第一卷 南冥風起 第十二章 離鄉
泥院裏，有一帖紙封乘著風氣悄然入了屋，悠悠然落於木桌上，十分識相。
紙上落筆：陳師弟親啟。
那陣空穴風順手吹醒了正在打坐的陳竹。
在莫名從入定中回神後，他一眼便看見書帖，隨即一個激靈，翻身下床去四處摸索。
半刻後，破泥房已被翻了個遍，陳竹倏忽間停下，自嘲地笑了笑，自己這般家底光景，哪有可能遭上竊賊，還留個什麽字條。
小心著拾書信拆開，紙上墨筆端正，俊秀，倒有些大毫意味：陳師弟，葉良啟上，吾已與範知縣商議，明日午時小鎮會有來者送子弟入儒家觀海書院，弟可同往，藥鋪古前輩處亦無需憂慮，此處自有分曉。
望陳師弟勿忘先生之言，諸事順遂。
少刻，陳竹讀完書信即陷入沉思，我卻是從傅先生那學到許多書字，不過皆為偷師盜耳，葉良不知為何要以師弟稱呼？
不過如此一來，他倒是幫了許多，日後還需得還上。
仔細斟酌半晌後，遂動身收拾財物行裝，剛撿起衣物，一愣神，明日若是出了遠門，不知何時才有歸期，需得去拜祭父母以告慰天靈才是。
匆忙放下一切，少年抄起門後破鏽鐵鍤，朝著小鎮西北跑去，路過碎石集市不禁住忍痛摳出幾枚銅板，買了些紙符冥錢。
實是厭惡天運，隻敬地府陰曹，善不必天賞，惡定有冥罰。
葬骨的墳地遠靠高山近環流水，這地位是花了六塊銅板請鎮上說書人尋的，端得是處好風水穴，不欺童叟。
陳竹鏟下鐵鍤，替墳上添些新土，跪地燒撒紙錢，與爹娘傾訴著往常。
天氣陰涼，日遲暮的很早，他方起身告離去，一隻紅麵的笑臉狐悄然由著挖好的窟窿摸入墳塚。
陳竹微搖頭一笑，這狐狸不善藏尾，來時就已被我發覺，倒難為它蹲伏如此之久。
也不管這鳩占鵲巢的狐狸能否聽懂，日暮歸家的少年驟然大聲唱曰：“許你在此，勿動主物。”
翌日，正午時分，風和雲淡，窯沐鎮口熙熙攘攘地擠著一堆人，比平日裏的集市還要
熱鬧許多。
“別擋道，走開點，讓一邊去。”一名滿臉胡渣，長得五大三粗的中年男子不耐煩地擠開人群。
此人姓關名弘，在鎮上沒錢沒勢，平日裏遊手好閑，是小鎮人酒後茶餘的談笑對象，也不知怎麽從縣令那討了個巡邏街的差事，算得上是吃官糧的半個官差。
幾名脾氣暴躁的婦女正要扯開嗓子大顯身手，猛然間瞅見粗漢子後麵跟著範縣令和兩個外地人。
兩個外鄉人人長相十分相似，濃眉黑眼，身型麵相孔武，身著束口的勁衫，一看便知是個練家子。
婦人見勢，歪著嘴，到了嗓子眼的髒字硬生生咽了下去，識趣的向兩邊分散。
人群被分開，被圍住的是三個背著竹木箱的稚童，兩男一女。
範縣令走過來望了望三名學子，點頭說：“各家道完別皆回去吧，來日方長，且路上自有朝廷照看，鄉親們無須擔心，別耽擱了行程。”
各自人家小聲叮囑幾句後，對縣令和官差道了句感謝話語，依依不舍的離去。
留下了一個被人群擠到角落的清瘦身影。
縣令望向他，揮揮手。
陳竹背著大竹筐慢吞吞走到麵前。
“你也是跟同去罷。”
“是，範……範大人。”少年撓了撓頭，眼神有些不好意思。
“嗯，這一路上你們要相互照應。”
陳竹點頭答應。
範大人身後兩名孔武壯士視線繞過關弘，掃了一眼幾個要出行的學童：“就這四個了嗎？”
縣令抬手道：“應該隻有他們了，二位大人辛苦照應。”
“那麽閑話就不需多說了，範大人，告辭。”兩人皆是做事雷厲風行之輩，一抱拳便轉身示意幾個將遠行的少年跟上他們離去。
一行人龍行虎步，逐漸走遠。
窯沐鎮縣令範萬千眯起眼看著他們已模糊的身影，歎了口氣:“這一去，隻怕是禍福難料，也不知家女此時在關山派過得怎樣。”
路上幾名稚童到底是年幼
，越走越歡，很快忘了離家的恐懼，好奇地張望周圍的入眼春意。
時值三月，鳥語花香。
一路前行，陳竹本就不善與人交談，也不言語，隻顧低頭走路。
“哎，是我。”隨行的唯一戴著儒巾的女學童走過來扯了一下他的衣角。
“羅淩，你怎麽會也跟去，不應該去你哥羅荀在的禦劍宗嗎？”少年斜著臉，滿麵疑惑地盯著她。
“我想成為傅先生那樣的教書先生，不想學劍道，所以我就決定去京城了，聽說先生也是在那的應平書院修學的。”羅淩鎖起細葉眉，一臉認真地說著。
“原來如此，你叫我陳竹便行。”
一聲訝音響起：“你是陳竹，李節過來，是陳竹，我和你說過的，我爹告訴我…”發聲的人突然想到什麽，用手捂了下嘴。
他放下手，露出有些不齊的牙齒，尷尬笑道：“嘿嘿,我名龐廷。”
陳竹也沒多說，隻應了聲“嗯”，暗下觀睨這個虎頭虎腦的龐廷，衣著樸素，不帶掛飾，看言談雖不是貧窮人家，倒也不會太富裕。
被龐廷叫過來的學子，拱手道：“李家，李節。”
他遂也抬手回了個禮。
四人打開話匣子，很快便相互混熟，龐廷虎眼一轉，跑到帶頭的兩位身旁，拱手有模有樣地說道：“在下龐廷，敢問二位俠士大名？”
兩人有些啞然，隨即笑著作揖道：“龐兄台，我是卜算，旁邊這位帶刀的是愚弟卜了。”
見帶頭的二位並非看上去那般嚴肅無情，後麵的三人也跟上來一番攀談介紹。
一行六人有些許臭味相投，相見恨晚的意味。
莫約三個時辰後，卜兄二人覺察到四個求學書子步伐變緩，腳力已有些跟不上。
卜算咳嗽一聲：“天色漸暗，夜間路難行，就在此處安營歇息吧。”
眾人麵生絕望，荒郊野外有多少毒蟲猛獸出沒，確實難以休息。
抵暮時分的窯沐鎮，遠望之下方盡顯猙獰之相，鎮門如口，怪石就似那壞掉的老牙。
（本章完）