第九百二十四章 聖誕禮物
天知道，艾倫威爾遜在聖誕節當天，拒絕了妻子和小姨子的深情厚誼，來到武麥拉發射場，到底是多麼高風亮節。
自二戰之後，英國公民處在一個迷茫的狀態中，過往的榮耀似乎都已經遠去。如果這一次衛星能夠發射成功，對還在尋找自己位置的英國，將是一個巨大的鼓舞。
格林尼治時間午夜一點，澳大利亞本地時間上午十點，整個武麥拉發射場，處在溫暖的陽光下，整個試驗場顯得安靜但井然有序。
發射台上，黑箭火箭已經準備完畢，三級火箭當中，攜帶一顆名為普羅斯帕羅號的人造衛星，發射台附近已經空無一人。
而在遠處的指揮室當中，英國星際協會的科學家和武麥拉發射場的負責人濟濟一堂。
整個指揮室鴉雀無聲，在美國發射衛星失敗的大背景下，沒人把衛星發射當成喝水一樣簡單，倒計時開始，「十、九、八……」
只有冰冷的倒計時在眾人耳畔迴響，直達每個人的內心當中，黑箭火箭點火成功，在眾人的目光中緩緩升空，離開了發射台，看起來十分順利。
直到黑箭火箭消失在天際，整個指揮室任然落針可聞，發射順利僅僅是一個開始，不提一個星期之前的美國，英國之前也有一次偏離軌道的發射。
運載火箭開始按預定程序緩慢向預定方向轉變，一百多秒鐘后，在四十五公里左右高度，第一級火箭發動機關機分離。
「第二級火箭點火成功。」終於，一聲帶著如釋重負的聲音，讓緊張的人們心情稍緩。
第二級火箭接著點火，繼續加速飛行，這時火箭已飛出稠密大氣層，可按程序拋掉衛星的整流罩。在火箭達到預定速度和高度時，第三級火箭發動機關機分離，至此加速飛行段結束。
一旦第二級火箭繼續飛行，並且開始慣性飛行段，直到與預定軌道相切的位置上。到了那個時候第三極火箭將點火，進行最後的短距飛行，並且釋放搭在的人造衛星，至此衛星發射才算是完成。
一個星期之前的美國，和之前發射一次的英國，都是在第二級火箭上出現了問題。
所以在第二級火箭點火成功之後，人們懸著的心才算是稍微放了下來。
短短的十幾分鐘，在親身經歷者眼中，幾乎像是一個世紀這麼漫長。
第三極火箭在五百六十公里的高空，釋放普羅斯帕羅號人造衛星的那一刻，釋放出來的信號被發射城檢測到，瞬間，剛剛平靜如死水的指揮室，如火山爆發般的喧囂起來。
「給倫敦發報，告知這一次人造衛星發射成功，希望英國的公民們，能夠受到這一聖誕禮物。」艾倫威爾遜緊繃的心終於放鬆下來，短短十幾分鐘的時間，令他此生難忘。
一九五七年聖誕節，對於英國人來說，註定是難忘的一天。人們從睡夢中醒來，開始一天的忙碌，打開電視和收音機的時候，各大電視台都在播放英國發射普羅斯帕羅號人造衛成功的消息，同樣這一條新聞也佔據了各大報紙的頭版頭條。
整個英國陷入了一片喧囂當中，英國發射了世界上第二個，呃，是自由世界第一顆人造衛星的消息，成了各階層人們熱議的焦點。
執政的艾德禮內閣，正式確認了這一重大新聞，並且認為這是英國航天事業的一個里程碑，工黨內閣的確認，引爆了全世界的輿論。
沒人會想到，在蘇聯開啟了征服太空的旅程，第一個給予回應的不是美國，而是被認為已經是次要角色的英國，所有人在錯愕之餘，也不由得感嘆瘦死的駱駝比馬大。
就連大洋彼岸的美國，英國成功發射人造衛星的新聞，也引起了巨大的反響。
美國政府對英國發射衛星成功表達了祝賀。當然是否心甘情願，只有美國人自己知道。
哈羅德·威爾遜作為負責航天計劃的內閣大臣，也因此水漲船高，藉助這一新聞，處在整個輿論的中心位置。哈羅德·威爾遜當然不能浪費這一次的曝光機會，殺手本能爆發，從多角度多層次的對英國航天事業表達了支持。
「我大英天下無敵啊……」吹著口哨的艾倫威爾遜在和發射場的科學家慶祝之後，很是滿意的回到珀斯，整個人都處在亢奮當中。
歷史上英國直到一九七一年才成功發射了第一顆人造衛星，這還是因為五常都已經成功，唯獨缺少了前任世界霸主英國，英國為了顏面才進行投入的。
現在足足早了十四年時間，緊隨著蘇聯之後成功發射人造衛星，這難道不值得慶祝么？
在輿論上人們將其歸功為艾德禮內閣，甚至哈羅德·威爾遜這個內閣大臣。但艾倫威爾遜知道，這完全歸功於自己。
所以他回來就請王室公主坐火箭過分么？完全的理所應當，艾倫威爾遜的人造衛星，也成功的進入了瑪格麗特的公主的深空軌道中。
緊抱著男人身體的公主殿下，體會著坐火箭的快樂，和英國本土的公民們與民同樂。
「公主殿下，坐火箭的感覺怎麼樣？」緊抱著公主殿下的艾倫威爾遜，在瑪格麗特公主的耳畔輕聲詢問。
「你這個火箭推力很大。」瑪格麗特公主很是滿意的回應著，眼中滿是眷戀。
「大就是美，多就是好。口徑即是正義，射程即是真理。」艾倫威爾遜意氣風發的開口，抱著公主殿下的雙臂不鬆開，體會著航天事業的餘波。
「呸，我要是懷孕你就完了。」瑪格麗特公主白了一眼姐夫，有些惱羞成怒的威脅。
「命中全靠信仰。」艾倫威爾遜捧著瑪格麗特公主的腦袋可憐巴巴，「你會讓姐夫完蛋么？姐夫對大英帝國可是一直忠心耿耿呢。」
「看把你得意的。」已經被pua的公主殿下，只能小聲反擊著帝國專員的得意忘形。
衛星發射的成功，激發了英國公民已經漸漸冷卻的帝國雄心，這是一個好的開始。艾倫威爾遜覺得，這個作用的意義還是很大的。
英國可以證明自己在不依靠美國的情況下，在航天領域回應蘇聯挑戰。那麼既然在航天領域可以這麼做，在其他領域同樣也可以。
一個國家的精神層面不能垮，原本的歷史蘇伊士運河戰爭，就是英國公民士氣垮掉的源頭，蘇伊士運河戰爭的意義，就相當於晚清的甲午戰爭。戰爭的過程不同，但結果是類似的。
在蘇伊士運河戰爭之後，英國幾乎已經不再掙扎，也一改之前和法國抱團的態度，專心致志的做一個美國的跟班。
這和甲午戰爭對清朝的意義差不多，其實兩次鴉片戰爭的規模和打擊，對歷朝歷代而言都不算什麼，嚴格一點連戰爭都不算，充其量算是游牧民族對長城的襲擾。
甲午戰爭相當於攻破了長城，和之前清朝碰到的問題完全不是一個層面的。
隔一天，拿著妻子送來的各國報紙，艾倫威爾遜興緻勃勃的看著各國對英國發射衛星的報道，而昨天坐火箭的公主殿下也在。
「很長時間，英國沒有被這麼多國家關注了。」帕梅拉蒙巴頓淺笑著對丈夫道喜，她知道英國之所以能夠這麼快就能夠發射衛星，依賴於藍光導彈的項目，而發射衛星就是依賴於藍光導彈改進的黑箭火箭。
這一切都是艾倫威爾遜一直堅持的東西，沒有他的堅持，連火箭都不存在，更別提發射衛星。艾倫威爾遜挺直腰板，「如果是別人這麼說，我可能會謙虛一下，這都是在內閣的領導下高瞻遠矚，我只是一個執行人。但既然是我的愛人這麼說，我就不裝無辜了。」
「我覺得，王室給你封一個爵位一點都不過分。」帕梅拉蒙巴頓頻頻點頭贊同。
「我不在乎那種東西。」艾倫威爾遜沖著妻子道，「有什麼意義呢？只是說出去好聽，威爾遜爵士什麼的稱呼，一點都不重要。」
「還是很重要的，尤其是世襲爵位。」帕梅拉蒙巴頓在這一點上不同意丈夫的看法，「尤其是你想要在白廳站穩腳跟的話。就應該爭取一下。我和瑪格麗特打聽一下，看看不能吧封爵這件事搞定。」
帕梅拉蒙巴頓已經打定主意，要幫丈夫把爵位的問題定下來，而且宜早不宜遲。最好在最近兩年就把事情辦成。
和其他國家的祝賀相比，美國的喜悅之情就顯得言不由衷。這幾乎讓人懷疑美國的領導力，在英國發射衛星成功之後，美國的應急式發射越發的頻繁起來。
此時此刻，第一海務大臣蒙巴頓，向內閣提交了關於攻擊核潛艇喝戰略核潛艇的區分和建造計劃，並且力主關注藍光導彈項目對戰略核潛艇的重大意義。
艾德禮內閣很快對蒙巴頓提交的計劃予以回應，認可了核潛艇領域對英國安全的重要作用，讓海軍部準備更加詳細的評估報告。