1031章 和平有愛鎮
時間的指針走啊走，歲月的風車轉啊轉，命運的車輪滾啊滾……總之就是這麼個意思，你只要知道現在是三年後就行了。
恩，三年後。
北方某地某座規模中等的小鎮外，一行車隊在百餘裝甲齊整的精銳騎兵護衛下，風塵僕僕而來，隨即在鎮外約莫三里處，隨著領頭騎兵的一聲呼哨，隊伍行進速度頓時大為減緩，游騎散出，搭箭壓槍，不緊不慢的向小鎮入口靠近。
這時，嘩的一聲，處於車隊中央的豪華馬車布簾驀地被從裡面拉開，「啊……千里迢迢，終於是特么到了。」隱約有道身影在車廂內伸了個大大的懶腰，隨即車窗打開，一張頗具男性魅力的年輕面龐探了出來，先是遙遙看了眼前方小鎮，隨即視線一轉，落在道旁一塊石碑上，眯起眼睛讀道，「和平友……有愛鎮？這不是錯別字嗎？」
不得不說，這年輕帥哥的觀察力不錯。當然，思維方式更是奇葩。不過很遺憾的是沒人接他這話茬，倒是車廂內忽得傳出一句問話，「這就是我們此次尋找的目標對象居住地？菲利普閣下，你確定是這裡？」
年輕帥哥，哦不，菲利普聞言笑著收回腦袋，並沒有當即回答問題，而是看著坐在對面的一名面相沉穩的中年男子，攤手反問道：「曼德爾爵士，你知道我們面前這座新建小鎮的地理方位在哪嗎？」
「菲利普閣下這是要考校我？」被稱為曼德爾爵士的中年男子聞言挑眉，隨即平穩回道，「據我所知。這座小鎮背靠烽火城。面向普拉城、也就是現在的木哈瓦聚集地。剛好處於灰衣軍與北荒部落的勢力交界處，算是個不折不扣的三不管地區……我說的對嗎，菲利普閣下？」
啪啪掌聲，菲利普讚賞輕嘆：「不愧是國王陛下親點的談判人選，曼德爾爵士的功課做得很足啊……不過，你可知我們這次所要找的人與灰衣軍以及北荒部落的關係？」
曼德爾皺眉：「那個刺客？聽說他是灰衣軍首領喬希亞的丈夫……這也是我們這次來找他的主要原因不是嗎？」
「不錯，不過這僅僅只是一方面而已。」輕搖頭，菲利普似是想起了什麼。神情有些感慨，「那傢伙就是個人生贏家啊……好吧，既然我們已經抵達目的地，那有些事也該說清楚了。那個傢伙，除了是喬希亞的丈夫外，還與北荒皇族唯一的殿下，也就是那在萊瑙河戰區率領百萬蠻軍將我帝**隊打得苦不堪言的北荒最高統帥，嵐沙，交情匪淺。甚至……恩，反正我是認為這對狗男女肯定是已經勾搭上了。」
咂了咂嘴。毫不掩飾臉上羨慕嫉妒恨的神情：「哦，對了。他與布蘭帝國的關係也不淺。或許曼德爾爵士你也曾聽說過這個消息，不過一直沒能確定，因為有人怕丟臉所以進行了封鎖……沒錯，他就是三年前送教皇與大皇子去見父神的那個刺客！」
「噝……」饒是這曼德爾爵士心性極穩，原先也確曾聽說過這消息傳聞，但當此時從菲利普口中得到確鑿肯定后，還是忍不住倒吸了口涼氣，頭皮微麻。直至震撼半響后，方才恢復表面鎮定，沉聲開口，「我聽說，那刺客已經死了。」
「聽說？呵呵……」菲利普搖頭失笑，「那我敢肯定你沒聽說過他是怎麼死的，對嗎？」
曼德爾默認，菲利普自問自答，「他是被燒死的。具體時間大概在神殿總會一役后的月末，他與那喬希亞成婚當晚，應該是喝多了，不小心打翻了燭台油燈。而隨即婚房被大火徹底燒盡后，也未見酒醉不醒的他從裡面衝出來……呵呵，一個敢單槍匹馬潛入神殿總會，刺殺教皇得手並功成身退的絕世強者，竟然就這麼被燒死了——你信嗎？」
曼德爾苦笑搖頭：「如果事情真如你說的這樣，那不管別人信不信，反正我是不信的……我明白了！」稍頓，驀地恍然撫掌，「詐死脫身！這麼說……他現在就藏身在這鎮子當中？」
「不，你還是沒能完全明白。」菲利普遺憾擺手，「雖然他是做了不少天怒人怨的事情，帝國、尤其是光明神殿恨不能將他殺之而後快。但不得不說，以他現在的實力境界，縱天下之大，又何人能擋、何處不可去？哪裡還需要什麼刻意藏身？」
「而他之所以要一直待在這敏感地帶、新建小鎮中，三年不挪窩……哈哈……」說到這裡，菲利普忽然大笑起來，幸災樂禍的那種，「只是因為擔心後院起火而已！想想吧，喬希亞是他正牌夫人，嵐沙則是他公開情.人。這等混亂關係，如果他不在這坐鎮，灰衣軍與北荒部落怕是早就打得天翻地覆了！」
「原來如此……和平有愛鎮，原來如此……」好吧，縱使曼德爾自詡是見過大場面的人物，閱歷堪稱豐富，但眼下這僅憑一男兩女混亂交往關係，就能推動、甚而決定國與國之間博弈態勢的荒唐事情，還是大大超出了他的想象能力，不禁感慨連連，大嘆不可思議之極。
不過旋即，曼德爾似是聯想到了什麼，若有所思的微眯雙眼，眸中精光閃爍。
「如果我是你，相信我，絕對會立刻清空腦中的危險念頭！」
心中一凜，曼德爾緩緩抬頭，看著眼前嘴角微揚，正似笑非笑與自己對視的菲利普，頓了下，攤手笑道：「菲利普閣下你想多了。」
「我也希望是我想多了，如果真是那樣……不好意思，請原諒我有點習慣成自然了。」菲利普神色不動，「或許曼德爾爵士知道，帝國曾經與灰衣軍進行過數次談判，該死的每次都是我在其中扮演中間人角色。結果怎麼說呢。我被坑的不輕。都有陰影了……所以。我覺得很有必要在此提醒曼德爾大人一句。」
豎起一根指頭，緊盯曼德爾鎮定雙眸，菲利普沉聲施加壓力，「一些危險念頭最好不要動，否則結果誰都承擔不起……直白點說吧，那傢伙確實是灰衣軍與北荒部落關係的唯一紐帶，但僅憑這就想暗殺他，製造兩國混亂。無疑是取死之道！沒人是傻子，且不說這計劃根本就不可能成功，即使能，相信我，面臨兩個失去摯愛而瘋狂的女人，第一個為之付出亡國代價的必然是布蘭帝國！這點，還請曼德爾大人務必相信！」
曼德爾沒有躲避看來的壓迫視線，精於談判的他有著極為強大的心理素質，鎮定自若的微笑著。默然半響，直至車身微頓。應是正式進入小鎮后，方才打破車廂沉寂。搖頭輕嘆道：「菲利普閣下，你的立場貌似有問題啊。」
「當你被坑貨坑多了，也會這樣的……當然，我還是相信爵士的專業素養的，也希望你這次能為帝國取得滿意的談判結果。」
「謝謝，我也希望閣下能正視自己的立場。畢竟，你擁有著帝國矚目的家族榮耀！」
「呵呵，好說好說……」
「彼此彼此……」
……
曼德爾的功課沒有問題，這座名字有些奇葩的小鎮確實具備著某些三不管的特質。比如眼下這扎眼車隊、百餘精銳騎兵進入小鎮時，根本就沒有遇到任何盤查詢問，視野範圍內也見不到類似警備騎兵等執法者的存在，一路暢通無阻。
不過若是憑此就認定這裡為三不管地區，卻也有點名不副實。因為這裡的氣氛要比想象中的好得多，街旁大門敞開的各式商店，道旁賣力吆喝的遊動攤販，路上行人來來往往，絡繹不絕，在經過車隊一旁時，面對騎兵們略帶審視的俯視觀察，行人表情大多淡定，稍稍打量幾眼后便無趣移開視線，似乎已經習以為常……
連帶著，有些扎眼的車隊進入這裡后，就像是一股清泉順流匯入湖泊，幾乎沒有引起任何蕩漾漣漪，便平靜了下來。
喧嘩卻不混亂，這是小鎮給人的第一印象感覺。若是再仔細觀察下去，就會發現這裡似乎有條隱形規則，保證小鎮秩序井然且生機勃勃！
車隊的目標很明確，或者說他們找了個不錯的嚮導，菲利普。所以幾乎沒有繞路，在穿越了大半個鎮子后，車隊最終在鎮東一間類似酒館的建筑前停下。
「有間清吧……」走下馬車，菲利普抬頭看著店面簡潔招牌，不由咧了咧嘴，「好吧，雖然我不明白清吧是什麼玩意，但我可以確定知道這小鎮奇葩名稱是怎麼來的了。」
「什麼？」曼德爾沒能聽明白。
「沒什麼，只是忽然覺得沒品位還可以理解，但惡趣味就不好了……走吧，我們進去。」丟下句更令曼德爾莫名其妙聳肩的話，菲利普當先向這間有些古怪的店鋪走去，剛一踏入，眼前驀地就是一暗。
不要誤會，這不是被套麻袋了，而是店內環境如此。半封閉式設計，使得下午燦爛暖陽被拒之門外，店內光線因而顯得不夠明亮，外加四周牆壁上的昏黃壁燈，乍看去有些昏然模糊感覺。不過細一品味，就會發現這裡氣氛像極了本起角泛黃的古舊書卷，給人清幽雅靜感。
這等設計手法無疑出乎了菲利普與曼德爾的意料之外，兩人在門檻處頓了片刻，眼睛視力這才逐漸適應恢復，看向店內，「搞什麼名堂……」
店內裝飾也很獨特，有桌有椅，乍一看去像是酒館大廳，但若仔細觀察下去就會發現有天壤之別。那些或一人高的盆景、或色彩斑斕的畫板，或刀工卓然的雕像等等，將每一張桌子隔成一個個獨立空間，看去雜亂卻井然，有一種奇異的平衡和諧感。
「嘖，有點意思……」
以上這兩句褒貶不一的矛盾說法同出自菲利普之口，不得不說，這隻花名在外的帝都之狼眼睛還是蠻毒辣的，雖乍一受到眼前這新奇物事衝擊後有些愕然皺眉，但很快就又恢復過來。並從中隱隱琢磨出韻味美感來。著實不凡。
「的確有點意思。」一旁曼德爾也是附和點頭。不過他的關注重點不在店內整體裝飾設計，而在於一些細節，比如那有別於普通酒館的布置，擺放在大廳最深處的酒架櫃檯，「收錢地方離門這麼遠，就不怕有客人喝完直接走人嗎？」
菲利普失笑搖頭：「哈，相信我，沒人會幹這蠢事的。」
曼德爾聞言一愣。隨即聯想到此間主人那恐怖身份，不禁自嘲笑道：「的確如此，是我想差了。」可不是嗎？如果這間古怪酒館的主人真是那位敢刺殺教皇的爺，那敢在這裡逃單，就是真的不知道死字該怎麼寫了……
酒架櫃檯說是在大廳最深處，但這間古怪酒館的面積本就不大，所以，也就十幾步而已，菲利普兩人即從門檻走到櫃檯這裡。
不過運氣不好的是，他們的前方還等著個身形彪悍的灰衣青年。不像是客人。
察覺到身後有人過來，灰衣青年下意識轉頭。上下打量了眼菲利普兩人的衣著服飾，不由微愣，隨即側頭看向停在門外的豪華車隊騎士，眉頭微微皺了起來。
這時，「不好意思啊，小金姆，讓你久等了……」櫃檯後方木門打開，一道身影提著個小布袋走了出來，同樣是個青年，不過看來要成熟一些，大眾臉上掛著一種叫做人畜無害的淡淡笑容。正招呼間視線一轉，看到了一旁嘴角微揚的菲利普以及神情、目光皆是複雜的曼德爾，不由一愣，瞬間又反應過來，沖著前者菲利普挑挑眉，以示招呼。
「唐大哥您太客氣了，我也沒等多久。」那喚作小金姆的灰衣青年，態度熟絡而和氣，甚至隱隱帶著絲尊敬意味，伸手拿起青年店主放在櫃檯上的小布袋后，不由一愣，「恩？這月錢……多了吧？」
「不多，補齊上月欠你的錢，剛剛好。」青年店主聞言笑著搖頭，「小金姆，月錢自上月上漲的事情，你怎麼沒和大哥說？結果是你自己墊錢進去的吧。」
「呵呵，還是被唐大哥知道了嗎。」灰衣青年憨笑著撓了撓頭，瞬間沖淡了身上的彪悍之氣，然態度卻極其堅定的將多餘錢幣推了回去，「其實沒關係的，唐大哥您對我家有恩，幾年前如果不是您收容我母親在這打工，總是支付超額傭金，還故意讓我母親帶食物回去的話，我小金姆可能早就餓死街頭了……現在來您這收月錢，我已經很慚愧了，母親為此打了我好幾頓呢，差點不讓我進家門，所以這錢我是真的不能多收了……」
「行了，小金姆，讓你拿著你就拿著。幫有幫規，既然出來做事，那就得一碗水端平。這是規矩，不能亂。」再次搖頭，青年店主強行將錢塞入灰衣青年手中，「而且我們這鎮子地理位置不好，誰也不管。現在之所以能太平無事，不是全仗著你們平時沒日沒夜的巡邏管理，維持秩序嘛。所以這錢是你們應得的，無關其他……恩，如果你真想感謝我，那沒事就多來我這坐坐，給我增添些營業額吧，呵呵……」
「呃，那還是算了，我怕撞見母親又被打……而且，大哥你這地方好是好，但太乾淨、太安靜了，我們在這不舒服，都不敢大聲說話，喝酒都不痛快。」
「嚓，合著你小子今天是來打擊大哥我的啊！」
「哈哈，我哪有那膽量啊。我的意思是大哥您走的是高端路線，招待的那都是富商貴人，我們是粗人，所以……嘿嘿……」
沒好氣揮手，「行了小子，趕緊拿著月錢滾蛋吧。」
「好好好，這就走、這就走……」嘴中說著要走，但灰衣青年腳下卻沒挪步，隱晦瞥了眼身旁菲利普兩人，笑呵呵問道，「對了，這兩位看著眼生，是大哥您朋友？」
青年店主掃了眼一直站著沒說話的菲利普兩人，點頭：「沒錯。」
「真的？」灰衣青年追問了句，似意有所指。
「廢話！」青年店主再次沒好氣揮手趕人：「放心吧，他們不是來找我麻煩的，用不著多問。」
「哦，那就好，我就隨便問問。」灰衣青年聞言終於放下心來，「那我先走……不對！瞧我這腦子，差點忘了，還有個事要和大哥你說。」
「你小子今天什麼毛病，還有完沒完了？」
灰衣青年尷尬撓頭：「真事、真事……恩，不知道唐大哥你有沒有聽說，最近鎮子裡面新來了幫生面孔，行事囂張的很。」
青年店主側頭想了想：「你是說暫住在鎮子南頭的那些人？」
「對，就是他們。聽說以前是做山賊的，不過現在混不下去了，在這組個幫會叫黑虎幫。幾天前曾約我們老大出來談話，一開口就要我們讓出半個鎮子……呵呵，結果當然是不歡而散。不過看他們的意思，似乎並不想就此罷手。所以大哥你最近注意點，如果他們敢上門鬧事，你及時派人通知我，我會帶人趕來收拾他們的。」
「好，我記下了。」
揮手道別，「那行，我先走了，不耽誤大哥你招待朋友了。」大抵是還要去別處做事收月錢，說完后灰衣青年再不耽擱，對著菲利普兩人禮貌點頭示意了下，轉身匆匆離去。
「月錢……保護費？」待那應該是小鎮幫派分子的灰衣青年消失在門口，菲利普神情古怪的看著青年店主，語氣即是鄙夷又很是不可思議。
不過青年店主倒是異常淡定，攤了攤手：「沒辦法，花錢保平安嘛，小本買賣經不起折騰。」
「裝！你接著裝！」
青年店主無所謂聳肩，隨即一邊打開櫃檯旁木門走出，一邊淡聲招呼道：「好久不見了，菲利普。你竟然沒死在女人肚子上，這真讓我感到驚訝。」
菲利普踏步迎上：「我也很不解你竟然沒被燒死，真是……神靈不開眼啊！」
「哈，你這花貨的嘴……果然還是一樣的欠啊！」
「彼此！彼此！」
砰的一聲，昏黃壁燈下，兩道身影大力相擁，互相錘打著對方後背，戰鼓一般嘭嘭作響，好似都有要直接錘穿的架勢……
…………(未完待續。。)
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