236.第234章 二四一章：彌天大謊，帝國之花
山本雄一這個名字，姬鵬人眼裡是英雄，外人眼中是傳奇。在一個有著森嚴等級差異的帝國，擁有皇族姓氏的他生來高貴，本該盡情享受榮華富貴，然而不知是他受到的教育導致的結果，還是真如傳說的那樣少有大志，總之從資料中看，其人自幼年就與眾不同，走出一條常人難以想象的人生道路。
十三歲那年，山本雄一憑藉出色的成績與天賦被帝國皇家軍事學院選中進行定點式的培養，不出意外，將來的他會成為一名出色的皇家將領，遺憾的是，山本在學習的過程中逐漸對體術表現出濃厚興趣，漸漸偏離了導師、家庭、乃至皇族的期待，一心追求突破身體極限；更遺憾的是，他在這方面的天賦並不出眾，雖然拜訪了很多名師，自己也很刻苦，卻始終不能達到頂峰，充其量是一名較為出眾的武者罷了。
這樣的山本令人失望，少年時期頂著天才光環漸漸退去，當他本人意識到這點，非但沒有懸崖勒馬，反而走到更極端的道路。
他把目光轉向別處，開始瘋狂地研究生物基因學。
準確地講，他研究的具體方向是生物學的禁區：基因改造！
山本希望藉助基因改造技術改變自己的身體，從而突破人類極限。
當時，基因改造屬於前沿學科，不僅艱深，而且面臨著倫理方面的指責，山本雖然嘔心瀝血，取得的成就依然有限，那個時期的他處在人生的最低谷，不僅落魄，連神智似乎都受到影響，後來整個人神神道道，已快要變成瘋子。再後來，他竟然試圖竊取帝國基因儲備庫中的特殊基因，被皇家警衛捉了個現形。
從那時起，山本從人們的視線中消失，如果不是後來回歸，外界很快會遺忘這個人，縱想起來也只認為他正在某個陰森的監獄里等死，而不是別的。
二十年前，山本雄一突然出現，一出手就是幾篇震驚世界的論文，接著就被皇家科學院選中，在帝國最重要的基因實驗室主持研究。
需要提到的是，這個位置的人通常只有天皇才能拍板決定人選，而在當時，山本剛剛三十歲出頭，由此便可想象那幾篇論文的份量有多重。
山本沒有辜負天皇的期望，從他負責開始，皇家實驗室不僅研究成果豐厚，並且很快實現應用，接連推出一系列基因藥物；其中兩項在全世界臨床，使得原本被公認為絕症的病症治癒成為可能。
山本本人雖然不是醫生，但憑這些，他就有資格得到醫學界的尊敬。更重要的是，他的出現直接將姬鵬帝國推到基因強國的地位，譬如目前軍方普遍使用的「潛力藥物」，以姬鵬帝國軍方使用的效果最強、最穩定，而且副作用最小。
兩種藥物救命，一種葯直接提升軍隊戰力，因為這些成就，年紀輕輕的山本成為基因學泰斗級人物，到此可以說，他是姬鵬帝國當之無愧的英雄，皇家的驕傲，家族的標誌，等等一系列能夠想到的榮譽。
然而，山本本人並不滿足，甚至可以說這些根本他本人想要的東西……從涉足基因領域開始，他的目標只有一個：人類的基因改造。
文明世界內，這是不容觸碰的禁區！雖然有國家偷偷摸摸地搞，但是像山本這類公認的基因學專家，姬鵬帝國基因學級人物，其一舉一動、一言一行都有可能引起轟動，想要無聲無息地研究、甚至進行活體實驗，幾乎沒有可能。
山本自然不會甘心，他屢次請求帝國、天皇給予支持，與一切反對者辯駁，並因此得到「改造狂人」的稱號，然而在國際社會的強大壓力下，天皇也不敢獨斷專行，關於擴大研究範圍的討論曠日持久，始終看不到結果。終於，心灰意冷的山本不願再等下去，也不甘心以目前的成就被人類銘記，做出匪夷所思的決定：辭職。
不知從什麼時候開始，山本的行蹤變得飄忽不定，偶爾發表幾篇文章，內容不像過去那樣驚艷，有時參加學術講座、或者到實驗室參觀指導工作，身份也與以往不同。再後來，皇室為了表彰其他對帝國的卓越貢獻，特別授予其帝國科學院終身教授的稱號，並由天皇親自授予最高獎章。
帝國之花。
從那時候起，山本雄一便處在半退隱狀態，出現在人們面前的次數越來越少，直到幾乎被遺忘。期間有傳言說，山本秘密組建了自己的研究隊伍，甚至有人說他在某個角落建立了實驗室，正在進行活體實驗，然而傳言終究只是傳言，在沒有實據的情況下，時間一長，漸漸沒有人在意。
直到三年前，山本突然死了。
當時他受邀去某個實驗室參加活動，在有針對性的恐怖襲擊中喪了命。事後，姬鵬帝國給予這位國家英雄極高禮遇，據說天皇萬分悲憤，親自參加了山本的喪禮，還當場落淚。
關於這件事，牛犇知道的遠比別人多，原因很簡單，那場所謂有針對性的恐怖襲擊出自梅姑娘的手筆。
換言之，是梅姑娘親手殺死山本。
今天，少君夫人認為山本沒死，要求牛犇幫忙再殺一次。
這樣的事情.……叫他從何說起…… ……
客觀講，山本雄一對人類做出過很大貢獻，然而站在華龍聯邦的角度，卻巴不得這個人早點死掉。牛犇至今還記得，當初元東在向自己講述梅姑娘在姬鵬帝國大肆破壞的時候特意提到過這次事件，言辭中不乏幸災樂禍的意思。作為一名政客，只談利益不講人道，山本的改造計劃雖然沒有得到實施，但他只要活著就令華龍聯邦如鯁在喉，說不定哪天這個傢伙實施改造並且成功，對聯邦形成巨大威脅。
像這類專家級人才，有時一個人的影響堪比一支A級艦隊，甚至還要大；山本之死令聯邦大感快意，牛犇甚至懷疑過，是不是因為山本死了，聯邦政府意識到將來可能有類似藉助梅姑娘的地方，才不惜以全部間諜為代價，掩護梅姑娘出境。
然而一碼歸一碼，梅姑娘以製造恐怖的方式殺死山本，不代表聯邦政府一定支持她這樣做，更不代表聯邦可這樣做。尤其目前，華龍聯邦為了爭取時間整頓國內，正與姬鵬帝國展開和談，有很大可能簽訂和平協議。
與山本武道完全不同，山本雄一是有公開身份的帝國英雄，關乎國體顏面與民族顏面；而且山本有自己的政治主張，加上開發對軍隊有利的基因藥物，在姬鵬少壯派軍官當中有著極高威望。當初梅姑娘獨闖龍潭，誰都沒辦法把她與國家行為聯繫到一起，山本的死活該倒霉，但如果他沒死，華龍聯邦朝其下手，無異於宣戰！
需要特別提到一點，好望角的戰爭並不一定能影響兩國大局，事實上，華龍聯邦之所以發動這場戰爭，一個很重要的戰略目的就是和談，而不是為了擴大戰局。當然，簽訂和平協議並不代表兩國一定不會發生戰爭，佔領好望角可以幫助聯邦取得更好的戰略態勢，一舉兩得。
因此，少君夫人斷定聯邦不會滿足其要求——這些分析可能出自別人之口，比如那位舉薦人。牛犇此刻擔心的是，那位神秘的舉薦人到底了解自己到何種程度，其目的是什麼。
「山本雄一。」
心內有些沉重地想著，牛犇以緩慢的語調念著這個名字，「夫人有什麼證據證明他還活著？」
這是當前最關鍵的。牛犇目前沒辦法聯絡梅姑娘，縱能聯繫，估計也問不出結果。畢竟梅姑娘當時只管立威，不可能先問名字再核實身份，所謂山本雄一死於襲擊中，其實是由姬鵬帝國發布出來。由此衍生出一個問題，假如山本雄一真的沒死，姬鵬帝國的舉動就很值得推敲，必將引發一系列問題。
牛犇想到的，周圍人也能想到，洛克旁邊說道：「天皇親自宣告，那個瘋子一定死了。話說回來，要是他真沒死，事情就……很麻煩。」
聽了這番話，牛犇扭頭看了洛克一眼，暗想洛克似乎對山本沒什麼好感。
毒寡婦同樣注意到這點，目光警惕起來。
「你與山本有關聯？」
「呃？沒有，當然沒有。」洛克連連否認。
「沒有？」毒寡婦聲音轉冷，身後老婦身形擺動，蓄勢待發。
「這件事很重要。」牛犇淡淡說道。顯然他不能一味維護，必須道洛克說出實情。
「唉……」隨口一句話惹來很大麻煩，洛克內心懊悔，不得不講出往事：「當初我們接過一個單子，還沒真正開始就失敗了，所以記得特別清楚。」
「什麼單子？」毒寡婦追問。
「這個.……綁架山本。」
啊？
驚呼之後是面面相覷，大家怎麼都想不到居然是這種關聯，反過來想想，這種事其實蠻正常，以山本當年的聲望地位，想得到他的人、組織乃至國家絕對不少，只是沒想到，居然真的有人著手實施。
做傭兵，沒單子做很麻煩，有任務也不能隨便接，接了單子卻完不成，損失的不光是金錢，還有聲譽乃至性命，從洛克口中能夠聽出，當初他們對任務難度估計不足，結果恐怕不是灰頭灰臉那麼簡單。
思考著的時候，毒寡婦身後老婦問道：「誰委託你們綁架山本？」
「虧你問的出來。」洛克冷冷看她一眼，「這種事情隨便對人講，我們怎麼在傭兵界立足。」
這番話看似強硬，其實是解釋，且主要是向牛犇解釋。好在這種事有跡可循，毒寡婦或許沒辦法查到，牛犇卻可以通過國安局調查相關線索，得到驗證。
那是將來的事情了，當下牛犇更關注別的方面，問道：「為什麼還沒開始就失敗？」
「這.……」洛克面孔微紅，支支吾吾半響才說出大概。當初他還年輕，在別人的領導下做事，接到綁架山本的任務，原本以為對方只是一個研究學術的普通人，身板雖然有保衛力量，但只要從其興趣上著手，應該不難做到。
「山本有個弱點，好色……」
說著偷看一眼毒寡婦，洛克猶豫說道：「我們專門請來一位專家，安排她與山本巧遇，計劃再找機會把山本約到設計好的地方……」
「呵呵。」
「哼。」
屋子裡接連響起冷哼，洛克有些說不下去。
「後來呢？」毒寡婦的面紗輕輕抖動，聲音聽起來更加沙啞，聽起來就像沾了血的抹布在粗糙的木板上摩擦。
「後來.……後來她死了，我們也被追查，不得不放棄任務，分頭逃走。」
「死了？」
「嗯，死了。」洛克深深低下頭，艱難的聲音道：「巧遇之後，山本直接叫人把她帶到自己住的地方，然後，然後……她就死了。」
屋子內安靜下來，沒有人詢問那位專家究竟怎麼死，綁架隊伍怎麼逃，有沒有別的人落網，等等。
這些事情，或許從洛克的表情、以及他在提到山本時的樣子推斷一二，不必再問了。
過了好一會兒，毒寡婦開口打破寂靜，輕輕道出一聲。
「愚蠢。狂妄。」
「事情會變成那個樣子，我們也不想的。只能說山本是個瘋子，他.……」洛克試紅著臉圖爭辯，但被毒寡婦無情打斷，冷冷說道：「你們根本不知道山本是什麼人，就像綁架他，不是愚蠢是什麼？其實你們、尤其是你應該覺得慶幸，正因為你們的那位專家沒能把山本誘到陷阱里去，你們才有逃跑的機會、並且活下來。」
「什麼意思？」這番話完全不講理，洛克一臉的莫名其妙。
「山本有著不下於黑榜殺手的實力，而且經過基因改造，具有某些非人類的特長。這些你懂嗎？如果你連這都不懂，我可以請婆婆告訴你，黑榜究竟意味著什麼。」
縱然隔著面紗，依舊能夠感受到毒寡婦眼裡的輕蔑，「當初你能活下來是運氣，但是你這麼多年居然都不明白自己為什麼能活，已經蠢到不可救藥。」
「什麼？」
「黑榜？」
不單單洛克大吃一驚，牛犇也被這番話驚到，挑眉問道：「夫人的意思，山本早已經掌握基因改造技術，並且實施到自己身上？」
毒寡婦回答道：「前者不一定，後者卻很肯定。山本對自己實施過改造，實力強大；至於他有沒有徹底掌握基因改造技術，倒還不算一定。」
聽了這番話，牛犇皺眉陷入沉思，估計可能性、與帶來的嚴重後果。旁邊洛克忍不住叫起來：「這不對吧？如果沒有真正掌握，他怎麼敢在自己身上實施？」
「這我不曉得。也許就像你說的，他是個瘋子。」
「瘋子也不能……」洛克不知道該說什麼好。
毒寡婦說道：「師座剛才問我，有什麼證據證明山本依然活著，實話講我拿不出可靠的證據，我只是相信，當初去實驗室參加活動的如果是山本本人，襲擊者別說殺死他，自己都無法全身而退。另外我相信，山本雄一是八岐暗忍之一，而且是最最神秘的夜忍。」
世界上，最了解你的人常常是敵人，或者仇人。看過黥面誓，沒有人懷疑毒寡婦對山本的仇恨，因此對其了解也最多，提供的資料也最為可靠。但在接連聽到這番信息后，眾人依舊被震驚到說不出話來，好一會兒沉寂。
轉念想，假如山本不是那麼強大，擁有黑榜高手相助的毒寡婦怎麼會一籌莫展，這麼多年無法復仇？
那麼就是真的？
山本雄一是八岐暗忍，實力堪比黑榜，而且經過基因改造具備非人天賦，當初製造那場震驚世界的混亂的襲擊者.……因為幸運才得以脫身？
通盤思考後，在坐的人大多接受這些觀點，牛犇自然不會反駁毒寡婦說運氣好的其實是山本，無論他是不是暗忍之一，有沒有經過基因改造，當年只要出現在那個實驗室，一定逃不過被殺的命運。從驗證的角度，牛犇只要問問梅姑姑當年有沒有遇到實力特彆強勁的對手就可以，當然那不是現在能做到的事情，至少得等到來年。
「死過的人.……」
沉吟中牛犇慢慢抬頭，「山本是否還活著，可以通過別的途徑證實。但是夫人這樣肯定他經過改造，有什麼證據？」
毒寡婦沉默很長時間，身體不知為何顫抖起來。身後，那名老婦的眼裡流露出悲哀的神情，把雙手放在其肩頭，給予無聲安慰。
良久，毒寡婦咬牙說道：「我就是證據。」
「你？」牛犇楞了一下，突然意識到了什麼，目光變得銳利無匹，挑眉如刀。「夫人的意思是……」
「我被他改造過，極幸運才能活下來。」
嗬！
周圍又是一陣驚呼，欒平、洛克、朱莉都已不知道該說什麼，只能獃獃瞪大雙眼，腦海一片混亂與茫然。
改造人，基因戰士！只在傳聞中存在的基因戰士，如今活生生地坐在眼前，一切都顯得極不真實。
牛犇倒沒有這種感覺，因他早就見過、相處過，而且不止一個。此刻，他沒辦法再就此發問，改口說道：「之前姬鵬帝國插手索沃爾，夫人為何會同意？」
「呵呵，為何會同意？」毒寡婦的笑聲有些凄涼，微嘲說道：「一個山本雄一就讓我無可奈何，師座難道讓我把仇恨轉嫁到姬鵬帝國身上，寧死不與之接觸？」
牛犇平靜說道：「我的意思是，夫人與姬鵬人接近，是否有什麼針對性的計劃。譬如查找山本的下落……」
「沒有。」毒寡婦斷然說道：「一來，這裡的姬鵬人接觸不到那麼高的層面。二來我是外人，他們只想吞掉我，哪會反過來被我利用。」
這番話倒是清醒。
牛犇放下一樁心事，思忖說道：「好吧，假定山本未死，這樣強大而神秘的人，又是八岐暗忍，我……」
「師座用不著謙虛。那即使沒有人推薦，我也相信師座具備這種實力。」毒寡婦身後，那名老婦突然開口：「當年您才十六歲就能殺死山本武道，龍門客棧再度擊敗血月夕陽，並將其追殺。山本雄一再怎麼厲害，總歸不是主戰，八岐當中，師座既然已經殺死兩人，想必不在乎多殺幾個。」
這番話多少有些酸溜溜的味道，究其原因，堂堂黑榜殺手竟然奈何不了一名非戰類暗忍，別人才二十就幹掉兩個，讓人多少有些不是滋味。
牛犇不想與她爭辯，委婉說道：「我的意思，山本既然假死，如今必定隱藏得極深，其背後可能還有帝國皇室的影子。這種情況下，縱然我有心幫忙也沒有把握，甚至都沒有辦法找到。所以我不能隨便答應夫人……」
「師座誤會了。」毒寡婦忽然抬手打斷道：「復仇不是一朝一夕，我沒有要求師座現在就出手幫我殺人。至於怎麼找到山本，關鍵就在師座身邊。」
「什麼意思？」牛犇一時難解。
「屠夫。」
他？
牛犇越發困惑，兼有些警惕，不禁為之深深皺眉。 ……