第四八零回、荊棘島
只見對面已經擠滿了土豹武士，似乎正在商議如何渡過這段幽暗之光。
土豹隊長看見新群父子三人返回，大聲說道：「你們已經沒有退路了，趕緊投降吧！哈哈，老子還可以饒你們不死！」
新群怒道：「你有本事過來，再說吧！不要狗咬帘子，嘴上有勁！」
土豹隊長大怒，立刻抽刀運功，狠狠劈出一刀！
只見一道黝黑的刀光，穿過幽暗之光，就像一條魚兒游過一段水域。只是這刀光在幽暗之光內，燃燒、閃出火花，極快地銷蝕了能量。
待到這道武魂功刀光穿過幽暗之光時，已經只有二成功力了！
新群看得清楚，一掌劈出，就將土豹隊長的刀光擊碎！
「哈哈，你們若是能過來，新群一定認輸！」新群就怕他們不過來，只要他們嘗試度過這一丈的幽暗之光，他就有把握將他們擊斃在此！
所以他用激將法，要激怒土豹隊長。
土豹隊長卻已經深知這種幽暗之光的威力，冷笑道：「你不要做夢了，我們早有辦法度過這裡，你就等著束手就擒吧！」
他一揮手，身後的三頭土豹就張開大嘴，傾瀉出三道沙流，注入地道斷層里！
雖然這斷層空洞極大，但只要他們持續運用運土訣注入砂礫，很快就會填滿缺口，然後就能毫不費力地殺過來！
新群這才明白，為何他們能平安度過前面的數道關卡。他才明白自己的末日到了，臉色陡然蒼白！
土豹隊長又是一揮手，三名土豹武士也運動運土訣，開始向斷層灌注砂礫。六道砂礫流灌入斷層，很快就能修復這裡的道路，遮蔽幽暗之光！
新群父子三人眼看斷層被填補了一半，均是滿頭大汗。他們的修為萬萬不是土豹武士的對手。
新群眼睛里露出絕望的神色，轉頭說道：「孩子們，看來我的生命是到了盡頭。就用我的生命，來換取你們的生存吧！」
大兒子急道：「父親有什麼好辦法解開這個困境？！」
新群苦笑道：「你們快將我推下斷層，向帝都島武士投降吧！」
他看見兩個兒子吃驚地瞪大眼睛，急道：「不要猶豫，待我轉身過去，你們就動手！」
說罷，他緩緩轉身，朝對面喝道：「你們這些帝都島的走狗，老子新群就算死了，也會化作厲鬼來吃你們的肉！」
他的身後，新一咬緊牙，猛地推向新群的後背。新群佯裝毫無提防，翻身落入斷層里！
「啊！！啊——」
這斷層有數丈深，他重重地摔下去，被幽暗之光灼燒，不斷發出嚎啕的慘叫聲！
對面的土豹隊長哈哈大笑，說道：「不錯，你們做出了明智的選擇！你們大義滅親，帝都島自然就不會再和你們計較了！」
新一和新四聽見父親的慘叫，持續了不一會兒，就已經沒了聲息。而對面六道流沙依然持續注入斷層，很快就將斷層填補上。
新群也只怕早就被幽暗之光灼燒而亡，被埋在深深的沙粒下。
新一和新四趕緊平復心中的悲哀，強裝笑顏迎接土豹武士們。新一拱手說道：「都是他要反抗帝都島的命令，與我們兄弟兩沒有關係呀！」
土豹隊長指揮土豹武士搜查了密室各處，沒有在發現什麼異常。他才對兩兄弟點了點頭，說道：「很好，你們做出了正確的選擇，今後就要多多輔助新任村長，為帝都島好好服務！」
兩兄弟自然是趕緊點頭，強裝笑顏。
……
劉大霧和茉莉終於安心地在村子里住下來。
開敞的農家院子，面對一片青青禾苗田。夜半時分還能聽見四處蛙聲。和帝都島上的生活完全不一樣了。
劉大霧也是離鄉多年，此時坐在籬笆外，抽著一鍋大煙，似乎有什麼心思。
茉莉柔柔地走道他的身旁，坐了下來，說道：「真沒想到，荊棘島這麼漂亮。我開始還以為滿是荊棘的島嶼呢。」
劉大霧一手抱住茉莉，遙望夜空，說道：「從武多年之後，又回到家鄉，大家都不認識我了。還有許多事情需要處理，並不輕鬆呀。」
「還有什麼操心的事情呢？」茉莉感到有些奇怪了。
劉大霧磕去煙斗里的煙灰，說道：「帝都島這次派我回來任村長，還把你送給了我，不是沒有代價的。他們要我帶動村民養殖綿羊，定期送往帝都島，供給他們的食用。」
茉莉笑了，說道：「這算什麼呢，那就養羊送去便是了。」
劉大霧看了一眼茉莉，嘆氣說道：「事情沒有你想的那麼簡單。在這個島上，另外一大半土地，都是羊王所有，羊王是荊棘島的島主，他們才是這個島嶼的主要族群。」
茉莉還是不明白，說道：「這和村民養羊有什麼關係呢？」
劉大霧說道：「羊王曾經頒布命令，不許荊棘島上的居民食用羊肉，以表示對羊族的尊敬。」
「但是如今不是我們吃羊，而是帝都島要求我們養羊呀！」茉莉感到有些委屈地說道。
劉大霧又點了點頭說，說道：「不錯。但帝都島指明要我養殖荊棘島上的種羊，這就顯得更加麻煩了。」
荊棘島上的羊族，是大海上最優良的羊種。不僅體態高大、豐滿，而且據說肉質甜美可口。所以帝都島命令劉大霧必須完成這個任務。
說到這裡，二人都沉默了，不知道該如何完成這個艱難的任務。
茉莉輕輕依偎到劉大霧的懷裡，安慰道：「算了，不要想太多了。我們還是好好休息吧，好不容易離開了帝都島。」
她的髮絲飄到劉大霧的臉上，還有一陣輕微的體香。
這種細微的感覺，好像撩撥起了劉大霧青春年少時的記憶。
那時候，他是多麼渴望自己有一個美麗女子相伴。而如今，茉莉在懷，令他塵封已久的記憶忽然蘇醒過來。雖然俗世煩惱諸多，此刻他卻要拋開一切煩惱，好好地與自己的女人，享受美妙的夜晚。
他一把抱起茉莉，快步走進籬笆門，推開房門、卧室的門，衝到簇新的大床邊。他將茉莉輕輕放到床上，忘情地趴了上去。。。。
……
面對這一道密密麻麻，而且高達丈余的荊棘樹，茉莉終於知道為何這裡叫做荊棘島了。
除了小村子附近的一小片地帶，這個島上其餘的地方，全都種滿了這樣高大的綠色荊棘樹。樹榦上布滿了粗大而鋒利的荊棘刺，最大的荊棘足有二尺長。稍微細小的枝條上也長滿了細小的刺刺。
從空中俯瞰下去，這裡整整一圈都圍繞了高大的荊棘樹，將人類的村落隔絕在外，也將海岸與這片區域隔絕。
每隔一里地，才有一個大門。大門前站著兩個雄健的羊頭武士，身背弓箭。而背後的弓箭囊內裝的弓箭，正是這些荊棘樹的巨刺。
那些荊棘樹原來就是這裡的圍牆，被圍圈起來的這一大片島嶼地帶，就是羊王的綠色領地了。裡面居然也有村莊和小鎮，還有生長著青草的草原，也有數道荊棘樹圍牆分割開來。
圍牆下面也不時有綿羊武士。
茉莉隨劉大霧飛到荊棘樹牆前，不禁感嘆萬分。沒想到羊族也能建起如此規整的城鎮，裡面次序井然。
那些羊族，有的是羊頭人身，有的人身人頭，有的還是綿羊的原形。
茉莉已經是三級武魂士修為，自然可以看出這些羊頭人身的，大多是初級或一級、二級武魂士，那些人身人頭的都是三級以上武魂士修為的了。那些修為尚淺的綿羊，則都還是羊身原形。
二人飛到荊棘樹前，早有兩個羊頭武士喝道：「你們幹什麼的？不準闖入羊城！」
劉大霧從懷裡又取出一份文書，揚給羊頭武士查看，說道：「沃世奉帝都島之令，前去拜會你們羊王的。有要事商議，還望通融一下。」
那兩個羊頭武士才放下弓箭，點頭說道：「哦，你們自己去找羊王吧。」
二人便飛過荊棘樹。為表示對羊族的尊敬，也不敢再飛行，步行走向遠方的羊王城堡。
再看四周，那些巡飛的長頸鳥武士翩然游弋，更有身處鐵桶之中的感覺了。
二人沿著青青草原，穿過兩處森林，便來到羊王城堡外面。
這羊王城堡外圍也是一排高大的荊棘樹，裡面的宮殿卻是一處仙境。常人看來還以為是一片森林，森林的樹木高達十餘丈，高大的樹林下就是一座綠色圍牆的宮殿。
甚至連圍牆上也長滿了青青小草。
卻見這個四方的宮殿外圍有十餘個三級武魂士修為的羊族武士，他們已經完全修鍊成人形。他們大概是負責宮殿的守護。
在宮殿門口，還圍聚著一些羊人。劉大霧和茉莉好奇地擠過去一看，卻是一張王宮告示。上面寫著：
現有三級羊武士某某，因強霸鄰家羊女，被羊王責罰青草十擔、海魚十斤，賠償給受害人。倘若再犯，將嚴懲！望羊族各界引以為戒，嚴格自律，保持族群和諧安定。落款是羊王的璽印。