第二卷 拂曉之晨 第75章 回家

  趙百順等人所站的小山丘不過10多米高，但是四周都是一覽無餘的平原地帶，因此站在山丘上的十多名騎兵對四周的情形都是一目了然。


  而從北方來的車隊，同他們所在的山丘也就半裏地而已。當趙百順等人發現車隊的時候，車隊中的人同樣也看到了他們。


  不過他們顯然認出了趙百順等人身上穿著的紅色軍服，因此並沒有什麽異動。


  當萬河騎著馬衝下去的時候，護衛在車隊邊上的騎兵們，也有一人迎了上來。


  趙百順緊緊盯著下麵的景象，注意著萬河會發出什麽樣的暗號。雖然這名老軍脾氣古怪，但是在他們這個總旗之內，卻是作戰經驗最為豐富的一人。


  有傳聞說，萬河甚至參加過渾河血戰，是這場大戰中寥寥無幾的生存者之一。


  不過趙百順卻有些不大相信，因為年初時陛下派人到遼東，要求點驗參加過幾次大戰的軍士，說是要對這些軍士進行授勳，並調任到後方去。


  但是書記官前來他們總旗登記的時候，萬河卻消失了。如果萬河真得參加過渾河血戰，怎麽會拒絕這種好處呢。


  趙百順看著遠處交談的兩人，腦子裏正想著這些有的沒有的時候，卻突然發現正在和人交談的萬河，突然激動的驅動坐騎向著車隊衝去了。


  趙百順下意識的舉起了手，但又頓住了。如果對麵是假冒的後金騎兵，萬河應當轉身逃亡而不是繼續向車隊衝去。


  趙百順還沒有想好應該怎麽應對眼前的局麵時，他視野中的萬河已經連滾帶爬的下了馬，向著馬車跑了過去。原本緩緩前行的車隊，頓時停了下來。


  趙百順看到萬河掀開了馬車上的遮蓋，然後就不知道看到了什麽突然跪在了地上，他身後的部下們都麵麵相窺，不知道發生了什麽事。


  趙百順看著馬車邊上的騎兵並沒有做出什麽意外的動作，他回頭看了眼同樣是一頭霧水的部下，終於開口說道：“大根、小鬼陪我下去看看，其他人繼續注意觀察，要是有什麽不妥，就趕緊回去向葛百戶報告。”


  趙百順吩咐完畢之後，就帶著兩名部下向著車隊緩緩跑去了。當他滿懷戒心的接近車隊的時候，才發現護衛車隊的明軍騎兵，是他所認識的熟人。


  他終於放下了心，對著熟人打了個招呼，但是當他把目光轉向馬車邊上跪著的萬河時，卻發現一向連他也畏懼三分的老軍，現在卻跪在地上痛哭流涕。


  護送車隊的，是駐守在三岔河附近堡寨的小旗李虎，驅著馬走到了趙百順身邊，恭恭敬敬的向他行禮問好。


  趙百順低聲的向著湊上來的李虎詢問道：“這是怎麽了？馬車裏裝的是什麽？”


  李虎小聲而嚴肅的回答道：“馬車裏裝的是渾河邊上收斂的，我軍戰死者的屍骸。”


  趙百順下意識的看了眼排成一隊的馬車，口中說道：“這些馬車裏都是？”


  李虎點了點頭說道：“是的，這些馬車裏的全部都是，據說這裏運來的屍骸還不到渾河邊上找到的十分之一。”


  兩人正聊著的時候，陪著車隊返回的一名錦衣校尉走了過來，對著兩人客氣的說道：“天色已經不早了，麻煩兩位去勸勸貴屬下，我們要趕在日落之前進入錦州，現在可不敢耽誤啊。”


  在趙百順的勸說下，萬河終於站了起來。和萬河待在一個總旗近三年了，趙百順還是第一次看到這位老軍露出這麽軟弱的神情。


  當初他們跟隨滿桂將軍去解救錦州城的兄弟，野戰中萬河左胳膊上被箭射穿了，都沒有哼過一聲。


  馬車很快繼續上路了，趙百順決定先把馬車護送回城，他命令兩名部下先行回去報告，自己帶著人加入到了護衛車隊的騎兵中去了。


  萬河騎著馬緊緊的貼著馬車，紅腫的眼睛不時的向這些馬車撇去，臉上的神情又是悲傷又是喜悅。


  當車隊抵達錦州城北門不足一裏的時候，趙百順遠遠瞥見城門外一片素白，數十麵白旗下麵，站著兩列額頭裹著白巾的軍士，而這支隊伍最前方站著的，是以祖大壽、吳安國為首的武官們。


  隨著車隊越靠近錦州城，眾人就越覺得壓抑。數百名站在城門外迎接車隊的軍士，聽不到竊竊私語的聲音，隻能聽到隱約的啜泣聲。


  而錦州城頭上，聽到消息的城內軍士也匆匆趕了過來，他們站在城牆上，看到下方的車隊後就停止了動作，就這麽站在那裏默默的注視著它。


  負責駕駛這些馬車的車夫們，麵對這種肅穆而沉重的壓力，連駕車呼喝的聲音也不由自主的變小了。


  每輛馬車都要在祖大壽、錦州城內的官員前停留一下，揭開蓋住馬車的皮革遮擋，讓這些官員們拜祭一下。當然，這也算是進行了安全檢查。


  之後這些馬車就被人帶到了城中的一所大宅院內，這是祖大壽給吳安國騰出來的四進院子，也算是錦衣衛在錦州建立的一個據點。


  命人安排了這些馬車夫到隔壁的院子休息後，被楊鎬派回來傳遞消息的錦衣校尉汪琦，便帶著車隊中一名管事模樣的人來見吳安國了。


  吳安國看了看兩人，便讓這兩人到後麵的花廳敘話。花廳位於後宅，和充作辦事場所的前宅相比，顯得格外的幽靜。


  吳安國招呼兩人坐下之後，便開口問道：“汪校尉，這位管事是？”


  汪琦頓時起身抱拳說道：“這位是後金國二貝勒阿敏府上的徐管事，此次收斂遼東陣亡將士的骸骨，多虧了這位阿敏貝勒的幫忙。楊大人為了表示感謝，答應幫助阿敏貝勒采購一些南方的貨物。大人派卑職回來，正是為了向大人傳話的。”


  吳安國微微頷首，客氣的對著這位中年管事說道：“那麽徐管事想要采購什麽貨物？糧食和甲胄、兵器可不行。”


  徐藩立刻站起來向吳安國拱手行禮，才開口恭敬的說道：“小人不敢讓大人為難，這次前來主子已經吩咐過，就是想要采辦一些布匹、絲絹，如果有瓷器就更好。


  小人這次帶上來400張各色皮毛，還有100斤人參，20匹好馬。這些都是用來采購貨物的本金的，希望大人能幫忙找個估價公道的商人來。”


  吳安國想了想，便對著庭外喊道：“阿四，你進來。”


  一名神情幹練的家丁立刻小跑了進來，吳安國對他吩咐道：“你帶著這位徐管事，去見見我們隔壁的四海商行的張掌櫃。讓掌櫃替他的貨物估個公道價。”


  阿四頓時答應了一聲，便帶著徐藩離去了。聽著腳步聲遠離之後，吳安國才對著汪琦小聲的問道：“楊大人讓你帶回了什麽消息？”


  汪琦恭敬的說道：“楊大人要求大人盡量滿足這位徐管事的需要，如果他采購的貨物超出了帶來的物品價值，也不妨賒欠於他。”


  吳安國有些詫異的問道：“就這些？沒有其他情報嗎？”


  汪琦從懷中取出了一本小冊子，口中說道：“還有就是這個，按照陛下的要求，我們收集了沈陽市麵上各色貨物的價格。按照我們的調查，現在後金並不缺少糧食。


  但是後金不能自產綢、布，因此布匹等貨物倒是價值高昂，蟒緞價值百兩每匹，毛青布也要5、6兩一匹…”


  聽了汪琦報了一會物價，吳安國頓時失去了興趣，他擺著手打斷了汪琦說道：“除了這些，楊大人還有什麽要你交代我的嗎？”


  汪琦收起了小冊子說道：“還有兩件事，一是沈陽以南的陣亡將士屍骸倒好收拾，但是沈陽以北的陣亡將士數量太多，要是也要按照這種方式運回來，恐怕耗費的時間和財力太過巨大。


  楊大人希望卑職親自前往京城，向陛下說明此事。大人建議：要麽把這些骸骨擇地掩埋，日後收複遼東再說；要麽把沈陽以北的陣亡將士骸骨化成骨灰後，以陶罐運回來，可以節約時間和財力。


  二是沈陽以南的陣亡將士屍骸雖然便於收斂，但是數量也相當龐大，恐怕沒有一年是收拾不完的。


  而這麽長時間裏，想要讓後金不加以阻攔，恐怕要給予一些金國貝勒大臣以好處才行。


  但是後金除了皮毛、人參、馬匹之外，沒有什麽其他產出。因此，大人想要請教陛下，應當如何給予這些貝勒大臣好處，而限額又應該是多少。”


  吳安國想了想，便說道：“你今晚好好休息一晚，明天我找兩人陪你返回京城，向陛下匯報這些事…”


  在會同館內，各省的商人代表再次聚集了起來，今日他們就要在皇帝麵前決議，是否對商稅征收進行改革的表決。


  按照之前數日的討論，原本所有貨物三十稅一的價格，將會按照貨物的種類，製定3.5%到12%不等的稅收。此外如果是出售到大明國境之外，還要加上5%的出口稅。


  不過讓在座的商人代表感到舒適一些的就是，國內的各個稅關將會進行改革，稅收將會采取一稅製。而且商人代表大會可以選出一個稅收監察委員會，對各地的商稅征收事務進行監督。


  如果各地的商稅征收部門違背了稅收政策，或是有官員對商人進行敲詐勒索，則委員會可以直接向皇帝要求過問此事。