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一六五 元帥落寞單騎走 弩陣飛箭俊傑慕

  風沙彌漫,日月昏暗,人喊馬嘶,金鼓聲聲。


  唐軍纛旗下,柴紹挽韁駐馬,神情嚴峻,眼簾眨動之際,眉頭不時微皺。


  柴紹明白,今日的攻壘之戰已經失敗,看來索周精於防禦並非浪得虛名,然而出乎意料的是,竟然有稽胡騎兵助戰!

  風沙吹來,大纛“嘩嘩”作響,柴紹不寒而栗,不僅僅是眼前的失利令他沮喪,隱隱約約地,他預感到西北的局勢起了變化——太子李建成在邊界會晤稽胡頭領,意圖牽製梁師都,看來此事進展不利啊!

  “霍公,您看——”這時耳邊響起一個聲音,打斷了柴紹的思緒,“向將軍他們回來了!”


  柴紹抬頭眺望,隻見昏暗的暮色中,數百人步履蹣跚地向纛旗走來,部伍不整,旗幟零落。


  “今日,向善誌他們吃苦了……”柴紹點點頭,繼而轉身,對傳令兵說道,“去告訴向將軍,不必來陳報戰情了,徑直去中軍大營休整療傷吧!”


  一騎挾塵去,雙馬踏風歸。


  片刻,向善誌卻隨著傳令兵一同回來了,隻見他翻身下馬,在柴紹鞍前單膝下跪,抱拳說道:“霍公,稽胡出動了重甲駝隊,正與馮弇將軍激戰!”


  眾將聽聞,無不驚駭,交頭接耳,竊竊私語。


  隻見柴紹眉頭緊蹙,抬眼看向沙塵滾滾的戰場,深深地吸了一口氣,舉起馬鞭說道:“我知道了,向將軍壘前苦戰,甚為辛勞,回營歇息吧。”


  柴紹身後,眾將環列,蕭之藏與何潘仁正想上前進言時,隻見丘英起一夾馬肚,已率先一步來到軍帥跟前,拱手說道:“霍公,風沙之中,馮將軍與稽胡駝隊交戰,恐遭不測啊,末將願率精騎出戰,以解困局!”


  “霍公,”不待柴紹回答,何潘仁拍馬上前,接過話來,“今日攻壘不利,又遇沙塵天氣,丘將軍青年俊傑,固然勇氣可嘉,可是在這戈壁灘裏作戰,不可逆天候行事啊!”


  說罷,何潘仁眨眨藍眼睛,睨了睨旁邊的蕭之藏。


  蕭之藏卻是不慌不忙,先朝著丘英起略抬下頜,示意他退下,這才提馬上前,雙手撫鞍,緩緩說道:“霍公,是全軍撤退的時候了,嗯,今日天時地利我皆不占,在夜幕降臨之前安營紮寨,來日再尋攻壘良策吧!”


  見柴紹點點頭,蕭之藏補充道:“另外,若稽胡得勢,乘馮將軍回撤之時,重甲駝隊有可能尾隨來攻,搏我中軍,亂我陣營,咱們當有所防範啊!”


  柴紹並沒有立即回答,隻是左手執韁,右手握鞭,再次舉目遠眺,注視戰場。


  這一刻,他如同石雕一般,一動不動,任憑寒風拂掠,把露出鐵盔的幾絲鬢發吹得有些淩亂,仔細看時,發梢兒如雪,好似霜染冰凝。


  須臾,柴紹才轉身令道:“鳴金騎兵,脫離戰場;弩隊靠前防禦,精騎側翼護衛;全軍後撤十裏紮營!”


  說罷,柴紹一拉馬轡,獨自揮鞭離去,全然不顧身後的眾將,蹄聲響過,唯見一襲猩紅的戰袍在暮風中寂寞地飄蕩。


  ……


  紅巾束發,強弩在手,戰馬踟躕,長槊挺立。


  丘英起躬擐甲胃,握劍在手,一匹棗紅坐騎昂首駐立,前蹄不時地抬起,刨動沙土,似乎隨時都要飛衝向前。


  在他身旁,千餘名精銳騎兵嚴陣以待,戰旗獵獵,刀光閃閃。


  這支騎兵是秦王李世民麾下玄甲軍的一部分,曾參與淺水原之戰並光複了晉陽,戰功卓著,遠近聞名,此次由丘英起領軍助戰西北,乃是李世民親自下達的教令。


  然而,今日在這戈壁灘裏,主帥柴紹的命令卻讓這位年青的將軍有些不解——玄甲軍來去如風,銳不可擋,從來都是摧折鋒線的中堅,可是如今卻靜立沙場,成了一支徹徹底底的護衛隊——護衛旁邊的弓弩營。


  想到這兒,丘英起不禁側頭,覷了一眼左側的陣營——這個完全由女兵組成的弓弩隊,大約千餘人的模樣,她們個個紅巾束發,身披軟甲,腰掛箭囊,手中緊握擘張弩,雙目警惕地注視著前方。


  再看看她們的領軍,一名年約二十的女校尉,執韁跨馬,提劍在手,肩披褐袍,腰束紅帶,一支玉釵橫插在高高挽起的發髻上——丘英起認得,那是翊麾校尉申珂。


  對於申珂,丘英起並不陌生,在阿哈城議事時,她曾越級陳說戰策,還一度受到馬三寶的嗬斥,但她年紀不大,卻見解頗深,得到了軍帥的賞識,在營中傳為佳話。不過,紙上談兵易,臨陣對戰難,這位翊麾校尉到底是個怎樣的人物,今日恐怕就要見分曉了。


  想到這裏,丘英起收回目光,掃視戰線,前方依舊煙塵滾滾,隻是耳畔金聲急促,似乎掩蓋了前麵傳來的拚殺聲。


  野風吹來,馬鬃晃動,丘英起駐立於此,雖然一改往昔衝鋒陷陣的姿態,可他明白,一旦刀刃相交,必然是一番苦戰——稽胡騎兵的戰力人所共知,何況當初離開長安時,秦王曾耳提麵命,務必遵從霍國公的軍令,護衛平陽公主,打出玄甲軍的威風來!


  丘英起不禁低頭,看了看手中的那柄折鐵寶劍,這是淺水原大捷後,從薛仁杲那裏所繳獲,因摧破敵陣立了頭功,秦王在數萬將士麵前親自將此劍賜與自己,以示嘉獎,那是何等的榮耀與信任啊……


  正在沉憶時,前方傳來一陣急急的馬蹄聲,丘英起抬頭一看,四五百步外,唐軍騎兵正從煙塵彌漫的戰線上撤回,數十麵明黃戰旗裏,“馮”字旗幡隱約可見。


  蹄聲隆隆,沙礫震顫。


  頃刻,撤退的唐軍已在數箭之外了,甚至軍將馮弇的身影都已映入眼簾,隻見他不時地回頭顧望,似有追兵在後。


  果然如此!


  抬頭再看,沙塵飄散處,成百上千的重甲駝兵緊隨唐軍之後,黑色的旗幡若隱若現,隻是駝隊奔行不及馬匹,稽胡人追在後麵連連放箭,唐軍騎兵不時跌落馬下。


  看到這一幕,丘英起心裏暗自佩服蕭之藏——戰場態勢的變化真被他言中了!然而,麵對即將追上來的勁敵,申珂的弓弩營能否阻擋得住?

  這時,一麵黃底紅字的碩大令旗在弩隊前使勁揮舞,馮弇的回撤騎兵立即會意,隊伍一分為二,向弩營的左右兩側繞行,在當麵留出了一個數百步寬的大豁口。


  轉眼間,稽胡駝隊隨塵而至,連他們旗幡上的金邊狼圖都曆曆在目了,隻見申珂在陣中揮劍一指,高聲令道:“射!”


  頓時,一石二拉力的擘張弩弦響一片,“當當”聲此起彼伏,千百支勢大力沉的飛箭呼嘯而去,黑影相隨,密如驟雨。


  兩百步外,稽胡追兵猝不及防,人仰馬翻,中箭的駝隊驚恐萬分,左右突奔,你碰我撞,完全不顧主人的喝斥,駝隊陣形一時大亂。


  “呦呦”聲響起,數十駝兵離陣前突,冒死衝來,丘英起眉頭一皺,不禁握緊折鐵寶劍,準備率隊出擊。


  就在兩軍相距百餘步時,駝兵個個雙腿夾鞍,拉弓上弦,試圖反擊,怎奈一片黑影閃過之後,箭雨再次襲來,如同狂風吹折枯葉,駝兵紛紛墜落鞍下,竟無一人再進一步。


  弩箭強勁,既準又狠,轉瞬之間好似暴雨驟至,接二連三,循環住複。兩百步之內,碩大的駱駝中箭便倒,稽胡騎兵縱然甲胄護身,卻也難逃非死即傷的厄運。


  看到稽胡駝隊被弩箭射得七零八落,不複成伍,已無可能再向前衝,丘英起有些詫異,扭頭看向旁邊的弩陣。


  隻見千餘女兵分成前中後三隊,交替上前,分批拋射——箭去弩空之後,第一隊立即後撤,快步退到第三隊的位置,抽箭囊中,踏張上弦;與此同時,第二隊、第三隊則依次上前,接替前列,端弩再射……三隊女兵變換站位,持續快速,箭鳴如雷,裂石穿雲,令獅虎猛豸望而卻步。


  “丘將軍,”丘英起正看得入神時,旁邊的一名校尉說道,“我聽聞,當年隋煬帝東征高麗時,隨行的‘江淮弩手’凶猛異常,一度橫行於遼水河畔,不想今日重睹其風采啊!”


  丘英起倚鞍點頭,沒有答話,目光遊動到弩陣中申珂的身上,隻見她寶劍在手,不時前指,號令女兵整齊施射。


  一陣風起,雲開如線,夕陽透亮,弓弩營霎時明亮起來。


  霞光映來,申珂昂首挺立,滿臉通紅,一襲緊胸鎧甲凹凸有致,束發紅巾隨風擺動,鬢前絲發翩翩起舞,申珂抬手,挽發耳後,輕盈優雅,淡定從容……


  此情此景,令丘英起暗自讚歎,連想到阿哈城議事時,申珂撲哧閃爍的大眼睛和白皙如玉的臉龐,突然間,丘英起的心中“嘣嘣”亂跳,如小鹿撞懷,一股暖流直衝腦門兒,他連忙收回目光,轉過頭來,插劍入鞘,對旁邊的校尉說道:“立即回報軍帥,追兵已被擊退!”


  “遵命,丘將軍!”

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