第520章 品香與指點

  大殿寬廣，布幔飄揚。昂貴的燭火在角落點燃，古樸的壁畫講述著滄桑。而在上首的壁畫下，擺放著一個暗色的古陶香爐，裏麵已經填好了香料。


  阿卡普垂下眼眸，緩緩起身。他來到香爐之前，從粗陶的火種罐中引出火來, 小心點燃香料。很快，溫柔細致的氣息，就從香爐間升起，像是帶著花梨木般的甜美。而若是仔細品味，在這柔和之中，又似乎藏著些什麽。


  年輕的祭司長老仰起頭, 在柔和的清香中，仰望了會香爐上的神靈壁畫。這壁畫頗為古老，正中是手持投矛的主神，下方則是被引領的墨西加萬民。而在萬民的最前方，卻是一個手持黃寶石神杖，形容蒼老的白發祭司。


  “主神一係.……總祭司.……”


  阿卡普閉上眼睛，品味著融入肺腑的香氣，許許多多的念頭就如洪水般襲來。這裏是他的府邸，也是曾經的總祭司府。而府中的一切，都印刻著主神一係，曾經有過的榮耀，與權力。


  “七年了……”


  年輕的祭司低低沉吟。他住在總祭司府中，已有七年。這些壁畫，落在他眼裏，已是再熟悉不過。他熟悉畫中的每一個細節，熟悉每一個人物的含義；他時常獨自觀賞，每每有所暢想……這七年的時間, 落在人的身上，又會有什麽改變呢？


  香料燃起，便是品香的時候, 下首的老者也不再說話。他輕吸了口香氣, 屏住呼吸，細細體會品嚐，臉上漸漸泛起微笑。等他再睜開眼時，麵如冠玉的年輕祭司，已然正坐在他的身前。


  “奎奧，我的朋友，這香如何？”


  阿卡普微微一笑，平靜問道。


  “阿卡普，我的朋友。”


  奎奧長老深深地看了對方一眼，嘴角揚起笑容。


  五年前，聯盟西征時，阿卡普作為大祭司團的使者，出使過聖城喬盧拉。兩人於是相識，從此成為朋友。而在品香一道上，奎奧算是阿卡普的啟蒙老師。


  “這香溫膩柔美、清淡縈繞，乍一聞起來，是熟透處理過的沉香子。此種香料物美價廉，最是親民不過.……但若是細細品嚐，從清淡中再尋更淡的微香，方才知曉……”


  “哦？知曉什麽？”


  阿卡普臉上的笑意逐漸擴散，猶如遇到了知己。


  “.……那藏在最裏邊的，卻是磨碎的紫檀，是最為極品的佳木，是樹中之王。”


  奎奧長老笑著說完。然後，他笑容一收，眼神犀利，注視著阿卡普的眼睛。


  “朋友，你的心意，可瞞不過我啊！”


  “奎奧，你真是品香的大師。想當年，我最初的啟蒙，正是在聖城喬盧拉。與諸位長老一起，共享世間絕妙。”


  阿卡普望向西方，神情變得悠然。接著，他伸出手，給奎奧倒了杯花茶。


  “喬盧拉的局勢，現在如何？”


  “聖城的局勢如何.……你在大祭司團中，能看到前線的情報，自然比我更加清楚。”


  奎奧長老神情凝重，歎了口氣。


  “修洛特殿下劫掠喬盧拉周圍，城邦軍團出現在聖城之外。情勢急迫，已無法再等待.……阿卡普，聖城的命運，可就在你的手上呀！”


  “奎奧，我雖然是祭司長老，卻人微言輕。在大祭司團裏，可說不上什麽話。”


  阿卡普苦笑著，搖了搖頭。


  “現在大祭司團裏，可都是大祭司一言而斷，決定聯盟教務！其餘的祭司長老，不過是木塑泥雕，做些普通的庶務罷了。而大祭司對喬盧拉城的態度，你又不是不知道。東征前，我去往喬盧拉，所提的那些苛刻條件，都是大祭司親手定下！”


  “.……尊奉墨西加國王，交出土地人口；尊奉大祭司團，以戰神為主神；喬盧拉城降格，為總教區，祭司首領佩特爾為五級宗主祭，其餘長老降為四級總主祭……”


  奎奧低低念誦。這些條款，當時他與阿卡普爭論過多次，早就銘記在心，不時還會想起。


  “.……哎！這些條件，其實也並不苛刻。隻是那時喬盧拉在四邦聯盟之中，被特拉斯卡拉人所包圍，不好倒向墨西加聯盟.……”


  “奎奧，你不用向我解釋。”


  阿卡普擺了擺手。他意味深長，講了句聯盟的諺語，又好像在暗示著什麽。


  “.……通往聖山神廟的岔口隻有一個，若是沒抓住，過了就沒了。而再想去走，可就要繞路了。”


  聽到這，奎奧垂下眼眸，歎了口氣。過了片刻，他才抿了抿嘴，低聲問道。


  “大祭司團中，可是有十二位長老。就沒有人站出頭來，與大祭司抗衡一二？”


  “嗬嗬。大祭司銳意改革，不顧身前安危，也不顧身後之名。數十家特拉科潘的大貴族，說處死就處死了。足足兩萬人被連根拔起，算做叛民，流放湖中王國！”


  阿卡普笑了笑，舉起陶杯，飲了口花茶。


  “這種情形下，誰敢站出來？誰又願站出來呢？更何況.……”


  “更何況什麽？”


  奎奧長老神情沉肅，聆聽著墨西加聯盟內部，絕密的頂層局勢。


  “大祭司上麵，還有那一位。而大祭司下麵，則有修洛特殿下。”


  阿卡普伸出手指，指了指上麵，又指了指下麵。


  “一個過去的太陽，一個未來的太陽……尤其在這當口上，沒人會為你們說話的！.……不信，你找其他的祭司長老，也是一樣。”


  “哎！”


  奎奧長老無可奈何，又歎了口氣。


  “阿卡普，不瞞你說。在來這裏之前，我曾去找過烏格爾祭司長老.……隻是啊，連麵都見不著！”


  “烏格爾長老啊……最近確實很忙。即使是大祭司團的事務，他也沒空去理會的……”


  聞言，阿卡普眼神閃動，意味深長的點了一句，隱隱帶著羨慕。


  “能夠靠近太陽，而不被光芒刺痛的人.……可真是難得啊……”


  “嗯？太陽，刺痛？.……”


  奎奧長老有些疑惑。他眉頭揚起，對方這玄虛的性子，倒是一點沒變。隻是聖城情勢如此緊要，他可沒什麽心思，再去繞彎子了。


  “阿卡普，我的朋友。喬盧拉的祭司長老們，曾與你相談甚歡，一向對你頗有好感！”


  奎奧長老直起身來，坦言相告。


  “沒有蝴蝶，花朵又如何盛開？……若是聖城能加入聯盟，諸位祭司長老，都能成為你的盟友！而以你在聯盟的根基，若想更進一步.……正需要喬盧拉城的臂助！”


  聽到這樣的話語，阿卡普抿著嘴唇，眼中閃動，許久沒有說話。香爐中的香料逐漸燃盡，紫檀木的氣息就越發明顯。直到最後一縷青煙飄散，阿卡普才緩緩點頭，沉聲回應。


  “我的朋友，你說的不錯.……既然如此，我便有幾句勸告與你，也與喬盧拉城的諸位長老。”


  “願聞其詳！”


  聞言，奎奧長老精神一振。他直起身，注視著對方俊朗的臉。


  “朋友，喬盧拉是東方聖城，天下人心寄托的地方。聯盟沒有天大的理由，是不會去攻打毀滅喬盧拉的.……而南路軍團的元帥，是修洛特殿下。我從小與他一起長大，知曉他的性格……隻要喬盧拉邦主動示弱，恭敬的伏低做小，再談及邦中平民，殿下自然會心存惻隱。”


  “嗯？伏低做小，談及蛾民？”


  奎奧長老怔了怔，想了一會，默默記下。


  “喬盧拉真正的生路，還是要看北路的阿維特國王！國王誌在天下，不僅要平定各部，也要壓製各邦，高居神座之上.……”


  阿卡普沉吟了下，沒有說太多。實際上，他能在大祭司團立足，離不開國王的支持。


  “嗯……”


  奎奧長老點點頭。北路是祭司首領，佩特爾親自出使。對於這個老狐狸，他有著足夠的信心。


  “喬盧拉聖城地位特殊，國王不會視而不見。當然，聖城之前的冒犯，肯定會受到懲處。歸順的條件，也會變得苛刻。但請各位祭司長老，千萬不要急在一時，與國王相抗！……聯盟大勢已成，正如成長的神木。隻要恭順從命，熬過這段日子，融入聯盟之中.……”


  說到這，阿維特伸出手，指了指神靈壁畫中，引導萬民的祭司。


  “.……到時候，你我都可在畫中啊！”


  “嗯，有理！有理！”


  奎奧長老重重頷首。他看了會阿卡普，臉上露出笑意。不過片刻後，他又有些不安。


  “阿卡普，那我在湖中都城，就什麽都不做嗎？我可是帶了些神物……王室的幾位年長者.……”


  “神物？！”


  聽到這，阿卡普眼角一跳。喬盧拉城傳承五百年，手中的好東西，那可是一點都不少。他努力壓下心中的渴望，堅定的搖了搖頭。


  “什麽都別做。依我看，你們就不該來都城！在這危險的風暴眼，在這特殊的關口上，在這敏感的時候！……”


  “嗯？危險，特殊，敏感？”


  奎奧長老聞言一驚。他猛地伸出胳膊，抓住阿卡普的手。


  “湖中都城，究竟有什麽樣的大事，將要發生？！”


  “.……什麽樣的大事？……天一樣的大事。”


  阿卡普沉默半晌，才低低出聲，幾乎難以聽見。


  “不朽的太陽，就要落山了……”


  “啊！！！”


  一聲激烈的驚呼，從古老的大殿中響起，甚至帶出風聲。而牆角的燭火晃了晃，就隨即熄滅，徹底燃盡了。