第二卷 拂曉之晨 第665章 第三戰區
滿桂等同後金軍隊對峙的遼西將領先是對於石門之戰的勝利難以置信，他們實在是不太相信，一向被認為腐朽不堪的京營居然能夠擊敗一支後金軍隊。
更讓他們感到震驚的是，皇帝居然敢帶著這樣一支軍隊，無知無畏的衝上了戰場，幸好這場戰爭還是打贏了，否則接下來的仗他們也不用打了。
而石門之戰勝利的消息傳來之後，在遷安坐鎮的兵部尚書王在晉，終於忍不住把滿桂等將領召回了遷安，疾言厲色的訓斥了這些將領們一番。
不管是因為聽到京營勝利的消息而羞愧也好，還是擔憂於皇帝的不滿也好，在接下來的幾日內，遼東軍的進攻終於有了一些起色。滿桂也終於下了決心，將兩個士氣低落的營頭調了下去，重新換上了兩個新的營頭，並加大了獎賞。
滿桂指揮著四個營頭上萬兵力，分成兩隊人馬，以一日期限為間隔，交替進攻後金軍隊封鎖的道路，總算是打開了原本雙方僵持不下的局麵。
十五日明軍奮戰一天，擊退了後金軍隊超過3裏地。第十六日明軍又前進了7裏地，第十七日明軍終於奪回了距離遷安縣城西北近40裏遠的馬蘭莊。
馬蘭莊是一處三麵環山的山穀平原，又有灤河自西北往南而去，將此地分為西南和東北兩個部分。由於此地水草豐美，加上易守難攻，所以以前這裏是薊州衛的養馬之地。等到萬曆以後，因為大明人丁滋生的關係，馬蘭莊也就慢慢被開發為農耕地區了。
而去年朝廷派出的探礦人員在此地勘探出儲量豐富的鐵礦之後，馬蘭莊境內開始修建鐵礦場，附近的鄉民和從關外招募來的遼民，約有近2千餘人匯聚到了馬蘭莊，雖然不過才一年時間，馬蘭莊已經從數百戶人家的大村子變成了近千戶人家的小鎮，此處的繁華熱鬧甚至快要趕上遷安縣城了。
不過後金軍隊入侵之後，這座剛剛繁榮起來的小鎮頓時遭受了一次嚴重的打擊，不僅鎮上人家的財物被這些後金士兵所劫掠，鎮上一些沒有來得及逃走的百姓也被後金軍隊拘押著，趕往遵化城下去當炮灰了。
當然最讓本地官員焦慮的還是，因為被後金軍隊占據了馬蘭莊，使得遷安供應給唐山鐵廠的鐵礦石數量足足減少了三分之二，連帶著本地官員和經營鐵礦石生意的大戶都損失了一大筆收益。
也正因為如此，遷安本地的官員和士紳是反抗後金軍隊入侵最積極的支持者。原本地方官員和士紳向來不允許外兵入城，但是在今次的戰爭中，遼東軍卻被遷安縣民眾主動而熱情的迎入了縣城之內，當地士紳不僅在城內騰出了一片街區用於駐軍，還籌集了一批糧食和豬羊用以犒賞最先抵達遷安的遼東軍隊。
因為遷安百姓的熱情歡迎，也使得一向軍紀不怎麽嚴整的遼東明軍，倒是第一次注意起了自己的形象，滿桂還特意發下命令要求諸軍不得擾民。
不過遼東明軍在遷安城內雖然保持了軍紀，但是卻遲遲不能擊退城外的後金軍隊奪回馬蘭莊，使得本地的士紳官員也開始慢慢出現了抱怨之聲。特別是當皇帝親征後便取得了一次勝利，重新奪回了石門寨後，遷安百姓對於打不開局麵的遼東明軍甚至敢於公開嘲諷了。
不過當滿桂帶著部下終於奪回馬蘭莊之後，遷安百姓也終於露出了笑容，開始對這些遼東明軍不住的誇獎了起來。而一些性急的士紳大戶當日便趕去了馬蘭莊，試圖盡快恢複鐵礦的生產，以挽回這些日子來的損失。
對於滿桂來說，奪下了馬蘭莊總算是確保了身後遷安縣城的安全。從三屯營往遷安有兩條路，一條是經過馬蘭莊沿著灤河而下；另一條則是沿著馬蘭莊北麵的長城平行向東然後再折回向西南。
前一條路隻需要拿下馬蘭莊這個關口，就可以一路平坦南下了。而後一條路，處處都是山脈丘陵環側，明軍隻需布置少數人就能控製那條道路了。
不過從馬蘭莊前往三屯營，一路上還有兩處較為艱險的難關要過，一處便是馬蘭莊北麵的五重安，北麵的紅峪山和南麵的五虎山在這裏形成了一處較大的豁口。後金軍隊把守在此處，就能讓明軍攻打上好幾天。
另一處則是五重安西麵的忍字口，那處山口的地勢更為險要。憑借這兩處的地形，後金軍隊足以拖住他們十天半個月的。
因此打下了馬蘭莊之後，滿桂試圖先修整一日，並從後方繼承抽調人手上來，由於石門之戰勝利的消息傳開，原本行軍緩慢的遼東明軍後援，終於加快了速度。
其中張春、吳襄等人帶著3營人馬已經從遷安向馬蘭莊行軍了，而祖大壽帶著4營增援也正從山海關趕往遷安的途中。
滿桂原本想要等祖大壽的人馬抵達遷安之後，再向五重安山口發動進攻，然後憑借人數上的優勢，一鼓作氣攻下忍字口，不給後金軍隊以喘息的機會。
不過不管是王在晉也好，還是本地的士紳官員也好，都已經等不及了。他們要求滿桂趁勝追擊，不要在馬蘭莊停留修整，給後金軍隊鞏固防線的機會。
王在晉是不希望皇帝繼續冒險東進的同時，自己這一路人馬卻依舊在路上拖延時日。要是萬一皇帝那邊受挫，他這個原本就爭議比較大的兵部尚書就更幹不下去了。
最讓他擔憂的還是，崇禎親領的那一路人馬隻是受到挫敗還好，要是連皇帝本人都陷進去了，他坐擁大明邊鎮最強兵力的一路卻毫無功績，恐怕到時候就要成為這場戰爭失敗的替罪羊了。
因此王在晉絲毫不顧滿桂訴說的修整理由，強令他繼續向北攻擊，即便是打的再艱苦也好，他都要求在五日內抵達三屯營城下。隻要能夠把後金軍隊的一部分力量吸引過來，王在晉覺得皇帝在西麵遇到的敵軍就好對付的多。
除了勒令滿桂加快攻擊速度之外，王在晉也下令張春、吳襄等三營人馬調撥給滿桂指揮，以加強滿桂這隻前鋒部隊的力量。
十八日上午，滿桂親自帶著兩營五千人進攻五重安，明軍在激戰了四個小時之後，於下午一時拿下了五重安地區。張春和吳襄兩人帶著兩營生力軍共六千人，隨即越過了五重安山口，向著西麵20餘裏的忍字口攻去。
十九日中午，滿桂率軍往忍字口行軍的途中，接到了張春和吳襄發回的捷報，說兩人已經攻下了忍字口，後金軍隊正往三屯營敗退而去。
對於張春和吳襄兩人送回的捷報，滿桂大喜過望，於是便撇下了大隊人馬，自己帶著親衛先行趕往了忍字口。抵達了忍字口前的小村落門口後，坐在馬上觀望的滿桂發覺，站在村口迎接自己的隻有華州監軍道張春及副將張弘漠、劉天祿等人。
對於文臣出身的監軍道張春，滿桂並不敢怠慢，在大明舊軍製中，監軍道是直接聽從於督撫監視將領作戰的官員。如果不是新皇登基後變革軍製，隻要有總督授命，張春甚至可以指揮他這個總兵作戰。
還沒有走到村口處，滿桂就已經下了馬，然後上前同張春見禮寒暄了一陣，這才對張春問道：“怎麽沒有看到吳副將，難不成他還追擊韃子的後軍去了麽？”
張春對著滿桂拱了拱手，才搖頭說道：“吳副將向下官建議，趁著韃子敗退下去，先將西南方的遷西縣城奪回來，到時兩地可以互為犄角防禦韃子的反攻。下官覺得這個主意不錯，就讓他帶著本部人馬去收複遷西縣城去了。不過滿總兵，下官覺得這事情似乎有些不太對勁。”
滿桂頓時停下了腳步，有些擔心的問道：“張道台覺得哪裏不對？”
張春指了指西麵的山口說道：“這麽險峻的要害之處，韃子都沒怎麽抵抗就放棄逃亡了，這似乎有異於韃子往日的作風。
下官本以為，此地必然要打上一兩天，死傷數百人方能動搖韃子的軍心。但是今日早上晨時開始進攻，巳時還沒有過半，韃子就已經敗退而去了。下官覺得，這實在是太過反常了。下官覺得，接下去的作戰還是應當小心一些為好。”
滿桂皺著眉頭想了半天，終於開口說道：“張道台說的不錯，左右此地距離三屯營也不過就是一日路程了。幹脆我們先修整幾日，然後讓祖總兵帶著後援盡快趕上來匯合。
隻要我們和祖總兵的人馬匯合，就有十一個營頭近三萬人，即便前麵韃子主力盡出，他也吞不下我們這麽多人。”
張春點了點頭，再次拱了拱手說道：“滿總兵這話說的不錯，隻要我們同祖總兵合兵一道，即便這些韃子再有什麽陰謀詭計，也難以施展出來了。”
不過滿桂剛剛派人向後方回報奪下了忍字口，並要求祖大壽盡快帶兵上來時，帶兵收複了遷西縣城的吳襄卻興衝衝的帶著幾名蒙古俘虜跑回了忍字山口。