第一百零六章 私語
甲辰學徒如此優秀,金鵬堡捨不得再讓他們在月試中互相拼殺,因此從中精挑細選五十名少年,組建了「小旗營」,治所位於木刀巷以南的三座院子里,由五名經驗豐富的殺手師父管理,鐵寒鋒是其中之一。
小旗營里的少年不再是學徒,但也不是正式的殺手,他們被稱為「褐帶殺手」,可以穿綉有金色大鵬的黑色衣裳,腰上系著褐色腰帶,最關鍵的是,開始領取固定報酬,每月一百兩,執行任務時還有額外獎賞。
他們仍需要經受考驗,通過的人才能正式取得殺手的稱號。
入選的少年們欣喜異常,但這股興奮勁很快煙消雲散,身為褐帶殺手,他們頭些日子的任務毫無挑戰性,無非是跑腿送信、站崗放哨一類的瑣碎活兒,比在煉火院時還要無聊。
小旗營第一次比較重大的任務是在賞花會上擔任外圍守衛。
孟氏在北城有一處花園,名菩提園,園中池塘里種植著千里之內僅有的四色蓮花,青、藍、黃、白同時開放,十分有名。
今年花勢尤其好,孟氏邀請眾多親友賞花,金鵬堡里的孟夫人難得回娘家一次,排場自然不小,但她不喜歡那些殺氣濃重的殺手隨同左右,所以指定「小旗營」的五十名褐帶殺手充當護衛,在她看來,小孩子身上的殺氣總該弱一些。
這次任務仍然沒有什麼難度,少年們甚至只配帶木刀,唯一的好處是可以進城,可能有機會觀賞到罕見的蓮花。
賞花會持續多日,城裡數得上的家族無不擺下盛宴,以金鵬堡夫人大駕光臨為榮,少年們在殺手師父的指導下,排查周圍環境,攔阻閑雜人等,太平無事的時候,就躲在樹石後面,做一名隱形的護衛。
顧慎為沒看到四色蓮花,他的職責就是在指定的區域內小心翼翼地巡視,直到有人輪值,回到黑乎乎的小屋裡,跟一群沉默寡言互相仇視的少年們呆坐在一起,偶爾跟相熟的人切切私語。
殘殺的陰影從未完全消失,被金鵬堡挑撥起來的仇恨已經生根發芽,唯有更鋒利的狹刀才鎮壓得住。
賞花會第七天,孟夫人在那座處遠近聞名的菩提園回請娘家人與城中大姓的女眷,第二天她就要動身返回石堡了。
顧慎為不僅看不到花,連人也看不到,他負責守衛花園邊緣的一座假山,山上倒是盛開著不少其它種類的鮮花,他躲在其中,提防著永遠不會到來的敵人。
這裡是璧玉北城,天下最安全的地方之一。
但這天還是發生了一件小小的意外。
兩名少女逃離無止盡的宴會,偷偷跑出來閑逛,信步走到假山之上,坐在一處石凳上休息,與花叢中的少年守衛相隔不到一丈。
顧慎為早就知道十公子上官如跟隨母親一同下山賞花,沒想到她竟然會出現在自己附近。
他是褐帶殺手,所以屏息不動,不干擾主人們的興緻,事實上,他應該偷偷撤離此地,到稍遠的地方巡視才對,可他卻鬼使神差般地留下來,不合時宜地參與了主人們的紛爭,給自己樹立了敵人。
上官如和上官雨時好像喝多了酒,笑語輕盈,一點也沒有覺察到身後的花叢中藏有人,她倆比東堡所有學徒都接受了更長時間的殺手訓練,但是從未經歷過非死即生的殘殺,因此不具備那種本能式的警覺力。
兩人的聲音輕柔朦朧,一點也不像顧慎為記憶中的十公子與雨公子,聽上去就和兩名普通的親密少女沒有區別,他甚至有點好奇,她們現在是不是還穿著男裝。
兩人沒有固定的話題,從一路上的花草樹木,直到堡里的日常小事,想到哪說到哪,慢慢牽涉到了一些私密,聲音越來越低,顧慎為突然發現自己處於尷尬之中,繼續聽下去十分不妥,一旦被發現更是難以解釋的麻煩。
「雨公子,姓孟的小子一直在偷看你。」
「哼,我坐在你旁邊,他看的分明是你。」
兩名少女一起發出輕快的歡笑聲,像是在互相呵癢,「我討厭那個小子,雨公子,你也不要理他,好不好?」
「我才不會搭理他,他那麼大了,在祖母面前還跟小孩子一樣撒嬌,看著讓人噁心。」
「嘻嘻,老太太可是把他當成命根子一樣,連我娘都得哄著他。」
「他沒落在我手裡,他要是敢對我嘻皮笑臉,我……」
「你怎樣?」
「我用刀鞘打他屁股,讓老太太給他揉吧。」
上官如笑得喘聲連連,一邊還說,「你不敢,你不敢。」
「有什麼不敢的,這世上沒有我不敢做的事情。」
顧慎為忍不住在心裡哼了一聲,上官雨時在吹牛,當初郭先生將一夥「大盜」堵在屋子裡時,可沒見她有膽子多說一句話。
「喲,你膽子這麼大,今後嫁到別人家裡可怎麼得了?」
「我不嫁人。」
「我聽說七嬸已經托媒人給你找婆家了。」
顧慎為記得上官雨時大他一歲,她要是嫁走了,倒是一件大好事。
「別聽人瞎說,我不嫁。如公子,你想我嫁人嗎?」
「唉,我想不想有什麼用,娘說了,女孩子長大了都得嫁人。」
「不,我就知道有人就一輩子沒出嫁,你說,只要你說一句話,我就永遠陪在你身邊,你要是嫁人,我陪著你一起去,你丈夫要是敢欺負你,我追殺到天涯海角,就是曾祖母也救不了他。」
上官如笑得更厲害了,「我才多大,你就說這些?」
「快得很,今年十三歲,再過兩年就能嫁人了。」
「噓噓,不准你胡說,我可是十公子,今後要開府設院,統率殺手隊伍呢,誰敢娶我,我先把他全家殺了。」
上官雨時也笑了,十分開心,「那樣最好,我做你的軍師,幫你指揮殺手,幫你當上獨步王。」
兩名「野心勃勃」的少女越聊越不著邊際,上官如忽然覺得少了些東西,「要是有酒就好了,把酒賞花,才有興緻。」
「還喝,你的臉都紅了。」
「有那種甜甜的酒,一點不醉人。」
「你等著,我去取來。」
「不不,我隨便說說的,咱們還是在這兒歇著吧。」
上官雨時不知道做了什麼,上官如小聲地笑起來,沒再出言阻止,上官雨時快步下山,上官如哼著不成調的小曲兒,聲音越來越低,最後只剩下綿緩輕柔的呼吸聲,她睡著了。
顧慎為暗自鬆了一口氣,決定還是馬上離為好,要是被發現,不僅雨公子饒不了他,上官如大概也會惱羞成怒,於是慢慢移動腳步,穿過花叢向山下悄聲走去。
他心裡有點小小的失望,因為沒能在這場私密談話中聽到「歡奴」兩個字,其實有上官雨時的努力,上官如必定早已將那名陪她玩耍的奴才忘得一乾二淨。
還沒到山腳,他就看到一夥少年正走向假山,為首的是一名十七八歲的貴公子。
「她倆往這邊走了,我看到了。」
「在那在那,石凳上躺著一個還是兩個。」
假山很矮,少年們透過花叢的空隙看到了上官如。
「是十公子,看衣服顏色就知道,她穿黑色,那個穿藍色。」
「對對,石堡里的人都愛穿黑色,聽說只有地位高的人才有資格穿。」
少年們七嘴八舌地小聲說話,那位貴公子不屑地道,「什麼公子少爺的,分明就是個小姑娘,敢在那麼多人面前笑話我,看我去教訓她。」
「我的爺,咱們說著玩玩就算了,您可別去惹她,石堡里的人可都殺人不眨眼。」
「別人怕她,難道我也怕她?去去,膽小鬼,以後別再跟著我。」
「膽小鬼」訕訕退下,其他少年投主所好,卻沒人敢跟著上山,最後,一名少年出主意,「小祖宗,您也不用怎麼著,過去親她一下,我們就都服你,也讓大家都看看,誰才是真正的『公子』。」
「我的爺」兼「小祖宗」活動活動雙臂,撂下一句「瞧著吧」,邁步向山上走去。
顧慎為悄悄退回原來的位置,心想雨公子快要回來了,上官如聽到腳步聲也該醒來,不需要他插手,那位貴公子顯然是孟府的少爺,估計跟上官如還是表兄妹一類的親戚,更不需要一名褐帶殺手多事。
他是這麼想的,事情卻不是這麼進行的。
貴公子有點武功根基,放輕腳步,上官如酒後熟睡,竟然一直沒有驚醒,上官雨時更是不緊不慢,總是不出現。
顧慎為握著木刀,他有一百個理由不去管這事,親戚之間開個小玩笑,不會有生命危險,他若是貿然現身,只會惹來麻煩。
麻煩夠多了,他想,腳步卻不由自主地移動,走出花叢,站在上官如身後,木刀蓄勢待發。
對面的貴公子站在石凳前,身子已經彎下一半,突然感到一陣寒意,抬起頭,看到持刀的少年,神色如冰雪般嚴酷,任誰也不會懷疑那股凜冽的殺氣。
貴公子害怕了,這是他家的花園,他沒有理由害怕,但他還是嚇得一動不敢動,好像雕像一般,臉色變得蒼白,汗珠從額角滲出,聚成一滴,跌落到地上。
上官如睜開雙眼,看到了那張扭曲驚惶的臉孔,大吃一驚,掄起手臂,狠狠地打了過去。
孟五公子翻身從山上滾了下去。
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