第七章 男兒到死心如鐵

  馮朗到長庾的那日，陳步雲正與鄧擎在水街上的酒肆飲酒，去年釀的菊花酒起出來兩月多，長街上仍有股子清幽的香氣，街上柔然人居多，兩人在二樓臨街的雅座，放眼望去，滿街白衣的俊俏男女著實看得人心曠神怡。


  陳步雲歎道：“恨不早生二十年。”


  “早生二十年，天水還是千年永定，百年無戰亂之城。”


  陳步雲不答反問：“聽聞鏜州侯上書求陛下調你回洛城。”


  鄧擎沒有應聲，隻是默默喝著酒，陳步雲權當他應聲了，又道：“我是不想教你走的，令兄舉薦了舒蘭縣令田橫，聽聞此人旁門左道上很有一套，所創官學亦頗有成效，可惜我這人死板，最看不慣那些投機取巧的人，政績平平，又不通打仗的籌謀，旁人還自罷了，我可不買他的賬！”


  他為天水營主官，去年新封了鎮西將軍，安西郡守也受節製，他若不想要田橫，自有百種方法送他回洛城去。


  鄧擎對他舉杯：“將軍好意，心領了。”


  “你這悶葫蘆的性子！”


  過了未時後街上人更多了，隱隱聽見許多戍守城門的士卒們被替換下來，三五人到酒肆裏要一壺菊花酒、一海碗羊湯、一筐麵餅，說說家長裏短、軍營逸事，喝得微醺時也擊節而歌，拔刀起舞，嘈嘈雜雜，熱鬧得不像話。


  他們大多在天水安家，西北民風彪悍，總有荊釵布裙的女子闖進酒肆找家裏的男人，這時候兄弟們麵前誇下海口的漢子便不敢作聲了，乖乖跟在自己婆姨後麵回家去。


  同袍們與酒肆裏的小廝故意逗他：“明日還來不來了？酒錢我出！”


  “不敢不敢。”那漢子肩頭扛著戴虎頭帽的孩子，拎著菜筐、跟在自家婆娘身後往外走，做小伏低的賠不是，又往後一瞪眼，“都是過命兄弟，可不要害我啊。”引得酒肆內一陣哄笑。


  陳步雲倚在窗前看著那對小夫妻遠去，眼中幾閃過分羨慕，鄧擎看他：“你若羨慕，也可將嫂夫人接過來。”


  “這樣的玩笑以後不要開了。”


  鄧擎半醉，舉著酒杯看他，陳步雲又無力歎息：“你這個人，太難看透，與你共事近二十年，到現在還不知道你想些什麽。”


  “那將軍你又想什麽？”


  “升官發財、榮華富貴。”


  陳步雲看他還要喝，趕緊上前奪了杯子：“少喝些！”說罷架起他來下樓：“幸而你還未娶妻，若弟妹也真像他們婆姨似的衝過來興師問罪，我縱有十條命也不夠用的。”


  兩人晃晃悠悠沿著水街往天水城內的安西郡衙走去，鄧擎本來寡言，在天水任了十餘年太守，常走動的也隻陳步雲一人，且多半還是公務往來，一路上更是一言不發，任由陳步雲在身邊哼著小曲兒、與路過的士卒們寒暄。


  將他送到侍從們手裏，陳步雲正欲告辭，忽聽他伏在榻上說：“洛城的淩霄，我也許多年不曾見過了。”


  陳步雲疑心自己聽錯了，除卻奉詔回洛城述職，這麽多年他可從未見過鄧擎有半分思鄉神色，他回頭看去，果然鄧擎闔著眼，似乎已經睡熟，他搖搖頭，輕聲退出去了。


  想回去就回去，邊關苦寒，你歲數也不小，是該找個好姑娘了，隻是別走得這麽急，總要等接任的田橫能掌事了再走，總不能留下我這個不通庶務的粗人在這抓瞎。


  元和十八年十一月廿日，柔然起事，王漠魁率軍三千，圍鎮西將軍陳步雲及親兵凡二百人於沙田驛。


  “陳將軍，一別數年，別來無恙？”


  陳步雲按下風陌拉弓的手臂：“鄧擎在哪？我要見他。”


  西北群山多狼群，又正是秋冬狼皮毛最油光水滑的時候，將軍們常隻帶一二百親兵出門打獵，興之所至的地方自然也沒有定數，是以千百年來隻有神威將軍在隴關外遭遇敵騎，且趁機逃脫，陳步雲在遠離戰事的天水更是從未遇到。


  知道他不在大營的、知道他去了哪裏的，整天水營也不過一人罷了。


  漠魁轉過頭，用柔然話對身側的侍從低聲說了句什麽，那侍從的緊盯著陳步雲，命士卒們讓出一條路來。


  鄧擎從人群後緩緩走過來，不像陳步雲想的那樣不敢看他，相反，鄧擎的目光始終落在陳步雲臉上，仿佛從前陳步雲去洛城述職回來，鄧擎在大營裏等他：“將軍回來了，有幾件事不敢私自做主，還要請將軍決斷。”


  “將軍。”鄧擎拜道。


  “為何？”


  “將軍要的升官發財、榮華富貴，我悉數奉上，怎麽您反倒動怒了？”


  “我問你為何！”


  “國之不國，民之不民，國不為民，民……何以為國？”


  “說這話，鄧擎、鄧長誌！你那麽些年的書都讀到狗肚子裏去了！粉身碎骨尋常事（1），男兒到死心如鐵！（2）這話是誰說的？”


  鄧擎終於不敢看他雙眼，垂下頭來：“這句話已經二十年未曾聽過，我都……忘記了。”


  “你已忘記，我卻記在心裏，不敢有一日忘卻……拔刀！”


  環首刀光凜凜，陳步雲胯下駿馬長嘶，殺上前去，柔然士卒無不避其鋒芒，莫敢與其正麵相對。


  他在人群中衝殺一個來回，身後還在馬上的親兵已不足五十人，個個負傷，風陌鐵胄都被挑飛，一道道痕從眉骨上橫過，隱入鬢發中去，半張臉都被糊住。


  “鄧擎！”


  陳步雲已然怒極，他劈開身側的柔然兵，帶著僅存的親兵從柔然軍陣中犁過，戰馬死了便改用步戰，戰刀砍出缺口，便改用匕首，每殺一人必要喝一聲鄧擎的名字，直到風陌都在他身後倒下。


  柔然兵的長刀刺入他身體，從背後刺到前胸，染血的刀鋒從胸口冒出來，陳步雲竟伸出手握住了刀刃，生生用手將長刀折斷。


  “慢！”


  鄧擎從柔然兵戰馬下鑽過，衝到他身前卻又停下，顫抖著伸出手探向他的口鼻，冬日寒風凜然，唯有他手上並無氣息拂過。


  元和十八年十一月廿日，柔然起事，王漠魁率軍三千，圍鎮西將軍陳步雲及親兵凡二百人於沙田驛，步雲力戰不降，身受十餘創，甲胄盡赤，及戰死猶持利刃而立，若奮戰態。


  柔然王感其忠烈，葬於天山八千義士塚側，奸黨如鄧擎者，雖行叛逆事，亦慟哭不已，曰：“頭顱如許負英雄。”


  注：（1）粉身碎骨尋常事摘自秋瑾《失題》。


  （2）男兒到死心如鐵摘自南宋·辛棄疾《賀新郎·同父見和再用韻答之》。


  （3）頭顱如許負英雄摘自柳亞子《題夏內史集》。