第四百五十章 你爭我奪
戚婆婆嘆道：「原來如此。不想事隔多年，老婆子竟又復蹈前轍，實是笨到了極處。老身當年樗櫟庸材，竟蒙先生青眼賞識，實是被寵若驚。」木川道：「婆婆何必太謙？此事本就難如登天，換作本領平庸之輩，去了也只白費工夫，如我義兄武功雖強，卻又對心禪無意；須是像婆婆這般武功膽識俱高、又素急功喜事之輩，方肯前往一探究竟，這可十分難找。木某當時連尋了八九名各路豪傑，盡皆無功而返，有數人更將性命都丟在了天界寺，連婆婆和顧堂主也都鎩羽而歸。總算皇天不負苦心人，誰想足足過了三十年，婆婆終不負木某所望，將心禪送到我的手裡。哈哈，哈哈！」
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戚婆婆臉色慘白，良久方長嘆一聲，道：「罷了！老婆子自作聰明，不過被你木先生玩弄股掌之上。我這些年一人在白鹿磯隱居，先生怎識找到此處？」木川笑道：「老夫近年藏身丐幫，有幸聞知尊府所在。木某羈務纏身，婆婆休再絮煩，痛痛快快把書交給老夫罷！」言罷便要伸手搶奪。戚婆婆心如死灰，自知武功與他相去甚遠，也不出招抗拒，眼見心禪便要落入其手，近旁山林中飛身躍出一人，一掌向木川攻去。木川右掌斜出，與來人啪地對了一掌，後者震開數步站定。木川見對方紗袍皂靴、臉戴面具，冷笑道：「姓祝的小子，你也想來分一杯羹么？」
祝酋哈哈笑道：「先生已得下冊心禪，又要來爭奪上冊奇書，不亦貪心太甚！」木川心道：「我隻身到此堵截戚老太婆，就連泉兒也不知道，這小子怎會守在一旁？這兩人倘若聯手攻我，倒是有些不妙，宜當速戰速決。」當下更不多言，抽出烏金劍徑向對方攻去。祝酋長劍出鞘回了一招，笑道：「木先生，當日你在長葛中了文大俠一記碧磷掌，若非身邊帶有我贈與義弟的『寒萼玉蔻』，豈能化險為夷？先生今日要來殺我，未免以怨報德。」
木川見兩劍相交之下對方兵刃竟未折斷，觀其劍鋒凝碧、色如深潭，皺眉道：「這是寧王府的青鋒劍！閣下到底是甚麼人？」祝酋道：「先生何必明知故問？祝某乃是令高徒的拜盟兄長，先生明明認得。」木川冷笑道：「你既是泉兒義兄，怎敢對我這長輩不敬？」祝酋笑道：「大家非屬同門，不敘長幼之禮。」兩人說話之間，手上又已飛快交了數招。
戚婆婆見半路又殺出一名高手，心道：「此刻不走，更待何時？」將心禪納入懷中，當即轉身欲走，眼前忽雙劍齊至，將她四方去路一齊封死，戚婆婆身影翻飛，三人纏鬥成一處。木川武功高出兩人甚多，祝酋與戚婆婆各有七八成攻勢都招呼在他身上，但只須戚婆婆稍有脫身之意，另兩人立時便合力將她截住；木川一心要搶奪戚婆婆手裡的心禪，然見祝酋劍法凌厲，卻也不得不防，三人互相掣肘，一時竟鬥了個旗鼓相當。
約莫鬥了四五十合，木川忽虛晃一劍，躍出圈外喝道：「且慢！你小子使的是心禪上的武功，難道下冊心禪是在你處？」祝酋笑道：「先生何必賊喊捉賊？當日閣下在梅谷親承自唐宮主替你所置墳冢中尋回了下冊心禪，如何賴在我的頭上？」
木川臉色鐵青，暗道：「我手中下冊心禪十多年前便已被人搶走，那出手奪書之人武功厲害之極，其時我習練心禪已有小成，仍是不敵對方。姓祝的那時不過是黃口小兒，決無可能是他；但這十餘年間武林中未見何人武功猛進、名聲大噪，難道心禪真在這小子手裡？」心禪被奪之事乃其生平大恥，他自不會輕易說起，只冷冷道：「下冊心禪如不在你手中，你又是從何學得紀老前輩這『細雨洗竹劍法』？」
祝酋笑道：「收錄匯納前朝歷代武功，並非機杼自出，先生怎知『細雨洗竹劍法』只由心禪一處傳下？」木川默然不語，暗道：「話雖如此，哪就有這般巧法？我若能從這小子口中逼問出下冊心禪去向，加上戚老太婆手中的半冊秘笈，到時老夫手握心禪全本，還怕顧東關找我報仇？」心念及此，胸中不由大為激奮，劍上運起十成內力，又向兩人攻去。
二人見他招數較前更為狠辣，俱皆凝神對敵，又拆了三四十招，局面倒似祝酋與戚婆婆合斗木川一般。後者自從兄長林岳泰處奪得，雖說其書僅為下冊心禪殘本，然木川早年持有心禪不久便即丟失，心禪武功博大精深，他除去自己所練的數門功夫，並未熟記全本；紀儒亭修習下冊心禪多年，所載武功實多於木川所學，其中又有不少「梅山醫隱」自己夾注的心得體悟，木川得書雖未滿一月，參研印證之下也已獲益不少。祝酋與戚婆婆雖是少有的高手，此刻以二敵一，竟全然不佔上風。
戚婆婆手中只是根尋常木杖，先前借著祝酋牽制，始終未同木川鐵劍相交；然木川劍招步步緊逼，烏金劍終覓得空隙斜削而上，只聽波的一聲，將戚婆婆拐杖砍作兩段。後者手腕輕抖，手裡已多了條淡黃色的長索，伴著一連串脆響，如毒蛇般朝木川攻來。木川哈哈笑道：「不知婆婆使的這條是玉鈴索呢，還是斷腸索？」手底加緊疾攻，但這長索乃是戚婆婆成名兵器，使來神出鬼沒、詭動難測，一時竟未被他鐵劍削斷。
祝酋見戚婆婆持長索相鬥數合，臉色微微一變，道：「兩位且慢！敢問婆婆可識得『菱花仙子』岳姑娘么？」木川心道：「且看你小子玩甚麼花招。」當即躍開兩步，戚婆婆也隨之停手，道：「這丫頭一手長鞭功夫是我教的，但她未拜老身為師。閣下認得她么？」祝酋皺眉道：「前輩為何要傳岳姑娘武功？」戚婆婆道：「我見這丫頭同我年輕時脾氣很像，一時興起教了她幾個月功夫，小姑娘悟性不錯。」