第一章 陋巷孤兒
“小市燈初鬧，錦城人未歇。”
華燈初上，錦城仍未褪盡繁華，座座高樓，燈紅酒綠，沿街路旁，食客雲集。
一個滿麵春風的中年男子在眾人的吹捧簇擁中緩緩走入一座高樓，高樓上掛著一塊牌匾，上書三個燙金的大字“枕江樓”，作為錦城最高檔的酒樓之一，這裏的一頓飯開銷掉尋常家庭數月花銷真就隻是尋常，但這個中年男子卻眼睛都不會眨一下。
如同他此刻的神情，他的名字叫做張春風，他是蜀國的吏部天官，所以他能在這枕江樓中夜夜笙歌，瀟灑完了再去旁邊的那家老字號牛肉麵館中，吃下一碗麻辣鮮香的牛肉麵，便足以安慰自己人生的每一個夜晚。
但不是所有人的夜晚都能如此地愜意和舒爽，枕江樓下寬廣的大街上，一個少年滿頭大汗地推著一個獨輪車，車上裝滿了各種蔬菜和幹雜，神情略顯焦急。
“再快些，晚了又得被扣錢了。”
腳步不自覺地加快了，手上暴起青筋，趕到牛肉麵館，剛跟一臉失望的老板打完招呼，辰時的鼓聲敲響，少年滿是汗水的臉上笑意盈盈，不用被扣錢了。
老板嘀咕一聲，“算你小子運氣好。”指揮著少年把一筐筐東西搬到後廚，店裏的夥計冷眼看著，也沒人來搭把手，少年不以為意，老老實實地將這些東西一趟趟搬進去放好。
甩了甩發酸的手臂，櫃台前的老板將十幾顆銅錢拋在櫃台上，少年連忙挨個撿起，數著數著卻發現少了五顆，“老板，這怎麽少了五顆？”
老板頭也不抬，“哦，沒零的了，這樣吧，剛好一碗麵的價錢，回頭讓你白吃一回。”
堂中夥計捂嘴偷笑，少年抿著嘴，看著老板，胸脯劇烈地起伏著。
“怎麽？還想不想繼續送了？”老板斜眼一瞥。
說是這麽說，這老板哪舍得不讓這少年送，少年的菜都是當天現去城外收來的，就是比之前別人送的新鮮好吃些，為此麵館的生意還變得好了些。
他就是吃準了這少年窮，不敢吃罪他這樣的老板而已。
“謝謝老板。”少年點了點頭，在老板的嗤笑聲中轉身走出麵館，重新挎起獨輪車，感受著被勒得火辣的肩膀，麵露悲憤。
大端王朝永定十五年，新生的政權緩慢地成長著，除開與北麵的草原政權北淵時有交手，國境之內，當得上一句國泰民安。臣民們都感慨著聖天子在上，社稷之福。
永定皇帝分封諸王鎮守八方，唯一的一個異性王就是蜀王喬周，蜀國的都城便是錦城。
重山伴棲霞，綠水繞春花，瓊樓玉宇，歌舞升平，才子佳人，十裏桃花，錦城自古繁華。
繁華都是他們的，孤單悲憤的少年便從這繁華之中走向沒有路燈的陋巷，借著淡淡月光，少年小心翼翼地躲避著路上的雞屎狗屎，獨輪車滾動在灰土上，如同這陋巷一般寂靜無聲。
羅家巷，都是些破落戶住著，於是也被戲稱為落家巷，少年的家便在巷子的深處。
輕輕敲了敲門，一陣歡快的腳步從裏麵傳出，三下五除二打開門栓，昏暗的燈光從門縫裏傾瀉在路上，也照亮了少年麵龐，他的臉上汗珠未幹，已經笑容滿麵地看著屋內的少女。
“隨荷，餓了沒？”
少女容貌秀麗，看起來年紀比少年略小兩歲，樸素的粗布衣衫下，身子已經發育出了些婀娜的曲線，看見少年，兩隻眼睛就已經眯成了月牙。
“不餓，落哥哥快進來。”
少年故作為難，不知從哪兒變出一串糖油果子，“不餓啊？那可怎麽辦，我又不喜歡吃甜的。”
“啊啊啊，我餓，我餓。”少女這才反應過來，連忙接過從少年手中遞過來的糖油果子，輕輕一咬，一股甜味充滿了整個口腔，“落哥哥，你真好。”
少年將獨輪車推進屋子放好，對著少女說，“慢慢吃，我去做飯。”
少年名叫雲落，身旁的少女名叫隨荷，不同於少年從記事起便是孤兒，少女之前跟母親住在少年的隔壁，她的母親沒少關照過雲落，雲落也在她母親的身上感受到了從未享受過的母愛溫暖。
不幸的是，四年前她的母親在一場大火中喪生，自食其力尚且有些艱難的少年，義無反顧地決定肩負起照顧她的重任，相依為命。
你看，不幸的便總是不幸，幸福的也會愈發幸
福。
張春風就覺得今日陪酒的老相好身上的脂粉更香了，那雙善解人意的眼睛也愈發好看了，牽起她的手走進內室，席間眾人恍若未見。
不多時，春風更盛的張尚書走出內室，又是一番觥籌交錯後，在眾人的簇擁之下走出枕江樓。跟眾人一一別過的他帶著兩個隨從走入了牛肉麵館。
老板早早親自擦亮了桌子板凳，恭候在門口，“大人，裏邊請，我這就去下麵。”
滿麵紅光的張尚書眼皮微微一合，走到一張桌前坐下，一眾夥計早早起身忙活，沒事幹的也肅立一旁候著。
老板心中得意，剛才尚書大人好像在對我點頭？連忙拿出剛才那小子送來的菜中最新鮮的小白菜，燙得軟硬適中，放在一個精致的瓷碗裏，又煮上三碗配料十足的牛肉麵，親自端到桌前，然後揮揮手，讓夥計們走開，自己恭敬地候在一旁。
小屋之中，雲落也端出兩碗麵來，就是普普通通的白水蔬菜麵，撒上一些蔥末，滴上幾滴香油，再配點鹹菜，也做出了好味道，隨荷就吃得眉開眼笑，雲落也慢慢地吃著，若有所思。
張尚書抽出一雙早已被開水燙洗過的筷子，朝桌上輕輕一頓，開始專心吃麵，隨從一揮手，讓礙眼的老板走一邊去，也跟著吃起來。
被趕到一旁的老板也不以為意，多在尚書大人麵前露露臉，自己未來的好處還少了嗎，自家兒子又懶又笨，要是能搭上尚書大人，哪怕就隨口一句話，自己這輩子也好閉眼了啊。
老板正憧憬著美好未來，滿臉笑意，突然一陣驚呼聲傳來，“大人！大人！快叫郎中！”
老板抬眼一看，尚書大人就這麽捂著胸直挺挺地仰倒在地，嘴角還掛著幾根麵條，連忙吩咐夥計出去叫郎中，自己趕快湊過去，剛把腦袋一伸出去，尚書大人脖子一歪，沒了動靜。
老板大叫一聲：“我的兒啊！”暈了過去。
雲落端起碗，喝掉最後一口湯，隨荷乖巧地收起碗筷，跑去洗碗去了。
雲落閉眼回想了一下今天的事情，覺得沒什麽疏漏了，檢查了一下門栓，便提水洗澡。
等他收拾妥當，來到臥室之中，隨荷已經在床上睡著了。
臥室裏簡陋而整齊，一排櫃子立在牆邊，兩張床相對而放，中間隔著一張布簾，床頭分別立著一個衣架。
夜色愈發濃鬱了起來，人們都漸漸進入了夢鄉，享受著無知無覺的幸福，揮去一天的疲憊。
睡著的人是有福的。
而此刻的枕江樓和牛肉麵館中，卻是不能入睡，一片雞飛狗跳。
老板和廚子以及今夜陪酒的青樓姑娘，尤其是那個與張尚書春風一度的老相好，都老老實實地被看管起來，等待著調查詢問。
牛肉麵館裏的眾人就沒這麽好運氣了，被一一捆起來。
麵館老板和夥計大聲地叫著冤枉，巡城官兵不耐煩地一腳踹在老板肚子上，惡狠狠地道：“有冤，就跟司聞曹的人說去吧！”
老板一聽，眼看就又要暈過去，一個官兵一盆冷水潑在麵上，“給老子老實點，別在這兒裝瘋賣傻的。”
一碗麵毀掉了美好的未來，一盆水澆滅了餘生的希望。
司聞曹，大端王朝的特務組織，監察百官，調查各類大案，如果入了司聞曹，再想出來，至少也要脫一層皮，當然，更多的是，再也沒有出現過。
天空一片漆黑。
時間悄悄流去，一絲亮光劃破天際，雄雞打著鳴，喚醒這座剛剛入睡才不久的城市。
雲落默默睜開眼睛，盤坐在床上開始修煉起來。
感知天地元氣，通過丹田引元氣入體，再以功法引導元氣淬煉體魄，便是修行者的第一境，煉體境。
修行九境，煉體、聚氣、凝元、神意、通玄、知命、問天、合道、天人大長生。
是的，這個世界有著修行者，他們能夠利用天地元氣，做許多普通人根本做不到的事，所以，成為修行者，是這個世界向上攀登的最好路徑。
四年前，雲落想辦法弄到了一篇修行功法，但是四年過去了，依然無法成功煉體。
我這丹田莫非有漏鬥不成？這元氣一到了丹田處就跟漏水一樣，消失得無影無蹤。
搖搖頭，雲落也不氣餒，多年的艱苦生活練就了他無比堅韌的心性。
隔著布簾，輕輕喊了一聲，隨荷迷糊的聲音從對麵傳過來，“怎麽就天亮了啊，我感覺我才剛睡著。”
隨荷已經長大了，雲落自然需要避嫌，讓她慢慢起床吧。
起身洗漱，做好早飯，隨荷這才揉著眼睛從臥室裏走出來。
她隻隨意鞠了幾捧水在臉上揉搓了幾下，一個清純美少女就出現在雲落眼前，這就是那些古籍上說的“清水出芙蓉，天然去雕飾”了吧。
雲落喜歡看書，雖然沒錢買書，但是因為時常幫對麵書鋪的掌櫃做些小事情，勤勉踏實，一來二去混熟了，掌櫃的也就對他在書鋪蹭書看的事，睜一隻眼閉一隻眼了。
雲落就是在這個書鋪之中，看了許多的雜書，孤本，讓他在如此艱難的境地之中，擁有了常人難及的淵博知識。
三兩下吃完桌上的白粥鹹菜，隨荷正準備去洗碗，雲落準備出門，“篤篤篤”有節奏的敲擊聲從木質門板上響起。
片刻之後，雲落皺著眉頭看著眼前的人，四十來歲的年紀，頭發淩亂，麵上分泌的油液在陽光下微微有些反光，額頭隆起，鼻梁塌陷，寬厚的嘴唇讓每一次上下翻動都顯得格外引人注目，“小兄弟，你們家裏就你和你妹妹兩人？你們平常都靠什麽養家啊？”
雲落的視線越過此人，看著他身後的幾個隱隱包圍這裏的隨從，“你真是司聞曹的人？”
作為大端王朝境內的監察機構，司聞曹的大名無人不知，不過它的震懾更多的還是對於官員，像雲落這種市井小民並無什麽懼怕。
但如果有些見識的人在這裏，就會知道眼前這個略顯猥瑣油膩的中年男人的可怕之處，因為他叫衛紅衣，司聞曹蜀國分部統領，也是司聞曹最著名的獵犬之一，多少權貴都對其敬而遠之。
衛紅衣咧嘴一笑，從懷中再次拿出令牌，這次直接遞給雲落，“昨天晚上你為什麽會出現在枕江樓東側的那家牛肉麵館裏？”
雲落仔細看著令牌，聞言睜大了眼睛，疑惑道：“那家麵館不能去嗎？”
在他的身後的木凳子上，隨荷雙手捧著臉正在發呆。
衛紅衣也不氣惱，依舊掛著一絲油膩的笑容，“可是那天晚上，就在你走之後不久，蜀國的吏部尚書就死在那家麵館裏。”
雲落啊了一聲，聲音稍大，“我和我妹妹，平常就靠幫別人運送些瓜果蔬菜什麽的為生，那家牛肉麵館也是我們的客人，那天剛好送了些蔬菜去，老板少了我幾文錢，就說拿一碗牛肉麵抵了，說起這個我還生氣呢，他按牛肉麵的市價抵給我，你說我是不是虧了？”
衛紅衣點點頭，“是虧了，虧大發了。”視線從屋子裏那堆獨輪車、扁擔、掛著菜渣子的籮筐上略過，又看了看那個少女，伸出手來，“那行，打擾了。”
雲落連忙遞過令牌，“這就完了？”
衛紅衣沒好氣地笑道：“那跟我去好好聊聊？”
雲落連忙揮手送別，笑容燦爛，隨荷也連忙伸出一隻手，跟著雲落揮動著。雲落看看她，揉了揉她的腦袋，“趕緊去洗碗。”
衛紅衣轉身上了停在旁邊的一輛馬車，幾個隨從跟上。
剛駛出幾步，中年人吩咐道：“讓劉和上來。”
從隨從中走出一個人來，鑽進馬車。
衛紅衣問道：“一個背景如此清楚的少年，我們司聞曹為何會有他的卷宗？”
劉和恭敬地道：“因為國相府。”
衛紅衣的眼中驀然爆射出精光，“國相？”
劉和麵色平靜，“是蔣大人，他偶然發現了少年的妹妹有成為修行者的資質，便跟著二人來了這兒詢問，那少女沒有立即答應，說要先想想。”
修行者的資質，說得過去，“然後呢？”
劉和臉上有些異彩，“蔣大人沒說什麽，說了聲唐突，留下一張字條便走了，說若是願意可以去找他。”
衛紅衣點了點頭，“確是蔣琰的風采氣度。能得蔣琰青眼，這少女的資質可謂極好。”
衛紅衣閉目想了想，睜開眼睛問道：“那少年呢？”
“蔣琰判定絕無修行潛質。”
“這少年不用管了。”
衛紅衣吩咐一句，再次閉上了眼睛，馬車自顧自地朝前走著，蹄聲清脆，車輪穩固，如同這越發強大的王朝。
（本章完）