一二三 巡查戰具軍帥喜 杖罰將軍眾心懼
夕陽西下，晚霞映天，風拂城旗，嘩嘩不停。
酉時正刻，阿哈城裏馬蹄陣陣，數十騎從帥府中馳出，軍帥柴紹一馬當先，率領衛隊巡查各營，清點攻城的戰具。
半柱香兒的功夫，一行人率先來到馬三寶的營中。
隻見馬三寶及眾校尉早已恭迎轅門外，見軍帥到來，馬三寶小跑上前，躬身拱手，稟報：“末將在此等候多時，請軍帥營中巡查。”
柴紹“嗯”了一聲，執韁踩鐙，翻身下馬，大步朝著營中走去，馬三寶等人快步相隨，亦步亦趨地跟在後麵。
來到營中，十五架雲梯赫然出現眼前。
隻見每架雲架高約兩丈，底架以木為床，下置六輪，主梯固定在木床上，副梯折疊起來，附在主梯上，主、副梯的接頭處，一對大轆轤煞是顯眼，隻要用繩一拉，活動的副梯便以主梯為支撐，順勢升起，可倚於牆頭。
柴紹走上前去，拍了拍木輪，又扯了扯主梯，突然扭過頭來，對馬三寶說道：“升起一架來看看，我要走上去。”
馬三寶大吃一驚，連忙擺手，說道：“霍公，這可使不得啊，若有閃失，我…”
“怎麽，對你自己造出的攻城戰具沒有信心嗎？”
“不是，不是，隻是…”
“少囉嗦，升起來！”
“遵命。”
馬三寶立刻轉身，招呼手下士卒推動一架雲架，靠近營中的瞭望塔，士卒們“嗨喲嗨喲”地喊著號子，齊心協力把副梯升了起來，斜斜地靠在木塔上。
柴紹一撩戰袍，邁開大步就要登梯，馬三寶上前兩步，拱手說道：“霍公，您是軍帥，萬人所仰，不可有絲毫閃失啊！您要驗視戰具的話，就讓我上去吧。”
“三寶，”柴紹身體前傾，壓低聲音，說道，“你跟我征戰已非一日兩日了，難道不知道‘身先士卒’的道理嗎?攻城時，我自然不能親冒矢石，緣梯而上，但此刻，多少雙眼睛正盯著我，這豈不是鼓勵士氣的好時機嗎？況且，你造的戰具，我信得過！”
說罷，邁開步子，拾階而上，步履沉沉，踏踏有聲。
漸升漸高，風過耳畔，袍角揚起，啪啪作響。
轉身間，柴紹已站到雲梯的頂端了。
放眼望去，整個軍營盡收眼底，旌旗飛舞，人馬往來，數百頂軍帳井然排列，如同阡陌；收眼腳下，將校武弁百餘人正抬頭仰望，注視著自己。
柴紹拍了拍護欄，對下麵大聲說道：“‘萬事俱備，隻欠東風’，有此良器，何愁敵城不破！他日攻戰，就仰仗諸位了！”
頓時，腳下爆發出“萬歲，萬歲”的呼喊聲，響徹四麵，隨風可聞。
柴紹點點頭，扶欄而下，落地立定後，對馬三寶說道：“雲梯結實，可堪一戰，若能在木輪旁加裝生牛皮護屏，抵禦城上來襲的矢石，則是錦上添花啊！”
“霍公，”馬三寶躬身一笑，回答道，“這戈壁灘裏，尋找木料不易，可是弄些生牛皮卻易如反掌，請軍帥放心，今夜之內，雲梯護屏必架架配備！”
“好，”柴紹麵露喜色，點點頭，見天色漸暗，便說道，“你們抓緊裝備吧，我還要到其他營中去巡查，一個時辰後，所有將校到帥府來會合！”
“遵命！”
……
戌時正刻，鍾鼓清脆，劃破夜色，遠近可聞。
馬三寶帶著隨從趕到城北帥府時，隻見院牆外麵人影綽綽，戰馬成排，院裏燭火通明，卻靜無聲息，一個衛士小跑上前，接過馬三寶的韁繩，說道：“馬將軍，其他將軍都到了，就等您呐！”
馬三寶點點頭，正要邁步向前時，衛士湊到他的耳邊，小聲說道：“霍公今晚心緒不佳，您可得提防著點啊…”
“嗯？”
馬三寶側頭看了衛士一眼，感到莫名其妙，見已到了點上，也不便多問，便徑直往前堂而去。
抬腳入內，隻見眾將已各居其位，都沉默不語，大大的一麵“唐”字帥旗下，柴紹臉色陰鬱，目中含怒，坐在帥位上一動不動。
馬三寶立定腳跟，朝前麵躬身一揖，連忙尋座入位。
“戌時已過，既然都到齊了，那就看看各自的‘成果’吧，”柴紹立直腰身，雙手倚案，冷冷地說道，繼而側頭一點，隻見侍衛官孟通捧著一張紙箋走了出來，大聲念道——
“馬三寶將軍，應造雲梯十五架，實造十五架；應造輕梯二百支，實造二百零五支；
何潘仁將軍，應造雲梯十二架，實造十二架；應造輕梯一百五十支，實造一百六十五支；
岑定方將軍，應造雲梯十架，實造八架；應造輕梯一百三十支，實造一百一十七支；
……”
片刻之後，孟通宣讀完畢，雙手捧起紙箋，遞呈柴紹，然後退回自己的位中。
大堂裏燭火搖曳，靜如曠野。
柴紹掃視堂下，輕咳兩聲，拎起手中的紙箋，說道：“諸位，此中記錄與你們所造，可有出入？”
“沒有！”眾將異口同聲地回答道。
“好——”柴紹點點頭，繼而黑眸一閃，怒火上衝，高聲喝道：“岑定方！”
“末將在！”
“你部應造的雲梯及輕梯，無一完成，該當何罪？！”
“……”
“來人呐，”柴紹下頜一揚，朝門外喊道，“把岑定方拉下去，軍法從事，斬首轅門！”
眾將聽聞，大驚失色，“唰唰唰”地從座中站起來，紛紛跪伏於地，替岑定方連連求情——
“霍公，岑將軍雖違了軍法，可罪不至死啊！”
“霍公，這阿哈城四周，皆是茫茫戈壁，木料奇缺，岑將軍未能完成軍令，可是，事出有因呐！”
“霍公，岑將軍從軍以來，久經沙場，戰功卓著，姑念他一心報國，讓他陣前搏殺，將功補過吧…”
眾人言辭懇切，求情不已，甚至有人黯然神傷，哽咽落淚。
蕭之藏見狀，從座中緩緩起身，朝著柴紹一拱手，不急不徐地說道：“霍公，大戰在即，正是用人之時，臨陣斬將，恐有不祥啊！願聽納眾將之言，令岑將軍戴罪立功。”
柴紹撫著寬大光生的寬額，沉吟片刻，掃視眾人，這才說道：“既如此，我且留他一命，然而，違了軍法，死罪可免，活罪難饒，來人呐，”柴紹高喝一聲，“把岑定方拉下去，脊杖二十！”
“是！”兩個腰圓膀闊的衛士應聲而入，架起岑定方就往外走。
堂中，馬三寶與何潘仁對視一眼，驚懼之中，不約而同地向蕭之藏投去感激的目光。
這時，帥位上再次傳來柴紹的聲音：“兩日之後，即九月初三寅時，全軍開拔，直撲安西堡！”
“遵命！”
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