第三卷 帝國之路 第58章 刑部尚書之位
葉紹袁四人離去不久，呂琦便走進了上書房向崇禎報告，說刑部尚書袁可立在宮外求見。
朱由檢下意識的看了看牆角的時鍾，才有些疑惑的說道：“他要見朕？在這個時候？袁尚書可說過是為了什麽麽？”
呂琦搖了搖頭，表示不清楚袁可立是為了什麽事而來。朱由檢猶豫了下，才對呂琦說道：“先請袁尚書進來吧，想來他總是有什麽事要找朕商議。”
呂琦答應了一聲，便退出了房間。朱由檢這才將手上的一份文件交給邊上的王承恩說道：“把這交給來宗道，告訴他今次會試便拿這兩份卷子考試，考試時間便定在四月一日到三日。
主持會試的考官，除了禮部的周延儒外，讓吏部也出一人，然後報內閣審核即可。”
隨著王承恩前去傳達崇禎的命令，不一會呂琦便將刑部尚書袁可立引了進來。
朱由檢立刻起身迎接，不待袁可立施禮便扶住了他，臉上微笑著對他說道：“袁先生就年老德勳，就不要弄這些虛禮了。先坐下說話，呂琦，去給先生倒杯茶來。”
在崇禎雙手強行的攙扶下，袁可立終於還是免去了行禮。雖然他對於皇帝的禮遇甚為感激，但是臉上卻沒有露出半點神情。
坐下後的袁可立，和朱由檢寒暄了幾句之後，他終於說到了正題，“其實老臣今日前來，是想要向陛下求去的，還望陛下恩準。老臣自去歲入冬以來，深感身體疲憊不堪，生上一點小病也長久拖延著不能康複，平日裏更是時常難以集中精力，臣覺得自己的確是老朽了。
為了不耽誤國事，臣才向陛下請求，希望能夠辭去刑部尚書一職，留出時間專心料理刑事大學的校務工作，也算為大明的未來培養出一些有用之才。”
朱由檢聽後立刻出言挽留了袁可立，不過袁可立的表現相當堅決，他便不得不退讓的說道：“既然袁先生自感精力不濟，朕也不好繼續強留。
不過朕希望袁先生能夠答應朕，在堅持一段時間，讓朝廷決定好刑部尚書的人選後，再致仕如何？”
袁可立隻是猶豫了一下，便點著頭答應了。朱由檢這才對著他繼續問道：“那麽袁先生作為現任刑部尚書，不知你對下一任刑部尚書的人選，有沒有什麽推薦的人選呢？”
袁可立思考了片刻之後，便正色說道：“臣以為，刑部侍郎惠世揚行事幹練，資曆深厚，讓他接任刑部尚書一職，對於刑部內部的影響會降到最低。”
朱由檢點了點頭，隨即將話題岔開了去，他同袁可立交談許久，方才結束了談話，讓呂琦將袁可立送出了宮去。
待到袁可立離去之後，朱由檢才轉頭對著王承恩說道：“去將刑部侍郎惠世揚的資料找出來，讓朕看一看。袁尚書請求致仕的消息先保密，待朕確定了刑部尚書的人選之後，你再派人傳出去。”
王承恩趕緊答應了一聲，這才跑去了上書房相鄰的檔案室內，翻找出了惠世揚的資料。
朱由檢仔細的翻閱了惠世揚的資料後，足足思考了近半個小時，方才對著王承恩下令道：“明日一早，讓惠侍郎來見見朕，就說有一件叛國案，需要他接手。”
王承恩有些沒反應過來，下意識的問了一句，“叛國案？陛下指的是？”
朱由檢指了指左手的一份文件說道：“不就是錦州回報，孫得功一家32人被綁送而來，還有劉興祚家小族人數百也到了錦州，現在正向寧遠送去。
這孫得功是廣寧之敗的罪魁禍首，正是他投靠後金，才令我數萬將士埋骨於沙嶺，河西之地的百姓盡入建奴之手，他不就是最大的叛國賊？
朕正打算讓人去將劉興祚家小族人接回京城居住，以安劉氏兄弟之心。此外順便將孫得功一家在沙嶺死難將士的墓前正法，以撫慰我死難將士之怨恨。
現在還能試一試，這惠世揚對於叛國罪究竟是個什麽態度，不是正好。劉興賢不是就在陸軍軍官學校學習麽？就讓他去接自家的親戚族人好了，通知他準備一下，等待隊伍組成後一起出發…”
聽完了崇禎的解釋之後，王承恩這才點頭連連說是，然後離開房間傳達皇帝的命令去了。
翌日上午，陽光甚是明媚，惠世揚在一位太監的帶領下，從開闊的漢白玉廣場走入了宮內。
雖然袁可立將要致仕的消息還沒有傳播出去，但是作為袁可立的接班人，惠世揚自然是清楚這件事的。
而他心裏也知道，今日皇帝召見他的目的，大約是為了考察他是否能夠接任刑部尚書一職。
作為一個和楊漣、左光鬥、周朝瑞、袁化中同為東林五虎將的東林骨幹，又在移宮案中立下大功的惠世揚，不管是在官場上還是在東林黨人之中，資曆都可謂深厚。
但是惠世揚吃虧在，他是陝西人，雖然祖父、父親也踏入過仕途，也隻是擔任了些中低階官職，聲名不顯於天下。
東林黨人原本就是以東林書院為紐帶聯係的文人團體，這些文人雖然結成了一個鬆散的政治團體，但是文人相輕的脾性依然還是沒有改變。
比如當初閹黨將惠世揚比作天猛星霹靂火，號稱東林五虎將之一，但是東林黨人之間，卻並不是這麽認為的。
在那些出身名門，相互之間聯係密切的東林黨人看來，家世一般，且好權謀的惠世揚，又不肯如楊漣、左光鬥、周朝瑞、袁化中等君子一般殉身大義，實在是難以同東林諸君子相提並論。
而在和閹黨的鬥爭中失敗後，和東林諸君子一同下獄的惠世揚，是難得逃出生天之人。
從生死之間轉了個圈的惠世揚，對於東林黨人的無能和內鬥，可謂失望之至。自從他複職以來，便低調了許多，也很少再參與東林黨人的集會。
惠世揚一直冷眼旁觀著朝中政局的變化，看著徐光啟和錢謙益兩人在皇帝的默許下組建黨派，看著東林黨人內部四分五裂，也看著某些東林黨人試圖最後一搏，最後卻是搬起了石頭砸了自己的腳。
這讓惠世揚意識到，在現在的這個環境下，東林黨已經不可能再複起了。如果想要有所作為，顯然要另起爐灶了。
能夠接任袁可立的刑部尚書之位，也許才能讓他在眼下的朝局中發出自己的聲音，而不再辜負自己的才能吧。
經過了數道門檻之後，惠世揚終於來到了聳立在漢白玉石台上的乾清宮前。替他引路的太監停了下來，對著惠世揚微笑著說道：“還請侍郎在此稍後，待我前去稟報一二。”
惠世揚點了點頭，站立在漢白玉石台之上，打量著四周的狀況。這乾清宮雖然不是他第一次來，但是此刻卻依然讓他心裏小小的激動了幾分。
四周朱紅色的宮牆，看上去並沒有什麽變化，依舊是他曾經看到過的模樣，不過宮殿之前的屋簷下，卻多了幾張桌椅，也不知是作何用途。
惠世揚的目光還沒轉上一圈，皇帝身邊的近侍呂琦已經走了出來，邀請他進入上書房陛見去了。
惠世揚整理了下衣冠，便跟著呂琦向著東側走去。進入了上書房後，他便看到了站在西麵書桌前等候他的崇禎，他立刻便上前端正的行了拜見之禮。
朱由檢並沒有攔他，而是等他行禮完畢之後，方才上前扶起他說道：“惠侍郎請起，我們還是到一邊坐下說話，朕今日找你過來，還是有幾件事要同你商議一下的。”
崇禎招呼惠世揚坐下之後，便談起了想讓他前去遼西，將孫得功一家明正典刑之事。
朱由檢在訴說時，一直觀察著惠世揚的表情，發覺惠世揚既沒有表現出不忍，也沒有表現出憤怒，倒是顯得很是平靜。
惠世揚聽完皇帝的要求之後，便點了點頭回道：“臣明白了，在遼西諸軍和烈士遺屬前，對於孫賊一家施以刑罰，以安諸軍之心，並震懾遼西心存異心之輩，陛下可是這個意思麽？”
朱由檢笑了笑說道：“正是這個意思，看來惠侍郎這趟出行，必然是能夠馬到功成的了。
那麽朕還想同你說說這第二件事，其實也不是什麽事情，朕隻是想要問你一個問題。惠侍郎覺得，刑部的存在究竟是為了什麽？”
雖說惠世揚從袁可立那裏聽說過，這位少年皇帝行事一向出人意料，往往會問出一些不知所謂的問題。但是像這樣的問題，還是有些讓他措手不及，將他自以為準備妥當的，應付皇帝考察他的各種應對，都打翻了去。
不過幸好惠世揚也不是什麽拘泥己見的迂夫子，頗有幾分急才的他思考了片刻，便脫口回道：“刑部的存在，一是為了替陛下糾察天下不法之徒；二麽自然是為了維護天理人倫之秩序…”
惠世揚的口才甚好，雖然隻是臨時發揮，倒也將自己的觀點說的頭頭是道，讓朱由檢聽到都連連點頭了。