抽簽比武
楊元霸在前世所看的任何書中，楊廣都是殘暴、昏庸的代表，他還是第一次從祖父的口中聽到楊廣居然是雄才大略，這讓他既感到驚訝，也覺得有些好笑，雄才大略之人會使隋王朝二世而亡嗎？
楊素瞥了他一眼，他感覺到了孫子心中並不信服，不由搖搖頭笑道：“你這個傻孩子，你知道什麽？你以為天武是漢人王朝嗎？它骨子裏還是鮮卑人王朝，依然是宇文泰創造的關中本位製，隻不過換了個漢人血統的皇帝罷了，你以為漢胡幾百年的矛盾和隔閡就是那麽容易調和嗎？”
楊素微微歎了口氣，“聖上得位不正，使他無法徹底變革，更多是妥協，關隴貴族們哪個不是虎視眈眈，若有機會，誰不想取而代之？你以為聖上不明白嗎？可是他又敢殺誰？連一個虞則慶，他也是隱忍了十八年才下手除掉，北周八柱國，個個淩駕於朝臣之上，可他誰也不敢動，聖上想遷都洛陽，打破關中本位製，但他始終辦不到，現在有楊雄在，這些關隴貴族還不敢輕舉妄動，他若去了，以楊超的文弱和平庸，他不過又是一個孝靜帝和魏恭帝罷了，楊雄當然深知潛在的危機，楊超耳根太軟，心誌不堅，做事輕率由心，對漢化之重要理解不透，讓楊雄深為失望，所以換晉王為太子是必然的結果，為了天武江山社稷，他不惜廢除嫡長子。”
楊元霸半晌無話可說，倒並不是祖父的見解說服了他，這隻是祖父的一家之言，未必能全信，關鍵是他對這個時代了解不深，沒有發言權，但有一點他敢肯定，雖然楊雄是篡位自己的外孫北周王朝，但他文韜武略確實是一代明君。看來太子楊超被廢絕不是因為某些書上所說，是因為獨孤皇後喜歡楊業，廢除立儲近二十年的嫡長子是在冒天下之大不韙，絕不是一個皇後的個人喜好就能決定。
不過他也細心地發現祖父竟幾次提到楊雄的名諱，這是臣子對皇帝的不敬，絕不應該，他忽然意識到，或許祖父也是他自己所說的野心勃勃的關隴貴族之一。
這時，楊元霸忽然想起一事，又連忙問：“祖父，孩兒聽族叔說，我們先祖和聖上先祖都是漢太尉楊震，難道我們和聖上是同族？”
“算是吧！”
楊素的笑容有些勉強，有時候楊雄也和他說過，他們是同族兄弟，事實上楊雄之父楊忠是出身山東漢人寒族，因宇文泰‘歸籍關中’之令而自附弘農華陰楊氏，這些族中長老皆知，但現在誰也不準提及，他自然也不會對楊元霸說。
“我們隻是遠房宗親，都是弘農華陰楊氏名門，朝廷承認，聖上也承認我們是同族，當年聖上為北周相國時，我還和他同回弘農祭祖。”
楊素對這個孫子極為看重，在他麵前不經意地說出了肺腑之言，但他並不認為元霸能聽懂，元慶畢竟才十歲。
他輕輕拍了拍元霸的肩膀，叮囑他道：“剛才我說的話，你記住也好，記不住也好，你都不能告訴任何人，明白嗎？”
“孫兒明白！”
“走吧！明天一早過河，過了黃河，就意味正式進入交戰區，軍隊要進入戰時狀態，你們斥候就有得忙了，早點回去休息。”
祖孫二人調轉馬頭，慢慢返回了大營。
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次日四更時分，楊元霸便被低沉的號角聲驚醒，他一躍而起，對周圍的九名手下喊道：“統統給我起來，軍號響了！”
眾人嘟囔著爬起身，一個個都睡眼惺忪，楊元霸見楊思恩還不肯起，便狠狠一腳踢去，“楊大熊，給老子起來！”
楊思恩腿都快被踢斷，疼痛難忍，隻得罵罵咧咧起身，這時，帳外一名報信兵大喊：“楊火長，百人長叫你去抽簽！”
“大家收拾東西，我去抽支簽，看看運氣怎樣！”
楊元霸吩咐幾句，便匆匆向百人長的大帳奔去，大帳內已經聚滿了其他火長，他們是二團第三隊，一隊首領稱為百人長，簡稱百長。
十火一百人，百人長姓賀，是一名胡化漢人，先祖是六鎮士卒，六鎮起義失敗後，他的先祖被安置在幽州，賀百長身材非常強悍，不過處事也很公平，喜歡抽簽決定任務。
“老子去團裏抽簽運氣不好，抽中死簽，全隊都得去西北千裏外探尋敵軍主力，隻有一火可以留下，你們抽吧！看誰的運氣好，抽到這支生簽。”
探察敵軍主力的斥候是最危險，死亡率極高，所以又叫死簽，偏偏這個賀百長運氣不好，抽中了，按照規定，九留一，也就是不能死絕，得留下一火下來續種。
“大夥兒抽吧！”
賀百長取出十根簽捏在手中，其中一根是半紅簽，抽中它便可以留下，賀百長不知楊元慶的身份，若知道，打死他也不敢抽簽。
這種抽簽全靠運氣，沒有什麽花頭，眾火長也不看，各自抽一根，楊元霸是第五個抽，他抽到的是黑簽，也就是說，他抽中了死簽，輪不到他留下，最後第八火長抽中了半紅簽，他忍不住咧開嘴笑了起來，“他娘的，老子今天左眼皮猛跳，當真是走狗屎運了！”
賀百長給了他一巴掌，“快滾回去，少給老子在這裏炫耀。”
他又對眾人道：“好了，領完令牌，門口有羊皮筏子，每人拿一個，立刻出發！”
眾人默默領了令牌，快步向帳外走去，賀百長卻拍了拍楊元慶的肩膀，凝視著他道：“楊老弟，希望能看見你活著回來！”
“放心吧！我若不想死，老天也沒辦法。”
楊元霸笑著回了一句，便出帳去了，這時，一名士兵奔來，對賀百長抱拳道：“賀百長，魚將軍叫你去一趟！”
賀百長愣住了，魚將軍找自己，他撓了撓後腦勺，懷疑自己是否聽錯，一軍亞將竟然找自己一個小小的百人長，他有點受寵若驚，慌慌張張跑去大帳。
楊元霸卻不知道，拖著一隻羊皮筏子回到自己營帳，眾人都已經收拾好了，見他回來，楊思恩立刻纏住他，滿臉堆笑，“火長，你叫我一聲呀！這羊皮筏子我來替你扛。”
楊元霸知道他討好自己準是有目的，便沒好氣道：“有屁快放，別繞彎子了。”
楊思恩不好意思地撓撓頭，幹笑一聲說：“火長，那匹馬給我吧！我身體太重，我馬要被我壓死了。”
楊思恩說的馬就是昨晚楊元霸從祖父那裏騎回來的馬，是匹伊犁馬，高大強健，渾身烏黑，無一根雜馬，楊思恩一眼便看中了，立刻纏住元霸，千方百計討要這匹寶馬。
楊元霸踢了他一腳，笑罵道：“你這頭狗熊，連馬槊都不肯外露一招半式，還想要我的馬，想要可以，這個人情你以後得還我。”
“一定還！”
楊思恩歡呼一聲，衝回去一把牽住了韁繩，就仿佛摸自己女人一樣愛撫這匹黑鬃馬，楊元霸將羊皮筏子往楊思恩的舊馬身上一搭，對手下道：“出發吧！任務是去尋找突厥主力，誰讓咱們百人長無能，抽中了死簽！”
一火斥候兵無可奈何，紛紛翻身上馬，列隊向大營外而去，他們很快便消失在沉沉的黑暗之中。
大約走了一刻鍾，幾名騎馬之人疾奔而來，為首之人正是魚俱羅，他聽說楊元霸抽中了死簽，心中大急，楊元霸若出什麽事，他怎麽向主帥交代。
在他身後便是賀百長，他已經知道楊元霸身份了，嚇得他心都要停止跳動，原來楊刀頭竟然是主帥楊素的孫子，一路上他已經連給自己五六個大嘴巴，恨自己有眼無珠，跟來的還有偏將趙勇。
他們見楊元霸的營帳已空，知道他們已經出發了，趙勇急道：“魚將軍，我去把他追回來。”
魚俱羅緩緩搖了搖頭，“不用追了，他不會回來。”
一旦出了大營，軍令就不能更改，他知道楊元霸勇烈，不可能再回來，他低低歎了口氣，“但願他平安無事！”
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羊皮筏子倒不是用來給他們渡黃河，而是越過河套平原，渡北麵的另一條黃河支流，這邊黃河的狹窄處已經有先鋒軍隊利用拖船搭建了一座浮橋，十萬大軍將在天亮後渡河，而三百名各軍斥候則要提前渡河。
楊元霸率領他的九名手下和十六匹戰馬，一邊啃著幹糧，一邊在浮橋上快速行走，片刻便過了黃河。
這時東方已經泛起魚肚白，天已經麻麻亮了，楊元霸找到一個一塊大石攤開了地圖，他當斥候已經半個月，已經基本上懂了斥候的基本技能，畫地圖也是一種基本技能，他找到了地圖上的渡口處，用朱砂在上標下一個紅點，他們的第一個目標是趕到於都斤舊鎮探聽消息，他在朝堂曾經提到過這個草原古鎮，現在他們要真的尋找這個地方了。
楊元霸收起地圖，簡短地對眾人令道：“出發！”
他統帥這支斥候隊半個月，以身士卒，嚴於律己，再加上賞罰分明，已經在他們中建立起一點小小的威信。
這群老斥候雖然在路上一個個偷懶，油滑無比，可真過了黃河，他們頓時像變了一個人，都變得精明嚴肅，身上的兵痞氣消失殆盡，成為了真正的斥候精銳。
眾人加快了馬速，向遼闊無邊的河套平原馳去。