第五十八章 殺人償命嗎
在太史擎的詢問之下，何老伯將何家慘案的整個始末告知眾人。
起因是京城派來開礦的牛內監相中了何家名下一塊田地，便找到何家聲稱地下有礦，三十畝良田，他張口三十兩銀子就要收買，何家祖墳就在那塊地上，如何肯賣。
不巧何家兄弟經商出門在外，家中隻有何老娘和兩個兒媳婦做不了主，隻能好言拒絕。這下子惹惱了牛內監，帶了一夥人直接上人家地上去掘祖墳了。
聞訊，何老娘急忙帶了兒媳婦和幾個家奴前去阻止，不想牛內監為非作歹，竟指使著一群流氓無賴，打傷了何家人，又將何家兩個媳婦玷汙了。
娘仨不堪其辱，無顏苟且偷生，當天夜裏就帶了繩子吊死在地裏，又留下一封血書，字字血淚，控訴牛內監的惡形惡狀。
等到何家兄弟回來，驚聞噩耗，老母親和妻子竟被人活活逼死，哭天搶地也喚不回亡人，便一紙訴狀，告到了江寧縣衙。
然而牛內監早有安排，早將何家祖墳填平，又搶走了那一封血書，以至於何家兄弟無憑無證，知縣又得罪不起牛內監，硬是被判了何家一個誣告。
“我那老嫂子守寡了二十年，含辛茹苦撫養兩個兒子，大郎二郎一向爭氣，這些年做買賣賺得不少銀錢，家境富裕起來，便招了人眼紅。那姓牛的礦監，分明是想上門勒索錢財，哪裏不好挑中了他家的祖墳上去？哎，年年如此。到處挖礦，到處死人。早知如此，倒不如破財消災。”
何老伯抹了一把辛酸淚。期期艾艾說道。
衙門外的鄉親們沉默了，原先跟來看熱鬧的人都歇了心思，何家的遭遇令人心寒，又使人同情，可是不足以激起民憤。
冤情確是有冤情，否則怎麽有膽氣跑到知府衙門來喊冤，可這官司告不告得贏，又是兩說。
太史擎不知何時退到了吳茱兒身邊，轉頭看她。就見她虎著一張小臉，敢怒而不敢言。顯然是為著何家的命案牽動了心弦。
他暗暗點頭，就知道他不會看錯人，這呆瓜雖然說膽小怕事，卻不是個善惡不分的糊塗人。
隻這一點，就比東林黨安排的那個假貨強上百倍。
何大郎與何二郎進去沒多久，衙門裏麵匆匆忙忙跑出來幾個帶刀捕快，揮開人群分頭去傳喚嫌犯和人證。
今日多雲，陣陣南風吹來。過了晌午仍不覺悶熱，附近的鄉親們沒有幾人離開，閑的沒事，都在這裏等著看知府大人會怎麽判這官司。
三三兩兩議論紛紛。有的說宋知府為官公正，不見得會讓惡人逍遙法外，也有的說那逼死人的礦監是京城派來的。又是奉旨行事，誰敢問他的罪。更有者心細。說何家兄弟無憑無證，又失了血書。這案子沒法兒判。
吳茱兒聽人說了幾耳朵，忍不住去問太史擎：“公子，你看這官司告的贏嗎？”
太史擎反問她：“你希望他們告的贏嗎？”
吳茱兒點點頭。
太史擎又問她：“告贏了又如何？”
吳茱兒脫口而出：“殺人償命啊。”
太史擎搖搖頭：“何家死去的三口人，並非是他殺，而是投繯自盡，如何談得上殺人償命。”
聞言，吳茱兒有些急了：“可她們是叫人逼死的啊，難道逼死人就不用償命了嗎？”
這讓她不禁聯想到被語妍逼死的心琪身上去，就因為心琪是個奴婢，被主人逼死卻無人過問。而那何家婆媳是平民百姓，被當官的逼死也無處尋理了嗎？
她覺得這樣不對，但又講不出道理。
太史擎見她抓耳撓腮的樣子，又補了一刀：“京裏來的宦官，就算是殺了人也不用償命，何況是逼死人呢。”
吳茱兒瞠目結舌。
太史擎不再言語。
約過半個時辰，捕快們陸續帶了人回來，衙門口引來一陣騷動，隻見打頭進去了一個穿皂衣戴高帽腰係革帶的瘦麻杆兒，公堂上傳出來“威武”聲——
“疑犯，牛內監帶到！”
眾人恍然大悟，這就是禍主，逼死人命的那個礦監。
過了一會兒，帶到一個布衣鄉親，是人證。
再過了一會兒，又帶到兩個無賴，是幫凶。
人都到齊了，裏麵就開始審案，外麵聽不清動靜。約莫一盞茶後，忽地傳出何大郎一聲暴喝——
“你血口噴人！”
緊接著驚堂木拍了下去，衙役們手中的水火棍“咚咚咚”搗地。
不一會兒，又有兩個捕快跑出來，手上拿著火簽去抓人。衙門外的鄉親們麵麵相覷，不知剛才發生了什麽事，何大郎緣何怒罵，捕快又要去抓什麽人。
這一回等的久了些，捕快帶回一個醉醺醺的男子，架著人進了衙門。門裏傳出“威武”聲——
“嫌犯青河鎮周二帶到！”
門外嘩然，怎麽又出了一個嫌犯？嫌犯不是那之前進去的牛內監嗎？
頓時疑聲四起，就在鄉親們胡亂猜測之際，公堂上正上演著一出嫁禍於人的好戲。何家兄弟狀告牛內監不成，反被那兩個做幫凶的鄉間無賴倒打一耙，汙蔑何家兒媳與鎮上的賭棍周二通奸，被他們撞個正著。
周二被帶上公堂，口口聲聲喊冤，捕快卻從他身上搜出了一條女人的肚兜兒，邊角繡著何大媳婦的小名兒。
隨後那兩個無賴又作證，說是看見何家大媳婦在事發當天晚上，偷偷摸摸跑到地裏同周二私會，又看見何老娘和何二媳婦尾隨其後。
牛內監這時便嚷嚷開了：“大人冤枉啊，分明是他家的婆娘不守婦道，與人私通時候叫她老娘與妯娌撞破了這對奸夫淫婦的好事，才招來他們殺人滅口！”
這番說法，哄哄旁人罷了，何家兄弟如何不知自家清白，何二郎先前挨了板子趴在地上不能動彈，何大郎就要撲上去和牛內監拚命。
“肅靜！”
宋孝輝拍響了驚堂木，讓人將何大郎拉住了，叫他重新跪在地上，堵了二人的嘴，轉頭又去審問周二。
周二喝得醉醺醺，無緣無故攤上人命官司，早就嚇得尿了褲子。一問三不知，既有人證，便可用刑，宋孝輝當即就讓衙役上刑。指夾板子一上，周二殺豬一般痛叫起來，忍不過兩回便招了，宋孝輝問什麽，他便承認什麽。
等到供狀寫好，就叫衙役抓了周二的手在上頭簽字畫押，整個屈打成招。宋孝輝草草結案，判了牛內監無罪，何家兄弟誣告，拖到街上重打二十棍。
退堂。
衙門外的鄉親們左等右等，總算等到裏麵的人出來，不知結果如何。隻見幾個衙役押著何家兄弟到門外，將人往地上一摁，棍棒伺候。
何家兄弟叫人堵著嘴捆了手，隻能嗚嗚掙紮，幾棍子掄下去，何二郎先暈死過去。
先前同眾人訴苦的何老伯見狀，手足無措地哭喊道：“作甚，這到底是作甚！？”
鄉親們也都傻了眼。
這時，門內走出個師爺，手裏揚著一份供詞，高聲告知眾人：
“知府大人明察秋毫，現已將真凶捉拿歸案。何大媳婦不守婦道與同鎮周二私通，叫何母與何二媳婦撞破了奸情，兩人唯恐事情敗露，先將她們婆媳勒死。周二又同何大媳婦起了爭執，又將何大媳婦勒死，事後把三人吊在樹上，偽作自盡，又偽造了一份血書，企圖栽贓嫁禍牛內監。此案已經查明，何家兄弟誣告朝廷官差，杖責二十，以儆效尤。周二殺人通奸，罪加一等，押入大牢，等待發落！”
（今晚一更，處理點事情，12點前沒二更就等明天。）(未完待續。。)