第五十三回、營救婆婆

  清晨，密林里霧氣繚繞，充滿了濕意。 

  寂靜的林中，飛鳥穿梭而過，帶著一聲鳴啼飛向密林之外的藍天。這些自由的鳥兒，多麼令人羨慕。尤其是當人失去自由的時候。 

  密林百木茂盛，低處的蕨草，高的插入雲霄的古木，構成一個原始森林，靜靜地坐落在西山周圍。 

  有一棵不高不矮紅色古木，不僅樹葉是紅色的，而且樹榦也是紅色的。它依偎在山坡的密林里，顯得十分特別。 

  不僅是因為它的顏色，通體透紅，而是樹上還懸挂著一個大大的鐵籠子，鐵籠子里居然囚禁一個白髮蒼蒼的老婆婆。 

  陽光照射而來，照得鐵籠閃閃發光。老婆婆卻用力扭拗鐵籠的柵欄，企圖逃出去。 

  「你別做夢了！」樹上還坐著一個灰衣老者，冷冷地說道：「只要你不答應脫離丐老頭子，就別想逃出去！怎麼可能逃出這如意籠子呢？」 

  老婆婆正是劉婆婆，她沒有說話，卻依然用她蒼老的手扭拗柵欄，儘管她的手已經沒有多少力氣。 

  劉婆婆已經兩天沒吃東西，被囚在這籠子里，已經奄奄一息。她只是下意識地想逃跑。卻怎麼可能逃跑了？ 

  如意籠子是南帝賜給神木使者的仙器，就算是神仙被囚在這籠子，也無法逃脫，何況一個老婆婆。 

  神木使者冷酷地說道：「你再不答應我，只怕這條老命就要留在這裡，嘿嘿。」 

  他十分舒適地坐在一條大樹杈上，冷眼看著劉婆婆的生命力一點一點喪失。 

  *** 

  太陽越升越高，照耀著南澳島，照耀著西山森林。 

  不知道什麼時候開始，籠子里再沒有響動。神木曬得身子暖暖的，抬頭說道：「老婆子，你若是答應我，我立刻就讓你回去。你何苦如此執拗呢？」 

  籠子里居然還是沒有任何聲響。這使神木使者感到奇怪，他跳到如意籠子旁邊一看，劉婆婆居然已經死去！ 

  她的一雙眼睛還眺望著小鎮的東南方向，顯然是死不瞑目。 

  神木使者不禁露出一絲不忍，自語道：「你何苦與南帝作對？也怪不了我囚禁你！」 

  他手指如意籠子，說道：「開！」籠子打開一扇門，他伸手將劉婆婆從籠子里拎出來。又朝籠子一指，說道：「小！」如意籠子倏然變成巴掌大，他收入懷中。 

  他一邊自語說道：「還得找個地方埋葬你，真是倒霉。。。」一邊飛身下樹，要找到一個安葬劉婆婆的地方。 

  就在神木使者離開神木古樹的時候，林子里竄過來兩條人影，一個胖胖的，另一個是身手敏捷的年輕人。 

  胖者仔細打量這棵紅色的古木，說道：「嗯，這就是神木樹。南澳島上唯一的神木樹。等我們伐倒神木樹，你把木材拿回去精鍊你的手鐲，一舉兩得。」 

  年輕人也四處張望，說道：「丐爺爺，婆婆呢？怎麼不見婆婆，還有那個神木使者呢？！」 

  來的這兩人就是丐爺爺和劉三。 

  丐爺爺思索片刻，說道：「先不要管那麼多，你就在這裡等候神木回來，他可能離開一會而已。」 

  劉三隻得點頭，說道：「丐爺爺，你先離開吧。我來對付神木！」 

  丐爺爺從懷裡摸出一壺酒，還有一包牛肉乾交給劉三，自己轉身隱入密林之中。留下劉三獨自等候神木使者回來。 

  ***