第三章戰列艦出世
湯若望迎著易土生走出來劈頭蓋臉的就問：「聽說水師就要出征了要對付荷蘭人是不是真的，我們現在只有一百艘戰艦大部分都是風帆戰艦隻有十艘是新近生產的蒸汽機與螺旋槳驅動的，恐怕還需要一段時間準備。」
易土生大喜道：「湯瑪法的速度真是太快了沒想到已經有這麼多的蒸汽機戰艦了，荷蘭艦隊雖然很強大，但是他們根本法和螺旋槳戰艦作戰，到時候只有一敗塗地的份。本來我還有許多的想法，但是現在只怕來不及了。」
對於易土生的創造力，湯若望已經心服口服了，不但服了而且十分的期待，驚喜的問道：「你還有什麼想法，說出來咱們研究研究。」
易土生拉著湯若望回到設計師，指著那些湯若望製作的木質戰艦模型揚聲道：「湯瑪法，本王有一個想法，以前也跟你提起過，本王覺得咱們完全可以製造一種在水下運行的炮，我我管它叫——魚雷。試想一下，如果炮能夠在水下運行，一舉擊中敵艦的底部，敵艦肯定立即下沉，失去所有的戰鬥力。」
湯若望目光深注易土生，半響才呼出一口熱氣，沉聲道：「我這一生自問聰明，但自從認識了王爺，卻總是感到自己智力有限，王爺腦中的奇思妙想以及非凡的創造力，實在令我欽佩不已，先不說，你的魚雷能否試驗成功，只是這個想法就足以震驚世界了。」
易土生摸了摸下巴，嘆了口氣道：「光有想法還是不夠的，目前還有很多的技術問題法解決，然而咱們已經沒有時間了。」
湯若望拍了拍木製的螺旋槳戰艦模型，道：「就算沒有魚雷，只計算速度你的螺旋槳戰艦已經足可以稱霸四大洋了。」
「螺旋槳戰艦？」易土生笑道：「我覺得它們應當統稱為『戰列艦』。」湯若望振聲道：「戰列艦？這個名字好！」
易土生道：「除了魚雷之外，我還有一個想法我想設計一種小型的戰艦，全身包裹鐵皮，裝備『輕型速射炮』，以八個螺旋槳驅動，專門用來偷襲敵軍的旗艦，我管他叫做——驅逐艦。」事實上，驅逐艦的主要作用是保護大型戰艦不受魚雷的攻擊，因為魚雷還沒有發明出來，所以易土生只能換一個說法。
湯若望聳了聳肩膀道：「戰艦包裹鐵皮，艦艇的重量過大會不會沉沒？」易土生笑道：「湯瑪法你太小看螺旋槳的力量了，別說包裹一層鐵皮就算是全部鑄鐵的戰艦也能靠他在水面上橫行阻。」
湯若望道：「你的想法雖然都很好，但目前來看我們沒有時間了，這些好的想法只能留著日後實現了。」
易土生道：「明天一早我要親自試驗戰列艦的速度，請湯瑪法準備一下。」湯若望大笑道：「王爺你這是信不過我呀，好，我已經準備好了，你準備好大吃一驚。」看了看整個設計師，易土生驚奇的發現裡面居然有兩張床鋪，不禁笑道：「現在天色已晚我不打算回去了就在這裡將就一晚上，明天開始試驗。」湯若望聳了聳肩膀，伸了個懶腰，拿起一張圖紙嘆道：「我可沒你這麼好的福氣，我還要通宵達旦的工作。」
第二天清晨醒來的時候，易土生聽到一陣鎧甲鱗片震動的響聲，睜開眼睛一看，發現祖大壽和祈秉忠正滿臉笑容的看著他。
「你們怎麼來啦？」易土生利索的跳起來，昨晚和衣而睡。
祖大壽笑道：「是湯瑪法找我們來的，不獨我們來了還有吳孟明以及一萬名錦衣衛，湯瑪法說他要在我們面前展示一下王爺你親自設計的新型戰艦的威力。」
易土生大為興奮，在屋子裡轉了個圈子道：「湯瑪法到那裡去了？」祖大壽道：「他已經到江邊去了，臨走的時候吩咐等您醒了以後立即趕去。」
易土生在一萬名錦衣衛緹騎的簇擁下來到江邊的時候，太陽已經升起一竿子高了，江邊上亂石穿雲驚濤拍岸，密密麻麻的排列著剛剛下水不久的一百艘炮艦，其中有十艘是今天要下水試航的——戰列艦。
這些戰列艦雖然是蒸汽機和螺旋槳驅動但通體仍然是木質結構，只是巨大的船體上缺少風帆讓人看上去多少有些彆扭。按照易土生的設計，這些戰艦與三層樓等高，兩側裝滿了滑膛炮，整齊的展示在眾人眼前。
湯若望在其中一艘戰艦上沖著易土生招手。易土生點了五百名緹騎和他一同登上炮艦。在一陣汽笛中戰列艦正式下水起航。
看著沒有風帆的戰艦飛速向前行駛，江心中湧起滔天濁浪，所有在場的大明朝戰士都驚訝的說不出話來，沒有一個人能夠想得通如此的龐然大物怎麼能夠在沒有風帆沒有人力划槳驅動的情況下飛速向前呢？
幸好有湯若望在一旁充當解說員，湯若望俯瞰大江，做了個一覽天下的手勢，說道：「目前大家所乘坐的戰艦，是易土生王爺的明創造，整艘船採用蒸汽機和螺旋槳驅動，完全不用藉助人力和大自然的力量。整艘戰艦重3000萬噸，長八十米、寬八米、動力一百七十二馬力，最多可以乘坐八百人，單船試航航速6節，這個速度是荷蘭風帆炮艦的六倍。可以說，我們在他們的眼裡快的像閃電一樣。」
祖大壽完全聽不懂，但是他最關心的不是這些，皺眉道：「只是不知道火力如何？」
湯若望道：「由於擔心滑膛鑄鐵炮和實心的重量影響整個戰列艦的速度，所以，我對船上的火炮進行了改進，採用了一種『12英寸套管輕型炮』，這種炮的炮筒，由兩根或兩根以上同軸管組成，外管趁炙熱時套在內管上，冷縮后就緊緊地箍住內管。發射速度快，頻率高，能夠對目標實施最有效的打擊。另外，為了解決涉及精度的問題，易土生王爺設計了一種旋轉炮台，可以通過『跳眼法』調整火炮的角度，從而像槍支一樣精確地打擊目標。」
湯若望笑了一聲道：「我可以負責任的說，一旦荷蘭人遭遇了這種戰列艦，就像遭遇了死神一樣，絕可能性命於難。」