第 24 章
後來的事就比較奇怪了, 有魚快馬加鞭追趕，結果追了將近二十裏，都沒有再發現釋心的身影。
公主大惑不解, “難道是我們跑得太快, 跑過頭了？要不放慢些速度，萬一他追不上我們呢。”
綽綽和有魚一向什麽都聽公主的，說慢些就慢些。有魚的小皮鞭隻是偶爾輕拂一下頂馬的馬臀，這馬的腳程已經比駱駝還慢了, 又蹉跎了大半天, 釋心就像一滴露水，蒸發得一幹二淨。
公主終於明白了，一個人要真想躲著你，有的是辦法。道路千萬條，通往雲陽不光有陸路，還有水路。
公主靠在窗口, 棄婦般的失落情緒不斷高漲，苦悶地咕噥著：“別人嫁人都很容易，為什麽我就那麽難！我堂堂一國公主, 一路摸爬滾打從上京追到這裏, 佛祖都快被我感動了，偏偏他沒有, 是我的方法不對嗎？你們還記不記得國相的孫女？就是那個一臉麻子還有狐臭的小丫頭, 十四歲那年就有人排隊登門求親, 我呢？”公主哭出來, “我活到十七歲都沒人要, 實在太失敗了。”
公主確實很可憐，但是看她痛哭的樣子, 卻又極其好笑。
綽綽強忍著安慰她：“殿下是金枝玉葉，誰那麽有自信，敢向國主提親。”
有魚說對啊，“國相的孫女相親之後都沒有下文，直到今年才嫁給了自己的表哥，據說是因為國相答應送他兩百畝地作為嫁妝。所以殿下，您一定要看開點，您不是沒人要，是國主沒有宣布您的嫁妝。如果國主答應送人家兩座玉礦，駙馬候選人一定會從王治排到陽關。”
公主聽完，哭得更大聲了，“想我一國公主，有錢有貌有地位，還要落得貼錢找男人的下場……”
綽綽愁眉看著公主，歎了口氣，“歸根結底，因為殿下是飧人。飧人是醫治鑊人的良藥，即便嫁作人婦也有可能被擄走，所以國主答應上國使節的請求，肯定是為了以毒攻毒。”
公主翻了個白眼，這哪裏是以毒攻毒，分明是送羊入虎口。楚王如果願意娶她，那些鑊人還不敢輕舉妄動，楚王若不肯娶她，她就是死路一條。拐了個彎還是回到原點，除了繼續糾纏釋心，公主的人生無解。
哭過悲過，壯士仍需努力。
公主平了平心緒道：“他有心躲我，這一路上不可能再遇見了。咱們也不用找他了，直取達摩寺，先他一步趕到，給他個驚喜。”
驚不驚喜不知道，反正驚嚇肯定是跑不掉的。
不過綽綽有魚絕沒有二話，研究過行軍圖後，小鞭子甩得啪啪作響，頂馬撒開四蹄，狂奔向了遠方。
從上京到雲陽，步行需要二十日左右，路程已經過半，駕車至多再有五日就能趕到達摩寺。
嬌滴滴的公主經曆過一次又一次的打擊，變得十分頑強，趕路再辛苦也沒有抱怨。可人馬經得起顛騰，車卻經不住，在經過一處彎道時舂斷了車軸，一個軲轆先她們一步跑了。有魚大驚，忙拉住韁繩，失去了平衡的馬車還是栽在了道旁的野地裏。
公主和綽綽灰頭土臉爬出車廂，渾身上下檢查一遍，還好沒有磕破皮。
有魚蹲在車前檢查，失望地說：“上邦大國的馬車質量還不及我們膳善。”
抱怨歸抱怨，修還是得修的，恰巧前麵有個車行，有魚過去請來了修車匠，那修車匠看了一眼，“車軸斷了，這裏沒有上好的軸木，先拿普通的頂一頂吧，換一根三十文。”
有魚看看十步開外的公主，她和綽綽頂著一塊大布，布的四角勉強夠著地麵，乍看像個帳篷。反正三十文也不算貴，有魚便沒有請示，點了點頭說：“換吧。”
修車匠嘴裏應著，一麵扭頭打量，隻看見小帳下的四隻腳。有魚的脾氣暴躁，邁腿凶神惡煞地擋在前麵，“勸你別看，裏麵有麻風病人，看多了小心被傳染。”
修車匠聞言訕訕笑了笑，揚聲喚徒弟，讓他把配件扛過來更換。
修車的時間比較長，有魚剛開始還在一旁查看，後來便坐到路邊上休息去了。隔了好一會兒，聽修車匠喊好了，跑了車軲轆的馬車終於重新站了起來。
有魚檢查過後付了錢，通知公主和綽綽上車。修車匠站在車旁，揚著笑臉提點：“下個鎮子在十五裏開外，日落之前你們趕不到。”
有魚遲疑了下，“這裏附近有鎮子嗎？”
修車匠說有，“前麵三岔路往南二裏有個鎮子，鎮上有吃有喝有住，要什麽有什麽。”
有魚道了謝，駕車跑起來，回頭問綽綽，幹糧還有多少。
綽綽翻了下包袱，隻剩兩個餅子一捧花生，公主抱著膝頭說：“我想吃櫻桃糕了。”
別的方麵可以受委屈，吃上決不能委屈了自己。於是戴起娑婆環，娑婆樹皮的功效還在，出入市集問題不大。有魚奉命調轉馬頭往小鎮上趕，跑了有一柱香工夫，看見個牌坊一樣的門頭，上麵寫著巨大的四個字――水流流水。
綽綽撓著頭皮琢磨，“到底是叫水流鎮呢，還是叫流水鎮？”
別管他什麽鎮，能買到櫻桃糕就行。
公主隔窗朝外張望，上國是真的富庶，就連這樣的小鎮都是五髒俱全。
要進鎮子了，進去就得花錢。保管財物的綽綽開始翻找，可是翻了半天也沒找到錢袋子。起先以為隻是記錯了地方，後來越找越急，連公主都慌起來，“別告訴本公主，咱們一貧如洗了。”
綽綽嘴裏說不會，心裏卻開始絕望，來來回回找了四五遍，確定錢全沒了。她白著臉問有魚：“到底是翻車的時候丟的，還是修車的時候落在車裏，被那兩個修車匠偷了？”
車外恰巧有人經過，聽見了主動搭話：“你們上套了，那兩個人是慣犯，專設陷阱坑你們這些過路的遠客。”
有魚一聽怒發衝冠，“我找他們去！”
“沒用，人早跑了。”
三個人幹瞪眼，“那可怎麽辦？”
車外的人說沒辦法，“最近的衙門離這兒七八裏遠，那些人得了手，起碼十天半個月閉門不出，根本拿不住他們。我勸你們還是另想辦法掙盤纏吧。”邊說邊抬手一指，“前麵有個夜市，常有需要短工的店家出來招攬人手，三錢五錢的，多少能應個急。”
三個人合計了一番，麵子這種身外之物一點都不重要，不管怎麽樣得去碰碰運氣。王府的那兩個護衛來無影去無蹤，天知道還在不在，求人不如求己，先攢夠幾個包子錢，趕到雲陽再圖後計。
於是馬車駛入了夜市街道，人來人往燈影錯落，這小鎮的夜晚居然出奇熱鬧。招募短工的不少，粗略數數得有二十來個，統一舉著寫有“聘”字的木牌。隻是大多工作不合適，都是體力活兒，公主和兩個嬌奴肩不能擔擔，手不能提籃，一問要扛糧袋、砸地樁，腦袋紛紛搖得撥浪鼓一樣。
不過倒有一個賺錢的機會，非常適合公主殿下，幹起來既不費力，給的價也很高。
有魚說：“殿下試試吧，咱們能不能吃上飯全看您的了。”
公主揚了揚眉，“畫畫呀，不在話下。”就是這麽自信。
話音方落，一個紮好的紙人被遞了進來，大紅披帛綠裙子，紮得喜氣洋洋。
公主悚然，想起謝家堡的遭遇，一陣惡寒，嫌棄地拿手撥弄了下，“這算哪門子的畫畫，我可沒幹過這個。”
過來談生意的紙紮店老板不停遊說：“異曲同工嘛，畫紙人也是畫。小店今日接了一宗大買賣，手上活計來不及完成，這才打算找兩個幫工。我跟你說，我們是按畫工定酬勞，畫張臉，再畫幾筆衣裳的褶子，能賺三錢。今天這單，玉女要絕對漂亮……”邊說邊打量了公主兩眼，“要是照著你自己的樣子畫，畫一個給二兩。”
二兩啊，不少了，能買好些吃的，也勉強夠她們堅持到雲陽了。隻是有點晦氣，但公主向來不信鬼神，便伸出了三指一劃啦，“給三兩就畫了。”
紙紮店老板略一沉吟，右拳擊左掌，“成交。”
談妥了就動筆，公主舔唇開始作畫，彎彎的柳葉眉下一雙剪水雙瞳，小鼻子又挺又翹。活兒要麽不接，接了就得做好，公主拿出了給自己化妝的耐心，末了在齊胸襦裙上方畫了根開叉的線，這紙人立刻變得性感又豐滿。公主右手往外一遞，左手探了出去，那紙紮店老板驗貨後覺得十分滿意，當即就給了三兩。
公主表示願意再畫一個，對方搖頭，“一個足夠了，專情的人比較長壽。”
公主心想人都死了，還長壽，是打算在陰間常駐，再也不投胎了嗎？反正交易結束，錢也進賬，隻做成這一筆也是賺的，遂拱拱手，就此別過，拿著三兩銀子置辦了好多吃的，最後還剩下二兩。
公主仰在車裏，邊吃櫻桃糕邊感慨：“天生我才必有用……”
因為小鎮上人多眼雜，不知裏頭有沒有潛伏著鑊人，為了盡可能避人耳目，還是決定連夜上路，走上一段，再擇個山清水秀的地方過夜。
馬車在黑洞洞的林間小道上慢慢前行，頭頂樹木參天，隻有車角一盞風燈，在這浩大無邊的世界裏發出迷夢的亮。
忽然前方出現了星星點點的紅光，想必也有人趕夜路。大家起先沒在意，等走近了才看清，挑燈的幾個人穿著吉服，腰上係著紅綢，那樣子鬼氣森森，荒郊野外看著十分}人。
有魚心說不大妙，摸了摸墊在屁股底下的彎刀。
馬車不能停，怕停了打草驚蛇，最好能錯身而過，誰也不招惹誰。可那些人似乎是有備而來，在相隔三丈遠的地方停下，攔住了她們的去路。
這些人很有規劃，排列出一個規整的方形，中間站著一位身形風流，卻披著紅紗看不清麵目的男子。
車裏兩個腦袋探出來，一左一右擺在有魚兩側，有魚揚聲吆喝：“大路朝天，各走一邊，麻煩讓一讓。”
對麵挑燈的說：“夜行迎親，恕不避讓。”
公主都是被活埋過的人了，還怕他們作梗？當即喊回去：“裝神弄鬼，信不信撞死你們！”
眾人集體沉默，弄得公主有點尷尬。
最後隊伍正中間的人終於出聲叫了聲“娘子”，那語調，既欣喜又有點羞赧。
公主和綽綽有魚麵麵相覷，公主問：“他叫誰娘子？你們誰在外麵惹了風流債，人家逼婚來了？”