第198章 寡人高處不勝寒
除夕之夜將近，傍晚時分，燕朝多位大臣皆在洛陽皇宮前殿聚齊，皇甫照已經數次派人去請馬翁，回答說馬翁到洛陽白馬觀中上香，晚點既來。又等到天色將晚時分，太子公孫貴即將出宮中見群臣，除夕大典將開始。仍然不見馬翁前來，皇甫照心中疑惑，便命衛尉吳江領人至國師府中查看。吳江到馬翁國師府，府中已經封閉，國師府從人說馬翁已經前去宮中參加除夕盛典。吳江便命打開國師府，進入內府，見馬翁已經掛印封金，留有書信一封。吳江已經知馬翁已經不辭而別，便拿了書信，令人看護國師府，遂回報皇甫照。
皇甫照聞知馬翁不辭而別，大驚，遂啟書信，書信略曰：臣馬翁本山野散人，今妄用鬼神之術，已經得罪上天，罪孽深重，已成廢人，難以再為大燕效力。臣有負於陛下厚恩，無以再麵見陛下。望陛下保重，今臣已經遠走高飛，遁形隱身於人間矣。
皇甫照驚道：“國師已經不辭而別，不可不告之陛下。”此時公孫貴已經從宮中出，除夕大典即將開始，皇甫照遂上前，密奏公孫貴。
公孫貴驚道：“似此如之奈何？”
皇甫照道：“殿下可依然如故舉辦大典儀式，此事由臣處理之。臣即便令人告知陛下。今除夕時節，不可令眾人得知，以免我前線大軍軍心受沮。”
公孫貴應允，遂依照皇甫照之言，對眾大臣宣稱道：“國師今病又犯，不能騎馬行走，故未能列席盛典。”遂下令除夕盛典開始進行，眾大臣也不疑惑。
公孫霸在襄樊前線，除夕將至，便令軍中張燈結彩，大排筵席，排場堪比洛陽皇宮。公孫霸興致盎然、舉杯對歸海衛等眾將道：“朕不愛居洛陽皇宮，朕平生愛居軍中也。此中之樂趣，豈是曆朝帝王所能知曉呢？”
歸海衛遂道：“陛下即位之初，便枕不安席，馬不離鞍，親統六師，南征荊襄。除夕之夜，猶然居於軍營之中。曆朝帝王，猶未有能與陛下相比者也。”
公孫鴻也道：“陛下武功強盛，除夕之夜身居軍營之中、敵軍城池之前，猶然談笑風生，此等風度，臣以為三皇五帝亦不及陛下也。”
公孫霸聞言大笑，心中無比愜意，連飲數盞、君臣相得，談笑甚歡。君臣正在歡飲之間，忽然洛陽哨騎送來皇甫丞相急報，公孫霸拆啟看之，報上說護國大法師馬翁於除夕之日不辭而別，不知所蹤，並有馬翁臨走前留下親筆書信。
公孫霸聞知馬翁不辭而別，如失左右手，一時之間，舉止失措。眾將怪之，公孫霸遂將書信交與歸海衛看閱。
歸海衛看畢，道：“國師除夕之夜不辭而別，於我軍心甚有動搖，陛下且宜隱瞞此消息，不宜公之於眾。”
公
孫霸黯然道：“國師雖然此番施法用術不成，然無傷大局也。何以突然棄朕而去呢？國師前番助朕攻城拔地，數有功勳，朕正準備平取天下之後，以十萬戶相封。今突然離去，甚辜負朕所期望。”
歸海衛道：“國師掛印封金，不辭而去，想必已經參透道法，得以看破紅塵，了卻人間之事。國師本來就非世俗中人，今番即去，也得其所願。陛下無需為此事煩惱也。”
公孫霸道：“如朕令人尋找訪查之，可否能得國師下落？”
歸海衛道：“以國師之能，鬼神莫測，其如要躲避陛下訪查，潛影藏形，陛下即便動用萬人大軍哨探偵緝，大索天下，也不能得其下落也。”
公孫霸聞言不禁傷感道：“國師此人，性情甚與朕甚為投合。朕雖然貴為九五之尊，猶然將國師視為知心好友。今國師一旦棄朕而去，朕此生將不能再見也。怎不令朕傷感落寞呢？”
歸海衛勸諫道：“陛下身為人主，與尋常人便不同，當以天下為重。國師雖然離去，然與陛下之交情猶然再也。今天下未定，還請陛下以天下大義為先，己身私交為後。”
公孫霸慨然歎道道：“國師不辭而別，亦是知朕必然為挽留，然其去意已決，故不可麵辭，朕知國師心也。”遂回書皇甫照，不必尋訪馬翁，且由其自去。對眾官宣布，國師身體有恙，朕已經同意其回薊州修養。其將作大匠職位，令選他人接任。
除夕之夜，燕軍在襄樊前線舉軍而慶，飲酒高歌，十分熱鬧。公孫霸本來心中歡快，興致盎然，席間聞知馬翁忽然不辭而別消息，頓時心緒便一落千丈。倍覺落寞傷感。又連飲十餘杯，醉眼昏花之間，想起昔日起兵遼東，十餘年征戰天下往事，曆曆在目，忽然覺得人生如夢，頗有高處不勝寒之感觸。又抬眼看帳下諸將，已非舊日麵孔。不由得睹物思人，想起遼東三甲公孫豹英勇無敵，天下罕有敵手，卻折損潼關。遼東六勇，皆舊日心腹之將，四勇歿於青州臨淄，朱玉失地自裁於宛城，方龍兵敗自刎於漢中，舊日麾下虎將，一一戰死沙場。公孫霸想起，甚感淒涼，又舉酒滿飲一杯，仰天嗬嗬大笑數番，遂起座立於席首，眾將見之，皆紛紛起座而立，停止喧嘩，欲等待其有何聖諭。
公孫霸又親自執玉壺斟滿酒樽，舉起道：“朕雖然起身遼東武人，然自至中原之後，仰慕華夏文章風流。今日與卿等在軍中歡度除夕，憶往昔，曆曆在目，朕不甚感慨。欲作歌以抒發之。”
眾將踴躍鼓掌，齊聲歡呼。其中原十營將領中將軍池柳，甚愛歌舞，便上前奏道：“陛下作歌，需當以舞和之。末將請出軍中鼓樂，以為助興。”眾將皆齊聲附和請求。
公孫霸遂示意眾將安靜，道：“既然卿等如此興致，朕豈能拂卿等之意？”隨即傳令，令擺開大帳，出軍中鼓樂，奏以管弦絲竹之聲，又令隨軍所帶後宮美女二十人，皆出帳中，以舞相和之。
公孫霸舉酒出座道：“朕觀曆朝帝王，唯有曹操文章風流，朕仰慕其詩歌精妙。昔日曹操南征江東之時，陳兵於赤壁，軍中作短歌行一篇，朕猶為推崇，熟誦之，並能為歌。詩中之意，正是朕此事心中所感也。朕且歌《短歌行》，以抒此時之情懷。”
便道：“取朕兵器來！”
公孫霸本來武將出身，年輕時候甚有勇武，善於使用大刀，武藝可比遼東六勇。自領帶方郡太守以後，便少有上陣。後領幽州刺史，更是不曾再親身衝鋒陷陣，武藝早已荒廢，然其兵器仍隨身攜帶左右。代漢稱帝後，更是令馬翁指揮能工巧匠，為其打造一柄禦用四十斤重金背刀，刀身皆鑲嵌寶石純金，又雕刻金龍環繞刀柄，十分華麗貴重。公孫霸帶在軍中，以示威儀。
其掌刀虎賁勇士便捧出金背刀來，跪獻給公孫霸。公孫霸右手執刀，左手舉酒，一邊緩緩舞刀，一邊作歌。公孫霸雖然年已六旬餘，手中臂力猶在，隻是武藝荒廢多年，刀法已經生疏。
於是大帳中管弦齊奏，二十名燕國美人齊出在帳中翩翩起舞，身段婀娜，舞姿曼妙，眾將皆看的如癡如醉。公孫霸借醉提刀舉酒緩緩而行，歌曹操《短歌行》道：
對酒當歌，人生幾何！
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談?，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。
繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心。
歌罷，舉酒而飲。賬上帳下齊聲喝彩，滿座歡笑。
公孫霸又舞刀數番，仰天哈哈大笑道：“今日之會，大慰平生。”欲要再取酒而飲，卻頭重腳輕，手中刀沉重，一時失力未能提動，抬腳未站穩，遂摔倒於帳上。
歸海衛見之，連忙命近臣入帳中上前扶起，公孫霸已經大醉，歸海衛命扶入帳中安歇。又傳命停了歌舞，命諸將都散去，休得放鬆值守。
除夕之夜，領英仍然坐鎮襄陽城，傳令全軍勿要懈怠放鬆。因為除夕之日，賞賜軍士每人酒一斤，肉兩斤。領英在襄陽城頭設宴，請章武、趙山等共度除夕。
領英與諸將在襄陽城頭，看對岸燕軍大營，
燈火通明，十分熱鬧，歌舞之聲隱約傳來。章武道：“公孫霸好為華麗虛飾，今在前線軍中，猶然如此奢華排場。豈得無害於軍乎？”
領英笑而不答，趙山見之，便道：“歌舞盛會，非軍中吉祥之物也。燕軍在臨敵戰陣前線之際，居然歌舞升平，此將預示不祥之兆。”
領英舉杯飲酒，道：“以吾論之，公孫霸武略，亦不失為一時雄主。其入主中原之後，所用文武，皆是當世賢能之士，所以才能掃滅北方群雄，獨霸中原，猶如當年曹操也。然公孫霸率兵數十萬，進取南方受阻，何也？其行篡逆，欲代漢朝，違反天道也。今提兵十萬，臨於江漢，猶如曹操當年兵臨赤壁。以吾料之，今用雲峰水攻之策成功，公孫霸必將重蹈曹操赤壁覆轍也。大漢複興，指日可待也。”
章武、趙山皆斂容道：“漢中王天之所開，豈是公孫霸可以相比者？軍師海內一人，必將平定偽燕，複興大漢！”
（本章完）