第9章 選撥中
此時，依舊站立山頂的孩童，僅剩半數，眾人麵容之上，均有憂色顯現。第一關就如此艱難，欲想通過下麵兩關，應更是艱難無疑。
“下一關，耐力測試，每人身負十斤重物，順台階登上翠竹峰頂部廣場。限時兩個時辰，半個時辰後開始，準備吧。”
王長老看著這群疲憊的孩子，麵上毫無憐惜之色。
秦鳳鳴等孩童，一早就被帶到此地，早飯此時還未吃，此時，已然饑腸轆轆，聽到王長老此言，眾人自是啜泣不止。
翠竹峰高二百多丈，台階沿著山壁攀岩而上，時而陡峭，時而舒緩。相傳整個山峰共有台階十萬。
如在平時之時，這些孩子要想上去，也得需要個把時辰才可。
現在竟然要身上所剩氣力不多的他們身負十斤重物，在兩個時辰內登到峰頂，這難度委實不小。
“時辰已到，現在開始第二關測試。”
半個時辰後，王長老起身，看看眾孩子，麵無任何表情道。
雖然眾孩子心中畏懼非常，但還是紛紛起身，撿起重物，開始了攀登。
此開始之時，眾孩童還算順利，僅小半個時辰，便已然登臨了足有六七十丈之高。但之後，卻速度陡降。
山路之上，隨處可見癱爬石階上的孩童，汗流浹背，口中喘著粗氣。
秦鳳鳴此時雖未停下休息，但也已然略感勞累，好在此種難度，對於慣走山路的他而言，倒也不是十分艱難。
在路上之時，卻遇到了段猛幾人，他們相互並未交談，隻是用眼神相互鼓勵。
讓秦鳳鳴大感驚詫的是，每當其感覺勞累非常之時，隻要停下身形，就會感到有一股熱流自腹部噴湧而出，迅速流向四肢，渾身立即便變得舒暢無比起來。
此一感覺，神奇無比。但對於那股暖流，無論秦鳳鳴如何想要控製，但均是毫不為他所控。來的稀奇，去的也極為怪異。
就這樣，秦鳳鳴走走停停，在眾孩子之中，卻顯得極為輕鬆。
當秦鳳鳴在石階之上休息了三次之後，轉過一個拐角，翠竹峰峰頂，已然展露在了其麵前。
此時峰頂之上，僅有一名看上去精瘦但卻硬朗的孩童坐在峰頂入口之處。此時，那孩童正用一種怪異的目光注視著秦鳳鳴。那目光之中，既有一絲驚奇，又有一絲不屑之意存在。
對於那孩童此一表情，秦鳳鳴僅是稍怔，便抬腳自那名孩童身邊走過。尋找了一塊岩石坐了下來。
那孩子冷冷的看了看秦鳳鳴，然後就又轉過頭去看上山的台階。
好一會後，台階之上才又有一個孩子走了上來，登上峰頂後，尋了一個山石，整個身子登時癱倒在地。閉著雙眼，胸口不斷起伏，口中卻也粗氣連連。
時間一點點過去，眼看所定時間要到了之時，和秦鳳鳴同車來的幾名孩子卻是僅有段猛和魏博強二人登上了峰頂。其他幾人，卻是連影子都未見到。
此時峰頂之上，已然有了四十幾人。每人均是麵現體力耗光之態。似乎是用盡了最後力氣才登臨上來的。
時間剛過兩個時辰，張堂主和王長老便再次無聲的出現在了秦鳳鳴等人的麵前。
“時間已到，這次過關的隻有四十三人，其他孩子已然失去了再次選拔的資格。第三關，就是你等未能通過，也可成為我落霞穀外事弟子。”
聽到王長老此言，秦鳳鳴眾人均是麵露驚訝之色，外事弟子，他們從未聽聞，不知其是何物。
秦鳳鳴此時，僅有一個想法，那就是通過第三關選拔，成為落霞穀正式弟子。
“現在，你們休息片刻，一頓飯時間之後，將進行第三關考核。”
王長老麵上毫無表情，對已勞累非常的孩子，沒有絲毫不忍之色。其聲音之中，卻也是絲毫喜悅之色也無。
對於第三關，秦鳳鳴眾孩童僅知是對膽量考驗。以何種方式，卻是一點也未知。
不過見識過了前兩關之艱難，對於第三關，眾人心中也自知，定然也是極為不容易過之事。秦鳳鳴轉頭看看段猛二人，兩人也是一臉的茫然。
王長老看四十幾個孩子休息差不多時，才站起身道：
“第三關考核膽量，這次考核，相對來說，要輕鬆不少，你們隻要通過一條布滿毒蛇的山道。在山路旁小果樹之上采摘一顆成熟的朱紅果，並返回，就算過關。”
“不過，我要提醒你們的是，那些毒蛇，有可能攻擊你們，受傷是肯定的，但有無生命之險，就看你等的運氣了。如有人害怕，可以選擇留下。”
說完此言，瞥了一眼眾孩子，王長老身形一轉，便向著翠竹峰深處走去。
聽到王長老此言，四十多名孩子登時一個個麵色慘白。小孩子對蛇，天生就有畏懼之感，現在竟然要走過布滿蛇蟲的山路，而且還是毒蛇，心中害怕更是難以表述。
足足愣頓了小燭香時間，眾孩童才陸續站起，跟上了正自慢慢前行的王長老。
王長老並未回頭，但眾孩童的舉動，其心中卻是有數。待眾人跟上之後，其身形才速度加快，向著廣場旁邊的一條小路走去。
足足行進了盞茶時間，一條悠長的小路便出現在了眾人麵前。
“你們一個個走進前麵樹林中，采摘一顆朱紅果，回到這裏，就算是過關。”
手指前方，王長老語氣毫無波瀾，開口言說道。
順著其手指方向，秦鳳鳴凝神向前望去，隻見一條小路伸向前方樹林，在樹林之中，樹上、路上各種顏色長蛇隨處可見，一條條昂著頭，口中吞吐著信子，發出‘嘶嘶’之音。
麵對如此多毒蛇，秦鳳鳴也不由心中一陣懼怕。
其他孩童見如此多毒蛇展露麵前，眾人均是不由瑟瑟發抖起來，有的更是已然哭出了聲音。更有甚者，已然癱伏在地，不敢移動分毫。一個個顯得無助非常。
王長老麵無表情，隻是嚴厲的看著眾人，聲音了無生氣：
“限時一炷香的時間，采摘到朱紅果的，算過關，現在可以開始了。”說完，從懷中拿出一炷香，用紙媒點燃。插在了石縫之中。