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第一百一十一章 黑鳥

  對一群人的領袖來說,前進還是後退,永遠都是艱難的選擇,掌握的信息越多,選擇越難,向前走直闖陷阱,向後走沒準也在敵人的計劃之內。 

  敵人就是那座看似空空的城池,城外多疑的主帥無論怎樣思量,都會覺得敵人已經預料到自己的想法。 

  選擇即是賭博,無數有領袖潛質的人一遍遍擲下骰子,有人成功有人失敗,運氣最好的人成為最後的大贏家,被當做「英雄」。 

  顧慎為曾經在東堡帶領著臂奴幫做出過許多次選擇,但那時他面對的是一群熟悉的敵人,大家學習的內容一樣,暗殺的手法也相似,互相都能猜透對方的心思,如今,賭局的莊家是一位陌生人,顧慎為不知道自己的疑心該在什麼地方停止。 

  向前還是向後? 

  無論心裡有多少猶豫,顧慎為在臉上絕不露出一絲一毫來,他甚至不能與太多的人商量,只要露出一點猶疑,都會影響到孟家刀客的士氣,他叫來倒三兒,提了一些問題,天亮的時候,他已經擬定了計劃。 

  調頭返回原路最省時間,他們才走了不到三分之一的路程,繼續前進還要走六七天,但是鐵山營地就在前方,只需要四五天的路程就能碰到鐵山的前哨。 

  顧慎為決定繼續前進,但不想被動地等待敵人進攻。 

  歡奴帶領三名褐帶殺手和五名刀客跑在前面探路,上官如掌管其他刀客,保護隊伍走在後面,荷女與上官雨時輔佐她。 

  上官如更願意探路,不過接手孟家剩下的二十多名刀客,也讓她很滿意。 

  顧慎為想做的事情不僅僅是探路,九個人縱馬疾馳,根本不關注周圍的情況,有一次幾名刀客發現路邊有異樣,顧慎為仍不停留,告訴他們只管前進。 

  他們整整跑了兩天一夜,中間只稍稍休息了幾次,喝水嚼乾糧,讓馬匹吃草,刀客們疲憊不堪,搞不懂那幾名少年為何還是神色不變。 

  對褐帶殺手們來說,這不算什麼,學徒殘殺期間,他們都有過數天不吃不喝不眠不休的經歷,那時候,到處都是敵人,閉眼即意味著放棄生命。 

  途中,他們又發現一處遭到屠滅的營地,只有六具屍體,看樣子是真的流匪,不是孟五公子安排的刀客。 

  六具屍體圍著一堆熄滅的火,面朝天空,腳心指向中心,胸腹流出的鮮血染紅了周圍的土地,像一朵盛開的六瓣花朵,巨大而艷麗。 

  他們顯然是在毫無知覺的情況下被人殺死,然後開膛破肚。 

  五名刀客受到驚嚇,面如土色,緊張不安地看著年輕的頭領。 

  顧慎為無動於衷,他見慣了屍體和殘忍的殺人場面,僅僅是血腥根本嚇不著他,而且他對這種殺人之後破壞屍體的行為嗤之以鼻,殺人即是殺人,多補幾刀毫無意義。 

  除非殺人者想掩飾什麼。 

  顧慎為下馬仔細檢查屍體,其中一具肚子里藏著一塊邊緣尖銳的石片,這就是破腹的工具,再多的東西他看不出來,他對世上的武功流派了解得太少,無從判斷那粗劣誇張的傷口所想隱藏的真實手法。 

  九人繼續前進,留下標記,讓後面的隊伍知道他們來過這裡了。 

  關於對手的殺人手法,顧慎為一無所知,但他從六具屍體身上還是發現了一點有價值的線索,六名流匪死的時間不長,這意味著他們離敵人的主力已經不遠。 

  離開駝隊的次日傍晚,先行小隊又望到一處火光。 

  顧慎為命令五名刀客牽著馬,躲到附近的草叢裡,他帶著另外三名褐帶殺手前去摸底。 

  事實證明,孟五公子僱用的刀客都不怎麼樣,顧慎為寧可讓他們躲著,也不想依靠他們執行危險的任務,就連心事難測的流花也比這些人可靠得多。 

  四人兜了一個大圈子,慢慢靠近火光,中間沒發現任何暗哨。 

  藏身在二十步以外的草叢裡,顧慎為發現這不是他想找的敵人。 

  火堆周圍坐著八名衣裳襤褸的男人,低著頭沒人說話,偶爾有人向火堆里扔一根木柴,無鞘的長刀靠在身邊,像一群失去希望的鬼魂。 

  這是一群流匪,飢腸轆轆,無精打采,只在睡夢中才經歷過大碗喝酒大塊吃肉的場面。 

  顧慎為不僅攆上了敵人,而且已經超在他們前面。 

  如果敵人這時對後面的隊伍下手,顧慎為就犯下一個不可挽回的錯誤。 

  總得冒險,顧慎為想,他要是那些躲在暗處的劫匪的話,絕不會在拋出一連串恐怖警示之後貿然出手。 

  顧慎為向褐帶殺手們布置任務,這是一起在東堡受訓的好處,即使曾經的對手也能一點即透,大家都明白歡奴的用意。 

  接下來的事情就是等待,耐心等待,這是殺手們最擅長做的事情之一。 

  過了一會,轟轟的馬蹄聲由遠及近,八名流匪精神一振,提起刀衝到路上,不過沒等他們喝令對方留下買路財,九匹馬已經飛馳而過,只留下一股灰塵,一名流匪躲得慢差點被撞傷。 

  八人揮舞著長刀叫罵,罵夠了回到火堆邊,氣憤地交談了幾句,又陷入沉默,然後一個接一個地歪著腦袋睡覺,甚至沒人守夜。 

  顧慎為指派流花傳令,讓後面的五名刀客帶著全部馬匹繼續前進,黎明之前返回,希望這樣能夠迷惑暗中的敵人。 

  至於那八名流匪,則是現成的誘餌。 

  顧慎為有一種強烈的預感,一路上屠殺匪徒的人不多,大概只有兩三個。 

  彎月高升,又慢慢西傾,火堆越來越小,蟲鳴蛙叫、此起彼伏的鼾聲漸漸成了背景,自動被潛伏的少年們過濾掉。 

  天快亮的時候,褐帶殺手們等的人終於來了。 

  只有一個人。 

  像一隻正在草從中覓食的黑色大鳥,忽上忽下,落地時一點聲音也沒有,要不是那團黑影在快速移動,就連經驗最豐富的殺手也認不出來。 

  黑鳥似的殺手圍著八名流匪繞了一圈,決定出手,兵器似乎是匕首,在目標身上輕輕一劃,就有一個響雷似的鼾聲停止。 

  這不像是人,倒像是深夜吸人元精的妖怪。 

  就算是妖怪,少年們也一樣要生擒活捉。 

  遠處的草叢中射出一支箭。 

  「黑鳥」剛剛殺完最後一名流匪,正要開膛破肚,猛然回頭,展開寬大的袖子,捲住偷襲的箭矢。 

  第二支箭射來。 

  那是「封口流花」,射箭的速度在甲辰學徒中名列第一。 

  「黑鳥」似乎沒料到敵人的箭法如此迅猛,險些被第二支箭射中,不由得怒氣勃發,又像一隻笨拙的大鳥一樣,忽上忽下,忽左忽右,向流花隱藏的地點衝去。 

  流花的箭源源不斷,卻沒有一支能夠射中。 

  眼看「黑鳥」轉瞬間離流花只有十步之遙,草叢中冒出了野馬,狹刀直劈「黑鳥」後背。 

  兩人只纏鬥了數招,「黑鳥」突然身子一矮,陷入草叢裡,火堆另一邊的顧慎為跑出來,黑馬撲向目標,「黑鳥」腳上中招,已被白駝拽倒在地。 

  三名少年負責抓活口,顧慎為負責殺死多餘的人,不過只來了一隻「黑鳥」,他的狹刀沒有武之地。 

  顧慎為跑到時,戰鬥已經結束,「黑鳥」雙手雙腳都被繩子捆住,身子兀自劇烈地扭動,野馬緊握狹刀,一臉殺氣,肩上有幾道血痕,他在纏鬥中受傷了。 

  天邊泛白,四名褐帶殺手圍著俘虜,俘虜頭朝下,雙手背負,露出長長的十根手指,每根手指上都套著細長尖銳的鋼刺,這就是「黑鳥」的兵器。 

  顧慎為拔出隨身攜帶的匕首,單腿跪在地上,將俘虜翻過來,扯掉兜帽,愣了一下,「黑鳥」是名女人。 

  女人四十來歲,神情陰鷙狠毒,雙唇鮮紅,好像喝過血一樣,張著嘴,露出兩排森森白牙。 

  不管是妖怪還是女人,在殺手們眼中都是一樣的。 

  顧慎為曾經在洗心院受過刑,知道恐懼會讓人說出一切,也知道在酷刑開始之前,很少有人開口說實話。 

  他拿出匕首,又將俘虜翻過去,割掉她兩隻手上的拇指。 

  女人頭埋在土裡,嗚嗚地慘叫。 

  再次翻身,女人臉上失去血色,沾滿泥土,嘴唇也沒那麼紅了。 

  顧慎為一手握著匕首,一手拈著兩隻連著鋼刺的拇指,「我有很長時間,在後面的隊伍趕上來之前,你都不會死。」 

  女人痛苦的臉上中沒有絲毫驚慌,眼神里反而充滿了威脅,還有一絲瘋狂,她吐掉嘴裡的泥土,盯著折磨自己的少年,好一會才開口,聲音喑啞難聽,好像很長時間沒說過話了。 

  「殺了我吧,我們不要金銀財寶,只要人。」 

  「要人?要什麼人?」 

  「殺了我吧,你們多活不了幾天,你們都會死,金鵬堡的人都會死,一切都已註定,我們回來了,要拿回屬於自己的東西。」 

  女人露出迷狂的笑容,好像她想要的東西就擺在眼前。 

  顧慎為突然失去了自信,酷刑對這個女人沒用,他也沒有洗心院花樣百出的手段,就算千刀萬剮,她也不會吐露重要的情報。 

  他將匕首抵在她的心口,最後看了她一眼,期待著對方能顯出軟弱的跡象。 

  她沒有,他將匕首推了進去。 

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