五百三十八章 使者的哀告，北路的國王
六月漸至尾聲，雨季正入佳期。淅淅瀝瀝的雨點，從低沉的烏雲落下，浸潤著群山東西的原野。群山西側，特斯科科湖區中，到處是蔥蔥鬱郁的農田，四野是蓬勃茂盛的生機。
五月春耕,玉米種植已有一月出頭。此時降雨充足，熱量充沛，正是拔節生長的好時候。田間的玉米桿正以肉眼可見的速度，茁壯的向上長高。菜豆攀援著莖稈，一同向天空延伸。而南瓜在桿下散開，執著地覆蓋著地面。田野中不時可見冒頭的雜草,然後被滿是老繭的大手,一把連根拔起！
這個時候的農民,同樣是忙碌的。他們要日復一日的在田間奔走，給初夏時節的田地除草，避免田地的養分被分薄。而掌握糞肥與湖泥的貴族與武士們，也會在這個時候，嚴厲督促隸屬的農奴們，仔細給奇南帕浮田追肥。
「在玉米拔節的時候，給農田注入生機，就能有效提高一季的產量。因為，玉米是大地的子民，它會在拔節時飢餓，胃口最好.……」
村莊的主神祭司如此教導著眾人。這些耕種的說法，一部分來自故老傳承的經驗，另一部分來自西方王國的總結，共同提高著農田的產量，夯實著聯盟的基礎。
湖中都城的使者向北方奔跑，懷揣著死亡的哀告，行過生機勃發的原野。他行過東北的聖城特奧蒂瓦坎，來到死亡大道與日月金字塔下，帶來晨星與太陽一同隕落的消息。
大祭司家族執掌聖城數十年,在這裡根基深厚。長者更是墨西加人心中，足足四代人的精神寄託。他們的死訊傳來，特奧蒂瓦坎上下悲聲雷動。城中的祭司與貴族哀戚悲傷，即刻召集萬民，押來東征送回的祭品，舉行盛大的獻祭儀式，恭送偉大的靈魂去往神國！
使者停留一夜，又繼續向東北奔行。他穿過東北的山口，就來到阿托托尼爾克邦。從此處繼續往東，就是特拉斯卡拉人的土地，剛在殘酷的東征中，被北路大軍征服。他帶著死亡的訊息，奔過荒蕪的農田，穿過廢棄的村莊，遇到巡邏的武士，然後抵達一片肅殺、戒備森嚴的熱泉城。
熱泉城是北路大軍的後路重地，糧食轉運的必經之處，留有數千特斯科科湖區的武士與民兵駐紮。使者抵達此處,神情暗淡的說了幾句，武士們便面露悲哀，盡數流下眼淚，仰天痛哭哀嚎，甚至割破臉頰！
接著，使者繼續奔行東南，穿過更加死寂的荒野，經過數隊武士的巡查，終於抵達了北路軍統帥的駐紮地，羽蛇城。
阿維特國王正在羽蛇城中，與親信的女蛇，看著案几上的地圖，商討著下一步的攻勢。
「吉利姆，距離五月初攻陷羽蛇城后，已經過了一個半月。各支軍團圍困三座蛇城，在富庶的特拉斯卡拉谷地大肆劫掠.……現在，周圍五十多里的城外部族都被清理乾淨，是時候，進行下一步的攻城了！」
羽蛇城陷落後，整個特拉斯卡拉北方門戶大口，再也無法阻擋北路大軍。七支北路軍團，足足五萬多人，陸續在數十里內展開。各支軍團滿懷殺意，一路播撒火焰，厲行殺伐，橫掃特拉斯卡拉人的腹心邦國，四十萬口的特拉斯卡拉邦！
數萬武士洶湧而來，特拉斯卡拉軍隊陣戰了兩場，折損了兩千武士，就全面收縮。雲蛇的神裔貴族們放棄所有的田野與村莊，盡量集中武士、丁壯與糧食，在三座相互呼應的險要蛇城中死守。至於四野的特拉斯卡拉部族，只能紛紛逃散，躲避大軍兵鋒，拚命逃入山中。
五月底，幾乎與大祭司離開都城同一時間。七支北路軍團正式抵達三座蛇城之下，包圍特拉斯卡拉人的祖地。接著，阿維特親自帶領雄鷹武士，先去觀察了最東方的丘城白蛇城，眉頭深深皺起。
白蛇城北方、西方都是高聳的群山，南方、東方則是稍微平坦的原野。
「兩面環山，只能從平坦的兩面攻打。城市面積不大，城牆有七八米高，近乎於要塞。但最棘手的是……這是一座丘城，位於十幾米高的小丘之上！」
阿維特神情鎮定，搖了搖頭，頗覺難辦。武士們要仰攻二三十米，才能登到白蛇城頭。攻打這樣的要塞，投石機難以使用，弓箭對射也十分吃虧。只有六門神鷹炮，可以勉強轟到城頭。城中守軍若是頑抗到底，要想攻陷要塞，武士的傷亡，就絕對不再少數。
「花雕、亡犬，帶上披甲親衛，一同隨我去看一看雲蛇城！」
隨後，阿維特國王帶著兩名心腹大將，與三千披甲精銳，繞過白蛇城，深入北方山中七八里。他登上山中小丘，仰起頭，看了一眼數百米外的雲蛇城，就勃然色變。他震驚的忘記了呼吸，只是痛苦的呻吟。
「.……祖地四蛇城之首，不落的山城要塞，建在山上的Tepetícpac-Texcallan，特佩蒂克帕-特拉斯卡拉，雲蛇城！……」
眾多國王親衛望著雲蛇山城，縱然都是聯盟勇士，也都面露畏難，鴉雀無聲。眼前的雲蛇城位於一處近兩百米的險要山巒上。山勢連綿，前半段險峻異常，後半段則突然放緩，在山頂形成幾處平緩的丘台。丘台上有山泉，可以建立城寨，耕種些許梯田，加上附近山間的營地，駐紮上一兩萬人。而丘台的邊緣上，則可依託山勢，用石塊壘砌，封鎖通行的隘口，形成完整的防禦。
特拉斯卡拉人的先祖們，為了抵抗特帕內克人的進攻，就從群山中選中此處，建立絕險的雲蛇山城！
雲蛇山城，四面盡數環繞高山，只在南面有一條狹窄的山道攀登。這座山城自建成之後，就從未陷落過。想要攻打此處，聯盟的弓箭、投石機與神鷹炮都很難使用。武士們必須冒著頭頂落下的箭矢、致命的投石與木塊，艱難攀登山體，再用鉤索攀援隘口，向上層層仰攻……
「這座雲蛇城，比奧托潘山城還要難打。哪怕是投入十萬武士……恐怕也……」
阿維特望著山城上的雲蛇旗幟，還有隱約可見的特拉斯卡拉武士，失神了許久。他想起了蒂索克圍困奧托潘山城，久攻不克，人心叛離的下場，心中頓時一凜。接著，他勉強平復情緒，面帶自信的笑容，對周圍的親信大聲笑道。
「哈哈，這些該死的特拉斯卡拉神裔，號稱飛天的雲蛇，原來卻只是藏在山中的地鼠！且讓他們守在山裡，看我們把山外的特拉斯卡拉各部，掃蕩一空！……主神庇佑聯盟，東征必然勝利！」
「主神庇佑！東征必勝！」
谷祿
親衛們被王者鼓舞，齊齊高聲應和。接著，阿維特就走下小丘，帶領武士們折返，絕口不提攻打雲蛇城的事。他繼續向南，行過十餘里，又去觀察最後一座西南的蛇城，樹蛇城。
阿維特一路奔行，看到平原上的樹蛇城，心中總算鬆了口氣。
樹蛇城位於特拉斯卡拉盆地的腹心，土地肥沃，極為富庶。在四座蛇城中，這座城市的面積最為寬廣，人口最為阜盛，實力也最為強大。樹蛇城的城牆足有八九米高，面積接近五平方公里，可以看成整個特拉斯卡拉聯盟的首都。
當然，特拉斯卡拉四座蛇城背後，各有一支狩獵之神的神裔，分別執掌一方，彼此地位平等，並無高下之分。而四邦聯盟的體制，也是四城首領共同主政，再加上各地的神裔貴族，一同決定四邦聯盟的大事。
「樹蛇城北方是蜿蜒的特拉斯河，其餘三面都是適合種植的平原。城牆高八九米，守軍丁壯數萬。雖然還算險要，卻不過與羽蛇城彷彿.……」
阿維特的臉上，緩緩露出笑意。他深深看了會樹蛇城頭的神裔旗幟，就率領披甲武士，折返羽蛇城大營。接著，北路大軍留下三支軍團，封鎖三座蛇城。剩餘的四支軍團，三萬墨西加軍隊，就分成十多支營隊，洶湧四散而出。
北路大軍過處，如篩子篩過穀粒，點燃一處處村莊，毀滅一支支部族，俘殺數以萬計！
不過一月時間，特拉斯卡拉北方的數十個鄉鎮與村莊，就盡數被燒成白地。特拉斯卡拉人是聯盟廝殺數十年的宿敵，而此處特拉斯卡拉盆地中的部族，都是四邦聯盟中的統治核心，最死硬的主體族群。
阿維特國王厲行殺伐，北路各支軍團也決不會有半點手軟。盆地各部只要稍有抵抗，就是全族屠滅，丁壯作為祭品，婦女作為財物！
按照吉利姆的估算，這一月以來，大約俘獲了兩萬丁壯，與同樣數目的適齡女性。至於被消滅的特拉斯卡拉部族，應該超過十萬。算上羽蛇城之戰處死的敵人，特拉斯卡拉邦中四十萬的主體族群，已經被斬除了十八九萬，屠滅近半！
「王上，三座蛇城險要難攻，互相呼應。為了減少王室軍團的損失，當以圍困為主，不必急在一時。」
吉利姆莊重行禮，恭敬的勸誡道。
「等聖城喬盧拉正式投降，南路軍團就可以北上八十里，抵達樹蛇城外。到時候，南北兩路合軍一處，圍困險要的雲蛇山城、白蛇丘城，修建投石機與盾車，首先攻打平原上的樹蛇城，再嘗試攻打白蛇丘城……」
「到時候，有投石機、弓箭與銅炮，可以作為攻城壓制；有諸多城邦軍團，可以作為攻城先鋒；還有披甲的王國軍團，可以作為攻城主力.……王上只需統領王室軍團，在後方壓陣，指揮諸軍各部，攻滅東方宿敵，建立不朽的功業！」
聽到此處，阿維特神情閃動，陷入思索。他的眼神變得深邃，臉上緩緩露出笑意。攻滅特拉斯卡拉宿敵，削弱聯盟各地的城邦，等到返回都城后，就可以再次推行改革，進行下一步的集權！
「嗯……」
阿維特國王微微頷首，正要開口許可，大帳卻突然掀開。
兩名新組建的斷髮禁衛垂首入帳，帶來一名風塵僕僕、渾身大汗的都城使者。那使者身上是汗，臉上是淚，剛一入帳，就伏倒在地，悲戚的高呼道。
「至高的國王，我從都城而來，帶來死亡的哀告.……」
「嗯？」
聞言，阿維特與吉利姆對視一眼，心中同時生出不詳。國王猛然皺起眉頭，望向伏地的使者。
「出了何事？快說！」
「半個月前，耀眼的晨星，神聖的大祭司，在聖城喬盧拉死去，慘遭毒害！而數日後，不朽的太陽，尊崇的長者，在湖中都城病逝，去往神國！.……晨星與太陽，一同隕落了！！」
「啊！！長者，叔祖父！……」
「什麼？！大祭司死了？！」
震驚萬分的呼喊聲，瞬間從阿維特與吉利姆的口中喊出，猶如美洲虎的咆哮。如此震撼人心的消息傳來，就像是煙峰神山的崩塌，直讓人難以置信，腦中一片空白。
兩人素來心思深沉、不動聲色，此刻卻都瞪大了眼睛，張大了嘴，完全失去了表情管理，連身軀也顫抖起來！
隨後，大帳中一片死寂，不聞一絲風聲。十多名守衛的墨西加武士呆立原地，一動不動，呼吸都為之停頓。帳中只剩下都城使者「嗚嗚」的低泣，像是死亡的哀曲，纏繞在所有墨西加人的心頭，又深深地刻入骨髓，永遠無法散去~~