第四百五十三章 首席之爭（下）
在座的人都是當今世上最頂尖的讀書人了，又多是知道方應物事迹的，有誰聽不出這首絕句里的隱喻？
首先方應物是以梅花自比的，這很正常，以梅花自比的文人古往今來如恆河沙數，沒什麼稀奇的。
其次，開篇雪后兩字，大概指的是方應物殿試遭遇「重挫」。一個挾會元聲勢的狀元大熱門最後遭遇了黑幕，連三鼎甲都沒進，打擊可想而知，公論對方應物皆持有同情之意（連會試的疑點都被掩蓋了）。
第三，聽到「天留春色在方家」這句，便感到一股不屈的傲氣撲面而來。但眾人並不感到方應物狂妄，因為方應物當然有資本驕傲，方家父子兩魁元、兩翰林、兩詔獄，至少在當今士林是絕無僅有的。
而方應物本人在遭遇「沉重打擊」被貶為知縣后，並未就此消沉，鋤強扶弱、興利除弊，短短數月便隱隱然有那麼幾分青天跡象，京師百姓信仰之力也漸漸聚集，說一句「天留春色在方家」毫不為過。
第四，「笑它桃李翻飛盡，可曾霜節老雲霞」，放在別處可能還不知道說的是誰，但這個環境下就很好理解了，影射的就是站在作詩者面前的張狀元，就差直接點名了。
綜合起來回味，眾人便覺得這四句雖然短小，但意味無窮。特別是前後兩句看似各不相干，卻在氣場上又形成奇妙的融合，出現了鮮明的對比，反過來又讓對比的含義更加雋永。
只怕今日過後，「天留春色在方家」這盡顯名士風流的一句，只怕要成為方應物父子身上標誌性的詩句了。聽到這一句。彷彿有類似於聽到「天下才共一石，曹子建獨佔八斗，我得一斗，天下共分一斗」的感覺。
不過眼下終究是「酒肉」性質更多一點的聚會，不是純粹的文人雅集。眾人很快就從品味詩詞的意境中拔了出來，目光重新凝聚在方應物和張天瑞兩人身上。
其實這不僅僅是搶一個座位，而是一場戰爭，爭奪成化十七年辛丑科進士群體頭把金交椅的戰爭。
如果放在往屆，這應該不是問題，在科舉結束、初入官場的時期。狀元是當然的領袖人物。然後隨著歲月增長，再根據各人的官位和名望進行微調。
只是在本屆卻出了方應物這麼一個風雲人物，各方面幾乎全面性的壓倒了輿論口碑不佳的狀元張天瑞……
方才張天瑞先按捺不住，咄咄逼人的要方應物讓位，連方應物老師的名頭都搬出來用，只是顯得有點強詞奪理了；而方應物並不示弱。直接氣定神閑的吟誦了一首精妙的絕句回應，暗諷張天瑞不配坐在首席。
如果說一開始只是來回踢皮球，各自表達都很含蓄的話，那麼現在就有點撕破臉，要擼起袖子上陣了。
卻說方應物吟一首冷嘲熱諷的詩出來，叫張天瑞感到極度的羞辱，一股火氣直衝腦門。
但他深知吟詩作詞肯定不是方應物的對手。便強壓下火氣侃侃而談，大發議論道：「金殿題名，乃是天子欽點，方兄未能獨佔鰲頭甚為憾事，但耿耿於懷至今，在同年宴上借題發揮，未免要被視為心胸狹窄、小雞肚腸了。」
方應物暗暗嗤笑一聲，他真如此在意一個狀元名字以至於到現在還不能釋懷么？當然不是，只是借這個由頭樹立自己形象而已。
便反駁道：「聖人云每日三省吾身，但一個人犯了錯不去自省認錯。卻倒打一耙指摘在下受害之人不能寬宏大量.……請諸君評論，這是什麼道理？」
張天瑞還沒有說話，項成賢忽然搶先開口，大義凜然的說：「張年兄為今科魁首人物，言行自當為三百同年的表率！
其實方老弟本心並非要與張年兄斤斤計較。而是看在同年之誼，要提醒張年兄修身自省、改過揚善，叫我等三百同年面上有光！正所謂良藥苦口利於病忠言逆耳利於行啊！」
在座眾人聞言若有所思，項成賢所言值得深思.……說方應物要幫著張天瑞糾正過失，那都是扯淡的，值得深思的乃是另一方面。
如果他們這一科三百進士里的標誌人物是張天瑞，那麼他們的臉面有什麼光彩可言？傳言此人本來沒進前十，但靠著次輔劉珝力挺，明目張胆的在御前硬是擠掉了方應物，這才得到狀元。
科舉內幕事情本來就多，如果沒有方應物在這裡襯托，張天瑞這個狀元怎麼得來的也就含糊過去了，隨著時間流逝些許流言自然也就銷聲匿跡。但有了方應物不停地揭傷疤，情況就不同了……
相反，如果他們三百人里的標誌人物是功業赫赫、名聲響亮的方應物，那臉面上就好看得多，說是極為光彩也不為過，張天瑞遠遠不能比。
項成賢的話還沒有結束，眾人又聽他繼續說：「聖人又雲，以德報怨，何以報德？若方老弟看到張年兄犯下大錯卻有意縱容，有朝一日張年兄幡然醒悟，明白了自己錯處時，那方老弟作為同年，沒有盡到規勸職責，又該如何自處？」
方應物錯愕片刻，什麼時候項成賢也學會滿口高大上道理了？難道真有近朱者赤？
說罷，項大公子給方應物遞了一個眼神，哥哥我這番話字字如金，三十兩銀子不用還給你了！
方應物立刻清醒過來，他知道這不是自己發獃的時候，便很配合的低下頭，長長的嘆了一口氣，彷彿一切盡在不言中。
那些話他不方便自己說，但這項大公子不愧是好兄弟，關鍵時候就是很有默契，幫腔幫的恰到好處，三十兩銀子債務可以減免一半了！
狗娘養的！張天瑞勃然大怒，在心裡對項成賢破口大罵，方應物的詩詞都沒有如此可恨！方應物的詩詞還只限於隱喻暗諷，項成賢的話卻是明擺著指鹿為馬、顛倒黑白！
如果他張天瑞不靠次輔得到狀元，方應物不也一樣要憑藉宰相岳父，把狀元攬入自家懷裡么？難道就因為他成功了，方應物沒成功，他就成了污點人物，方應物就成了悲情君子？
氣惱歸氣惱，但張狀元一張嘴說不過兩個人，尤其有些話不便自己說。他無奈舉目四望，卻見眾人的眼光都是躲躲閃閃，沒有一個人肯出來幫腔。
此情此景，張天瑞感到前所未有的孤獨。周圍眾人明明都是他的榜上同年，但卻彷彿全部變成了陌生人；眾人明明就坐在觸手可及的地方，但卻彷彿咫尺天涯，怎麼也挨不到。
渡過了人生中最漫長的一瞬間，張狀元實在無顏留在這裡，狠狠地揮了揮衣袖，面有悲戚之色，心死如灰的轉身離開了。
方應物穩穩的坐在首席上，目視張天瑞的背影消失在樓梯口，心裡隱隱對人生有新感悟。
當初自己已經熱血沸騰，雖然一直強調自己要冷靜理智，但仍然幾乎要被唾手可得的狀元沖昏了頭，畢竟那是大魁天下的榮耀，有幾個讀書人偽讀書人能拒絕這種榮耀？
而劉棉花在大造聲勢后卻斷然收手，任由自己被無情的打壓到第十一名.……現在看來，的確是洞悉人情世故的老辣之舉。
這個反覆，讓自己從一個依靠岳父的疑似作弊黨搖身一變，成了世人眼裡受盡委屈的清白君子。
如果當時自己一定要拼個狀元名頭回來，那麼眼下站在這裡被別人指指點點的只怕就是自己了。要知道，狀元實在太耀眼了，如果沒有過硬真功夫，是根本承受不住的.……人不可過於貪心，總有不能承受之重！
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