四八七 江下繁花（六）

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  便此時葛川的手臂卻未能再伸長，一隻手握在了他的小臂上，力道不多不少，正阻住了他的發勁。他順那手向邊上看去，正看著沈鳳鳴的臉。


  “葛先生，手下留情。”沈鳳鳴笑道。


  這可是仇人相見，分外眼紅。葛川勃然：“我道是誰。曲盟主，不是說——東水盟乃江南正道同盟？怎麽這——魔教首腦，也來盟會渾水摸魚？”


  因這花市擺設，不少人先前還未發現沈鳳鳴，葛川這一說，沈鳳鳴自是成了場間所矚，那邊宋然老早就在使眼色，要沈鳳鳴勿要在此時多管閑事，可管都管了——總也不能再縮回去。


  田琝已經拊掌：“哦喲喲，不說我還未留意——雲夢沈教主，江湖成名的人物，原來卻躲在這裏，甘為夏小莊主所驅，看來這一趟夏家莊有備而來——夏小莊主是不是有意奪取這副盟主之位？也對也對，堂堂夏家莊，總該在這江南武林同盟裏有一席之地，可帶的人卻未免不上路，就不怕——叫正道人士恥笑？”


  夏琛聽他一口一個“夏小莊主”，知他始終耿耿於懷，可麵對他一時卻隻口舌僵硬：“大哥，你明明……”


  “田大人，”還是萬夕陽見狀救場，“‘青雲手’也算是成名的英雄了，一言不合便要取人性命，難道也是‘正道’所為？我看比所謂‘魔教’還不如，田大人是不是也管束管束，不然，還消沈教主替你管教。”


  田琝瞪了他一眼。在夏家莊做了這麽多年的大少爺，與萬夕陽當然是熟識得不能再熟識，但此時對方卻也隻向著了夏琛，不由得他不忿。可他是太子派使，這身份由不得他糾纏在那些細枝末節的舊事上，也隻能抖了抖衣領：“若不是他口吐妄言對太子不敬，葛先生也不會出手教訓。”


  魯夫人忍不住冷聲：“口吐妄言？我看今日在座枉稱正道，都比不上鄭兄弟，竟連個敢出頭的都沒有，不知有何資格輕視他人，貶稱他人為‘魔教’？”


  這許多人出聲，沈鳳鳴同葛川總也相持不下去，早早各自收手。“魯夫人說得是。”沈鳳鳴不待田琝出聲，“雲夢教出現在這江湖不過這幾月間，沈某自認鄙教從未做過一件堪稱‘邪魔外道’之事，卻不知為何，就不容於這正道大會。”


  “我想田大人不是這個意思。”樓上三十接話，“沈教主稍安勿躁，田大人的意思是——今日是江南正道武林之會，貴教乃出自洞庭，不屬江南兩路，故此不應於我江南大會之上出麵——田大人，曲某說得可對？”


  田琝哼了一聲，不答話。


  “那倒是，不過——我又沒打算爭你們副盟主，你大可不必緊張。”沈鳳鳴笑道，“田大人既然說了，我索性也認了——我此番來就是為了夏少莊主，正想提議，既然東水盟欲承江下盟之遺誌，那麽——承老盟主夏老爺子之誌，夏少莊主倒是挺適合與曲盟主共營新盟。諸位也莫要爭什麽‘德’還是‘武’，至少夏家莊這份淵源，要做副盟主，旁人就比不得。”


  三十發出一聲輕笑：“沈教主之提議甚妙，不過也消看諸位英雄答應不答應。縱然我們不單講‘德’或‘武’，若太過無德或是無武，怕也得不了這份敬重。”


  他這話言下之意，當然是說夏琛“德”或“武”有所欠缺。這也難怪，夏琛的年紀，雖不說德行有虧，但德高望重必定稱不上，武技當然也難言超群，在座若是舊人，或還對夏家莊的身份留有敬意，但若是新人，多半對此不屑一顧。


  “盟主這話便不對了。夏少莊主雖然年輕，但夏家莊的身份放在這裏，總比沒有的強，他身邊萬前輩昔年就跟隨夏老莊主左右，這一份敬重各位想來不吝要給；若是對少莊主身手有所懷疑，沈某不才，若有誰自信能取勝在下，不妨來試過，再挑戰少莊主也不遲。”


  三十一時遲疑。他自知曉他這假曲重生不可能瞞過沈鳳鳴，也知道沈鳳鳴是在提醒他不要為難夏琛，可這與今日所謀背道而馳，曲重生當然絕不會允許這樣荒謬的建議成真。他當下笑了一笑：“沈教主是要力薦夏少莊主。還有誰有推舉人選，或是願意自薦，現在便說出來，稍後請諸位英雄一同來決定，究竟誰最為合適。”


  “我願推舉夏少莊主。”人群中有道，“莫說有夏老莊主的淵源在，就算沒有，我們江南正道武林，奉‘江南第一莊’莊主為率，也沒什麽不妥。”


  “我覺得也是。”有人應和，“不管怎麽說，總比旁人來得名正言順。”


  三十似也早料到沈鳳鳴這提議定有附和，想來這些心知自己並不可能擔當此任的中小門派，又並無太多利害關係的，多仍認著“第一莊”的名頭，與其追奉那些不認得內中好歹的新秀，不如就著夏家莊的淵源。他目光投向稍遠處，那邊幾名稍有分量的掌門當家，想來定有不同看法。


  “我推舉我爺爺！”格擋那麵一個少年的聲音，眾人聞聲去看，站起說話的正是孫家這回同來的二少爺孫覺。孫家既是臨安首富，這頭麵比武林中人有時還更廣些，雖重武之世家大多看之不起，但見是推舉的孫複，多也不便開口反駁。


  “坐下，休得胡說！”孫複斥了一聲，不過聽語氣似乎也並不真的生氣。隔不多遠的衛矗笑了一聲：“若是孫老爺子，我實第一個讚成。”


  萬夕陽暗自噥了一句：“意思是我們夏家莊他便不讚成。”


  衛矗大概也知曉自己這話要得罪了旁人，不免起身向夏琛這頭微微示意：“衛某向來直來直去，倒不是說夏賢侄不適宜這副盟主之位，隻不過——一盟之營，無財難行。尤其我們東水盟新盟興起，地聯廣闊，若得孫老爺子臂助，自可經營無礙，甚或得以壯大、突前猛進。”


  萬夕陽待說什麽，夏琛已起身道：“萬叔叔說得對，論財力夏家莊當不敢與孫老前輩相比，這副盟主之位自是孫前輩適宜些。”


  那麵孫覺“嘿”的一聲得意道：“算你識相！”


  “就算夏家莊有此財力……”夏琛接著道，“家父遠行在外，今日不曾到會，君超也不敢就擅自做主，將我家底付予未知之數。孫前輩今日在此，可要考慮清楚。”


  “你說什麽，區區一個東水盟，我們孫家還養得起，你以為都與你們那窮酸人家一般！”孫覺麵色不覺漲紅，一麵回應，一麵卻偷瞧那邊衛楹，卻見那姑娘隻將目光向著夏琛，不免心中越發窩火。不過眾人聽他“區區一個東水盟”幾個字說出來，實是將曲重生得罪了，而那“窮酸人家”幾個字，雖本意乃指夏家莊，可這江湖世家大多還不如夏家莊，又如何不得罪了在座眾家？

  孫複先前若不過是假意喝止，此時已不得不厲聲道：“叫你坐下！”孫覺亦自覺說錯了話，悻悻不樂，待要解釋幾句，孫複已笑道：“君超提醒得是——我這不成器的孫兒不理家事，從不知家業艱辛，隨口扯幾句——憑我一個孫家如何擔得起江南武林之盟這等重任，若要我說，衛賢侄手下這份功夫冠絕武林，不比一點臭錢更得人心？”


  衛矗嗬嗬笑起來：“孫老爺子誤會了。我無雙衛論江湖地位不及夏家莊，論財力雄厚不及孫老爺子，衛某隻不過是說，兩位之中，無論誰擔當這副盟主，無雙衛都必鼎力支持。”


  “衛大俠謙虛，若無雙衛有意這副盟主之位，我們孫家定無異議。”


  有人陰陽怪氣插話：“三位聊得熱鬧，這江南大會不止臨安，讓別人也說說話如何？我推舉我們建康府劉仕劉大善人。”


  一個道：“那我推舉太湖陸荻兄。”


  再一個道：“我推舉饒州計豐江計大俠。”


  眾人見曲重生無阻攔之意，不免你一句我一句，漸說熱鬧，甚或有了爭執不下之態。這邊廂沈鳳鳴注意到宋然湊向田琝，耳語了幾句。田琝表情似有訝異，兩個交換了幾句，田琝點了點頭。


  他抬眼看了看三十，好像有點猶豫，舔了舔唇，不大自然地向宋然又看一眼。宋然麵上卻頗有鼓勵之色，田琝不得已立起道：“各位聽我一言。”


  頓了頓，田琝道：“太子向來與我說，江南人傑地靈，處處皆有英雄，不過在下想，臨安乃都城所在，正盟主既出自舊盟淵源之地建康，副盟主總該有臨安一席之地，至少這頭一任副盟主，該由臨安這幾位之中選出，盟主以為呢？”


  原來宋然卻是教他說這個。沈鳳鳴暗道。可除非他肯給夏家莊說話，否則——臨安城這些對手——孫複、衛矗，哪個都不是省油的燈，對夏琛一點好處也沒有，還沒了置身事外之後路。


  “田大人既如此說——當是有幾分道理。”三十道。“不知田大人心裏的這位副盟主，是臨安的哪一位？”


  “若依我看……”田琝目光遊過場中，沈鳳鳴隻覺——他這目光卻是虛浮飄忽的，似乎——這些話當俱是適才宋然的建言，而他還未肯完全信服。