第175章 一代將星隕長江
燕軍水師準備奪武昌長江水路，諸葛笑峰已經預作安排，將帥船擺在長江之中，左右兩翼百餘船環繞。見燕軍船隊衝來，以箭射之，燕軍船隊受阻，又處在江流之中，甚難前進。韋舟見狀，便令船下了錠石，穩住陣形。尋思現在前後受阻，恐有軍敗之虞。想如果能越過揚州水師封鎖，前至夏口，便可脫離被動。
燕軍穩住隊形，韋舟且令暫停止攻擊，欲要與揚州水師答話。
韋舟令人傳話揚州水師道：“來將可是揚州水師都督諸葛將軍否？可否陣前一敘，再相決戰未遲。”
諸葛笑峰即命暫停攻擊，在帥船上答話道：“在下正是揚州水師都督諸葛嶽也。奉漢中王麾下潛龍軍師令，在此等候將軍多時。”
韋舟道：“諸葛將軍威名，在下早已聞之。今日一戰，將軍果然名不虛傳。諸葛將軍本鎮守揚州，此番為何與大燕水師為敵呢？漢中偽王為大燕仇敵，將軍相助漢中偽王，即是與我大燕結怨也。”
諸葛笑峰道：“將軍此言差矣！揚州早已經歸順漢中王，吾即漢中王麾下之將也。奉命行事，職責所係，何言相助不相助，結怨不結怨乎？”
韋舟道：“將軍乃當今水軍名將，在下也自認為非等閑之輩。今番相逢武昌水道，互有勝負。在下素聞高手交戰，當點到為止。吾與將軍，戰成平手，當為英雄相惜。今吾有一言，將軍肯聽否？”
諸葛笑峰道：“承蒙將軍見教，在下洗耳恭聽。”
韋舟道：“今大燕皇帝統一北方，帶甲百萬，上將千員，兵馬強盛無比。漢中偽王絕非大燕敵手，不日將為大燕所剿滅。將軍當識天時，順大局。漢朝已經日薄西山，不可以再現也，將軍當為自己後路著想。今日吾與將軍戰成平手，彼此佩服，便可休兵。吾今並吾他意，隻需借道武昌水道。將軍如能讓在下退至漢水，日後在下定當在大燕皇帝之前，為言將軍今日之情，還將保奏將軍高官厚祿，領大燕水師之重職。”
諸葛笑峰聞言，嗬嗬大笑道：“承蒙將軍厚愛。吾出身軍中，素知既然從軍當以服從軍令為天職。吾既然受漢中王命，率師前來護衛武昌，又奉潛龍軍師軍令，在此截留將軍水師，豈能以將軍一語，私放將軍走也？”
韋舟道：“在下素聞為將者，當以形勢而定進退，保全軍力為上，必不過於殺戮。將軍水師雖然善戰，然在下士卒亦非等閑，若兩軍交戰，必然兩敗俱傷。將軍損折揚州兵馬，以讓荊州得其利，此所謂愚者不為也。將軍如欲戰，在下絕不膽怯，隻是可惜三軍精良人馬，皆要葬身長江。你我二人，生死尚未知也。將軍何不聽在下一句，互不攻擊，兩軍皆能保全，日後也好相見也。”
諸葛笑峰嗬嗬大笑道：“既然從軍為將，何懼生死？將軍不聞慈不掌兵之說？遇敵奮勇當前，生死不避，乃從軍者職責所係也。吾軍若是貪生畏死之輩，必然不來武昌也。”
韋舟道：“在下素敬佩諸葛將軍之名聲，才以此相請。如將軍欲戰，以在下觀之，將軍雖然稱為名將，然與在下在此一戰，在下當損失慘重，將軍則恐將全軍覆沒。還望將軍三思也。”
諸葛笑峰嗬嗬笑道：“既然如此，請將軍出兵攻吾軍陣。今日將軍欲過武昌水道，隻需先戰敗吾軍即可。何必再多言！”
韋舟見諸葛笑峰不肯讓路，於是便下令準備全軍衝擊，強行奪之。忽然長江上遊，舟船密布，旌旗高展，荊州萬餘水師，正順流而來。
軍中哨探報道：“此為荊州張寵、王節統領之軍也。”
韋舟大怒，道：“張寵、王節皆吾手下敗將，今何敢再來！今必殲滅之。”於是下令，令汪蛟、鄭通率萬人迎擊荊州水師，恐揚州水師進攻，自與蘇啟在江中列陣，以抵禦揚州水師。
汪蛟、鄭通二人率兵出擊，兩軍相近，鄭通大罵道：“敗軍之將，何敢再來，不懼死乎？”
張寵、王節齊聲道：“吾等正為雪前番之恥而來！”於是命軍衝擊，船借助水勢，來勢正猛。
汪蛟急忙組織船隊攔截，張寵率領二十餘艘大船，船上皆裝置撞杆，隻撲汪蛟軍陣，燕軍船隻，一觸動撞杆，便紛紛倒轉方向，或被撞毀，汪蛟船陣遂亂，張寵便命令船上軍士，一齊放箭攻擊。
鄭通急忙令其部下數千精銳水師，駕駛快舟前往突襲救援，王節見狀，領後軍小舟衝入陣中，逢敵則殺。鄭通所部精銳，欲要攻擊大船，然大船船身，緊要處皆布滿鋒刃鐵釘，不可攀援。大船列陣互相呼應，一見有軍士攀船，鄰船軍士便以箭射之，王節所部軍士，又四處圍剿。鄭通所部雖然精銳，然此時處處受製，不能展現神威，現今士氣已經大不如前番，遂為王節所部戰敗。汪蛟所部軍士，亦被張寵衝亂陣形，在江中混戰半個時辰，燕軍水師大敗，折兵近半，千餘精銳皆葬身長江。汪蛟、鄭通率潰敗之軍，急忙後撤，向韋舟中軍靠近。
張寵、王節大勝，見燕軍退去，遂又整軍一齊趕來，將燕軍水師逼至武昌江中。
韋舟見鄭通、汪蛟二人敗績，大驚道：“是吾軍戰力衰減，還是荊州水師戰力增強？怎會此等大敗？”
鄭通、汪蛟前來見韋舟道：“荊州水師今不似前番，其萬人之眾，戰力不遜於揚州水師也。又借助大船撞杆之力，破我軍陣，是固末將等難以抵擋。”
原來領英已經知悉燕軍水師戰法，無非是尋常水師與精銳水師結合使用，如此能無
往不利。領用遂尋思得破其之法，用裝有撞杆之大船，前往衝陣，又在船身緊要處設置鋒刃，使其不等登船，輔以箭陣攻擊。又加之燕軍士氣已經不再，而荊州水師前番撤退武昌隻是示弱，未有盡力而戰。此番士氣高漲，又順流而下，軍勢勇猛，是以能大敗燕軍水師。
韋舟不禁驚懼道：“若如此，我軍被前後夾擊，將大不利也。傳三軍聽令，聚合各部於一處，衝擊揚州水師，不可戀戰，若能衝出，即奪路而走。”
方傳令畢，隻見諸葛笑峰軍中，數百船徑直來攻擊燕軍水師，張寵、王節二將又組成隊形，以二十裝有撞杆大船為前鋒，徑直來衝擊燕軍船陣。船上軍士齊聲呐喊：潛龍神機無遺策，今日武昌擒韋舟。
韋舟軍見之皆大為驚慌。韋舟拔劍大喊道：“狹路相逢勇者勝！我大燕精銳水師，無敵於天下，今雖然強敵，勝敗未可知也。且都隨吾向前，殺出一條血路，隻要衝出揚州軍陣，吾軍即可轉危為安。”
於是以帥船當先，領餘部一萬餘眾，徑直來迎戰揚州水師。兩軍相交，短兵相接，在長江中大戰。張寵、王節隨後而至，張寵以大船撞杆衝散燕軍隊形，王節領軍擊之。燕軍奮力拒戰，然而被兩軍夾攻，兵力不及，激戰兩個時辰，從中午到日暮，燕軍水師被分割肢解，為荊州、揚州水師大敗之。數千燕軍將士血染長江，汪蛟為流矢所中，被射落於江中，沉於水中而死。諸葛笑峰、張寵、王節分割包圍燕軍水師，奪其舟船百餘隻，逼降八千餘眾。
韋舟大軍兵敗如山倒，還剩得精銳千餘人，鄭通、蘇啟皆負傷，據住二十餘船與江邊險要處，背靠懸崖絕壁。張寵、王節又率兵圍將上來，喝令韋舟投降。
韋舟不勝倉皇，見此勢狀，心中感傷。對蘇啟、鄭通道：“吾悔不該貪功冒進，輕敵自大，以致此等大敗。吾為陛下招募訓練水師，費勁千辛萬苦，今一旦毀敗，何其慘痛！皆吾之罪也。”
蘇啟道：“將軍且休要消沉，勝敗乃兵家常事。今我等還有千餘眾，可趁夜色從此登岸，脫離絕地，如能再回到中原，將軍如此人材，陛下將不會責之，可又再訓練水師，再來報仇雪恨也。”
韋舟淒然笑道：“數年之心血，耗費錢糧賦稅巨萬，方訓練得此等水師。今已經無存，吾還有何麵目再見陛下也！”
鄭通道：“陛下正缺將軍這等人材，必然不忍責罰。將軍如能設計脫身，倘若留的此有用之軀，還可以卷土重來也。豈不勝過束手待斃乎？”
韋舟道：“非也。吾今此敗，再不能訓練水師矣。前番在江陵之時，夜晚見將星墜落，原來是應在吾身。可見吾命當絕，不能走脫。吾今兵敗以死謝罪
，尚可以略微謝陛下也。你等可尋機走脫，如實在不能走，即與千餘軍可降荊州，以存其性命。”
蘇啟、鄭通道：“末將等在東海即跟隨將軍，幸得將軍，才得以拜將封爵，享盡一時榮耀，今怎可背棄將軍而去？”
張寵、王節已經率軍逼近，喝令韋舟殘部投降，如拒之，將發兵攻擊，盡皆殲滅。
韋舟見狀，遂出船中，於暮色中站立船頭拔劍大呼道：“昔日楚王項籍烏江自刎，今有東萊韋舟隨之。吾今兵敗，乃天意也，吾何惜一死乎？”
蘇啟、鄭通二人，見之大驚，欲前來阻止。韋舟執劍道：“吾今還是大燕龍驤將軍，水師統帥，有敢犯吾令者，必斬之。”
即傳令餘下軍士，皆可向荊州軍投降。又對張寵、王節道：“吾軍士卒可降，望可撫恤優待之。吾為大燕皇帝欽命之將，斷不可降。”
又向北拜道：“臣韋舟有負陛下之重托，隻有相報於地下也。”
於是在船頭引劍自刎而死。蘇啟、鄭通二將見之，也道：“將軍既然自裁謝罪，我等也為統兵大將，此番兵敗，亦有罪責，何敢偷生乎？”於是二人也在船頭拔劍自刎。
餘下千餘軍，群龍無首，一校尉見此，出船而對荊州水師道：“請貴軍將吾軍陣亡將士，皆收斂安葬。將吾軍主帥，厚加裝殮撫恤，送交燕朝，吾等即降也。如不從，吾等即便今日降，日後也反。”
張寵遂道：“你等皆勇士。隻要投降，收斂安葬之事，皆會依你意從之。”
於是剩餘千餘燕軍將士，才放下器械，將船行至江中，向荊州水師投降。
（本章完）