第四百零九章 領袖
安國的國王攜帶王后與寵妃,在幾名大臣的護送下,乘船逃離都城,將滿城百姓留給龍王的「十萬」大軍。
如果西域的每一個國家都跟安國一樣,顧慎為倒有點捨不得放棄籠罩在龍王身上的恐怖光環了。
國王既然逃跑,王命自然也就作廢,守門衛兵互相商議了一會,打開城門,放進外面的百姓,顧慎為與荷女跟著進去。
城門再也沒有關閉,寥寥無幾的衛兵,扔掉手中的兵器,跟著百姓們一起,向北城的碼頭跑去。
國王逃亡的消息已經傳遍都城,小小的碼頭上擠滿數千名百姓。
所有人都來晚一步。
國王帶走三艘大船,其它船隻,無論大小,也不管主人是誰,全都鑿沉。
幾十名漁夫正在岸邊號啕大哭。
這是絕望的一刻,來源不明的謠言卻一個接一個地在人群中傳播。
「龍王大軍離城三十里!」
「城外血流成河啦!」
「龍王已經下令屠城,一個不留!」
……
國王一行人乘坐的大船隱約可見,不知道是誰帶的頭,數十名男了突然跳下水,奮力游泳,好像這樣就能攆上前面的大船,其中竟然還有一位根本不會水,幾個起浮,徹底消失了。
驚慌失措的人群,無路可走的境況,顧慎為剛想到「如果有人此時振臂一呼」,真的就有人站出來了。
「大家不要慌!」喊話的人是一名二十來歲的青年,站在一輛廢棄的車上,腳邊圍著三名同齡夥伴,「都過來聽我說話,我有讓大家活命的辦法。」
青年長相頗顯油滑,可這幾句話對碼頭上的數千人來說,卻如同綸音佛旨,全都圍了上來。
青年很是高興,咳了兩聲清清嗓子,「不瞞諸位,我跟龍王很熟,只要我去跟他說,城裡的百姓願意投降,保證他連一草一木都不動。」
「投降,我們投降。」聽眾七嘴八舌地嚷道,國王已經跑了,百姓的忠誠自然隨之煙消雲散。
青年越發滿意,揮動雙手,要求大家禁聲,「可是投降不能只憑一句話,得有點表示,這又不是我一個人的事,你們每個人都得出錢,也不貴,一人一百兩,我把名字記下,發給憑證,你就算安全了。」
圍在他腳邊的夥伴,一個舉起筆紙,另外兩個揮動手中的紅線團,表示早有準備。
一百兩,有人覺得不貴,立刻擠上前準備付款,可是對大多數人來說,一家老小加在一起,可就是成百上千兩,絕不是小數目。
安國是西域的邊遠小國,與紙醉金迷的璧玉城比不了,許多貧苦百姓,手頭連一兩散碎銀子都沒有。
於是碼頭上又興起一片混亂,青年的一名夥伴不得不出手維持秩序。
已經有十來個心急的人交錢,拿到一截再普通不過的紅線,名字也被胡亂地寫在紙上。
顧慎為不想制止這場騙局,讓驚恐的百姓平靜一下沒什麼不好,而且這樣一來,都城更不會有人防守,對大雪山軍隊進駐反而是好事。
他與荷女在人群中轉來轉去,尋找曉月堂叛徒的蹤影。
不過還是有人對青年的行徑不滿,「花皮,搗什麼亂?你啥時候認識龍王了?」
青年的外號叫「花皮狗」,只有最熟的人才叫他「花皮」,因此一聽到這個稱呼就覺得不妙,強作鎮定,高聲道:「你是國王衛兵,我跟龍王結交,你當然不會知道。」
揭穿花皮真實面目的是衛兵頭目,就是他下令打開城門放進外面的百姓,也只有他,雖然離開城樓,身邊的彎刀卻沒有扔掉,仍然懸在腰下。
「別信這小子的。」衛兵頭目隔著人群喊道:「他就是後街上的無賴,從來沒離開過都城,怎麼可能認識龍王?大家不要上當,陛下會帶領救兵回國的,咱們的城牆又高又厚,只要幾百個人就能守住。龍王是人……」
花皮眼看就要到手的大筆銀子又要飛走,有些氣急敗壞,指著衛兵頭目說:「龍王有賞有罰,交錢的人能活命,沒錢的人殺死國王衛兵,也一樣能保全家平安!」
這一番煽動極有效果,不少人看向衛兵頭目的眼光立刻變得不同,只是忌憚他手中的刀,不敢貿然進攻,可是圍成緊密的圈子,慢慢逼近。
衛兵頭目竟然臨危不懼,拔出彎刀,在身前大力一揮,厲聲喝道:「不怕死的上來,怕龍王怕得魂都沒了,殺自己人就有膽子嗎?」
花皮犯了一個錯誤,他的煽動將城裡僅剩的幾十名衛兵全都囊括在內,這些人本來已是一盤散沙,此時反而團結起來,圍在頭目身邊,人數不多,在一群沒有組織的百姓中間,卻是最強有力的團伙。
衛兵頭目本來只想揭穿花皮的騙局,可是形勢所迫,他不得不走一步算一步,於是手持彎刀,大踏步向幾名青年所在的地方走去,路上的百姓紛紛避讓,不管有錢沒錢,都不敢上前。
花皮等人見勢不妙,跳下車廂,擠入人群逃之夭夭。
幾名衛兵不由分說,將頭目抬上花皮剛才站的位置,期待地看著他。
慌亂的人群渴望領袖,就像是溺水者需要空氣。
衛兵頭目的勇氣卻耗光了,他從來沒見過這麼大的陣勢,與發布命令相比,他更習慣執行命令,「大家……聽我說。」
這句話是他的口頭禪,平時很少有人在意,這時卻取得奇迹般的效果,碼頭上的百姓立刻忘掉無賴青年,將希望轉到衛兵頭目身上,就連認識他的老鄰居,也不自覺地生出敬畏之心。
又是一片安靜,只有嬰兒的啼哭偶爾響起。
衛兵頭目更加不安了,「我說……龍王是人,不是神,更不是妖魔,他被獨步王打敗,輾轉逃亡才來到這裡。」
人群紛紛點頭,覺得他說得在理。
衛兵頭目受到鼓勵,抬高聲音說:「龍王根本就沒有十萬大軍,不過是千八百人的殘兵敗將,咱們無需害怕,關閉城門,嚴防死守,龍王攻不進來,自然就會退卻。而且安國也有軍隊,正在攻打石國,陛下此去,就是要親自領兵回國,到時候,龍王只能望風而逃。」
人群的情緒好像海中的魚群,看似規模龐大,卻沒有固定不變的前進路線,時左時右,變化之快,令捕獵者促不及防。
剛剛還覺得末日來臨的安國百姓,被衛兵頭目的幾句話激勵,變得興奮起來,「龍王不可怕。」有人說,於是大家像是念咒語一樣,一個接一個地重複這五個字。
衛兵頭目深受鼓舞,大聲道:「我需要一百名志願者,只要年輕力壯能拿起兵器的都可以。」
沒人吱聲,年輕一點的都低頭變腰,顯出一副弱不禁風的樣子來。
衛兵頭目心一沉,可還是繼續說道:「還需要一名指揮者,有誰當過軍官,年紀大一點也沒關係,我們所有人都聽你的,陛下歸國,一定會給予豐厚的獎賞。」
此言一出,人群好不容易鼓起的勁頭兒馬上癟了下去,原來衛兵頭目也只是會說不會做,那還怎麼跟龍王大軍對抗?
「有誰?我以身家性命擔保,志願者日後都會得到國王的賞賜。」
還是沒人吱聲,衛兵頭目的心也跟著慌亂起來,在車廂上緊張地挪動腳步。
荷女低聲對顧慎為說:「你應該站出來。」
這是一個古怪的主意,安國百姓正在尋找能抵抗龍王大軍的人,龍王本人卻要應徵。
只是一轉念間,顧慎為又覺得這是一個極妙的主意,於是大聲說:「我可以指揮。」
如此簡單的一句話,卻擁有逆轉乾坤的魔力,碼頭上的人群再次陷入安靜,所有人,無論男女老幼,都朝聲音傳來的方向望去。
顧慎為邁動腳步,人群像是被魔力支配的湖水,自動向兩邊分開,讓出一條寬闊的通道。
衛兵頭目激動萬分,可是當他看到應徵者只是一名二十來歲的青年,而且臉帶病容時,心裡又有點不踏實。
青年竟然還配著一刀一劍,跟傳說中的龍王一樣,衛兵頭目覺得這個想法實在太可笑,馬上將它驅逐出去,問道:「請教閣下尊姓大名,在哪裡當過軍官?」
「我姓顧。」顧慎為說出真正的姓氏,日後卻會被當成靈機一動的謊言,「在許多地方都打過仗。」
應徵者等於什麼都沒說,可他展現出的鎮定從容,正是慌亂的人群最需要的品質,「顧大人,我們聽你的。」有人搶著說道。
衛兵頭目還是更謹慎一些,「顧……大人,這可不是開玩笑的事,全城百姓的性命都在你手裡。」
「放心吧,有我在,任何軍隊都別想輕易走過城門,你說的沒錯,龍王也是人,打過敗仗,沒什麼可怕的,只要大家齊心協力,一樣能擋得住。」
「龍王身邊有魔鳥,一下子就飛進來啦。」人群傳來驚恐的聲音。
「魔鳥不在龍王身邊,就算有它,一次也只能帶進一個人,城裡百姓少說也有上萬,難道還對付不了一個人?」
衛兵頭目也被說服了,這名年輕人看樣子是真打過仗的人,沒準是上天賜給安國的救星。
「他是龍王!」尖銳的叫聲在空中劃過,驚得眾人心中狂跳,「他就是龍王,大家一起上,殺死他,就能保住都城!」
顧慎為知道是誰在挑撥人心,事實上,他與荷女正等著這句話。
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