三十一、高齡
如莘腳步不停，轉過一條小道便不見了，明明不是來時路，卻隻能跟在後麵。
轉過小道，耳中已有水聲，又走了幾步，眼前一亮，一條寬約二尺的山泉，自高高的山上麵懸掛下來，如一條白綢一般。下麵是一個小小水潭，清澈見底。一見了水，便覺口渴難耐，韓一鳴蹲下身來，抄了些水在手中，喝了幾口，清甜甘美，精神為之一爽。抬頭向上看去，這條山泉遠遠地自山上掛下來，看不到盡頭，上麵依舊是雲霧繚繞，靈山的山頂依然籠罩在雲霧之中。
歇了片刻，如莘的白色身影在前方一閃，她不知從哪裏冒了出來，又向前走。韓一鳴站起身來，跟在後麵。隻見她小小的身影在前麵東一轉、西一繞，依舊輕盈，他跟在後麵倒也還跟得上。隻不知她要向何處去，偏偏叫她她又是充耳不聞。
忽然見麵前出現一片桃林，韓一鳴定了定神，隻見桃林之外有一片墾開的小小田地，桃林旁邊幾簡單的小屋，他雖知走的路不是來路，可此時卻到了丁五小屋外的桃林中。飯菜香氣自屋中飄出，有數個素衣人正進進出出，將一隻隻盛滿飯菜的木桶搬出來，有的已在一邊施展法術，帶著木桶飛走，有的還在地上忙碌。韓一鳴不由得想到丁五每日的這個時刻都會忙碌不已，這時候前去打擾未免有些不好，但如莘回來，總要告知他一聲。抬起頭來，走在前麵的如莘早已沒了蹤影。
走入丁五的小屋內，他正滿頭大汗地分飯菜，麵前一排木桶，韓一鳴四周一看，並無如莘的身影，隻得小聲地向一位師兄道：“請問師兄，可曾看見如莘進來。”那師兄抬起頭來看了他一眼，道：“不曾看見。”韓一鳴隻得又向別人詢問，都是“不曾看見”。
在一旁站了一陣，始終不見如莘身影。正想出門尋找，丁五已將飯菜分完，等候著的師兄們各自提著木桶出去，丁五擦了擦滿頭的汗珠，走過來問道：“師弟，你玩得可好？小乖沒嚇你罷？”韓一鳴點了點頭，道：“如莘不見了，我明明見她走在我麵方，哪知到了這裏，卻不見了她的蹤跡，問別的師兄也都說沒見。我這便去找。”丁五笑道：“你不用管那小丫頭，她定是回去了，她向來都是想來便來，想走便走的。她不住這裏，隻是白天總來我這裏玩。畢竟是個孩子，和小乖一樣貪吃。”留他吃飯，韓一鳴知道自己的飯菜已送往住處去了，謝了他，推辭了出來。
回到住處，顧清泉早已回來。對他笑道：“我等你很久了，等你回來一起吃飯。對了，你去了何處？”韓一鳴道：“我去了七彩湖，讓顧師兄久等了。”顧清泉道：“七彩湖？你說的是幻鏡湖罷？丁師兄不識幻鏡湖三個字，便叫它做七彩湖。你不曾被驍鰩嚇壞麽？哦，驍鰩便是丁師兄口中的小乖。”韓一鳴道：“那如莘也不是如莘了？卻又是哪位師姐？”
顧清泉道：“如莘便是如莘，不止丁師兄喚她如莘，咱們也是喚她如莘，連師伯們都喚她如莘。據說她是師祖雲遊之前自山下拾回來的棄嬰，說來也巧，靈山本就飄忽不定，忽然一日清晨，師祖聽到山下有小孩啼哭，下山一看，便見了如莘。師祖拾了她回來，給她取名如莘，大家便這麽喚她。也怪，若是喚別的，或在如莘二字前後加上別的稱呼，她一概聽不到。她與丁師兄極有緣分，派中這許多人，隻有丁師兄能夠與她說話，能把她抱起來，聽說各位師伯都沒能抱過她。別的人，連她的身邊都走不近。我初來的時候，不知深淺，她陪我去寶鏡湖，我看她還太小，怕走長路將她累壞了，想抱她回來，哪裏抱得著。”
韓一鳴奇道：“她不過就是一個四五歲的小孩子，有何怪異？”顧清泉道：“自我入靈山派至今，已有許多年月了。歲月長久得我都不記得上山的日子了，不過我初上靈山之日，她便是個四、五歲的孩子。如今，她還是四、五歲，還不夠奇異麽？”韓一鳴大驚：“她，她，她┅┅”說不出話來。顧清泉笑道：“我初初也是嚇成這樣，問過派中的師兄才知道，幾百年來，她都是這個樣子，並無改變。”韓一鳴驚道：“幾，幾百年？這，這不是，不是┅┅”顧清泉道：“師祖外出雲遊已有三百三十年了，便是師伯師叔們，也都是幾百歲高齡了，因而我們稱為師尊是一點都沒錯，這樣大的年歲，確實該被尊敬。”韓一鳴驚訝得說不出話來，幾位師尊看上去十分年輕，秦無方、黃靜玄、盧月清都貌似不惑之年，陳蔚芋與趙浩洋看上去都是英氣逼人，十分年輕，似乎還不到而立之年，哪裏想得到他們竟是如此長壽高齡，不得不驚訝感歎。
他驚異了一陣，顧清泉笑道：“吃飯吃飯。”韓一鳴不由得想這顧師兄難道也是百歲高齡麽？隻是不好問出來。顧清泉笑道：“你第一次去幻鏡湖，驍鰩定會出來嚇你，它怎會放過這難得的機會？靈山可不是時常收弟子的，這三百三十年來，不過收了三十多名弟子。其餘的師兄們，可都是師祖還在山上時，師父們下山遊曆時收來的。”韓一鳴將小乖把大眼睛貼在身上嚇他之事告訴顧清泉，顧清泉笑道：“驍鰩也是淘氣，幾百年了，還是長不大。聽說它是修行有靈的鯉魚與金龍相交的後代，是魚頭龍身，隻是沒有龍爪，也是祖師爺救回山上的。龍素來不與龍之外的生靈通婚，便是同是龍種，金龍也不與金龍之外的其它龍種通婚，因而它被眾多金龍圍攻。祖師看見了，救回來便養在幻鏡湖中。它跟著祖師，學會了人語，隻是淘氣得很，每一個靈山弟子，它都要嚇上一回。聽說連我師父都被他嚇過，那時各位師尊都已修行有年，他照樣一個個嚇過來，不曾放過一個。祖師對它也不加約束，反而總是把它沒見過的弟子派去湖邊，讓它嚇上一回兩回的，慣得它越發淘氣了。”