第二卷 拂曉之晨 第305章 日本以東
在一番推讓之後，許林虎首先說了自己的經曆。他從江戶出發，繞過了房總半島，先是抵達了水戶藩，藩主德川賴房是現將軍的叔叔。
水戶藩沒有什麽特產，隻有梅幹和酒尚算出色。從水戶藩再往北，便是日本東北第一大名陸奧仙台藩。
和水戶藩相比，仙台藩的經濟就繁榮的多了。仙台藩的特產也比較豐富，三陸海岸捕撈上來的鮑魚和鯊魚，製成的幹鮑和魚翅，在大明都算是上品。而且仙台藩正在開墾北上川河流域的濕地沼澤，種植出了聞名日本的東北大米。
按照崇禎的要求，這裏倒有可能成為大明的一個糧食來源基地。因此許林虎特意跑去了仙台城，打聽了下當地大米的產量和價格。
根據他的調查，一日本石相當於1.8個中國石。而武士出售祿米時，是金14朱每石。而商人大量收購的時候，則是金一兩每石。
而現在日本的貨幣體係是：金1兩=銀50匁=錢4000文，且金1兩=4分=16朱。不過金銀的價值太高，而幕府禁止外國銅錢輸入後，自己的銅錢又沒有開始鑄造，因此民間小額交易又回歸到了用大米來作為一般等價物了。
雖說日本的金一兩隻有15克，同中國一兩等於37.5克相去甚遠。但也已經遠遠超過了中國的米價，因此采用金銀購買日本的大米，顯然是極不劃算的。
不過日本對於中國貨物的需求，卻可以把日本的米價壓低到同中國的米價差不多的地步，甚至更低。
特別是日本東北地區對於布料的渴求，遠遠超過了其他地區。在關西地區800多文一匹的棉布，到了關東地區就達到了900文之上。
不管中國商人還是荷蘭、葡萄牙、英國等歐洲商人，他們帶去了大批中國貨物抵達日本後，自然會選取利潤更高的金、銀、銅等礦產，而不會選擇昂貴的日本大米。
按照現在的價格，每三匹半棉布可以換取一日本石大米，運回中國市場後出售，大約隻能賺取20-30%的利潤。
聽到這裏之後，朱由檢打斷了他說道：“那麽你估計下，仙台藩能夠出售多少大米，或者說日本東北地區估計能夠出售多少大米。”
許林虎想了想便回道：“仙台藩的情況我倒是詢問過，這些日本的藩國領主收到封地上的年貢米之後，便會把一部分大米作為俸祿發給手下的武士。
還有一部分則要在市場上出售，換取金錢後維持日常開支，和不定時的前往江戶進行參勤的費用。
仙台藩名義上有62萬石大米的年收入，但事實上通過當地領主的開墾荒地，年收入已經超過了100萬石。
不過按照日本幕府製定的規矩，武士和大名不能參與商業貿易，隻能通過商人進行貿易。
替大名出售年貢米的商人，日本人稱之為藏元和掛屋。藏元負責保管和出售，大名的貢米和其他貢物。而掛屋則負責保管出售後得到的貨款，或者按照藏屋敷內儲藏的年貢物資，向大名提供貸款。
根據我同這些商人的接觸，大米交易除了實物交易之外，還有一種空米切手的大米劵出售。
就是一些藩國的大名因為財政狀況不好，就讓藏屋敷預先售出明年的貢米，每張大米劵麵額10石，付出約定價格的三分之一，到了貢米入倉交割時支付剩下的三分之二。
仙台藩每年要在領內和江戶市場上出售12萬石大米，而其他東北地區大約為8萬石，加起來約為20萬石。這些商人對同我們進行貨物互換貿易，非常的有興趣。
此外，以上的大米折合成我大明的標準石，則是相當於38萬石。據我在市麵上的調查，這個數量並不是上限，如果東北各藩國可以繼續對荒地進行開發，並改善運輸狀況，翻上一番應當不成問題。”
朱由檢聽完之後倒是蠻有興趣的，如果能夠穩定的從日本運糧回來，倒是可以極大的緩解下日後大明糧食不足的問題。
不過這些日本大名在沒有建立起一個有效的市場機製下，就敢賣空買空，這應該說他們是不知死活呢，還是真的不想活了。不過既然他們這麽作死，那也就別怪他不客氣了。
朱由檢想了想，便對著停下來等著他指示的許林虎說道：“繼續說下去，離開仙台藩之後，日本的東麵還有什麽？”
許林虎馬上說道：“仙台藩再往北麵，便是同本州島隔著一個海峽的蝦夷地。
蝦夷地南端是號稱石高1萬石的鬆前藩，現在的藩主是鬆前公廣，現年31歲，居城是靠近最南端海港的福山城。
不過我們在福山城停留時，鬆前藩的官吏卻並不歡迎，不僅催促我們盡快離開，還要求我們不許再鬆前藩領內停留。因此我們並沒有在鬆前藩打聽到多少消息。
本州島最北端，同蝦夷地隔海相望的地方就是津輕地區。領有此地的，是弘前藩津輕氏，現在的大名叫做津輕信枚，領有石高10萬石。
津輕信枚對於我們的到來非常的歡迎，還特意在弘前城召見了我。不過雖然他才43歲，但是身體卻不是很好，他的嫡子津輕信義才9歲。
這位領主召見我的目的，一是想要同我們開展貿易，津輕藩雖然出產銅、鉛、錫還有金子、大米、魚獲，但是因為交通不便，難以運出，所以像棉布之類的日用品就非常高昂。
二來，他希望我替他在明國聘請一位好醫生，替他的病情做個診斷治療。”
朱由檢點了點頭說道：“這個津輕藩扼守津輕海峽，正是我們要交好的對象。而且如果能夠在那裏獲得一個基地，對於我大明探索日本以北、以東地區大有幫助。
以朕看，這個鬆前藩之所以拒絕我們大明的商船前往，就是想要獨自霸占整個蝦夷地…蝦夷地是日本人的叫法，既然他們還沒有探索出整個島，那麽那就是一片無主之地。
朕看就叫扶桑島好了，日本以東就是扶桑島，你們要盡快探索並繪製出島上的地圖，然後我們就可以把它納入到大明的領土之內。
至於津輕藩那邊，明年朕會派太醫院的醫生和你們一起去。不過朕希望你們能說服津輕藩藩主，讓我們在津輕地區建立一個補充港口。”
許心素趕緊接過話頭說道：“臣自當遵命，待到明年開春後，臣會親自帶船前往津輕藩。”
朱由檢對著他點了點頭，便又繼續對著許林虎詢問道：“那麽之後你們繼續往北去了麽？”
許林虎點了點頭說道：“由於鬆前藩占據了扶桑島的西南部，我們不得不請津輕藩的人帶路，重新穿過了津輕海峽，沿著扶桑島東南北上。
我們首先到了內浦灣口的室蘭港，這是一個天然良港，可惜已經被鬆前藩占據了。不過鬆前藩在這裏設置了一個場所進行統治，並不是直接管轄，因此管理的並不強勢。
和鬆前藩的直屬地不同，管理這處繪鞆場所的武士頭領，很樂意同我們進行貿易。據他說，鬆前藩壟斷了扶桑島同外界的貿易權力。
對於他們這些場所和蝦夷人總是高價出售生活必需品，卻又不肯賣給他們鐵器和武器，讓他們的生活異常的窘迫，附近日高地區的蝦夷人已經對和人非常不滿了。
如果我們可以向他們出售棉布和鐵器或是武器的話，他們很樂意為我們提供必要的幫助。”
朱由檢饒有興趣的詢問了，這個所謂的場所是什麽製度，才接著讓許林虎繼續說下去。
“由於有些擔心，所以我們隻出售了一些食鹽、棉布、茶葉，並沒有出售武器給他們。不過室蘭港的首領還是很高興，還給我們找了一位已經歸化了的蝦夷人作為向導。
在這位蝦夷人的帶領下，我們到了室蘭東麵的日高地區，同一些蝦夷人進行了交流。
根據我們同他們的交流，那些蝦夷人的部落果然非常憎恨鬆前藩的和人。因為這些和人在貿易上巧取豪奪不算，還要向他們收取稅收，並強迫他們為自己勞動。
有一位部落首領是這麽說的：在幾十年前，和人隻是活躍在最南端的港口，但是現在他們已經占據了大半個渡島，把他們趕出了自己的家園。
這位首領還希望能從我們手中購買到武器保衛自己的部落，他們願意拿黃金出來作為貨款。”
“黃金？”朱由檢有些詫異了，他知道北海道出產黃金，但這不是明治維新對北海道開發之後的事嗎。
“是的，陛下。原本他們也不知道什麽叫做黃金，但是那些和人及外人到了他們的地方之後，就四處尋找這些東西，他們才知道這叫做黃金。
黃金對他們來說毫無用處，但是讓那些和人知道的話，就會破壞他們的家園，所以他們一直保守著這個秘密。
但是我們到了他們的地方之後沒有炫耀武力，還願意同他們進行公平的貿易，所以他覺得我們可以信任，才想向我們購買一批武器裝備自己。
這位首領還派出了自己的兒子相庫相郢，讓他跟著我們，想要談成這筆交易。”