第七十八章 決鬥
雪山幫的第一任領袖在土狼死後的第五天殞於非命,下手的是另一個幫派,顧慎為已經制定了詳細的計劃,卻沒來得及執行。
雪山幫一連三天群龍無首,發生了嚴重的內鬨,三分之一的成員死於這段時期,直到野馬異軍突起。
顧慎為曾經見過這名長相奇特的少年,對一名學武之人來說,他的身型堪稱完美,不過更惹人注意的是其面容,他的雙眼分得很遠,鼻翼從額頭直直垂到嘴唇之上,中間沒有任何起伏,將兩隻眼睛永世隔絕,這讓他從任何一個角度看,都像是個智力不高的人。
這一印象是個致命的錯誤。
野馬武功高強,雖然在幫里不是最強的人,但他擁有出眾的韌性與冷靜無情的性格,彌補刀法上的不足。
封口流花的獨來獨往,臂奴幫小組暗殺,野馬與他們都不同,他就像是一名已然成熟的金鵬堡殺手,擅長組織多達數十人的大規模暗殺,好幾個小幫派被他一打盡。
他還有一種神奇的本事,能讓手下的成員對他近乎頂禮膜拜,當神一樣看待,每次成功圍住目標之後,手下都要將擊殺的榮譽留給他,其執著的程度足以令幾位少主心生嫉妒。
殘殺進行了一個月,六百多名學徒,再加上數百名往年的學徒,千餘名十至十八歲的少年,只活下來不到二百人,倖存者筋疲力盡,就連一直暗中放縱挑拔的上官家族,也開始感到不安,覺得這次殘殺已經超過了可接受的界限。
就在這個停戰的最佳時機,野馬放出話來,要與歡奴進行公開對決,無論誰勝誰負,暗殺活動都到此結束,哪一方都不再採取報復行動。
雪山幫和臂奴幫如今是最大的兩個幫派,各剩下三四十名核心成員,其他學徒,除了流花這樣的獨行客,基本都選擇加入兩幫之一,一些人甚至同時加入兩派,這為傳話帶來了便利。
顧慎為面臨著艱難的選擇。
拒絕應戰,他會背上「殘殺」的罪名,人人都不想進行這場殺戳遊戲了,就連幫里最堅定的支持者也露出企盼的神色,希望領袖能夠應戰。
接受挑戰,他沒有必勝的把握,戰敗就意味著死亡,意味著他只殺死了一名無關緊要的上官子弟,復仇大業尚未開始就要終結。
荷女是唯一公開表示不支持決鬥的人,「咱們是殺手,這不是殺手解決問題的方式,而且這也很可能是一個陷阱。」
在過去的一個月里,歡奴與荷女的關係已經十分接近「朋友」的屬性,歡奴是臂奴幫公認的領袖,荷女則是他最重要最得力的助手與參謀。
顧慎為非常驚訝,沉默寡言的荷女竟然人緣奇佳,事實上,她比歡奴更像是幫中的核心與支柱,要不是她一直排憂解紛,單單是「各為其主」這條理由就足以讓這群少年奴僕分崩離析。
她利用的並非自己的美色,而是出色的洞察力與一語中的的能力,常常幾句話就能勸得對方回心轉意,暫時忘掉原先的主人,認清聯合的好處與必要性。
因此,她的表態在幫里具有極其重要的影響。
這是顧慎為第一次擔當「領袖」的角色,十四歲以前,有武功高強的父兄守在身邊,他更多時候扮演的是調皮天真的被保護者,除了身邊不聽話的小書童,他還沒有管理他人的經驗,但他知道,自己獲得了榮耀,與此同時也肩負著無法推卸的責任。
諷刺的是,無論是敵對的雪山幫,還是聽他指揮的臂奴幫,在未來都會是他復仇路上的敵人。
顧慎為決定應戰。
穩妥意味著退縮,既然在向金鵬堡討還血債的過程中,每一步都會是置於死地而後生,又何必在乎這一次呢?
決鬥定於三天之後,地點是木刀巷廢墟。
此事宣布之後,東堡的暗殺事件大幅減少,三天里只發生了零星幾起,其中一起差點破壞了已定下時間地點的決鬥。
誰也不明白「封口流花」為什麼偏偏這個時候冒出來,早在幾天以前,他就已經很少殺人了,卻在兩大幫派有意停戰的時候,暗殺臂奴幫的重要人物。
遭遇暗殺的是荷女。
普通的猜測認為,流花不想讓這次暗殺狂潮結束,他原本是個不起眼的小人物,通過利箭與屍體獲得了巨大的名聲,他享受躲在暗處射殺敵人的快感,所以想要破壞兩幫的和談。
歡奴與野馬各是幫中領袖,殺死他們最能引起戰火,但暗殺的難度也最大,所以他選擇了荷女,臂奴幫的精神支柱,身為女學徒,實力也更弱些。
這是東堡的另一條偏見,就像大家普遍覺得弓箭比刀低一級,流行觀點認為女子不適合當殺手。
東堡的女學徒不超過一百名,經過一個月的血腥清洗,只剩下十來人,死亡率大大超過男學徒。
流花埋伏在院牆之上,身披灰色斗篷,上面撒滿了塵土,遠遠望去,與石磚幾乎融為一體,他就這樣等了不知多少時間,忍飢挨餓,只在必要的時候喝一點水,終於等到了目標單獨出現的機會。
荷女居住的院子內外都有嚴密的守衛,那天晚上,她走出房間是要與雪山幫的人會面,商談決鬥的細節安排,只需要短短的十幾步,她就能與院外守侯的本幫學徒匯合。
流花嚴格遵守自己的暗殺原則,等荷女走近院門,進入二十步射程以內時,才連射兩箭,箭箭命中,但他沒來得及在荷女口中補一箭,七八名擔任守衛之職的學徒沖了出來,流花早已選好了撤退路線,迅速消失。
這是流花唯一一次沒能在目標口中留下標記。
臂奴幫群情激憤,顧慎為當眾發誓要為她報仇,後半夜就暗殺了雪山幫一名重要成員。
雖然人人都知道這是流花的手筆,但也都把這件事當成獨行殺手投靠雪山幫的象徵。
在此危急關頭,想保持冷靜幾乎不可能,野馬卻展現出罕見的操控能力,不僅制止了幫眾一片混亂的報復聲,還派出所有成員搜捕流花,以此證明自己並非幕後指使。
在這件事的處理上,顧慎為心裡深感羞愧,決鬥尚未開始,他在領袖能力與決斷能力兩個方面已經連輸兩招。
眼看事態有失控的趨勢,荷女醒來了,她中了兩箭,一箭在緊貼心臟,一箭穿透左臂,她的反應還是比暗殺者預計得要快,千鈞一髮之際避開了要害。
東堡只有最普通的創傷葯,更請不到大夫,荷女昏迷了一天一夜,奇迹般地醒來了,睜開雙眼的第一句話就是,「不要上當,這事與雪山幫無關,該結束了。」
正是通過這件事,顧慎為開始徹底信任荷女,他對這名少女一直藏著抵觸懷疑情緒,終於煙消雲散。
兩人初見面時荷女的冷漠態度不知不覺影響了顧慎為,他遭受過恐嚇、蔑視等各種神情,卻從來沒遇到過這種毫無理由的漠視,尤其他們都是奴僕,處在同一階層,很長一段時間裡,顧慎為僅剩的自尊都為此大深打擊。
現在,這些都消失了。
歡奴與野馬的決鬥如期舉行,荷女堅持帶傷參加,她是「幫主」最重要的助手,有義務替他把風,防止對方設置陷阱。
一切都很順利,兩幫成員傾巢出動,不準任何人以傷病為理由不露面,所有人都是黑衣蒙面不帶武器,雙方清點人數,保證沒有暗藏的殺手,雪山幫一百零三人,臂奴幫八十九人,加上那個下落不明的流花,東堡學徒一共倖存一百九十三人。
流花一直沒被發現,兩幫搜遍了東堡,也沒找著蛛絲馬跡,最後,大家只能相信他自己跳下了往生崖,這並非稀罕事,在過去的一個月,數十名學徒承受不住血腥的壓力,選擇自我結束生命。
學徒們聚集在木刀巷,空氣中瀰漫著緊張、警惕、歡喜的味道,不管誰勝誰負,一個月的噩夢終於要結束了。
殺手之間的決鬥自然不會面對面地比試刀法,歡奴與野馬將會從兩個方向進入那片由十七座院落遺迹組成的廢墟,藉助殘垣斷壁與廢草枯木的掩護,以暗殺的手段消滅對方,沒有時間限制,直到其中一方被殺死,可能只是轉眼間,也可能持續好幾天。
顧慎為已經想好一個計劃,荷女醒來之後,兩人又商量了一下,都覺得可行。
野馬是個獵人,人多的時候採取圍殲的手段,單獨行動時則通過耐心的追蹤和事前布置的圈套殺敵,荷女記得野馬的每一次暗殺行動,從中得出的結論,與顧慎為的計劃不謀而合。
顧慎為進入廢墟之後會小心前進,搜索野馬布下的陷阱,這一階段沒法討巧,只能依靠經驗與直覺,挨過一段時間之後,他就要布下自己的陷阱:在行進的路上留下不起眼的痕迹,吸引野馬的注意,然後原路折返一小段,在預定的位置伏擊野馬。
他與荷女一致認為,這就是幾刀的事,或生或死,就看上當的是哪一個。;