兩條已經空了的打飼袋，心中又頓時難受欲死——這可是好不容易在戰場眾多屍體中摸到的、為數不多沒被血水汙染的口糧袋。兩個打飼袋中的梅幹、幹納豆、幹鬆魚、莖繩這些他們過節都不舍得吃的珍貴食物，被麵前這個可惡的“大肚”武士當做零食不斷扔進嘴裏。


  對於被這個年代底層農民當做珍饈美味的東西，在空山一葉嘴中卻著實難以下咽。如果不是消耗了大量體力，需要盡快補充食物，他寧可用白米飯就著味噌湯湊合一頓，都不吃這些餿味夾雜著汗臭味的“零食”。


  不過他顯然還沒有意識到，現代人習以為常的白米飯在這個時代被稱作“精米”，隻有公卿大名、高級武士，或者富裕的大豪商才能吃得起的奢侈品。.普通平民甚至下級武士都隻能吃些糙米雜糧，即便這樣也不是每頓都能照飽了吃，不過每餐一個飯團的量而已。


  看著對麵心疼的眉毛嘴角都快要擠在一起的與平，空山一葉把手中剩下的零食扔了過去。與平和利吉小心翼翼的看了他一眼，俯身仔細的把那些剩下一半的魚幹、莖繩重新裝回打飼袋中，緊緊纏在腰間。空山一葉也不理會二人，拿起篝火旁的烤飯團皺著眉咀嚼。粗糲幹澀的口感，略帶大米被烤熟的香味，雖然跟可口毫無關聯，但好歹能夠下咽。


  拿著隨手用半截竹筒製作的碗，舀了一碗熱騰騰的魚幹味噌湯，一口烤飯團一口湯，呼哧呼哧的吃了起來。


  “喂，距離你們村子還有多遠？”空山一葉咽下一口湯，對著二人問道。.利吉低頭伏地道：“回武士大人，明天中午就能到了。”“這樣啊……你們還能繼續走嗎？”看著兩人伏地囁嚅不語，空山一葉皺眉道：“先吃東西，休息一下再出發。”一邊說一邊朝二人扔過去兩個烤飯團。


  盯著眼前香噴噴的烤飯團，二人誰也沒動，隻是雙手合十舉過頭頂，衝著空山一葉頻頻鞠躬，與平嘴裏念叨著：“這是給武士大人吃的，我們不敢……不敢。”空山一葉懶得跟他們廢話，沙啞的聲音淡淡道：“不吃，就殺了你們”。


  二人這才深深的伏地叩頭，做賊似得拿起烤飯團，側對著空山一葉，小口小口慢慢吃了起來。與平滿是皺紋的臉都張開了一些，似乎是在享用了不得的美味。剛剛吃完半個，兩人有默契抹了抹嘴，把剩下的飯團揣進懷裏。


  “為什麽不吃了？”空山一葉看著他們問到。吃了東西，與平似乎對眼前的武士大人恐懼心小了很多，叨叨念的本質也有逐漸複蘇的趨勢：“這位武士大人，我們不舍得，剩下的想拿回去給家裏的孩子嚐嚐。”


  空山一葉大吃一驚，心中哀歎：這種又粗又硬沒有絲毫滋味的東西，放到現在狗都不吃，看他們似乎跟寶貝一樣，我到底來到怎樣一個世界？！


  “那你們平時吃些什麽？”空山一葉好奇。與平把手伸進懷中，摸索了半天，掏出一塊黑乎乎的、像幹硬的狗屎更勝過糧食的東西，貪婪的咬了一口含糊的嘟囔道：“我們吃這個，豆子、雜糧和芋頭摻在一起蒸熟，大米是要交到官府供給武士大人們享用的，剩下的一點點米還得拿去鎮裏換些鹽、布。


  這也算不錯了，如果沒有遇到強盜、大名打仗、洪水地震這些，最起碼不至於把老人背到山裏餓死。再過幾年我就要四十歲了，也許趕上年景不好，我也會讓兒子背上山。”


  與平的聲音慢慢變得低沉，這種深沉悲哀似乎讓篝火溫度都降低幾分。


  望著與平那張年近六旬的老臉，空山一葉心中悲涼，雖然身為絕頂武者，很少有能夠動搖其心誌的東西，但人類的同理心，第一次真正把他帶入到這個殘酷時代，更大的迷茫隨即襲來：我到底要幹些什麽？憑借一人一刀又能做到什麽？

  空山一葉的思索並沒有打斷與平繼續嘮叨：“本來去年收成還不錯，想著總算在新米入倉時全村都能吃一頓香噴噴的白米粥，可米還沒有下鍋就被一大幫強盜搶走了。如果不是吉利的老婆自願跟強盜走，哀求些糧食…”


  “八嘎！閉嘴！不要說了！”吉利發狂一般跳起，揪住與平衣領按倒在地，眼睛通紅像隻老虎。


  “看來我的選擇沒錯，先跟他們回村，多了解一下這個時代究竟是什麽情況後再做打算……”空山一葉搖搖頭，把心中抑鬱暫時壓下，對著廝打中的兩人說：“好了，鍋裏湯還有一些，趕緊吃完你們的雜糧，喝完湯就上路。”