018 魔獸
卡恩王國，巨樹森林。
“好了，今天就在這裏紮營吧，我看這林子不錯。”
“貝羅，這可不是個好主意，巨樹森林裏的魔獸比蚊蟲還要多，複雜的環境也不方便施展武藝，如果遇到戰鬥……”
“你隻是個車夫普爾曼，另外你應該稱呼我貝羅少爺，或者貝羅騎士，你沒聽男爵大人說嗎？我已經是這個家族的一員，可以使用霍恩這個姓氏了。”
“呃……可是貝羅……我是說貝羅少爺，這裏真的……”
“好了，去照料戰馬吧，那才是你的職責，如果遇到麻煩我會搞定它。”
“那……好吧……”
車隊在森林中央停下了，見習騎士貝羅丟下一句‘我去林子裏打點吃的’後便走入了森林，剩下的人則在車夫普爾曼的帶領下安營紮寨起鍋做飯。
釘下帳篷、撿拾柴火、壘起爐灶.……不大一會兒，營地也跟著像模像樣起來。
“普爾曼爺爺，灶台搭建好了，您看可以了嗎？”
“非常好，小莉娜。”
得到表彰的莉娜長舒了一口氣，甩著小手的道：“喔！~終於好了，累死我了，鎮長爺爺還騙我說我們都不用幹活，真是的。”
普爾曼臉色一時不禁有些尷尬，按照男爵的吩咐安營紮寨這些工作本來應該由他與貝羅來完成而不是這些那麽小的孩子，可誰能想到私生子身份的轉變會讓貝羅變成這樣……剩下他一個手腳遲鈍的老車夫要想在入夜前建起營地委實不易，而入夜之後那就更難了……
“莉娜，帶著吉米他們去那邊玩去，這裏不用你們幫忙了。”正在這時，一個溫煦的聲音響起，一位黑頭發的年輕人抱著柴火走了過來。
“好的，伊恩老師。”莉娜與其他孩子很快過去了。
普爾曼擦了一把額頭上的汗水，向伊恩感激的道：“真是太感謝你了伊恩，不然我真不知道該怎麽辦才好，我這雙眼睛一旦到了晚上就什麽也看不到。”
伊恩取出打火石道：“您客氣了，我搭了您的車，做這些是應該的。”
同樣是年輕人，差距怎麽會那麽大呢？
看著麵前態度禮貌、做事認真盡責的年輕人，普爾曼忍不住感歎起來。
“嘭！~”一聲脆響，木柴燃燒了起來。
看了一眼那燃燒的柴火，普爾曼問道：“伊恩，我聽戴克裏說你還是林邊鎮的劍術老師？你是一名自由騎士嗎？”
自由騎士，指的是沒有效忠領主與家族，身份自由的騎士。
伊恩點點頭：“是的。”
普爾曼輕歎道：“這條路不好走啊。”
沒有家族沒有領主也就意味著沒有了收入來源，騎士之路上一把十字劍、一副盔甲都是極為昂貴的，更不用說那修煉所需至關重要的呼吸法、資源等等。
大多數自由騎士都隻能四處流浪靠在酒館、碼頭接取一些零散的活路維持生計，過的狼狽不堪，因此也被稱為流浪騎士。
頓了頓，普爾曼話鋒卻又一轉：“不過我希望你還是不要輕言放棄，隻要你不斷地努力訓練，遲早會掌握超凡的劍術和屬於自己的名氣，到時候得到領主的賞識加入某個家族，將來成為騎士那樣的大人物也未必是不可能的。”
以自由之身成為騎士的例子雖然不多，但偶爾還是會有一些，而這些例子再經過吟遊詩人的加工後變成了人人熟知的傳奇。
普爾曼繼續道：“不要學戴克裏那個笨蛋，迷信什麽天賦，要相信努力可以改變一切，別人說他天賦不好他就真的相信，如果照這麽說的話，那‘紅狼’、‘灰衣劍聖’這些傳奇人物又是哪兒來的？”
不遠處正在玩耍的吉米插嘴道：“您說的那些是哄小孩子的童話故事，普爾曼爺爺。”
莉娜點點頭補充道：“除非是貴族血脈，不然沒有天賦是不能成為騎士的。”
這是人盡皆知的事。
普爾曼臉色一黑，驅趕道：“去去去，過去玩去。”
趕走了孩子們，他回過頭來繼續道：“不要聽這些小孩瞎胡說，雖然不是諸神之後成為騎士會很不容易，不過那並非是不可能的，巫師，你知道巫師的吧？他們就有這樣的能力，改變一切的能力……”
在莉娜抱怨快要餓暈過去的時候，貝羅總算回來了，手裏還拎著幾隻火毛兔。
在伊恩眼中，這是一種長相奇怪的動物，它外觀與普通野兔別無二致，但是毛發卻是火紅色的，更為奇特的是當它受到驚嚇時全身的毛發還會豎立起來並發出光亮，使得它看起來就好像是一團燃燒的火焰。
果然元素濃鬱的地方連動物都是奇奇怪怪的……
火毛兔並非這裏唯一的異類，毛發如鋼針一樣的鋼毛野豬、長著一雙長腿一跳數米高的跳跳鼠、甚至能夠噴出火焰的噴火熊.……這片土地上似乎生長著許許多多奇奇怪怪的生物，而這些物種都有一個統一的名字：魔獸。
另外……
伊恩想說：這個火毛兔的味道很不錯……
卡恩王國雖然隻是個僅有幾座城市的小型國度，不過由於是光之聯盟的一員治安還算不錯。
一路上伊恩一行人都沒有遭遇什麽危險，唯有一次一隻鋼毛野豬在大家用餐時闖入了營地令孩子們受了一些驚嚇，不過很快貝羅就兌現了他的諾言，將這隻鋼毛野豬刺死，1級魔獸的屬性均指隻有不到三，對付普通人還行，在見習騎士麵前就沒多少威脅性了。
然後……
伊恩發現這鋼毛野豬的味道也不錯.……
就這樣，大家走走停停、走走停停，半個多月後，卡恩王城已經遙遙在望。
羊腸小道上，馬車在緩緩行駛著。
“穿過這片森林，最多再走一天的路就到卡恩王都咯。”駕駛座上的普爾曼揚起馬鞭，指著前方隨口道。
“啊，終於要到了嗎？”
“聽說王都街上就能買到好吃的點心是嗎？”
“還有漂亮的裙子對不對？”
孩子們興致勃勃的湊了上去，情緒一下子便激動了起來，自幼生長在鄉間的他們對王都這樣的大城市可是向往很久了。
“我說你們能安靜點好嗎？”
坐在普爾曼旁邊的貝羅不耐煩的道：“吵吵嚷嚷的還讓不讓人睡覺了？”
孩子們吐了吐舌頭，紛紛不說話了。
“嗖！”正在這時，突然，一聲輕聲響起。
道路左前方的一株灌木叢背後突然竄出來了一名年輕少女。
她雙手提著大大的裙擺，像是在被什麽人追逐一樣，動作慌裏慌張，看也不看路的直接就竄到了道路中央。
直到來到馬路中央後她似乎才終於注意到一列馬車正向她駛來。
“啊！”
就像是受了驚嚇的小白兔一般，她尖叫一聲，腳下一個踉蹌拖著裙子便倒在了地上.……