第19章 我不會白吃這些飯

  進城的路上，四人遠遠跟在中年武士身後。.萬造對利吉說：“那武士不錯，趁沒進城，快跟他說。”利吉滿懷希翼的緊走幾步，剛想追上前麵的武士，就被一隻大手撥開身子。隻見那名肩抗野太刀的男子怪叫著追上，打量中年武士。


  中年武士直麵道：“有什麽事？”那男子不好意思的摸了摸頭發，轉著圈尷尬的笑著，似乎自己也不明白為何要追上來。


  正在不知所措時，剛才穀倉旁與農民一起的圍觀的那個年輕武士衝到中年武士身前，毫不猶豫的跪伏在地，抬頭激動的說：“我叫岡本勝四郎，請收我為徒！拜托了！”


  中年武士摸了摸光頭，看著年輕的勝四郎說：“徒弟？我叫島田勘兵衛，是個浪人，也不收徒弟，你先站起來再說。”勝四郎聞言連連叩頭，急切道：“啊！請收我做徒弟吧。”勘兵衛無奈的看了一眼旁邊倒扛野太刀，圍著勝四郎轉來轉去的男人，低頭對勝四郎說：“站起來，有話邊走邊說。”說完，自顧轉身而去。


  勝四郎連忙起身跟上，那個男人見狀，煩躁的在原地轉了幾圈，也跟了上去，四個農民無語，隻好繼續跟著勘兵衛他們向城裏走去。


  城中，勝四郎依然鍥而不舍的求勘兵衛收他為徒，勘兵衛無奈的笑道：“真拿你沒辦法，你高估我了。”勝四郎想要辯解道：“不，大人……”還未等勝四郎說完，島田勘兵衛便打斷他道：“聽著，我這人沒什麽特別，隻是打過不少仗，但都是敗仗，跟我這樣的倒黴漢沒好處。.”


  勝四郎攔到勘兵衛麵前堅定的說：“我已經決定了，你不同意我也要跟！”勘兵衛嚴肅的看著他：“我拒絕。”看到年輕武士失望的低下頭，勘兵衛放緩語氣歎息道：“我沒資格收徒弟。”說完，邁步繞過低頭自哀的勝四郎。


  利吉好不容易看到機會，準備跑過去請求，可又是那個可惡的男人，用一樣的姿勢把他粗暴撥開，扛著野太刀興衝衝跑到勘兵衛麵前。勘兵衛問道：“你想怎樣？”那男人依然不知道在想什麽，隻是吊兒郎當的圍著武士打量。勘兵衛語氣不善的問道：“想怎樣？”


  勝四郎見此，扶刀跑過來對著男子喝道：“休得無禮！”男子瞟了一眼年輕的武士，輕蔑道：“小鬼別插嘴。”勝四郎咬了咬牙，挺直身子，左手拇指推向腰間打刀刀鐔，準備一言不合便拔刀給那個毫無禮貌的男子點教訓。


  勘兵衛上前半步側身攔路勝四郎，認真打量了一下那男子，淡淡道：“你是武士嗎？”那男子聞言，立刻把抗在肩上的長大野太刀拄到地上，氣急敗壞的道：“當然是！”勘兵衛依然沉著的一動不動，微笑道：“真的？”


  說完，毫不理會那男子，拉起緊張戒備的勝四郎就走。勘兵衛似乎覺得，以勝四郎的年輕氣盛，如果留在原地，一定避免不了一場衝突，鬧不好就要拔刀相向。雖然對麵男子毫無武士氣質，但觀其高大粗野的身形和長長的野太刀，年輕的勝四郎一定不是對手。


  為了避免這種毫無意義的衝突，勘兵衛堅決拉起不斷回頭的勝四郎，也不管那男子如何在背後挑釁，對勝四郎說：“不必理他。”直到此時，幾個農民才終於找到機會，利吉毫不猶豫的衝到勘兵衛麵前跪倒，請求道：“有事相求，武士大人！”


  把兩位武士請到簡陋的自飲小旅館，與平一臉欣喜的在屋外煮著大米飯。兩個腳夫看到這情況，一臉恨鐵不成鋼語氣：“笨蛋，為何不收手。”揭開蓋子，看著鍋裏的飯開始散發大米獨特的香甜，腳夫甲小聲斥道：“真是固執的老笨蛋，他們會向上次那浪人一樣吃了就跑。”見與平訕笑著，但仍然繼續添柴燒飯，兩個腳夫氣哼哼的走進旅館。


  把煮熟的大米飯恭敬端給勘兵衛與勝四郎，待兩人吃完，利吉把村子的狀況一一訴說，並懇請武士大人幫助他們悲慘的農民。


  勘兵衛沉默了片刻，起身把長刀插在腰間，歎了口氣道：“辦不到。”勝四郎趕忙起身說：“師傅，應該以竹為矛，武裝他們。”勘兵衛看了一眼年輕的武士，摸了摸光頭，搖頭道：“我已經考慮過了”“可是……師傅……”勘兵衛轉過身，嚴肅的看著勝四郎，緩緩的說：“打仗不是玩鬧！刀劍加身，箭矢飛舞，這是要死人的！”背著手踱步沉思：“況且，對方山賊四十騎，兩三個武士抵擋不了。”


  看了看四個無聲啜泣的農民，勘兵衛忍不住歎了口氣，背過身子說：“唉，守比攻更難。”說罷忍不住回頭問道：“村後是山嗎？馬匹能從山上過嗎？”利吉聽言，立刻驚喜的抬頭回答：“嗨！”勘兵衛倒背雙手，邊走邊計算道：“前麵是田，未放水入田之前，馬匹能從任何方向來。唔……防守四麵需要四個人，後備兩人，連我在內最少也要七人。”


  利吉欣喜的小聲對著萬造說：“我們請得起七人。”萬造嘟囔道：“老爹說隻請四個。”“隻是再多三個罷了”利吉急切道。


  勘兵衛聽言，立刻對他們說：“等等，我還未答應，隻是說說。要找這麽多武士不容易，況且酬勞隻供三餐，除非有好管閑事的武士吧。此外，我也厭倦了打鬥，年紀大了。”說完不再理會農民，拾起地板上的包袱準備出門。


  利吉緊握雙拳，咬牙哽咽，不想讓自己哭出聲音，卻怎麽也忍不住，整個身體隨著胸腔無處散發的氣息而不可抑製的顫抖。這是一種從靈魂中散發的絕望！勘兵衛和勝四郎停下出門的腳步，默然看著悲慘的農民，似乎有些不忍，但經曆過很多比這還要悲慘境遇的勘兵衛，依然沒有改變自己的決定。


  旁邊看熱鬧的三個腳夫嗬嗬的笑，腳夫甲氣呼呼的拿著酒壺咬牙對著農民道：“啊……啊！幸好沒有生為農民，做狗更好哩！可惡！”似乎仍然氣不過，跑到農民耳邊吼道：“快點去死算了！”


  勝四郎忍不住嗬斥：“住嘴，混蛋！”腳夫甲端起酒碗說：“怎麽了？我隻是擺事實!”“什麽事實？你不體諒他們的痛苦嗎？”三個腳夫喝著酒哈哈嘲笑道：“笑死人了，你們武士才不體諒！”“納尼？！”“否則為什麽不幫助農民？真是的……”


  勝四郎氣得咬牙抄起自己的武士刀，右手扶著刀柄，跑到地板上。腳夫甲見此喊道：“要打一架？！”三個腳夫站起身與氣勢洶洶勝四郎對峙。勘兵衛攔到中間道：“都住手。”見雙方都沒有理會，勘兵衛惡狠狠的看向雙方大喝道：“快住手！”


  腳夫甲氣哼哼走到旁邊端起一碗飯，伸到勘兵衛眼前：“喂，武士，看看這個，是給你們吃的，你知道這些笨蛋吃什麽嗎？是稗子！他們吃稗卻讓你們吃白米飯，他們能給的都給了！真是可惡……”


  勘兵衛看了看腳夫甲手中依然散發著熱氣的大米飯：“好了，別說了。”伸手接過米飯抬到眼前，對著牆邊團縮的農民堅定的說：“我不會白吃這些米飯。”