六十四 新卒負糧遇伏擊 智將進言挽頹勢

  四月花冥冥，紅顏逐春去，信風卷雲緊，山色煥一新。


  延州城西南三十裏的黃家塬溝壑縱橫，草木嫩綠，一片蔥蘢。申時已過，日頭西沉，早回的歸鳥啾啾入林，震得枝葉“簌簌”直響。一杆明黃的“唐”字大旗下，三千人的隊伍正大步行進，五百騎兵橫刀持槊，打頭殿後，護住中間急急跟進的步卒，塵土滾滾，馬蹄陣陣，朝著東邊的延州城火速進發。


  仔細看時，步卒皆新衣新甲，腰挎短刀，肩背布囊，隻隻圓鼓鼓，沉甸甸，士卒個個汗流浹背，氣喘籲籲。


  軍旗下，騎兵領隊岑定方策馬向前，不時地抬頭看天色，又轉身望步卒，焦急之情掠過臉頰——遵照軍帥柴紹的命令，岑定方一早便率隊抵達小石城，接手了李仲文正在訓練的新卒，稍加編排後，便令新卒背負城中的所有米粟，連人帶糧全部開赴延州。


  身後的小石城城門洞開，空空如也。


  對於軍帥的意圖，岑定方領悟透徹：一來增加延州城中的儲糧，共渡時艱；二來調動新卒，合兵一處，鞏固城防。怎奈這兩千多新卒閱習不精，不熟部伍，在城中分裝糧袋便花費了近三個時辰，眼見日頭偏西，尚有路程，新卒又疲態盡顯，岑定方心急萬分，恨不得人人配馬，轉眼入城。


  “嘟—嘟—嘟”，正當岑定方在揚鞭趕路時，突然聽到前方傳來低沉的號角聲，道路拐彎處，百十麵青色的“梁”字戰旗在夕陽下呼呼直響，夾沙裹塵，正朝著自己急速撲來！

  岑定方一驚，繼而拉韁住馬，迅速掃視四周，隻見此處道路彎曲，不見盡頭，兩邊丘陵連綿，起伏不定，陵上一人多高的白樺樹密密匝匝，不透光亮，隊伍儼然進入了一個口袋裏。


  “遭到伏擊了！”岑定方暗叫不好，略一定神，“唰”地一下抽出佩劍，命令身邊的旗手打出旗語，準備應戰——打頭的騎兵迎麵而上，對衝敵方，奮力擊破對手，殺出一條血路來；中間步卒刀劍出鞘，就地防禦，以備敵人側翼夾擊；殿後騎兵分兵上前，護衛步卒。


  頃刻間，兩軍騎兵在陣前交鋒，刀槍相碰，鐺鐺四響，火石飛濺，殺聲震天。明黃軍旗與青黑戰旗如龍虎纏鬥，彼此怒吼，相互撕咬，一時間，血沫橫飛，黃土漫天。


  原地防禦的唐軍新卒，哪裏見過這般陣勢，雖然個個提刀在手，可隊伍之中驚懼盡顯，有人戰戰栗栗，有人麵如土色，有人瞠目結舌，有人縮頭閉目，若非殿後騎兵飛速趕到，這兩千人的步卒你推我搡，早已不複成伍。


  前麵激戰正酣時，突然，路邊丘陵的白樺樹叢中傳來“嘣嘣”弦響，支支利箭應聲飛來，雨點兒般地落入唐軍步卒的方陣中。


  缺少盾牌防禦的唐軍頓時倒下一片，呻吟聲，叫罵聲，哭喊聲混成一片，此起彼伏，不絕於耳。


  保護側翼的騎兵紛紛舉起馬掛圓盾，怎奈盾小箭密，時有中箭者滾落馬下，與步卒死傷者血流一處，共染糧袋。


  前方，騎兵搏戰不見分曉，自顧不暇；身後，步卒遭到強弩攻擊，動彈不得——岑定方看在眼裏，急在心頭，一拉韁繩，掉轉馬頭，打算親冒矢雨，返身搖搖欲墜的方陣，重整驚恐萬分的步卒隊伍，冒險出擊，仰攻白樺林，與隱伏林中的敵方弩手短兵相接。


  就在這時，“殺——”前方騎兵突然喊聲大震，“唐”字軍旗呼呼向前，岑定方扭頭一看，隻見梁軍騎兵紛紛向丘陵兩側散去，急速逃奔林中，旌旗不振，隊形不齊，似乎突然之間軍心大亂。


  定睛再看，隻見不遠處人頭攢動，塵土飛揚，明黃的軍旗交相輝映，數千甲士手持長盾，提握陌刀，正大步奔前，與自己的騎兵前後夾擊，橫掃梁軍。


  一匹棗紅大馬上，領頭的將軍長刀在手，左右翻飛，踴躍向前。夕陽映射下，大刀寒光閃閃，敵人觸鋒即倒，無敢阻攔者，岑定方認得，馬上將軍正是向善誌！

  ……


  原來，今日寅時，天未見亮，岑定方便率領五百精騎，手持火把，快馬加鞭，從延州南門出發，直奔五十裏外的小石城而去。


  辰時正刻，軍帥柴紹剛剛步入府衙大堂，便有親兵來報，說是驃騎將軍郝齊平求見，已在門外等候多時了。


  “郝齊平？”柴紹一邊沉吟，一邊入座，隨手翻了翻案桌上的公文，“嗯”了一聲，點點頭，便讓來人晉見。


  片刻之後，郝齊平大步入內，朝帥椅中的柴紹彎腰一揖，然後輕握折扇，垂手肅立，開門見山地問道：“霍公，聽聞岑將軍率騎南出，可是奔赴小石城？”


  柴紹放下手中的公文，抬頭瞅了瞅郝齊平，回答道：“正是。”


  “霍公，岑將軍可有步卒隨行？”


  “沒有。怎麽了？”


  “糟了，”郝齊平雙眉一皺，拿起折扇一敲手心，迎著柴紹的目光，回答道，“岑將軍若無步卒相隨，郝某擔心途中遇到不測啊！”


  柴紹聽聞，抬起手來，撫摸著自己寬大的額頭，往檀木大椅裏一靠，咧嘴笑道：“嗬嗬，郝將軍，岑定方趕赴小石城，你來說說看，此行何意？”


  “應是接替李仲文，調動新卒，合兵延州，另外…”郝齊平稍作停頓，咂咂嘴唇，接著說道，“另外，是否還有搬運兵糧，救急延州的考量？”


  “嗯，郝將軍眼力不錯！”柴紹點點頭，笑道，“既然是調動兵力，又要搬運米糧，兵貴神速，自然是騎兵當差，快去快回；若以步卒相隨，行動遲緩，一日之間怎能往返，完成差使？再說，岑定方的五百精騎，久經沙場，刀鋒劍利，就算途中偶遇敵人，對方又能奈我何？”


  “霍公，不然！”郝齊平斬釘截鐵地回答道。


  “嗯？”


  “霍公，請借軍圖一用，”郝齊平彎腰一揖，上前幾步，指著柴紹桌邊橫掛著的一幅西北軍圖，說道，“此去小石城五十餘裏，多是平路，偶有丘陵，看似無關無險，不易隱伏，實則不然……”


  郝齊平見柴紹正目視軍圖，若有所思，便單手指圖，繼續說道，“此前，因越冬軍械一事，我曾去小石城與李仲文接洽，沿途地形，已略行勘察——這兒，瓦房砭；這兒，黃家塬；還有這兒，柏樹窯，都有二三裏的長溝，雖然隆冬時節，兩邊丘陵光禿無物，不可藏身，但現在已是初夏時節，草長鶯飛，枝繁葉茂，丘上隱伏數百人，卻是極難發現！若梁軍在這些地方布置口袋陣，我軍騎兵雖然驍勇，但是新卒操習不夠，一旦交鋒，步騎不協，則難有勝算啊！”


  柴紹聽罷，眉頭緊鎖，沉默不語，端詳著麵前的軍圖，回味著郝齊平的話語，久未作答。


  郝齊平也不再說話，退後幾步，側立一旁，捏著折扇，等候軍帥的決定。


  半柱香兒的功夫，柴紹突然抬起頭來，高喝一聲：“來人！”


  “在！”


  “傳令向善誌，率二千甲士即刻出城，赴援小石城！”


  “遵命！”