第八十八章 初出竹廬顯神奇（上）
西城侯請得潛龍先生徐領英出山相助，心下十分高興，便一齊順漢水乘船到西城。
領英到西城，一一與建夏帳下眾文武相見。建夏以師禮相待，請其居於西城侯府中，朝夕談論。夫人華玉凰見建夏終日與領英談論，廢寢忘食，家室不顧，笑道：“殿下娶臣妾之時，尚未如此用心也。”建夏道：“吾欲中興漢朝，非潛龍先生相助不可。夫人知吾心也，自當會涵諒。”玉凰自嫁與建夏，先生一子劉政，又生一女，小名香荷，小其兄劉政2歲，年方一十六，性格活潑好動，甚為機敏，建夏與夫人甚愛之。
香荷聞知其父請得潛龍先生，心下好奇，本以為潛龍先生跟其父一般年紀人物，見到後卻是一二十餘歲青年，嘴上尚無須，遂與其兄劉政道：“潛龍先生不比哥哥大不了多少，父侯卻稱之為先生，真是奇怪！父侯整天都與潛龍先生談論國事，幾乎都把妹與兄忘卻了。此處是我家，他不過山野布衣百姓，如何一下這般尊貴？哥哥可前去整治他一番。”劉政勸其妹道：“潛龍先生當世大才，不可無禮冒瀆也。”
香荷調皮淘氣，建夏與玉凰平時又寵愛之，生長於侯門之家，地位尊貴。雖然已經十六歲，仍然甚是頑劣淘氣未改。見其父對待領英如此重視，心中甚為不平，一心想捉弄整治。遂趁其父與領英在府中談論之時，令人在城外捉得兩條小青蛇，將其中一條偷偷放進領英房中床上。然後等談論完畢，用過晚膳之後，領英回房歇息時候，又趁夜晚潛藏在窗格旁邊觀看。
隻見領英推門進屋，點上燈燭，又欲看書。香荷見其尚不歇息，於是又暗暗給人示意，令將另一條小青蛇從窗格中放進領英房中。那人不敢違抗香荷命令，就將蛇放了進去。蛇夜晚向光，於是便向燭台爬去。
領英正秉燭觀書，忽然察覺地上有嘻嘻索索之聲，忙看時，隻見一青蛇正蜿蜒而來，已經到腳邊，領英雖然生於山野，蛇蟲等物所見甚多，然而此時驀然發現，心下完全沒有準備，大驚
失聲，驚叫而起，手中書掉落桌上，把燭台翻倒，將案尚書點燃，火苗忽竄起，案桌上紙張，皆燃，屋中甚為混亂。
香荷見領英驚叫跳起之時，甚為滑稽，忍不住在窗外格格嬌笑。那放蛇之人見屋中起火，連忙進來幫助滅火。
府中值班軍士，聞得有人驚呼之聲，遂一起前來領英房中查看，將火撲滅。建夏正與玉凰說話，忽聞府中喧鬧，遂問是為何，從人回報道：“潛龍先生房中，無故失火，所以喧嘩，今已撲滅，無事耳。”
建夏聞知心中驚疑，即親自出寢室前來府中查看，此時已經將火撲滅，領英說屋中有蛇進入，不知藏哪去了，眾軍士皆在屋中尋找青蛇。香荷在暗處，尚不能忍住笑聲，忽然前其父前來，趕緊偷偷溜回自己閨房之中，假裝安睡。
建夏來到領英房前，問道：“先生得無受驚乎？”
領英謝道：“無妨，此小事爾。驚動殿下，圖甚為不安。”
軍士已經捉到蛇，又從領英床上捉到一條。看之，皆小青蛇也，幸好皆無毒。建夏尋思，府中從來未見青蛇，必然是有人故意為之，是不是來暗害潛龍先生，心中疑惑不定。建夏遂問眾人，蛇是何人所放，眾軍士皆不知。那放蛇者，府中從人見事態嚴重，遂出首承認蛇是自己所放。
建夏見其是府中從人，即便問道：“你為何要如此？欲謀害潛龍先生乎？”
那從人跪地道：“殿下請恕罪。小人萬不敢如此，隻是此蛇無毒無害，特與潛龍先生遊戲戲耍也。”
領英亦對建夏道：“府中人戲耍而已，殿下不必這般追查，且都各自回房安歇罷。”
建夏對那從人道：“你平常行事甚為恭敬謹慎，為何今番做出此等小兒之事呢？”
那從人無從辯解，隻好如實對建夏相告，是香荷翁主（翁主為漢朝侯王女兒稱呼）教其如此。
建夏聽罷，道：“原來如此！”隨即對領英賠罪道：“小女頑劣不堪，驚擾先生，
請先生勿要怪罪。容吾嚴加教導。”又對那從人說道：“雖然是吾女令你如此，然潛龍先生乃吾貴賓。惡心相戲，殊為無禮！你雖然無辜，卻也有過。”於是罰其為領英房前值夜守更一月。
領英忙為其解辯道：“不過戲耍而已，且圖在家鄉之時，蛇蟲多有見之，真無妨也。”
建夏命人先收拾安歇，回寢室與夫人說之。夫人遂上得樓來，到香荷閨房之前，呼叫香荷，香荷假裝熟睡不理，夫人隻得下樓。對建夏道：“已經睡著，且容明日再教育罷。”
次日，建夏與領英共進早膳，令香荷前來，香荷來到，建夏道：“你昨日冒犯潛龍先生，且向先生賠罪！”
領英見之，忙說道：“不敢當之，翁主不過以此嬉戲，並無惡意。殿下不必當真。”
香荷見其父已知，又看其父臉色，甚為嚴肅。心中畏懼，乃過來向領英賠禮，領英慌忙還禮。
建夏遂對香荷道：“潛龍先生出山相助為父，為父尚且以師禮尊之，你等焉能不尊！”
香荷道：“孩兒知錯了。萬不敢再相戲弄潛龍先生。”
建夏又叫過其子劉政，令兩人皆拜領英為師。又對領英說道：“吾知道先生才能必能安邦定國。今吾已經五旬有餘，先生尚青春韶華。吾若有不測，望先生輔助吾兒，就如武侯當年故事。今趁此便，先就此事相托於先生。”
領英聞言甚為惶恐，忙伏地而道：“殿下勿要出此言。中興大漢，當必在殿下也。圖蒙受殿下知遇之恩，安能不鞠躬盡瘁、死而後已？”言罷，伏地而泣。
建夏即命劉政、劉香荷以領英為兄長，師事之。劉政時年18歲，字治夏，性格沉穩，為人恭敬仁慈，有乃父之風，亦敬重領英才學，待禮甚恭。於是領英在西城，與建夏謀劃天下之事。先整治漢中、上庸兩郡賦稅兵馬，再在郡中樹立人望，接好於漢中周邊諸郡縣。準備待中原形勢變化，便伺機而動，以為進取。
（本章完）