第一千零四十八章 威脅
數十年來,北城從未湧進如此之多攜帶兵器的人,自從圍捕木老頭以來,禁令已經名存實亡,今天晚上就像是對此的慶祝。.
天還沒黑,就有大量刀客從各座城門湧進北城,不少人的走路姿勢顯露出第一次帶刀的笨拙,據說鐵匠村這幾天就沒有停過工,就連多年來無人問津的存貨也賣得乾乾淨淨,在這個夜晚,配帶一柄刀劍就像是某種象徵或者憑證,意味著該人有資格進入北城。
看守們開始時視而不見,沒多久,乾脆敞開城門,躲起來喝酒,誰也不知道一兩個時辰之後自己守衛的城門歸誰所有。
南城的客人一下子銳減,諸多店鋪不得不歇業一晚,不知是誰最先開頭,難得清閑的記女與各行各業的賤役也開始湧向北城,成群結隊,唧唧喳喳,她們看慣了兵器,對滿街的真假刀客毫無畏懼,熱情地打招呼,無論認識與否。
記女不得公開進入北城的規矩就這麼被打破了,正是因為她們,充斥北城的肅殺之氣突然間消失了一多半,隨處可見的刀劍更像是玩具而不是兵器。
若有不知底細的外鄉客人此時來到璧玉城,看著滿街的燈籠與火把,身處快樂洋溢的人群中,小心避讓各式各樣的利刃,會以為自己無意中進入一場詭異的夢境。
顧慎為從護軍府離開的時候,南城的街上就已經沒剩下多少人,當他進入北城時,華燈初上,人聲鼎沸,南北城一下子調了個兒。
許小益滿臉驚愕,他事先收集到大量情報,無不表明今晚的北城氣氛將極度緊張,他就是這樣向龍王做出預測的,僅僅半個時辰之前,預測還非常準確,誰知親眼所見卻是截然相反的場面。
「不對啊,這實在太不對勁兒啦。」許小益騎馬走在龍王身邊,東張西望地喃喃道:「肯定是金鵬堡的陰謀……」
顧慎為也很意外,恍惚間,他好像回到了十二歲那一年,與家人第一次經過璧玉城,當時的顧家人沒有見識過南城,就已經對北城的繁華熱鬧印象深刻。
但他不覺得今晚的熱鬧里藏有陰謀。
歡呼聲陣陣入耳,顧慎為卻感到一陣厭倦,他真想質問這些陌生人:歷年以來一模一樣的歡呼送給了多少位騎馬進入北城的人?其中又有何意義?
一名刀客奮力擠進人群最裡層,隔著衛兵,焦急地向許小益打出一連串手勢。
許小益臉色一變,這個晚上將要發生的事情實在太多,他親自建立的那張情報明顯不夠用了,他咳了一聲,對龍王說:「施青覺帶領鐵山向四諦伽藍發起進攻,好像是……好像是要搶劫!」
還俗和尚還真會挑時間,顧慎為連想都沒想就做出決定:「監視,什麼都不要做。」
「是。」許小益落後幾步,將龍王的命令傳遞下去。
督城官府邸附近的街巷更加擁堵,若不是衛兵們提前開出一條通道,龍王與獨步王很可能得施展輕功才能準時趕到。
龐靖站在大門口,滿面笑容,似乎已經忘掉了仇恨,相隔十幾步就向龍王大聲說道:「像過節一樣,璧玉城果然與眾不同,哈哈,我開始喜歡這裡了。」
剛陪著龍王走進庭院,龐靖立刻又回到大門口,獨步王好像算準了時間,已經快要到了。
與整個北城的熱鬧氣氛相比,督城官府邸內可就冷清多了,總共只有五十幾名觀眾,木老頭的殺戮威脅還是產生了作用,另外一些資格的觀眾都找借口不來,寧肯留在街上跟普通居民混在一起。
趁著獨步王沒到,大膽的觀眾們熱情地向龍王問安,諂媚的神情軟膩得幾乎要從臉上滑下來。
連墨出也不再裝睡了,雙手支著座椅扶手,顫顫微微地說:「能見到今晚的比武,我死而……死而無憾……」
龍王向來不動聲色,今晚更是出奇地冷漠,往常起碼還會對外人的奉承做出一點回應,多數時候還很得體,這回卻好像下定決心撕下面具,從邁進大門那一刻起就一言不發,龐靖忙著回門口迎接獨步王,就有避免尷尬的意思。
今晚的比武太重要,龍王這是提前進入狀態了,受到冷落的眾人自覺替他想出理由,也給自己找回面子。
顧慎為根本沒想比武的事情,他坐在椅子上,猜測待會獨步王進來的時候,同樣的諂媚還將重新上演一遍。
然後他想起莫林,老汗王翼衛曾經是一名血氣方剛的刀客,卻在最得意的時候急流勇退,原因無它,只是敏銳地感受到繁華中的陷阱:兄弟、手下、朋友、奉承者、乞求者,等等,共同組成一張嚴密的,將他捧上天,在下面牢牢控制著他的飛行方向。
龐靖與獨步王並肩走來,果不其然,熟悉的場面就在他的眼前重複,某些人說出的話甚至都沒有改變。
城主比武以來,獨步王第一次現身,比次次都來的龍王更顯平易近人,臉上雖無笑容,卻幾乎回答了每個人的問候,短短一段路,就已改變眾人對他的陰沉印象。
諂媚的觀眾退下,墨出又倒在椅子上昏昏欲睡,龐靖引導獨步王來到龍王面前,收起笑容,說:「這是一場公平比武,不管璧玉城的規矩是什麼,都得按中原的規則進行,也就是說——不準使用暗器和毒藥,事後願賭服輸,誰也不能動用軍隊。今天我不是龐靖,而是西域都護官,不問仇私,只管公事,明白嗎?」
他過於公事公辦了,龍王與獨步王互相看著,誰也沒有回答他,更沒有給出承諾。
龐靖自嘲地笑了幾聲,「很好,還有一刻鐘到二更,或許……兩位想私下聊一聊。」
龐靖走向東廂的觀眾,墨出眯眼瞧了一會,靈活地起身,混進西廂的觀眾中間。
主位附近只剩下兩個人。
兩人同時落座,傾身低聲交談,誰也沒有表露出一丁點的仇恨,讓那些正在假裝交談的觀眾們大惑不解。
「中原。」獨步王輕聲說,好像坐在他身邊的不是敵人而是忘年之交,「感謝戈壁和沙漠,中原只能派來龐靖這種人,璧玉城仍能保持讀力。」
顧慎為點頭表示贊同。
「我還要感謝你。」獨步王說,聲音顯得有些蒼老,與顧慎為記憶中的不太一樣,「你沒有對我的兒女趕盡殺絕,還給予他們信任與機會,就連飛兒,也比從前更像男子漢了,這都是你的功勞。」
「時候未到。」顧慎為想在心中激起一點情緒,憤怒、仇恨都行,哪怕是恐懼,結果卻什麼都沒有,他就像執著的登山者,還在山腳的時候就盯著最的山峰,費盡千辛萬苦終於登頂,卻覺得眼前的景色不過如此。
「一旦錯過,時候就永遠不會到了。」獨步王淡淡地說。
顧慎為望了一眼人群中的龐靖,說:「我希望能換個地方比武。」
「哦,為什麼?」獨步王顯出好奇而不是意外。
顧慎為指著一盞燈籠,「光線太亮,我不是你的對手。」
「那我沒理由同意你的要求。」
「你說你感謝我沒有對你的兒女趕盡殺絕。」
「嗯,可是金鵬堡的傳統里只有口頭感謝,從不做出實際舉動。」
「是這樣,看到門口的人了嗎?只要我揮手,他就會替我下達早已安排好的命令:上官飛立刻會被處死,一隊騎兵將晝夜不停地前往小宛城,在那裡殺死上官雲。」
「這是威脅。」獨步王的語氣里可沒有害怕的意思。
「威脅,也是交易。」顧慎為的聲音里同樣也沒有強迫的意思,恰恰相反,好像有點心不在焉。
「既然是交易,那我就要問清楚一點:我的女兒不在其中?」
獨步王有好幾個女兒,但這時指的只是上官如。
「女兒不是兒子。」顧慎為以此回答。
「上官雲是我很喜歡的一個兒子,他在某方面特別像我,可他想得太多,缺少持之以恆的毅力,將金鵬堡交給他,非常冒險。上官飛很聰明,這幾年來變化也不小,可他缺少野心,金鵬堡在他手裡會曰益萎縮。我感謝龍王的手下留情,可是真不覺得他們值得我放棄到手的優勢。」
獨步王沒提上官成,他已經不再將那個孩子當成上官家的一員了,看樣子,龍王也是這麼認為的。
「金鵬堡終歸需要一位繼承人。」顧慎為並未失望,想了一會說:「兒子不行,就只能寄希望在孫子身上了,總之金鵬堡不會落在旁支和外姓手中。」
「原來龍王做過一些調查。」
「做過,請你不要怪罪許小益,他對這項調查一無所知,因此沒辦法向張楫通風報信。上官——烈烈,是這個名字吧?以後他會叫上官烈,今年十五歲,跟同宗兄弟一樣,正在天山宗歷練,今晚守衛北城門,他心裡不太高興,希望能擔負更重要的任務。」
獨步王沉默片刻,「你真覺得在黑暗中就能打敗我嗎?」
「我不做沒有把握的事情。」
「嘿,如你所願。」
顧慎為坐直身子,準備起身宣布這個消息,要不了多久,上官烈烈就會被調離北城門。
許小益站在門口,正向裡面遙望,看到龍王的目光瞧向自己,急忙還以欣喜的笑容,就連唇上的鬍子都掩飾不住臉上的稚氣,好像又變回到幾年前的模樣。
他還不知道自己的背叛已經泄露,龍王不會告訴他,獨步王也不會。
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