第一百八十三章 「不情之請」
可鎮上一時沒有人願買。何老闆便拿出四十兩銀子自己買了下來。另外出錢替江蠻子買了口上等棺材，還哭得死去活來，說平時江老闆為人怎麼怎麼好，對他家小女怎麼怎麼疼愛。哭得周圍人都受了感動，也都陪著一同流淚。
江家兄弟姐妹對何老闆千恩萬謝后，將江老闆的靈柩運走了。
111何老闆平空得了八百兩銀子，同時在鎮上落了個好名聲，又有了油坊，當地人也都紛紛上他的油坊買油。
江家兄弟姐妹在南面也逢人就說這何老闆的油坊如何如何好。何老闆生意越做越火紅，很快成了辛屯鎮上三大首富之一。
何老闆一順百順，唯獨不順心的，就是老婆自打生了女兒后，再也沒懷過孕。家大業大的何老闆，一心想要個傳宗接代的。於是，又討了二房。
這二房也爭氣，過門一年後，肚子便隆起了來，眼看到了臨盆的時候了，何老闆讓家人請來穩婆，婆子丫鬟也都侍候著，隨叫隨到。
1111不管生男生女，畢竟是添人進口。何老闆心裡高興，便就著花生豆喝了兩杯酒。平時酒量不小的他忽然覺得頭暈暈乎乎的，不知不覺，伏在桌子上睡著了。
功夫不大，迷迷糊糊中感覺有人來到他身邊，對他說：「乾親家、乾親家，近來可好哇」
何老闆抬頭一看，來人鹼白的臉上一點兒生氣也沒有，知道不是活人。不由嚇了一跳。再一看來人的穿戴，對那身送老衣裳（人死後穿的妝奩衣服）和圓頂帽覺得很面熟。當他眨巴眨巴眼睛一細看。原來是死去的江老闆，他身上的衣服還是他親自給他買來並親手給他穿上的呢！
何老闆心中有愧，認為這是江老闆的陰靈來向他討債呢。他想爬起身來躲避，可無論他怎樣用勁兒，就是爬不起。
這時江老闆陰靈又對他說：「乾親家，你拿了我的銀子，可是要加倍還的喲。」說完，還衝他笑了笑，然後朝二太太房裡走去。
二太太正在生孩子。如何能讓一個男鬼進去？何老闆想阻止，卻動不了。
正在這時。一個傭人大呼小叫地把他喊醒了。那傭人高興地說：「老爺、老爺，二奶奶生了個帶把的。」
何老闆拍了拍腦門說：「我不是在做夢吧？」
那個傭人跑過來拽住何老闆說：「不是做夢，不是做夢，你快到二奶奶房裡看看去。」
何老闆跟著傭人來到二太太房裡，就聽嬰兒「呱哇、呱哇」哭聲響亮。再看確實是一個又白又胖的男嬰。何老闆自是高興，趕緊查字典給孩子起名，選來選去，覺得叫何成根好。成。功成名就的成，根，留住後代根的根。
何老闆忙活了半夜。回到大太太的房裡歇息時，對大太太說了此事。
這大太太因生了個丫頭后再也沒懷孕。這下二太太生了個帶把的，以後更得受寵了，大太太不由醋意大發。見何老闆高興的嘴都合不上了，變沒好氣地說：「生個帶把的就了不起了，興許是個來討債的主兒呢。」
大太太這一提，何老闆又猛然想起今晚做的夢來。是啊，江老闆來討債，不沖他何老闆，偏偏去了二奶奶的房裡，而湊巧的是，就在他進去后，二太太就生了個男孩兒。
又想起江老闆說過的「你拿了我的銀子，可是要加倍還的喲」，何老闆不由倒吸一口涼氣。心中暗思：難道說是江老闆來投胎討債的？！聽人說城隍廟的小鬼每三年換一次。這江老闆死了正好三年了，莫非……
從此，何老闆心神不寧，老是想著這回事。猜測著江老闆怎麼個討債法？兒子何成根會不會是個病秧子，一生吃藥無數，把家底兒給吃空；抑或是個逆子，成人後吃喝嫖賭，敗盡家產？！
1111豈料何成根還挺爭氣，出了娘胎一直沒病沒災，一分多餘的錢也沒花過。十分聽話，十分孝順，十分聰明。讀書過目不忘，作詩文驚傻了先生，十四歲時參加鄉試中舉。后被選官幹了個知縣，因為官清廉，深受百姓愛戴，幾年功夫官升四品做了知府。
何老闆見兒子何成根有出息，頻頻陞官，耀宗光祖，早把那夢忘得一乾二淨。
可就在何成根做知府的第三年，偏偏參加了什麼「變法」，打擊了一批老臣。「變法」不到一年，老皇帝死了。新皇帝繼位后，對「變法」很是不滿的太后臨朝聽政，起用了「變法」時被壓制的那批老臣。新皇帝聽從太后的主意，對新人新法一概罷除。
何成根因參加了新法被革職。他不服，上書力辯，結果惹惱了太后。太后要殺雞給猴看，就拿何成根開了刀，殺了頭，抄了家，沒收了全部家產。就連何老闆的小油坊也給封了。
誰知，災難還不僅這些，他的兩個活蹦亂跳的孫子，不知得了什麼病，相繼離開了人間。就是現在唯一的孫女，也患有心臟病，走路急了，或者幹活重了，就喘不上氣來，把個小臉兒都憋紫了。
何成根的遺孀沒有辦法，只好帶著患心臟病的小女兒回到老家，與公公婆婆一塊兒度日。
比以前更窮的何老闆沒有辦法，只好重操舊業——在自己家的南房裡開了個日雜門市，勉強維持生活。
…………………………
「說到這裡你也許聽明白了：我就是那個何老闆，你的大姐，就是何成根的遺孀。那個患心臟病的小女孩兒，就是你的外甥女兒。」
何老爺子可能是由於長篇講述的原因，最後這句話說得有氣無力。
在一旁撿耳朵的梁曉樂卻聽得義憤填膺，在心裡狠狠地鄙視了一把面前的病老頭：好你個見財起意的何更運！八百兩銀子，要了江耿直的性命，也毀了你自己的後半生，走到了斷子絕孫的地步。如果當初不起這個歹意，你和江耿直，很有可能都會平平安安地在小康生活中安度晚年。
這樣的人家，偏偏讓便宜大姨給趕上了。文靜的小表姐蘭蘭，也因此被病魔折磨著。報復也好，命運也罷，便宜大姨和小表姐是無辜的，是被這個家庭連累的。既然讓我知道了，我就應該搭救她們。
梁曉樂同情起便宜大姨李慧玲和她的女兒何翠蘭來。
轉而又想：何更運混到這個地步，雖然有可恨之處，也著實讓人可憐。他能正確面對，誠心懺悔，說明這個人的道德還沒徹底淪喪。看在他對宏遠娘直言不諱和大姨的公公小表姐的爺爺的份上，梁曉樂原諒了他。
宏遠娘也被這個故事震驚了。何老爺子講完后，半天才反應過來：「大爺，我十分感謝您如此信任我，給我講述了您心中的秘密。我……怎樣才能幫助您呢？」
「咳，過去的已經無法挽回……也是老天可憐我，讓我在離開這個世界之前見到了你。說別的都是奢望，我……我……我想求你，用你的『神氣兒』，庇護一下我的兒媳和孫女。」
何老爺子說到這裡，表情暗淡下來：
「我已是七十歲的人了，又有病，走是早一天晚一天的事。我罪孽深重，給這個家裡造了如此大的災難，死不足惜。最放心不下的，是你大姐她母女倆。
「你大姐一個婦道人家，守守門市還可以，進貨和推銷貨，就不行了。你也是個買賣人，知道這裡面的說道。買賣做不活不掙錢，貨不全不掙錢。我這一病，門市上就光賣原來的貨底子了，一天也沒幾筆買賣，連糊口都難了。我要再一走，她們的生活就一點兒著落也沒有了。」
說了半天，還是訴苦。看來，何更運有難言之處。梁曉樂想鼓勵鼓勵他，讓他說出自己的打算。於是，便與宏遠娘對接上靈魂：
宏遠娘（梁曉樂）：「大爺，你有什麼想法，就儘管說出來。在我這裡，什麼都不是奢望。我一定會全力幫助你的。」
何老爺子沉思了一會兒，終於開了口：「咳，說出來讓你恥笑，全都是不情之請。我想讓你幫你大姐，你們姊妹合開個門市，只要掙出她母女倆的吃兒就行。只是，這可能很難為你。」
宏遠娘（梁曉樂）：「這也沒什麼，只是不能賣雜貨了。賣我那裡的糧食、果品，我送貨，讓大姐守門市。」
「這麼遠，能行嗎？」
宏遠娘（梁曉樂）：「沒問題。一百來里路，一天能打個來回。」
「要這樣就好了。我知道，只要有你搭手，你大姐就難為不著。」何老爺子又沉默了一下，繼續說道：「只是我們老兩口，往後光剩了用人了。給你大姐添不少麻煩。」
宏遠娘（梁曉樂）：「誰都有老的時候，晚輩孝敬長輩，應當應份。」
「如果買賣能以養住人了的話，我想，把原先的僕人再揀著忠厚的叫回幾個來，幫助你大姐。比如，伺候我的季姓夫婦，人很老實。還有你大姐屋裡的丫鬟、婆子，都可以。」
宏遠娘（梁曉樂）：「也行。只要買賣幹起來了，我大姐一個人忙不過來。」(未完待續)