第八十八章 絲綢
薛石隱沒聽申小菱和蕭伯鸞談條件，這妮子要這些布一定有目的，回頭再問她也來得及。隻是她身邊的那個不說話的婦人，頗為礙眼。
他帶著幾個繡衣使者去了其他兩個外宅，都是一個女人和一個小丫頭。屋裏也都存著五箱絲綢，絲綢也隻有那麽兩匹，剩下的都是那些麻布。
這些布匹織紋很像麻布，其實並不粗糙，觸摸起來很順滑，卻又沒有絲綢的光澤。
很快，十五箱布匹都被拖回了家。三個外室和丫頭們也被帶回了府衙。
蕭伯鸞讓李知府在前頭問話，自己將申小菱和默娘留在了後堂。
“允你留著這些布，但你要說清楚它是什麽。”
申小菱正要出聲。默娘忽地拉開門，薛石隱抱著一匹布站在了門口。他打量了一番默娘，縮著脖子繞開她進了屋。
他將布匹遞給了申小菱，也不避諱自己剛才在偷聽：“本官也想問，這些布是什麽布。”一邊說，一邊唏哩呼嚕地喝茶。
蕭伯鸞心生煩擾。
申小菱向蕭伯鸞攤開素手：“借大人刀一用。”
蕭伯鸞取出一把小刀，交給了她。
她將布匹攤在桌上，用小刀反複刮著布頭，纖指反複搓著，最後慢慢抽出絲線。
蕭伯鸞和薛石隱都圍了過來。
“這是——”薛石隱問。
“這是蓮絲布。”申小菱舉起一根絲線，反複撚轉著，“確切說是荷花莖絲。”
“荷花莖絲？”薛石隱問道。
“是暹羅國一帶的產物。”申小菱捋著絲線，“據說暹羅國隻有夏季，荷花開半年，當地人會采摘蓮花梗莖取絲，這種絲比藕絲堅固耐用。
就這麽一匹布，大概需要幾十萬支蓮梗。蓮絲織布比絲綢更難得。一匹蓮絲綢布至少要一金。我還是第一次見這麽多蓮絲綢布。”
她粗略地算了算，一箱有十匹蓮絲綢布，一匹一金，一箱便要百十金。十五箱就是一百五十兩黃金。那就是一千五百兩白銀。和岑高從自己店裏偷出去的數大致能對的上。
“本官記得——”薛石隱道，“兩廣進貢的單子裏寫過蓮絲綢布。當時隻當是一種絲綢。原來如此！申夫人當真是見多識廣啊！”
“大人謬讚了，這次進獻給明王殿下的升官圖，在選材時也考慮過蓮絲布，所以略知一二。”申小菱趕緊將話圓回來。
蕭伯鸞若有所思地看著薛石隱，冷聲問道：“依薛大人看，這岑高為何要自盡？”
薛石隱摸摸下巴，說道：“那就得要知道他的這十五箱布從何而來。”
“布一定來自暹羅，隻是要查到誰給他送來的，藏著這麽多布是為了做什麽。紋身又是為何。”
一提起紋身，蕭伯鸞就想起她在府獄裏的問話。
“你為何會知道紋身是紅色？”他問。
申小菱心中暗稱不好，看向薛石隱道：“薛大人到我家問話時，提起過。”
“正是。”薛石隱接過話，一臉嚴肅，“蕭指揮使不是要想知道錢六爺一案的進展？小官查到，這錢六爺指使孫闖先後給六個花娘贖身，然後再在花娘後背上用鴿子血刺字題詩。”
“鴿血刺字？”當真是匪夷所思。繡衣使者查到的隻是有題字。眼前這人竟能查到用的是鴿子血。是銀台司厲害，還是鶴喙樓強大？
這樣的人，必須為我所用。蕭伯鸞再次確認了心中所想。
“鴿血刺字有一特征，平時幾乎不顯，身體發熱時才會顯出紅色。”薛石隱說道。
岑貴和錢六爺是一夥的？那這布是他從暹羅買來換錢，還是另有他用？申小菱看向府衙前堂，她真想去審那幾個女人啊。李知府能問的出嗎。
其實不難猜，要從暹羅買來這麽多布，說沒有丁墨的功勞，她是絕對不信的。隻是買來以後賣給誰呢？
三人在後堂坐了一會，蕭伯鸞邀請薛石隱去前麵旁聽李知府問案。
薛石隱趕緊提起他的花布包袱就率先出去了。
蕭伯鸞看申小菱似乎還想等下去，便說：“你回去吧。有事我會再派人去找你。”
“找我就不必了，隻是我的布——”
原來是惦記著布。
“案子審完了才能給你。”蕭伯鸞沒好氣地說了一句，再看了一眼默娘，便出去了。
申小菱回到家中，天已半黑了。她安排默娘在桂華軒與羅曼羅蘭住下。又在花廳和馬於氏，照兒吃飯。常清進來低聲回話說古三來了。
申小菱讓馬於氏帶著孩子回房，又遣走了仆婦，和常清一起見了古三。
古三一來就哭喪著臉：“夫人，小人差點為您丟了命。”
“發生何事了？”
“有人將我抓去問話了，問我關於您的事。”他垮著一對濃眉。
申小菱吃了一驚：“是誰？”
“繡使唄！”古三撇了嘴，又拍了拍胸脯，“雖然性命攸關，但夫人放心，能說的，小人都說了。不能說的，小的一個字也沒透露。”
“是上次托你查蕭指揮使被發現了吧？”申小菱心中了然。繡使又不是繡花枕頭，自然是會察覺。
“那你透露了什麽？”她笑道。
“他們就問小人你在查什麽。”
“你如何答的？”
“我就說在查究竟是誰在傳您與丁幫主的事。名譽之事，不能公開問，才托了小人。”
“這麽簡單？”申小菱不信。
“還盤問了小人的事，您如何認識小人的。小人都照實說了。”
“他們可有為難你？”
“雖肉身沒受罪，可小人受了驚嚇，病了一場，這不，剛好，就來給您回話了。”說著又做出病懨懨的模樣來，眼睛又偷瞄著常清。
常清瞪著他，並沒有發話。
“常清，取十兩銀子給古三壓壓驚。”
常清取了銀子來，申小菱接過銀錠子，放今古三掌中，說道：
“以後他再找你，你照實說便好，切莫雞蛋碰石頭。這次你做得很好。我的事雖不想為人所知，但也不是什麽大不了的事，你保命為上。”
她本就沒想過古三這樣的人能夠隱瞞什麽。不亂說就是好事。
古三雙手捧著銀子，用衣袖擦擦眼角，又正色說道：
“小人查到丁墨的那個青梅竹馬了。”