第四十章：一念為慈
千手羽間看著手裏肥碩的牛肉，“說來慚愧，我活了六十多年也沒學會這烤肉該怎麽做。不知道你們三個，有人會烤肉嗎？”
“呃，我來吧，我在家裏經常會做一些烤魚。”葉霜痕說著，接過了千手羽間手裏的牛肉，在火上烤了起來。
“我也來幫忙。”葉醉城拿出了自己的折扇，扇著土坑裏的柴火。
若是葉呈樂知道了兒子把自己的寶貝折扇拿來當給柴火通風的蒲扇，恐怕會氣得當場暈眩過去。
千手羽間靜靜地坐在一旁，看著兩位少年，完全沒有所謂忍者之神的模樣。
信良佐成終於是忍不住了，率先開口說道，“千手前輩，我很想知道，你為何會在這裏牧牛。”
千手羽間回頭看了信良佐成一眼，如同普通老人一樣緩緩說道，“我當了大半輩子的忍者，出了忍術什麽也不會。如今年紀大了，到旅店裏當個夥計都沒人要了。本想種幾畝良田，可是連如何耕種我都不知道。思來想去，幹脆買來幾頭小牛來山上養著。牛自己會吃草，我隻用看著他們不走丟就行了。”
千手羽間拿出一個破舊的水壺，緩緩喝了一口。他雖然才六十多歲，但是看起來卻如同八九十歲一樣。蒼老的手掌幹枯而又黝黑，若是沒看見掌心的刀繭，真難以想象，這雙手曾經拿著東瀛最淩厲的忍刀，所到之處有死無生。
“前輩，我的意思是說。你曾經是東瀛最出色的忍者，為何沒有堅持自己的忍道？”信良佐成實在不敢相信，自己最崇拜的忍者之神居然隱姓埋名在這裏當了十年的牧牛老人。
在信良佐成還是個下忍的時候，他就聽說過千手羽間的故事了。曾經，東瀛武士密謀策反，許多心術不正的忍者受到了蠱惑，加入了武士的陣營。
一天夜裏，謀逆的上忍在東京發生了兵變。天皇近衛死傷殆盡，千手羽間得知情況之後迅速趕了過去，最終以一己之力手刃一百位上忍，救下了天皇。
十年前，也是千手羽間最後一次執行任務，此次銷聲匿跡。許多人猜測他已經死了，還有人猜測他離開了東瀛，誰曾料到，千手羽間原來是來到了岡山城，變成了一位普普通通的牧牛老人。
信良佐成寧願相信千手羽間早在十年前就已經戰死了，不希望他如今變成了一位蒼老的牧牛人。在信良佐成眼裏，忍者的一生都應該奉獻於自己的忍道。
“你的忍道是什麽？”千手羽間看著信良佐成，他的眼睛也是那樣的蒼老，就連眉毛都有些白了。
“我的忍道是學會最強的忍術，先超越你，再成為東瀛最出色的忍者，朝著一個絕對不會後悔的路，一直往前走。”堅定地說道，千手羽間麵帶微笑地看著他，仿佛看見了年輕時的自己。
“超越我麽？”千手羽間的臉上依舊帶著一絲淺淺的微笑，“你已經超越我了，畢竟我早就不再是一個忍者了。”
“你為什麽會放下自己的忍道，你曾經明明是最出色的忍者，但是你現在當得了最出色的牧牛人嗎？”信良佐成的語氣有些憤慨，他實在不理解當牧牛人有什麽好的。
“你不是想知道我的忍道嘛，我的忍道是千人斬。曾經以殺死一千個武士作為目標，每當我殺死一個武士後，都會在我平日修行忍術的山洞裏刻上一個忍字。
當刻滿一千個忍的那一天，我感覺自己並不開心。因為在殺死這一千個忍者期間，還有太多的其他人死在了我的忍刀之下，包括東京的那一千個上忍。那一天，我就在想，我殺了這麽多人的意義在哪裏。假如有一天，我真的將所有的武士都殺死了，這個世界就真的會太平了嗎？”千手羽間蒼老的眼中流露出了一絲哀傷。
“那些武士都是些禍害，你殺了他們是對東瀛最好的回報！”信良佐成激動地說。
千手羽間搖了搖頭，“你今年多少歲了？”
“二十四歲。”雖然不知道千手羽間問這句話是什麽意思，但是信良佐成也如實回答了。
“那一年，我五十四歲。一夥武士團於一個山村的百姓發生了衝突。我及時趕到，殺掉了那些滋事的武士。可沒想到的是，其中有一位村民的父親是死在我刀下的武士。
那個年輕說要為他父親報仇，拿著家裏的農具想要殺了我。我用忍刀將他的農具砍成了兩半，告訴他，他的父親當了武士那便不是好人，勸他不要再執迷不悟了。
但是他根本聽不進去，將要拉著我跳下山崖同歸於盡。最終他自己失足，跌落了山崖。”千手羽間惋惜地說道。
“這不能怪你，他父親當了武士本就不是好人。你殺了他父親是為民除害。”信良佐成憤慨地說道。
千手羽間也沒有反駁他，隻是繼續說著自己的故事，“我站在崖邊思考了許久，我們殺武士的目的不就是為了保護百姓嘛，可是卻有百姓因為我殺了武士而死，那我豈不是違背了本心。
況且，武士們也有自己的家庭。他們擔任著父親，兒子，兄弟，丈夫的角色。我們大義凜然地將他們殺掉，有考慮過他們加人的感受嗎？”
“這······”信良佐成皺起了眉頭，的確，武士並不是機器，他們也有自己的家庭。信良佐成當了十二年的忍者，早已將殺人當了家常便飯。他卻從未想過，自己的每一次出手，都會有一個家庭因此破滅。
“我在山崖邊徘徊著，正巧碰見了一個從華夏過來傳經的和尚。他告訴我，眾生有諸般苦楚，很難解脫，其中眾生都有生、老、病、死、求不得、愛別離、五陰熾盛八苦，醒悟的人，才能明白自己，生活在世間，不過是苦中作樂，夢幻泡影，刹那之間就破滅了。
既然眾生皆不易，又何必讓自己的雙手沾滿太多鮮血呢？”千手羽間躺在了草地上，幾隻鳥兒在不遠處啃食著植物的種子。