第七十五章 內閣會議
卓飛發回重慶的電報讓蔣介石很是興奮了幾天，尤其是在陳紹寬依據那些照片確定鳳翔號已經被獨立軍俘獲之後，大喜之下的蔣介石更是破列陪著宋美齡喝了半杯紅酒。同樣狂喜的還有陳紹寬這位海軍司令，得到蔣介石的首肯之後，陳紹寬極力抽調手下的得力幹將們，搭乘軍機直飛仰光，他已經迫不及待的想要見到那幾艘被獨立軍俘獲的日軍軍艦。
重慶方面為獨立軍的戰績興奮不已，可同樣已經得知消息的日軍方面卻表現的不是那麼高興，畢竟他們在丟失緬甸的同時還失去了一支臨時拼湊的混編艦隊。按照日軍的習慣，如此重大的失誤，是一定要有人被推出來承擔責任的，何況鳳翔號並不是被擊沉，而是連同十七條三艘戰艦被支那軍隊給俘獲了。
東京是日本帝國的首都，也是日本政治、經濟和文化的中心，此時的東京和日本的大多數城市一樣，看不到戰爭爆發前的喧囂和熱鬧，街頭上的行人也大多是行色匆匆。帝國軍隊在中國在緬甸遭遇大敗的消息，給這座城市裡的人們的心間添加些許的沉重，使得整座城市顯得沉寂了許多。
走進東京市心，遠遠便能看到一片四面環水的「綠島」，在車水馬龍的街道頗為顯眼，綠島深處便是日本的皇宮。環繞四周的「護城河」把皇宮與喧囂繁華的城市隔離開來，在日本人心目，這座宮殿就是他們心的聖地。
此時在皇宮的一間廳堂里，御前會議正在緊張地進行著，赴會的內閣大臣們都清楚，今天的會議將決定今後帝國的命運。可是這個抉擇太難了，一種「望盡天涯路」地困惑、苦痛感充斥在每個人心頭。在中國發動的戰爭已經進行了四年，至今仍然未見勝負。四年前陸軍就叫囂著要三個月拿下整個中國，而現在……如果繼續把新組建的軍隊派到中國境內，整個日本也將眼睜睜地看著這些部隊再次陷入這場看似漫漫無期而地長久消耗戰中。
如果單說軍事上地問題，那問題就簡單了。別說軍部那些手握重兵地將軍們。就是對戰爭一竅不通的內閣成員，也不會把寶貴地軍隊繼續消耗在這種沒有止境的消耗戰中。「……現在帝國必須要做出抉擇，戰爭的方向是繼續鎖定以中國為主的亞洲！還是轉向更加廣闊的美洲！」
會場靜靜地，沉悶得有些令人緊張，所有的事情彷彿一夜之間都變了樣。原本已經被帝國軍隊壓制的苟延殘喘的中國軍隊突然開始大反攻，成功在華北地區拉開戰幕之後，這場大反攻已經演變成為了席捲河北、山東、河南三省的會戰。 望著眼前這些曾經向自己信誓旦旦做過保證的軍將們，近衛文麿心裡有種被愚弄的感覺，帝國幾十年的謀划和一切的努力眨眼間就要化作泡影。
「陛下，如果帝國軍隊精銳都消耗在美洲，那麼我們既便是佔據了整個亞洲又有何用？一但失去帝國軍隊精銳，帝國數十年基業即毀於一旦！」 近衛文麿從一開始就反對出兵美洲，可聯合艦隊在美國西海岸的登陸行動，使得整個內閣都看好帝國軍隊在美洲的 ，此刻，近衛文麿就只能尋求天皇的 。
眾人的目光漸漸地轉向天皇。以往每每遇到此景，都得天皇最後聖裁。但表情獃滯天皇只是擺擺手卻什麼都沒有說。「首相大人，自去年以來，帝國經濟已經經歷了持續一年零五個月的衰退，現如今，帝國經濟已經惡化至維艱的局面。如果我們再拖延下去，無疑是親自把帝國經濟送上絞架。保全軍隊或是保全經濟都是一個兩難的抉擇，隨著帝國經濟的崩潰我們所失去的是帝國未來百年根本，軍隊可以重新組建！但如果帝國經濟全面崩潰，我們失去的不只是亞洲，還有我們自己。」
內更成員們的討論還是沒能引發天皇做出決定，就在此時，一名近侍走到天皇身側躬身低語了幾句，而後就見原本神色冷淡的天皇變了表情。「諸位，剛剛收到的消息，帝國派去緬甸助戰的混編艦隊包括鳳翔號在內幾乎全軍覆沒。我們不僅失去了緬甸，而且佔領緬甸的支那軍隊正在進攻泰國，我猜，他們佔領泰國之後，還會進攻其他的南亞國家。」
天皇親**出的這個消息瞬間打亂內閣成員們的思緒，包括鳳翔號在內的混編艦隊戰敗並幾乎全軍覆沒，這的確不是個好消息，尤其對帝國佔領南亞的計劃影響更甚。「陛下，我認為是時候調整帝國的戰略目標了，中國人一旦開始大規模的反攻，就代表著他們已經做好了完全的準備。如果我們繼續和他們糾纏下去，帝國派去中國的軍隊就只能像現在這樣無止境的陷入消耗戰中，中國拼的起，可帝國卻無法承受這樣的損失啊。」內閣中代表軍方利益的陸軍大臣東條英機適時發言，內閣成員中已經有數人點頭贊同東條英機的說法。
混編艦隊的失敗徹底打亂了近衛文麿的原定計劃，而東條英機此時的發言也令得近衛文麿的思緒出現停頓，「中國人打死反攻，這對於帝國的亞洲計劃而言的確是個好兆頭，可陸軍在美洲大陸的戰事卻前景不錯。和中國相比，軍方更看重美洲大陸所獲得的利益，畢竟美國人的安歇工廠只要稍加修繕，就可以馬上投入生產，這對於進對於帝國都很有利。」
東條英機的發言終於獲得天皇的注意，接到天皇的示意之後，東條英機繼續說道，「從滿清時期，我們和中國就是對手，百年來從未停止過爭鬥，而中國人的秉性，我們也非常的了解。如果現在，我們提出和中國政府和平共處，甚至可以把軍隊撤回到盧溝橋戰役之前的防線去。我想，中國政府一定會很高興接受帝國的暫時妥協，而帝國的軍隊也可以從無止境消耗的泥潭裡脫離出來。」
話說道此處，東條英機停了下來，可原本以為出現的反對之聲卻沒有出現，所有的人似乎都在等著他繼續說下去。話鋒稍作停頓的東條英機忽然神色嚴肅起來，伸手指著桌上的答覆地圖繼續說道，「「緬甸、泰國甚至是印尼都並不重要，這些地方最多只能向我們提供大米和香料，這些並不是帝國所需要的，我們需要的在這裡！」
東條英機用手指在地圖上之處一個位置，「這裡是菲律賓，這裡才是帝國最需要的地方，這裡有橡膠，有石油，有帝國需要的很多礦藏。順著這裡再向東，還有一片單獨的大陸——澳大利亞，這裡有世界上最大的鐵礦以及大型銅礦，一但帝國奪取這裡，源源不斷的鐵礦石、銅精礦加上美洲大陸的那些工廠，帝國的工業發展將會登上一個新的台階。」
東條英機的提議顯得有些匪夷所思，但一眾內閣成員們卻都啞口無聲，他們此刻都在心中暗自盤算東條英機的這個提議是否成立「陛下，為了帝國的利益和將來，我們甚至可以去和魔鬼合作。通過外交的努力，我想中國人應該會很願意和帝國達成停戰協議，當然，這個停火協議只是緩兵之計。一旦我們把從美洲獲得的利益轉化為國力，帝國隨時都可以調回頭來吞併中國，勝利者擁有撕毀一切協議的能力！」
東條英機已經把自己的意圖展現出來，看著地圖上被東條英機用彩色筆標註出來的進軍路線，包括天皇在內的所有人都心動了，甚至就連近衛文麿都無話可說。停止和中國的作戰，就能抽調出大量的部隊去美洲大陸和澳大利亞，一旦挺進美洲大陸的帝國軍隊能夠佔據美國人的大型工業基地，靠著澳大利亞大陸獲得的那些礦藏資源，帝國就能整合出一個接近德國而遠超英美的工業強國格局。
東條英機知道內閣一定會同意自己提出的這個計劃，實際上，在內閣召開這次會議之前，德國方面就已經派出特使秘密跟自己進行會談。日軍在美國登陸並擴大戰場的消息令德國政府喜出望外，希特勒認為日軍在美國的登陸能偶更好的牽制美國政府的精力和物資消耗，在德軍即將針對英倫三島實施登陸作戰的前夕，希特勒希望日軍能夠擴大對美國的作戰規模。
作為盟友，希特勒當然也不能不給日本些好處，希特勒的特使更是對東條英機做出承諾，只要日軍能夠擴大在美國的戰事，只要是日本佔下的美洲大陸，在戰爭結束之後，就都將歸日本所有。也正是因為有了希特勒的這個承諾和保證，東條英機才會在內閣會議上提出如此的提議，而身為首相的近衛文麿並不知道，東條英機事先已經就此事跟天皇進行過秘密會談，年輕的天皇也很是垂涎比中國更加富饒的美洲大陸。