第二卷 拂曉之晨 第459章 蘇越
當安德烈坐的驛站馬車剛剛出了京城，就意外的被一輛停在官道中間的馬車攔了下來。心中有事的安德烈不由把頭伸出了車窗，用生硬的中文對著前方的車夫問道：“前麵的馬車出了什麽事？他們是不是需要幫助？”
坐在他身邊的李伯安表情卻有些古怪的拉住了他說道：“安德烈先生不必如此，我們稍稍等待一下，也許就知道分曉了。”
安德烈轉回了頭略為詫異的看了同伴一眼，便安靜的坐了回來。他知道在這個國家，他還有許多事情並不了解。麵對這種情況，他還是接受同伴的勸告為好。
果然不過一會，前方馬車上的馬車夫便走了過來，敲了敲車廂的門，恭敬的請求兩人去前方馬車上坐一坐，他的主人想要同兩位談談。
李伯安不假思索的答應了下來，安德烈自然跟著這位同伴前往了前麵的馬車。安德烈上了馬車之後，便發覺外表看起來樸素的馬車，內部不僅寬敞，還裝飾的非常華麗。除了座位上柔軟的錦緞墊子之外，車廂內還有一個小小的可以折疊的桌子，桌子打開之後便是一個小型酒櫃。顯然這是一部讓人可以舒適的長途旅行的馬車。
他稍稍打量了下車廂內的布置後，便向著邀請自己過來談話的主人看去。在京城待了快3個月的安德烈立刻便發覺了，也許這位穿著華麗的年輕男子是一位有錢人，但絕不會是一位貴族。
而馬車中就坐主人的自我介紹，也證實了他的猜測，“…如此冒昧的邀請安德烈先生在這裏見麵，實在是在下的失禮，不過考慮到安德烈先生歸心似箭，餘也就當做順便為先生送行了…”
這位年輕男子自我介紹叫做蘇越，是四海貿易公司一位董事的侄子。四海貿易公司這個名字，在京城可謂是家喻戶曉，就連安德烈這樣的外來者，也常常前往四海貿易公司名下的超市購物過。
比起京城其他商鋪逼仄的空間，昏暗的光線，和品種單一的商品，名為超市的新型商場不僅提供了大量可供挑選對比的商品，其寬闊的場地和充足供暖，成了沒什麽娛樂的普通市民在冬日裏集中取暖和閑聊的公共場所。
據說在皇帝的命令之下，某些商場在停業之後還保持著一些區域內的供暖，以提供給無家可歸的乞丐，或是窘迫到沒有取暖費用的貧寒家庭用以度過這個冬天。因此四海貿易公司在京城之內的名聲，一向很好。
當然對於安德烈這樣的外國人來說，是不太會在意四海貿易公司的好名聲的。他所在意的是，這間貿易公司有皇帝陛下的股份，而這間貿易公司的資本據說已經超過了700萬元。
因此這樣一間公司的董事，必然是在大明皇帝麵前說得上話的人，而這位自稱某位公司董事親屬的年輕人攔住自己，顯然不是想要認識他這麽簡單。
同荷蘭東印度公司不同，此時的英國東印度公司雖然號稱是一個公司，但實質上並不算是一個嚴格意義上的公司組織。
因為按照英國東印度公司製度的規定，合夥人投資的資本是以一次航行作為對象的，每次航行歸去之後便將利潤和本金分給投資人，然後下次航行時再繼續認購股份。
由於采取了這種組織形式，因此英國東印度公司此時並沒有什麽明確的貿易發展計劃，隻是一群追逐利潤的商人和新貴族的鬆散聯合體。而這樣的貿易方式，也決定了英國東印度公司在海外擴展的速度，遠遠不及集中了大量資本的荷蘭東印度公司。
而即便是現在在東南亞勢力發展最為迅速的荷蘭東印度公司，一年前在這個國家的京城也是默默無聞，就算是少數知道一些海外事務的人員，也常常把荷蘭人、西班牙人、葡萄牙人混為一談，更別提他們這些本來就沒有什麽名氣的英國人和丹麥人了。
同英國東印度公司不同，四海貿易公司則是一間真正的貿易公司，不僅有董事會，公司行政管理層，還有固定的資本和產業。光是四海貿易公司去年在證券交易報上頒發的年報，已經表明這家公司的資產已經超過了英國東印度公司的數倍了。
因此安德烈並不會錯誤的認為，這樣一間公司的董事親屬會主動想要認識自己，顯然對方是有所圖謀的。
他絞盡腦汁的回憶著，關於自己腦子裏那點可憐的四海貿易公司的資料，想要推敲出一位董事派出自己的侄子攔住自己是為了什麽。
不過很快對方就解開了他心中的疑惑，蘇越替兩人倒了一杯酒之後，便熱忱的看著安德烈說道：“安德烈先生也許會很奇怪，在下在這裏攔住你是為了什麽，其實也不是什麽大事。隻是在下聽說了安德烈先生向陛下提出的，關於馬拉半島的鐵路修建計劃，我對此很有興趣，想要同安德烈先生聊聊這個計劃。”
安德烈頓時放下了快到唇邊的酒杯，瞪大了眼睛看著對麵的年輕人說道：“這個計劃不是已經被貴國皇帝陛下擱置了嗎？為什麽你會對這個計劃感興趣？”
蘇越保持著溫和的笑容，依舊平靜的說道：“陛下擱置這個計劃，有陛下考慮的緣由，但是陛下並沒有阻止民間人士不能參與這個計劃。公司有一部分董事聽到這個計劃之後，相當的感興趣，因此委派在下作為代表同安德烈先生商談一二…”
原本已經對馬拉半島鐵路計劃不保希望的安德烈，自然不會拒絕這個突然從天上掉下來的好機會。更何況，幾乎在一瞬間他便想到，如果能同這些皇帝身邊親近的商人合作，即便今後他假冒英王特使的身份被拆穿，好歹還有些回旋餘地。
於是安德烈便正式的向蘇越介紹起了，他所設想的這個鐵路計劃。其實這個鐵路計劃是他在當地同人閑聊時，從某個商人口中聽來的。而那位商人則是從他一個穿越了馬拉半島的冒險家朋友那裏聽來的設想。
那位不知名的冒險家在馬拉半島的叢林裏探索了半年後，認為在馬拉半島最為狹窄的地方可以開鑿一條運河，聯通安達曼海和暹羅海，從而避開被葡萄牙人控製的馬六甲海峽。
這個瘋狂的逃稅計劃，被那位商人當做了一個奇談，在茶餘飯後同安德烈談起了這個開挖運河的計劃。安德烈原本也隻是當做了一個笑話，但是到了中國的京城看到了鐵路之後，他發覺如果把耗資驚人的運河改成鐵路，那就不是一個笑話了。
由於風向的緣故，大帆船經過馬六甲海峽時必須要進行停留等候，否則這些帆船在狹窄的馬六甲海峽中航行很容易觸礁出事。而馬六甲城的位置，決定了船隻在這座港口等候風向的變更是最好的選擇。
這也是為什麽，當葡萄牙人占據了馬六甲城對過往船隻橫征暴斂的時候，這些往來印度洋和東南亞的各國船隻，還是默默忍受了葡萄牙人的剝削。而不管是失去了馬六甲城的柔佛王國還是對麵的亞齊王國，都想要奪取馬六甲城，而不是另外修建一個新的港口。
但是如果把吉打港和宋卡湖用鐵路聯係起來，不僅會繁榮了兩座新港，還能減少船隻航運的風險和運輸的距離。畢竟現在的帆船裝貨量並不大，足夠以鐵路進行運輸。
安德烈講的很是細致，而蘇越同樣也聽的非常認真。一年前四海貿易公司成立時，一幹被迫入股的商人，最大的期望也不過是收回皇帝的欠債。
不過當四海商行壟斷了京城、北直隸、遼西地區的流通業，並插手邊軍和新軍的軍需物資生意之後，這些商人頓時起了認真的心思，把四海貿易公司當做了一項真正的產業來經營。
老實說，如果不是被海外貿易的高額利潤所刺激到，四海貿易公司的董事們，還是非常滿足於22.5%的年收益的。雖然看起來這門生意的利潤不及以前替皇室采辦強，但是這門生意的規模同樣不是以前皇室采辦的規模可比的，此外也不必擔心會被官員勒索和收不回欠款。
但是在去年對日本貿易船隊256%的收益麵前，四海貿易公司主業的利潤頓時就算不上什麽了。把大明的貨物販賣到日本，商品的利潤大約在100-300%之間，而把日本的貨物運到國內，同樣也有25%-90%的利潤。
往返一次的船隊利潤減去船隊的支出，就獲得了256%的超高收益。有了這樣高的收益，誰還會在乎四海貿易公司的主業是什麽。
如果不是顧及到，鄭芝龍等人海商手中的船隊力量，這些商人們早就要建議崇禎召回海外招安的海盜集團，讓四海貿易公司壟斷大明的海外貿易了。
在崇禎無暇關注的地方，一部分四海貿易公司的董事們已經開始聯合起來，想要擴大公司在海外貿易中的份額了。
同鄭芝龍等了解現在東南亞局勢的海商們不同，當然更不能同一個擁有後世視野的崇禎相比，四海貿易公司的董事們對於大明外部的局勢並不怎麽了解。
他們對於大明周邊國家的認識就是，東北麵的後金是東北野人建立的國家，打敗了大明好幾次，霸占了大半個東北，我們暫時打不過他，對大明威脅很大。不過再怎麽能打，他也是一個蠻夷，等大明恢複過來，就能收拾他。
西北麵和西麵都是蒙古韃子，和大明糾纏了幾百年，大家誰也奈何不了誰。西南的青藏地區是大明的藩國，一個鳥不拉屎的窮地方。
同大明之間隔著一個後金的地方是朝鮮王國，是我大明的恭順藩國，和朝鮮一海之隔的日本，是個出倭寇的地方，被戚將軍打過，也被萬曆皇爺打過，沒什麽可怕的。日本下麵的海裏是琉球，又是一個對大明恭順的藩國。
在南方稍稍有些名氣的，便是緬甸和安南，雖然常常會在邊境上做些手腳，但依然是臣服於大明的藩國。再往南去不管是蘇祿、渤泥、柬埔寨、暹羅還是一些不知名的小國，通通都是我大明的藩國。
因此在這些商人的眼中，隻要不去招惹蒙古韃子和女真韃子，其他同大明相鄰的藩國，就沒有一個大明惹不起的國家。至於那些從遙遠歐洲來的商人，他們怎麽也不能相信，這些商人能同他們這些背靠大明的商人競爭。
因為無知所以無畏，更何況海外貿易的收益居然如此之高，而風險看起來並不大，就使得這些商人們更為心動了。他們此前對於海外貿易的了解是，雖然收益頗高，但是出航的船隻有一半會回不了家鄉。
但是去年往返日本的船隻，連一艘都沒有出事，顯然證實了傳聞是一個謊言。更何況，以這樣的收益，便是損失一半船隻都是盈利的。因此他們對於海外貿易的興趣頓時壓倒了，對於其他生意的興趣。
對於崇禎因為顧忌到現在插手馬拉半島的局勢，會引起荷蘭人和葡萄牙人的敵意，因此采取了暫時專心經營東北亞地區的想法不同。四海貿易公司的商人們，顯然膽子要大的多，他們顯然已經迫不及待的，想要在馬來半島上圈占一塊地盤了。