一百七十六.北山遇襲
日軍與國軍高層達成默契后，開始了瘋狂的「剿共」行動，集中兵力向多處八路軍、新四軍防區發起猛烈進攻。
一個聯隊的日軍浩浩蕩蕩開到黑虎山北面山下，聯隊長久遠利三大佐接到的命令是：殲滅駐守此地經常騷擾皇軍、破壞交通的新四軍獨立團。
新四軍獨立團孫團長接到上級命令，盡量牽制敵人，消滅敵軍有生力量，減輕沂蒙山地區八路軍主力的壓力。根據情報，日軍久遠利三聯隊計劃打掉新四軍獨立團后再與黑虎山交界的沂蒙山地區進攻八路軍主力的日軍部隊匯合，配合作戰。
孫團長在外圍、山腳，山腰布置了三道防線。
趙營長的一營安排在第一道防線，他看中了馮英的足智多謀與關鍵時刻沉著冷靜，有豐富的作戰經驗，經他提議，馮英擔任了營指導員。
外圍工事挖得較為隱蔽，戰壕前的土堆上覆蓋了草皮，戰士們的帽子上圍著柳樹枝編織成的偽裝，遠遠看去與周圍環境混為一體，未被鬼子先頭部隊發現。
久遠利三大佐用望遠鏡看到山下一片寂靜，先頭部隊也未報告有異常發現，根據以往經驗判斷，新四軍遇到日軍大部隊進攻，應該是躲進了山裡。過去武器裝備和戰鬥力比國軍部隊還差的新四軍很少和日軍大部隊正面交火，只擅長打游擊搞偷襲。他命令部隊繼續全速前進。
一個中隊的鬼子先頭部隊離陣地不到一百米時，趙營長大吼一聲：「開火！」
三挺重機槍、九挺輕機槍，幾百支長短槍突然間向鬼子發起猛烈掃射，四、五十名鬼子來不及卧倒便被撂翻在地。
趙營長的一營上次破壞鐵路時遭遇鬼子襲擊損失不小，補充了大量新兵，射擊精確度不高，否則鬼子的傷亡更大。但部隊被江海龍救出后獲得了大量日軍武器彈藥，火力已非昔日可比。趙營長聽取馮英建議，雪藏了六門迫擊炮，以備對付鬼子大部隊進攻。
久遠利三雖然輕敵但並不愚蠢，看到先頭部隊遇襲，敵軍活力兇猛，沒有採取派部隊繼續衝鋒的添油戰術。他命令先頭部隊後撤，準備利用炮火優勢大量殺傷敵軍。
一營還未從打退鬼子的興奮中回過神來，日軍鋪天蓋地的炮火呼嘯而至，足足轟擊了近二十分鐘，泥土修築的工事被大量炸毀。
老兵怕槍，新兵怕炮。不少新兵在被炸塌的工事間東奔西跑，被彈片擊中。一營在日軍炮轟中傷亡了三十幾人。
炮火剛停，趙營長立即命令搶修工事，將雪藏的六門迫擊炮般出來架好。
在輕、重機槍，擲彈筒的掩護下，一個大隊的鬼子組成扇形向一營陣地發起衝鋒，遍地都是穿土黃色軍裝的鬼子身影。
趙營長見鬼子數量太多，當敵軍接近兩百米時便命令部隊開火。日軍被掃倒一片，仍前赴後繼向前運動。
一營的六門迫擊炮發出怒吼，炮彈在日軍中四處開花，鬼子的幾挺輕重機槍與機槍手被炸飛。敵人接近到五十米左右時，一營投出了三輪手榴彈。幾百枚手榴彈炸起了一面火牆，鬼子的衝鋒終於被逼退。
一營已傷亡近百人，三挺機槍和兩門迫擊炮被鬼子擲彈筒炸毀。趙營長正擔心難以抵擋日軍下一輪的瘋狂進攻時，聽到了撤退的號聲。他組織部隊再投出一輪手榴彈，借著濃煙的掩護，把一營撤回到山腳的第二道防線，將傷員轉移到山上。
趙營長的部隊剛撤離不久，外圍防線遭到日軍報復性的轟擊，陣地炸成了一片火海。趙營長看得心驚肉跳，暗嘆要是再晚走一會兒，一營恐怕全軍覆沒了。
炮火剛停，一個大隊的鬼子狂叫著衝進了新四軍一營先前的陣地。發現陣地已空無一人，久遠利三大佐命令部隊成戰鬥隊形進山搜索。接近山腳時，迎接他們的是從樹林和隱蔽的山體后射出的一輪密集的子彈，新四軍一營和二營共同防守的第二道防線，火力較前更為兇猛，幾十名鬼子中彈倒地。
久遠利三大佐沒想到新四軍一個團居然敢和日軍一個聯隊對抗，打陣地戰。同時心中暗喜，終於遭遇了新四軍主力，儘管此時他的聯隊傷亡已超過一個中隊。
久遠利三命令部隊停止前進，用炮火對一切可疑目標轟擊。成噸的鋼鐵傾瀉到山腳，炸得山石四濺，樹木紛飛。
新四軍山腳的工事依山體而見，比泥土築成的外圍工事堅固。儘管工事被炸塌的不多，但在日軍山炮與迫擊炮的狂轟亂炸下，紛飛的彈片與石塊仍使部隊傷亡不小，兩個營傷亡減員達到兩百多人。
炮火延伸，日軍的輕、重機槍，三八大蓋打響，子彈雨水般潑向新四軍陣地，很快將陣地撕開了缺口。
新四軍戰士頑強抵抗，營長高呼：「人在陣地在！」戰士輕傷不下火線，炊事員，衛生員全部拿起武器投入戰鬥。
章虎在歷次戰鬥中表現英勇，已由班長提升為副排長。排長中彈身亡，他按戰時規矩自動擔任代理排長。他用江海龍送的駁殼槍親手擊斃了五名鬼子，失去右手后，他照江海龍的指導刻苦訓練，左手刀法和槍法已達一定的境界。此時，他帶領排里剩下不到兩個班的戰士緊緊護在營長和指導員周圍，朝抵近的敵軍拚命射擊。
孫團長見第二道防線告急，命令一個連的預備隊增援，堵住陣地被撕開的缺口。憋了一肚子勁的預備連進入陣地，輕重武器立即朝密集的敵人瘋狂掃射。鬼子雖然傷亡不小，仍仗著人多優勢，潮水般一波一波往前涌。
孫團長焦急地看著手錶，山腰的團部僅剩下一個營和一個警衛排。上級的命令是至少要堅守四十八小時，看著日軍的攻勢絲毫未減，他不知道部隊還能撐多久，四十八小時后還能剩下多少人，獨立團會不會全部拼光。
他命令將重要文件燒毀，做好了部隊如能堅守四十八小時，就撤進深山打游擊戰的打算。團部的氣氛空前緊張。守在第三道防線的三營和警衛排的戰士做好了第二道防線被突破后與日軍決一死戰的準備。
激烈的槍炮聲中，團部召開緊急會議。