第二卷 拂曉之晨 第359章 貿易互換協定
“這茶的味道如何？”朱由檢喝了一口奶茶後，微笑著向安德烈詢問道。歐洲人一向嗜好甜味，而茶葉則能很好的解除甜膩。一旦他們找到了正確飲用茶葉的方式，必然會離不開這種中國式飲品，就如同那些喜愛茶葉的遊牧民族一樣。
對於崇禎的詢問，安德烈自然是對手中的奶茶大為讚賞了一番，雖說有些誇張，但是大部分還是真心話。特別是當他品嚐了同奶茶一起端上來的茶點，對於這種香甜的紅豆餡糕點配合奶茶的飲用方式，讓他感覺自己的身體和內心都一同愉悅了起來。
除了奶茶和糕點之外，安德烈還小心的把玩著手中潔白晶瑩的茶杯。這種帶有把手的瓷器還是他第一次看到，比起粗苯的歐洲上釉陶杯，這件瓷器簡直就是藝術品。當然這一整套茶具配合起來，更讓他增添了幾分喜愛之情。
端視著手中茶杯一會，他實在是有些按捺不住心中的歡喜，就這麽直愣愣的對著崇禎請求道：“尊敬的陛下，今天您對我的招待實在是太令人感動了，我在此有個小小的請求。不知您是否願意把這套茶具送給我當做紀念呢？這樣的話，當我回到英國，就可以向我的親朋好友展示您的富有和慷慨之名了。”
看到安德烈主動說了自己想要提起的話，朱由檢不由笑了笑說道：“這樣的請求，朕怎麽會拒絕呢。朕已經聽說了，你在天津配合了朕的造船工程師的請求，把你的雄鹿號借給了他們借鑒學習，所以朕也不會拒絕你這個請求。”
安德烈頓時喜笑顏開的向崇禎躬身致謝，他還沒有坐下的時候，朱由檢卻又興致勃勃的對他說道：“不過這套茶具的顏色似乎過於素白了…朕想到要送什麽禮物給英王了，朕會下令燒製一套英王專屬的餐具和茶具，作為大明皇帝送給英國國王的禮物。
朕聽說歐洲的貴族、國王都有自己家族的特定圖案作為標誌，不知你是否願意將代表英王的圖案繪畫出來，朕將會讓人繪製在這套瓷器上。當然你也可以將自己家族的圖案繪畫下來，朕會讓人順便替你燒製一套。”
安德烈頓時大喜過望，擁有一套屬於自己的紋章瓷器，還是同英王的紋章瓷器一同燒製的，這對於他來說，簡直是一份無價之寶。無意之間，這位中國皇帝就讓他的家族同英國王室出現了某種神秘的聯係，這對於他和他的家族來說都是一個機會。
而現在的查理國王，在得到了這套專屬於王室的紋章瓷器之後，想來也足以消弭他假冒英王特使的冒犯。畢竟在歐洲，除了西班牙國王查理五世之外，還沒有其他王室或是貴族，擁有一整套紋章瓷器，還是出自中國皇帝專用的瓷匠之手。
安德烈迫不及待的答應了崇禎提出的建議，並有些冒失的說道，他很願意親自跑去皇帝的瓷器工廠，同那些工匠們一起燒製這些瓷器。
看著安德烈有些猴急的樣子，朱由檢笑著打斷了他語無倫次的請求說道：“燒製瓷器這種事還是交給專業的瓷匠去辦，你隻要把圖案設計出來就行了。接下來我們再繼續探討下，你所代表的東印度公司北大年商館同大明之間的貿易事項吧。”
在剛剛的交談中已經大致了解了，安德烈和北大年商館的底細後，朱由檢並沒有在給他有什麽考慮的機會，而是直截了當的說道：“朕覺得，東印度公司北大年商館不妨就專心經營瓷器和茶葉的生意好了。”
安德烈看了看麵前的奶茶，心中不由一動的回道：“陛下的意思是，打算授予北大年商館瓷器和茶葉的特許經營權嗎？”
瓷器和生絲在歐洲曾經都等同於同等重量的黃金，隨著大航海的地理大發現，歐洲人打開了通往中國的海上通道之後，生絲和瓷器的價格才算是大幅度的降落下來。但是同容易運輸的生絲不同，瓷器在顛簸的大海中實在是太容易破碎了，因此歐洲商人在選購中國商品時，更為青睞生絲、絲綢等較為方便運輸的商品。
隻有到了1600年之後，因為精美的印度棉布出現，歐洲市場上絲綢和生絲的市場收窄，荷蘭、葡萄牙、西班牙商人才開始把目光轉到了中國瓷器身上。
而隨著運到歐洲的瓷器數量增加，中國瓷器終於從王室珍寶走入了貴族和富豪的家庭。即便是現在歐洲正在發生的戰爭，也沒有阻止那些貴族和富豪對於瓷器的渴求。
精美的瓷器再配上符合歐洲人口味的奶茶，這顯然是一門大生意。就安德烈看來，如果歐洲人接受了這種飲用茶葉的方式，那麽每個但凡喝的起茶葉的歐洲家庭，必然要配備這麽一套瓷器茶具的。
畢竟歐洲現在使用的陶器和玻璃器都無法承受熱水衝泡，而錫器和木器顯然會破壞茶葉的味道，也無法展現上流社會的優雅風範。
歐洲貴族們為了展現自己的高傲、自大和與眾不同，甚至放棄了讓脖子舒適的轉動的自由，穿上了昂貴且不適的拉夫領。因此安德烈認為，當這種飲茶方式傳回歐洲時，必然會在貴族和王室之間流行起來，好讓他們彰顯自己的與眾不同。
而且就算歐洲其他國家一時流行不起來，但是安德烈認為英國貴族們接受這種新的飲茶方式，應當是毫無問題的。
他之所以有這樣的把握，完全在於奶茶中放的糖和奶這兩樣事物。作為一名英國鄉紳他很清楚，在英國影響力最大的是英格蘭的貴族和鄉紳們，而這些貴族和鄉紳們經營的主要產業，一個是本國的牧羊業，一個便是西印度群島上剛剛興起的甘蔗種植園。
牧羊業能夠提供大量的羊奶，而西印度群島則能提供大量的蔗糖。奶茶的出現，剛好完美的把這兩樣事物給包容了進去，英國人喝的茶葉越多，對於這些英格蘭的貴族和鄉紳們獲益就越大。
也就是說，茶葉貿易將不僅僅是一小撮像他這樣的商人受益，還能讓廣大的英格蘭貴族、鄉紳獲益。在這種狀況下，茶葉貿易應當不會受到一小撮狹隘的保守貴族的阻擾，因此安德烈想要碰碰運氣，從不了解情況的中國皇帝那裏得到貿易特許權。
安德烈忐忑不安的注視著崇禎，想要從這位年輕人那裏聽到一個好消息。然而他很快就失望了，朱由檢微笑著搖了搖頭說道：“今年大明出口的各式瓷器高達65萬件，出口貨價折合大明元210萬元。朕打算要在五年內把瓷器貿易年出口件數提高到120萬件，東印度公司能吃下多少件瓷器？”
聽到崇禎提出的這個數字，安德烈頓時楞了一下。他低下頭在心裏計算著，現在一英鎊大約兌換五大明元，210萬元大約就是42萬英鎊，北大年商館最多也就能湊出22萬英鎊左右的現金，而整個東印度公司現在的總資產也不過才100萬英鎊左右。
也就是說，如果答應承購中國的瓷器貿易，東印度公司基本上就不用做其他貿易了，對於一個殖民貿易公司來說，這顯然是件不現實的事。
現在公司的上層人士最為看重的還是富饒的印度大陸，畢竟在印度大陸上並沒有一個完整而統一的國家，而且最先抵達印度的葡萄牙人正在衰退之中，而荷蘭人則隻顧著香料群島，再沒有其他精力去開拓印度大陸。
英國東印度公司正處於一個極為有利的涉入印度大陸貿易的時機，這也是為什麽公司內部有，放棄東南亞，專心開拓印度大陸的呼聲。
在安德烈還在埋頭計算的時候，朱由檢又繼續說道：“我大明的茶葉每年出口數量極多，但是銷售往歐洲的數量卻隻有區區上千斤。而這上千斤茶葉大多為荷蘭同葡萄牙所運往歐洲，英國商人從來沒有經營過茶葉貿易，朕既然沒有把茶葉的特許經營權交給其他兩國，自然也不會交給英國。
不過朕倒是可以承諾，英國商人在同我大明進行貿易的過程中，將會享受到同其他國家相同的優待，並不會受到區別對待。
此外，朕會給予北大年商館一項特殊的優待，以作為大明同英國建立貿易關係的祝賀。”
原本還有些失落的安德烈，聽到了崇禎最後一句話後，頓時又振奮了起來，小心的問道：“尊敬的陛下，您將會給予英王臣民以什麽樣的優待呢？”
朱由檢認真的看著安德烈說道：“朕會讓四海商行同你所代表的東印度公司北大年商館，簽訂一份貿易互換協定。該協定將會規定，雙方互相給予對方一個相等的授信額度，比如100萬大明元。
北大年商館每年從四海商行采購價值100萬元的貨物，而四海商行也必須從北大年商館采購價值100萬元的貨物，雙方的采購都必須建立在誠信的基礎上，如果有任何一方做出了欺詐行為，另一方可以選擇終止這份協定。
此外，這份協定每年商議一次，如果雙方中任何一方表示異議，都可以不進行下一年度的簽約。你覺得這份協議怎麽樣？”
安德烈自然是覺得這份協定太妙了，對於北大年商館來說，同中國進行貿易的最大問題就是資金不足。不管是衰落的葡萄牙人還是財雄勢大的荷蘭東印度公司，他們都擁有足夠的白銀購買中國貨物，但是英國本身就是一個缺乏貴金屬的島國，那裏能同這些歐洲同僚們競爭呢。
這位中國皇帝的提議，完美的解決了北大年商館的資金匱乏問題。自然安德烈也毫不猶豫的答應了崇禎的一個附加條件，英國東印度公司將會協助大明中央銀行在印度大陸及英國建立網點，以應對跨洋資金匯兌的問題。