第一百六十四章 竹精報恩情（二）
到近前一看，這哪是什麽燈籠，分明是一錠白燦燦的銀子落在草叢中。
蕭靈威俯身將銀子拾起，用手掂掂估計有四十兩之重，他心中不禁疑惑萬分。
但是此時自己走的匆忙，身上也無錢財，暫且先留下以充資斧，於是便將銀子收入懷中，在附近隨便找了個客棧住了下來。
過了數日，蕭靈威便聽來往的商旅說起自己殺人之事，他感覺風聲日緊，害怕被當地的捕快查到自己的蹤跡，於是趕緊換了裝束改姓易名過了長江。
在路上他聽旁人說浙江的天竺山菩薩最為靈驗，心想反正此時也不知何去何從，不如暫且去天竺山看看再說，順便還能再拜拜菩薩求得護佑。
待一路風塵仆仆上得山來焚香禱告完畢，他看這寺廟頗為宏偉，附近景色也甚是秀麗，於是便想多住幾天，當即找到主持租了一間客房留了下來，每日誦經打坐，非常虔誠，還在神像前默默發願悔改，請求神靈庇佑。
偶然一日他打坐完畢在山間散步，忽然發現半山腰的石壁上有一個山洞，他感到有點好奇，便進洞去查看，沒想到剛進洞中便看見一個白須及胸的老和尚正在閉目打坐。
老和尚聽得有人進來，雙目微睜向他看去，突然大聲向他喝道：“富豪強娶，關你什麽事？”
蕭靈威一聽此言有如當頭一棒，一時大驚失色，如同一盆冰水從頭澆下一般，心中浮起的第一個念頭就是殺了這個老和尚滅口。
正欲從袖中取出匕首，老和尚又喝道：“咄！白衣持燈接引你，難道還想與老衲為仇嗎？”
蕭靈威聽罷又害怕又感激，知道這老僧定是高人，不禁畢恭畢敬的拜服於地道：“弟子知罪了，大菩薩法力深厚，定然能化解弟子的災難。”
老和尚看著他緩緩說道：“此處不是你的容身之地，老衲這有一封書信，你拿去交給揚州金竹寺的鐵方丈，在他那藏身三日，自然能逢凶化吉解除災難。”
說畢便從袖中拿出一封信交給蕭靈威道：“速去速去，千萬莫要回頭。”
蕭靈威將信接過小心的裝在懷中，又跪下恭恭敬敬的磕了數十個頭，這才轉身而出，一回到寺中便收拾好行李，告辭主持之後即下山渡江向揚州而去。
這一路又走了十餘日才到了揚州，他一到揚州便向當地人四處打聽，可是均無人聽說過此地有個金竹寺，蕭靈威知道老僧定然不會騙他，可此處尋找又不得，心中不禁覺得非常奇怪，一連數日為此憂慮不安，甚至晚上連覺都睡不好，他也不敢住在揚州城中，隻敢在附近鄉村農家之中借宿。
這一日天色將黑，他在東關浮橋上散步，忽見一個僧人背著包袱從對麵而來，前麵還有一個幼僧打著燈籠在引路，待走到近前一看，隻見燈籠上寫著四個燙金大字：金竹禪院。
蕭靈威見狀心中一震，正待細看，燈籠卻已經飄忽東去了。
他不及細想，趕緊跟著燈籠追了上去，一直追了四五裏地，方才堪堪追及，此時他向四周一看，這一番追趕不知不覺已經進入深山之中了。
僧人見有人追至，轉身問他道：“不知施主因何事苦苦追趕？”
蕭靈威此時已追的是疲憊不堪，一邊喘著氣一邊將信從懷中拿出交給了僧人，僧人接過信封就著燈籠下一看，隨即笑著說道：“我當是誰，原來是白衣豁棘尊者。
居士既然不辭勞苦前來送信，當隨我來。”
於是便在前引路，讓蕭靈威緊緊跟在自己身後。
不多一會三人就走到了一片叢林之中，此時月色昏黃，周圍的鍾樓經閣隱約可見，附近司夜巡邏的打著梆子唱著佛歌，聲音淒涼瘮人心肺。
三人來至一間巍峨的閣樓前，僧人讓蕭靈威在外等候片刻，自己先進去向方丈稟告。
過了片刻，僧人出來說道方丈已經入定了，讓他將信件放在案幾之上，先帶蕭靈威去客房休息，待到明日再說。
接著便命幼僧將他帶到一間客房中，隻見這間客房雖然不大卻是纖塵不染雅潔無比，不多一會小沙彌又端上宵夜，雖是素菜白粥但也做的精致可口，味道鮮美異常。
第二日清晨蕭靈威早早起來，等了半晌卻沒聽方丈召見，在房中坐得實在有些鬱悶，他便出門四處閑轉。
一路發現這寺中往來的人著實不少，其中有老有少，有男有女，比起天竺山的比丘士女好似有些不同。
住到第三日夜裏，他睡的正香甜，忽聽大殿方向傳來一陣撞鍾木魚之聲，將他從睡夢中驚醒，仔細一聽，大殿上仿佛在開大道場一般，他心中好奇不已，於是便悄悄起身穿好衣服，準備前去觀看。
不料等他來到正殿前，卻聽到大殿突然沉寂了下來，周圍一片靜寂，連半點聲響都沒有。
蕭靈威心中疑惑萬分，便悄悄從殿門向內看去，隻見大殿之上燈火輝煌，所有佛像蕩然無存，隻有很多善男信女赤身躺在地下，正行雲雨之事，一時間浪聲淫語不絕於耳。
蕭靈威見此情形心中大駭，不知此寺居然有如此苟且之事，接著勃然大怒，不禁大喝一聲道：“如此昏昏，成何體統！”
話音將落，忽聽背後一人大聲說道：“咄！六合之中，六合之外，六合所成，男歡女愛，俗子無知，大聲驚怪！”
蕭靈威耳聽背後有人說話，不由大吃一驚，待得轉身一看，隻見說這話的卻是一個身著紫色僧袍的老和尚。
這老僧身材枯瘦麵如滿月，臉上一雙小眼精光閃爍，而先前的那個引路僧人侍立在一旁。
對他說道：“這就是本寺鐵方丈，蕭居士可以稽首為禮！”
蕭靈威聽罷，雖然心中怒氣未消，但是身體卻好似不聽使喚似的，雙膝一軟便跪了下去”
鐵方丈伸手將他挽起，一起來到居室中，問他是如何在天竺山遇見白衣老和尚的。
蕭靈威不敢隱瞞，便一五一十的告訴了他，鐵方丈問畢，方才對他說道：“剛才居士在大殿所見，隻不過是佛家的幻景罷了。
所謂智者見之，大徹大悟，愚者見之，可興可起，不必有什麽大驚小怪的。”
說完便讓引路僧人帶他離開。等他們出來路過大殿的時候，蕭靈威卻發現大殿之上並無方才所見，唯有三尊佛像和一盞長明燈而已。
待他回到客房之中已是雞叫頭遍天色將明，不多一會忽聽引路僧在門外敲門道：“奉方丈法旨送你離開。”
蕭靈威聽得此言便出門隨他而去，走到竹林中的時候，引路僧用手采摘了一從竹葉交給他，並對他說道：“以此作為送給你的禮物。”
蕭靈威不明所以，隻好收下放在袖中。
引路僧將他一直送出門外便轉身回去了，蕭靈威定睛一看，這回去的路和來時的路卻迥然不同，他在林中跌跌撞撞走了小半個時辰差點迷路，一直到天光大亮時才找到山路下了山。
此時他將袖中竹葉拿出一看，竹葉經過一路顛簸已經掉了一半，剩下的一半卻是金光閃耀，居然全是金竹葉，蕭靈威見狀又驚又喜，趕緊將餘下的竹葉小心藏在懷中。
等到進了揚州城他卻發現物是人非，待得一問路人，方知居然已經過了三年了。
而他卻記得隻在寺中住了三天罷了，他心中連呼奇怪，可是也不明所以，一時不知該到何處去，思來想去便將袖中金葉子換了錢，買了貨物做起販賣生意來。
結果不到一年就賺了不少錢，於是在揚州買了房子定居下來，日子也逐漸越來越好過。
這一日他正走在路上，忽見兩個女乞丐從對麵走來，均是衣衫襤褸蓬頭垢麵。
待得她們走近看清對麵之人是蕭靈威，忽然低呼一聲，撲通一下就齊齊跪在了他的麵前。
口中不住說道：“不想恩公尚在世間，真是老天有眼啊。”
蕭靈威見狀不由大吃一驚，待扶起二人仔細一看，原來即是當年所救的白氏母女，當下又驚又喜，急忙將母女二人帶入家中細細詢問。
白氏說道：“當年魏虎被你殺了之後，他的兒子告了官府，官府派人四處捉拿，抓住了一個和你長的一樣的人，將他在法場上斬殺了，結果頭剛落地屍首就不見了。
老身感激你的恩德，於是在晚上偷偷將頭盜出準備埋葬，沒想到剛剛動土，那頭顱也變成了一盞荷花燈，將我嚇了一跳，至今也不知是怎麽回事。
後來我怕魏家株連於我們，所以就帶上女兒逃了出來，一路乞討至此已經三年多了。”
蕭靈威聽後也覺得很奇怪，於是便向她們告知了自己這三年的一切事情，母女二人聽罷更加感到驚詫，都覺得是遇見了神仙。
此刻蕭靈威見母女二人孤苦可憐，便將她們收留了下來。
而白氏一直感念蕭靈威的恩德，見他也是孤身一人，於是私下和女兒一商量便讓她嫁給了蕭靈威做妻子。
自成親後夫婦倆舉案齊眉相敬如賓，孝敬白氏恩愛異常。
又過了一年，忽然那個引路僧來到了蕭家，交給他一截斷了的竹子，對他說道：“這就是代你而死之人，你要將它好生埋葬，萬萬不可怠慢。”
蕭靈威接過竹子一看，截斷的部分隱隱還有些血漬。
他正待相謝，卻見引路僧已轉身飄然而去了，蕭靈威和妻子依言在後園挖了一個坑，將半截斷竹埋了進去，又買來紙蠟焚香祈禱這才作罷。
可蕭靈威的性格仍然有些衝動易怒，後來每次他想要發怒的時候，他的妻子就在一旁低聲說道：“金竹寺。”這三字猶如靈丹妙藥一般，蕭靈威一聽便轉怒為笑，自此終身再無莽撞之事。